Întreprinderile mici își împărtășesc sfaturile pentru 2021

A fost un an imprevizibil și perturbator pentru întreprinderile mici. De la trecerea la munca de la distanță în câteva săptămâni la pierderea neașteptată a veniturilor, multe companii au trecut prin dificultăți. În același timp, alții au descoperit un motiv de argint. Fie că este vorba de o creștere a eficienței și productivității sau pur și simplu de a afla mai multe despre clienții și nevoile lor, aproape fiecare afacere mică a încorporat un nou proces din 2020 pe care îl vor păstra pe termen nelimitat.

Având în vedere acest lucru, am vrut să oferim câteva sfaturi pentru 2021, care sunt informate de succesele a două întreprinderi mici. I-am consultat pe Karl Alexander, director de marketing pentru Crown Bees și Marc Fishman, director de vânzări și marketing pentru Call Center Sales Pro. Crown Bees este principalul furnizor de materiale și instruire pentru albinele care cuibăresc solitar, cu misiunea de a crește producția de alimente. Call Center Sales Pro este un furnizor de servicii de răspuns și de call center cu birouri în toată țara. Atât Karl, cât și Marc au reușit să-și ajute afacerile să înflorească într-un an dificil, arătând că ascultarea clienților și creșterea eficienței și eficacității merg mult. Aici au împărtășit sfaturile lor de top pentru planificarea afacerii în noul an.

Ce a diferențiat afacerile tale în 2020?

Karl: „Ne-am re-concentrat pe clienții noștri existenți. Acest lucru a simplificat multe practici de afaceri și am găsit noi modalități de a ajunge la noi clienți pe parcurs.”

Marc: „Am oprit valul pandemiei – nu a trebuit să concediem pe nimeni, nu au existat reduceri de salariu și, deși a trebuit să trimitem unii oameni acasă la muncă de la distanță, eram foarte pregătiți pentru asta. Am fost norocoși că afacerea noastră este construită pe capacitatea de a fi agili și scalabili. Este într-adevăr o chestiune de a avea tehnologia potrivită și infrastructura potrivită, pe care le avem. În afară de aceasta, chiar înainte de pandemie, am avut o schimbare majoră în unele dintre veniturile noastre și a stabilit un obiectiv nou, mai ridicat pentru restul anului. Am reușit să atingem acel obiectiv, poate puțin mai ușor decât am fi crezut în februarie față de noiembrie, dar am reușit totuși. Pe scurt, am adăugat mai mulți clienți decât am pierdut și suntem mult mai buni pentru asta.”

Ce aspect al afacerii tale te-a ajutat cel mai mult să te adaptezi?

Karl: „Suntem o echipă mică și agilă. Am reușit să corectăm cursul rapid și eficient datorită tehnologiei pe care ne-am construit afacerea.”

Marc: „A fi agilă a ajutat afacerea noastră să se adapteze cel mai mult. Tot ceea ce poate trăi în nor, trăiește în nor. În ceea ce privește modul în care operăm ziua de lucru, având la îndemână infrastructura, laptopurile, rețeaua și toate datele ne ajută să răspundem rapid la lucruri. În unele cazuri chiar am avut dureri de creștere și am învățat să gândim mai clar acum când vine vorba de modul în care abordăm lucrurile. Când o parte din personalul tău trece la lucrul de la distanță, este esențial să ai o platformă bazată pe cloud la care să lucreze.”

Cu tot ce s-a întâmplat din cauza COVID, vezi că afacerea ta rămâne la distanță, se întoarce la birou sau exercită un model hibrid?

Karl: „Crown Bees va exercita un model hibrid de lucru de acasă și de birou. Angajații vin în birou doar atunci când sunt necesari fizic acolo.”

Marc: „Cea mai mare parte a echipei noastre de conducere lucrează de la distanță și a făcut-o înainte de COVID, dar pentru că afacerea noastră necesită literalmente „funduri în scaune” la centrele noastre de apeluri, este deja un hibrid. Odată ce oamenii au fost în siguranță să se întoarcă la muncă, au făcut-o și am instalat mai multe protocoale de siguranță pentru a păstra distanțarea socială. Măștile sunt necesare la intrarea în clădirea noastră, am construit toate cabinele noi la șase picioare una de cealaltă și avem dezinfectant pentru mâini la fiecare stație.”

