Documento de Divulgación de Franquicias: Los 23 Artículos Requeridos

Publicado: 2020-09-24

Cuando se trata de comprar una franquicia, el Documento de divulgación de franquicia (FDD) es lo primero que debe leer. Le ayuda a comprender los compromisos legales y financieros que asumirá al convertirse en franquiciado.

El FDD también es donde los posibles franquiciados encontrarán la mayor parte de la información que necesitan saber para tomar una decisión informada sobre una oferta de franquicia en particular.

¿Qué es un documento de divulgación de franquicia?

El Documento de Divulgación de Franquicia es un documento legalmente requerido que un franquiciador entrega a los posibles franquiciados en los EE. UU. Revela información importante sobre el franquiciador. La Divulgación debe presentarse de manera específica que consta de 23 secciones de información.

La FDD es requerida por la Sección 436 del Título 16, Código de Regulaciones Federales, conocida como la Regla de Franquicia. 1 Ciertos estados también tienen leyes de divulgación. Los documentos de divulgación se pueden proporcionar electrónicamente o en papel.

Los documentos de divulgación del franquiciador deben estar en inglés sencillo. Aun así, suelen ser largos. Por ejemplo, el FDD de Smashburger tiene alrededor de 300 páginas. Chik-Fil-A tiene más de 400 páginas.

¿Cómo obtengo un documento de divulgación de franquicia?

Un posible franquiciado obtiene el Documento de Divulgación de Franquicia oficial del franquiciador.

  • El franquiciador debe proporcionar la Divulgación un mínimo de 14 días antes de que los posibles franquiciados paguen dinero o firmen un contrato de franquicia vinculante.
  • Los franquiciadores también deben hacer que los posibles franquiciados firmen un recibo reconociendo que recibieron la Divulgación.

Las muestras pueden estar disponibles a pedido razonable. Además, los FDD deben presentarse públicamente y se pueden buscar en línea en ciertos estados: California, Wisconsin, Minnesota e Indiana. 2

Los 23 artículos requeridos

Estos son los 23 artículos que la FTC requiere en los documentos de divulgación de franquicias.

1. El franquiciador y los padres, predecesores y afiliados

Esta sección le informa sobre la empresa franquiciadora y su historia, así como las empresas afiliadas.

2. Experiencia empresarial

En esta sección podrás ver un resumen de la experiencia que tiene la gestión de la empresa franquiciadora. En el día de descubrimiento de franquicias, tendrá la oportunidad de conocer a ejecutivos de franquicias. Consulte: Preguntas para hacer a los franquiciadores.

3. Litigios

Esta sección requiere la divulgación de ciertas demandas y acciones gubernamentales relacionadas con franquicias.

Si ve muchas demandas en relación con la cantidad de franquiciados en el sistema, tenga cuidado con el comprador. Todo tipo de negocios son demandados. Una o dos demandas no es necesariamente un problema. Sin embargo, si un franquiciador demanda o es demandado con frecuencia, averigüe por qué. Por ejemplo, 20 juicios en un pequeño sistema de franquicias que tiene 200 franquiciados es excesivo. Su abogado puede ayudarlo a comprender si algún litigio debe ser preocupante.

4. Quiebra

¿El franquiciador o alguno de sus líderes clave ha estado en bancarrota?

5. Tarifas iniciales

El franquiciador debe revelar la tarifa de franquicia y cualquier otra tarifa inicial. Las tarifas iniciales pueden incluir tarifas de desarrollo del sitio o tarifas para revisar un contrato de arrendamiento.

6. Otras tarifas

Esto revela tarifas recurrentes u ocasionales, incluidas regalías y tarifas de publicidad. Algunos franquiciadores se vuelven creativos con las tarifas de auditorías, control de plagas y servicios de tarjetas de regalo. Asegúrese de incluir todas las tarifas en sus proyecciones financieras.

7. Inversión Inicial Estimada

Esta sección contiene una tabla de todas las tarifas y costos estimados en los que pueden incurrir los franquiciados. La inversión inicial generalmente se expresa como un rango bajo y alto. Esta sección también especifica si el beneficiario es el franquiciador o un tercero, como un arrendador.

8. Restricciones sobre las fuentes de productos y servicios

¿Existen restricciones sobre dónde puede obtener inventario o servicios? Algunos franquiciadores requieren que compre suministros de un distribuidor aprobado o del propio franquiciador.

9. Obligaciones del franquiciado

Esta sección proporciona información sobre sus obligaciones legales. También debe señalar en detalle las secciones del contrato de franquicia donde aparecen las obligaciones.

Presta mucha atención. Por ejemplo, los franquiciados pueden estar obligados a enviar informes de ventas mensuales, lograr objetivos mínimos de ingresos por ventas y usar solo materiales de marketing aprobados previamente.

10. Financiamiento

Si el franquiciador ofrece financiamiento, arrendamientos, plazos de pago extendidos u otros términos financieros, se identificarán en esta sección. Es fundamental saber esto al considerar la financiación de una franquicia.

11. Asistencia, Publicidad, Sistemas Informáticos y Capacitación

Este es uno de los elementos de información más importantes. Describe cualquier asistencia que el franquiciador acuerde brindar, como la selección del sitio. También describe las obligaciones de soporte continuo, incluida la capacitación y la publicidad.

