Scott Beechuk de Norwest Venture Partners: queda mucha optimización en la experiencia de compra digital

Con la pandemia afectando tantos aspectos de nuestra vida diaria, tanto personal como profesionalmente, tenía curiosidad por saber cómo está afectando las cosas en el espacio del capital de riesgo. Y la semana pasada tuve la oportunidad de hablar con Scott Beechuk, socio de Norwest Venture Partners. Norwest es una empresa líder en inversiones de capital de riesgo y crecimiento que administra más de $ 9.5 mil millones en capital, y Scott se enfoca en oportunidades de inversión de etapa temprana a última en SaaS empresarial con un enfoque en empresas que crean aplicaciones comerciales que aprovechan la IA asistida por humanos, avanzada análisis de comportamiento, plataformas independientes del cliente y soluciones específicas de la industria.

Scott compartió cómo su experiencia como empresario y más tarde en Salesforce como vicepresidente sénior en gestión de productos ayudó a dar forma a su enfoque para ser un VC, y cómo COVID-19 ha impactado en su forma de operar. A continuación se muestra una transcripción editada de una parte de nuestra conversación. Para escuchar la entrevista completa, haga clic en el reproductor integrado de SoundCloud.

Scott Beechuk: Fue una de esas cosas en las que probablemente pasé la mayor parte de mi carrera como empresario. Pasé casi siete años en Salesforce, pero me encanta crear empresas y siempre ha sido algo que he disfrutado. Era un desarrollador de software recién graduado y pensé que tal vez podría crear software yo mismo. Resulté no ser el mejor desarrollador de software del mundo, sentado detrás de una pantalla durante demasiadas horas seguidas, como que pierdo la cabeza, empiezo a salir del cubículo como una ardilla y mirar alrededor para tratar de encontrar alguien con quien hablar. Fue entonces cuando me di cuenta de que realmente me encanta construir empresas. Y así emprendimos un viaje de 15 años como emprendedores y construimos tres empresas seguidas.

Vendimos nuestra última empresa y eso me llevó a Salesforce, pero sabía que algún día quería volver al modo de empresa constructora. Puedes hacerlo como empresario, lo que definitivamente estaba sobre la mesa, pero VC, especialmente con Norwest, que es una gran plataforma, te da la oportunidad de trabajar con muchas grandes empresas y muchos grandes empresarios. Y por lo que parecía como un siguiente paso lógico. Lo amo todos los días y amo a los emprendedores con los que trabajo. Sean Whitely, saltando allí hace un segundo. Es uno de los cofundadores de la cartera. Siempre es genial ver gente inteligente, gente creativa haciendo cosas innovadoras y siendo parte de eso.

Tendencias de las pequeñas empresas: ¿Cuáles eran sus expectativas acerca de entrar en VC y en qué se diferenciaban de lo que realmente era?

Scott Beechuk: Siempre había estado del otro lado de la mesa. Yo era el emprendedor que lanzaba y tenía a los capitalistas de riesgo al otro lado de la mesa básicamente diciéndome que no la mayor parte del tiempo, y diciéndome todas las razones por las que la empresa que estaba construyendo nunca iba a ser una gran categoría. Éramos una función, no una empresa o yo tenía 24 años y no sabía lo que estaba haciendo. Esa fue la retroalimentación, y luego esa fue mi experiencia con los capitalistas de riesgo. Pero hubo como un 5% de los capitalistas de riesgo con los que trabajamos que invirtieron en nosotros y fueron increíblemente útiles. Trajeron más que solo el capital a la mesa. Trajeron una red, trajeron clientes, trajeron experiencia.

Me ayudaron a evitar los baches masivos que hacen muchos de los primeros empresarios, que simplemente no han dado la vuelta a la cuadra varias veces. Solo ese consejo, orientación y ayuda a nivel de la junta fue increíblemente poderoso. Pensé que tal vez algún día podría ser una de esas personas que están en ese 5%, ahora llevo tres años y medio en Norwest. Me encantan las empresas con las que estoy trabajando en este momento, creo que son las mejores empresas que he visto en mucho tiempo.

Me siento muy bien por ese lado. Me gustaría pensar que estoy agregando valor, pero ese es mi trabajo, esforzarme cada vez más para retribuir a las empresas con las que trabajo. Me gusta tratarme como un empleado de las empresas en las que invierto. Si pueden verme como una extensión de su equipo, entonces estoy haciendo mi trabajo.