Sfaturi pentru alte IMM-uri în 2021?

Karl: „Cunoaște-ți clienții din nou. Viețile, obiceiurile și nevoile tuturor s-au schimbat într-un fel și trebuie să înțelegeți cum i-a afectat acest lucru clienții. Pentru companiile care doresc să se dezvolte, gândiți-vă la noi canale de distribuție și modalități de a vă promova afacerea. Canalele vechi s-ar putea să se fi închis sau s-au îngustat, dar altele s-ar putea să se fi deschis”.

Marc: „O oarecare normalitate va reveni în țară în cele din urmă, dar să nu credeți că lucrurile vor reveni la cum erau înainte! Orice găuri pe care pandemia le-a deschis în afacerea dvs. s-ar putea întâmpla din nou, așa că încărcați-vă cu resurse și planificare și asigurați-vă că puteți răspunde dacă așa ceva se întâmplă din nou. Pentru companiile care au început și care doresc să se dezvolte, este esențial să aibă un mesaj de marketing consecvent și o platformă de brand de la care să sară. Brandul tău, mai mult decât orice acum, va fi mai întâi digital. Oamenii trebuie să fie vânduți pe marca pe care o cumpără, iar acel brand le va fi prezentat online.”

Ce practici tehnologice v-au salvat în 2020?

Karl: „Cloud computing, conferințe video, SEO agresiv și campanii de marketing bazate pe date.”

Marc: „Zoho SalesIQ, un instrument de chat live pentru site-ul nostru. În afară de asta, doar faptul că putem începe să lucrăm în Zoho Sites, un constructor de site-uri web drag-and-drop, ne ajută să profităm de mai multe instrumente în viitor și să fim mai activi din cadrul marketingului. Ne refacem întregul proces de vânzare pentru a fi în interiorul Zoho de la început până la sfârșit, deoarece am văzut impactul de a avea toate datele noastre într-un singur loc.”

Care sunt obiectivele tale pentru 2021?

Karl: „Ne extindem canalele de distribuție și echipa noastră de vânzări pentru a maximiza noile noastre canale.”

Marc: „În cadrul CCSP, este vorba într-adevăr de definirea mărcii noastre, fie că ne păstrăm ideea actuală, fie că explorăm direcții diferite. De asemenea, vom căuta în mod proactiv noi zone de comercializare și de a distinge nișe în cadrul principalelor noastre verticale, precum și vom organiza mai multe seminarii web. În plus, căutăm să ne îmbunătățim ratele de deschidere pentru campaniile de e-mail-uri și să creștem clienții potențiali organici din toate sursele pentru a reprezenta, în cele din urmă, cel puțin 25% din toți clienții potențiali pe care îi adăugăm în pipeline în fiecare an. În cele din urmă, vom investi în SEO și remarketing pentru afacerea noastră soră.”

Care a fost concluzia ta pentru 2020 când vine vorba de afacerea ta?

Karl: „Am învățat că modelul nostru de afaceri și echipa noastră de management pot face față unei furtuni mari și, după ce praful se va așeza, vom fi mai puternici și mai agili în avans.”

Marc: „Căptușeala de argint pentru mine este că de data aceasta cu un an în urmă, nu aveam o echipă de vânzări. Eu am preluat și acum avem patru voci puternice - oameni inteligenți. Și mai ales pentru mine, ajung să îmi fac mai puține griji în legătură cu împingerea pixelilor și să fac lucruri ad-hoc. Acum poate fi vorba într-adevăr de planificare strategică, de urmărire a acestor planuri și, de fapt, de captarea datelor pentru a lua măsuri, în loc să fii atât de reactiv. În 2020, a trebuit să fii atât de reactiv – în 2021, s-ar putea să avem norocul să lucrăm cu previziune.”

După cum a spus Karl, întreprinderile mici au făcut față unei furtuni masive în acest an, dar luarea în considerare atât a loviturilor, cât și a triumfurilor pentru anul următor va ajuta afacerea dvs. să devină mai agilă și mai rezistentă. Fă-ți timp să reflectezi la acest an și să evaluezi unde ar trebui să te concentrezi și cum să simplificați ori de câte ori este posibil. Nu se știe ce urmează în următorul an, dar cu diligență și puțin noroc, afacerea ta mică poate rezista oricăror furtuni la orizont.