Capacitación: La Comisión Federal de Comercio recomienda prestar especial atención a los compromisos de capacitación, que incluyen:

  • ¿Los nuevos empleados son elegibles para recibir capacitación y, de ser así, a qué costo? ¿Quien paga?
  • ¿Cuánto tiempo se dedica a la formación técnica, la formación en gestión empresarial y la comercialización?
  • ¿Hay personal de soporte disponible para solucionar problemas?

Publicidad: El franquiciado normalmente tiene que contribuir a un fondo de publicidad y marketing. La FTC recomienda que un posible franquiciado verifique cosas como:

  • ¿Los franquiciados tienen algún control sobre cómo se gastan los dólares en publicidad?
  • ¿Qué porcentaje se destina a la publicidad nacional? ¿Qué pasa con los locales?
  • ¿Necesita el consentimiento del franquiciador para desarrollar y comprar su propia publicidad?

12. Territorio

Un territorio franquiciado es importante porque protege contra la sobresaturación y la competencia que pone en riesgo su inversión. ¿Obtiene un territorio exclusivo o protegido? De lo contrario, es posible que se sorprenda más tarde al descubrir que otras unidades de franquicias se abren cerca.

13. Marcas registradas

Esta información en este artículo describe sus derechos para usar los nombres de marca y las marcas registradas del franquiciador.

14. Patentes, derechos de autor e información de propiedad

La información aquí describe sus derechos para usar la propiedad intelectual del franquiciador.

15. Obligación de Participar en la Operación Real del Negocio de Franquicia

Esto describe cualquier obligación del franquiciado de participar personalmente en la operación real del negocio. Algunas oportunidades de franquicia requieren que un franquiciado trabaje a tiempo completo en el negocio.

16. Restricciones sobre lo que el franquiciado puede vender

El franquiciador querrá que vendas solo sus ofertas. Este artículo de FDD describe lo que un franquiciado puede vender o no. Por ejemplo, si la franquicia es un restaurante, esto puede significar que solo puede vender los elementos del menú del franquiciador. No puede agregar unilateralmente sus propios platos, sin importar cuán sabrosos sean.

17. Renovación, Terminación, Transferencia y Resolución de Disputas

Este artículo del franquiciador describe si su contrato de franquicia es renovable y las circunstancias que permiten la terminación anticipada. La resolución de disputas a menudo se requiere a través del arbitraje.

¿Y si quieres vender? Esta sección describe las condiciones para vender su negocio.

18. Figuras públicas

¿Hay figuras públicas involucradas en la franquicia como inversionistas o propietarios? ¿El franquiciador utiliza celebridades para promocionar la franquicia? Esto debe ser divulgado.

19. Representaciones de desempeño financiero

Los franquiciadores no están obligados a proporcionar información sobre cuánto ganan sus franquiciados, pero se les permite hacerlo. Si opta por proporcionar dicha información, será en el punto 19 del franquiciado.

Según la Asociación Internacional de Franquicias, aproximadamente el 30 % de los franquiciadores incluyen representaciones de rendimiento financiero para los franquiciados. Si brindan información sobre el desempeño financiero, lo que brindan varía:

  • El 99% de todos los sistemas que brindan representaciones financieras brindan datos de ventas.
  • 49% por ciento dan datos de gastos.
  • Muchos menos proporcionan un estado de resultados de la unidad del franquiciado.

20. Puntos de venta e información del franquiciado

El punto 20 es muy importante porque enumera información estadística sobre las unidades de franquicia en los últimos tres años. También incluye una lista de los franquiciados actuales y de todos los exfranquiciados del último año, junto con información de contacto que incluye direcciones y números de teléfono.

Un posible franquiciado inteligente querrá descubrir lo que otros que invirtieron su propio dinero tienen que decir. Hable con varios franquiciados existentes. Es probable que estén acostumbrados a recibir llamadas. Visite al menos uno en persona. Consulte: Preguntas para hacer a los franquiciados.

21. Estados Financieros

Esta sección contiene estados financieros auditados. Revise los estados financieros auditados para asegurarse de que el franquiciador no tenga problemas.

22. Contratos

Todos los contratos que se le pedirá que firme deben adjuntarse al Documento de Divulgación. Esto incluye el contrato de franquicia, arrendamientos, opciones, etc.

23. Recibos

Se le pedirá que firme un recibo para que el franquiciador tenga prueba de que le entregó el documento de divulgación de la franquicia. Firmar el recibo no lo obliga a comprar una franquicia.

¿Debería obtener ayuda para revisar la FDD?

Invertir en una franquicia es un gran compromiso. Lea el Documento de divulgación de franquicia (FDD) punto por punto. Tome su tiempo. El tiempo en este contexto es tu amigo.

Algunas personas cometen el error de pensar que los documentos de divulgación de franquicias no se pueden cambiar, entonces, ¿por qué contratar a un abogado de franquicias? ¿Por qué contratar a un consultor de franquiciados? Este es el por qué:

  • Un abogado de franquicias sabe lo que puede salir mal y las señales de alerta que debe buscar. Un abogado con experiencia puede aconsejarle cómo protegerse, o en casos excepcionales, cuándo retirarse.
  • Un consultor o asesor de franquicias puede aportar años de experiencia. Él o ella lo ayuda a comprender cómo funciona una franquicia y ofrece valiosos consejos sobre cómo comprar una franquicia.

Recuerde, las franquicias generalmente requieren un compromiso de al menos 10 años. ¿No vale la pena el esfuerzo de 10 años?

1 16 CFR 436

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Imagen: DepositPhotos