Tendencias de las pequeñas empresas: ¿Cuáles eran sus expectativas y en qué se diferenciaban de lo que realmente era?

Scott Beechuk: Siempre había estado del otro lado de la mesa. Yo era el emprendedor que lanzaba y tenía a los capitalistas de riesgo al otro lado de la mesa básicamente diciéndome que no la mayor parte del tiempo, y diciéndome todas las razones por las que la empresa que estaba construyendo nunca iba a ser una gran categoría. Éramos una función, no una empresa o yo tenía 24 años y no sabía lo que estaba haciendo. Esa fue la retroalimentación, y luego esa fue mi experiencia con los capitalistas de riesgo.

Pero hubo como un 5% de los capitalistas de riesgo con los que trabajamos que invirtieron en nosotros y fueron increíblemente útiles. Trajeron más que solo el capital a la mesa. Trajeron una red, trajeron clientes, trajeron experiencia. Me ayudaron a evitar los baches masivos que hacen muchos de los primeros empresarios, que simplemente no han dado la vuelta a la cuadra varias veces. Solo ese consejo, orientación y ayuda a nivel de la junta fue increíblemente poderoso.

Pensé que tal vez algún día podría ser una de esas personas que están en ese 5%, ahora llevo tres años y medio en Norwest. Me encantan las empresas con las que estoy trabajando en este momento, creo que son las mejores empresas que he visto en mucho tiempo. Me siento muy bien por ese lado.

Me gustaría pensar que estoy agregando valor, pero ese es mi trabajo; esforzarme cada vez más para retribuir a las empresas con las que trabajo. Me gusta tratarme como un empleado de las empresas en las que invierto. Si pueden verme como una extensión de su equipo, entonces estoy haciendo mi trabajo.

Tendencias de las pequeñas empresas: hable sobre cómo la pandemia ha afectado su perspectiva y su enfoque de lo que hace. Si pudiera explicarnos, si hay algún cambio significativo, ¿ha cambiado el tipo de empresas que está buscando o el tipo de criterio que está buscando?

Scott Beechuk: Creo que esa es la pregunta del billón de dólares; ¿Cómo se ha manifestado la pandemia y la naturaleza del trabajo remoto y la naturaleza de interactuar con las personas cuando no estás cara a cara? ¿Hay vientos de cola que podamos buscar?

Obviamente, ves a las empresas de comunicación por video, viendo grandes vientos de cola, esa es la respuesta más obvia. Empiezo a buscar cuáles son las empresas que nos permiten conectarnos y construir relaciones a distancia. A veces, construir una relación es en realidad un poco... También puede conducir a transacciones. Observo el comercio en línea y observo la forma en que la transformación digital se ha manifestado en todo tipo de industrias. El comercio minorista es muy, muy importante porque una industria multimillonaria y cómo las empresas minoristas que estaban detrás y habían planeado pasar por estas transformaciones de varios años para construir este escenario ideal en línea, donde obtuvieron esta increíble presencia, móvil y web, y como todo punto de contacto con su cliente.

Ahora están chasqueando los dedos y diciendo, está bien, tenemos que hacer que esto suceda ahora. Y, por lo tanto, hay muchas empresas habilitadoras realmente interesantes que están ayudando a los minoristas a llegar al mercado más rápido con una solución digital.

A veces eso es tan simple como un sitio de comercio electrónico. Otras veces, son formas de relacionarse con los clientes de manera omnicanal, que no habían priorizado antes, porque si usted es un minorista o una empresa de CPG de cualquier tipo que dependía de ubicaciones físicas, es posible que en realidad haya estado haciendo bastante antes de la pandemia, pero ahora, de repente, te das cuenta, Dios mío, eso no es lo que depara el futuro ahora, probablemente dentro de un año y quién sabe, tal vez indefinidamente en el futuro. Así que están luchando y tratando de encontrar formas de resolver ese problema.

Diría que el lado del trabajo remoto es realmente interesante y todas las empresas y tecnologías habilitadoras allí, pero luego todas las empresas habilitadoras que están permitiendo, no solo a los minoristas, sino ciertamente a los minoristas como una categoría enorme, pero cualquiera que tenga que realizar transacciones. , hay una parte comercial en lo que hacen, ayudando a las empresas a acelerar esa transformación digital.