O que você precisa para iniciar seu negócio freelancer

Pensando em ser freelancer? Talvez você tenha visões de liberdade financeira, liberdade criativa, liberdade lógica ou algo mais dançando em sua cabeça. Ou talvez você goste da ideia de ser freelancer em teoria, mas está preso a essa coisa de “começar um negócio”.

Tornar-se um freelancer é começar um negócio, mas isso não significa necessariamente que você esteja vinculado a todas as regras típicas de ser um “proprietário de pequena empresa”. Precisa alugar espaço? Provavelmente não. Precisa angariar fundos? Provavelmente não. Você tem que deixar seu emprego e trabalhar 100 horas por semana durante dois anos para decolar? Definitivamente não. (A menos que você esteja fazendo algo errado...)

A verdade é que é surpreendentemente pouco necessário para iniciar seu negócio freelance. O mínimo básico se resume a:

• O hardware e o software para fazer o trabalho
• Uma maneira de falar com os clientes (por exemplo, e-mail)
• Um site e/ou portfólio online
• Um lugar para trabalhar

Essa é uma simplificação drástica, mas essencialmente essa é a lista obrigatória. É preciso um pouco de coordenação para iniciar um negócio legítimo de design freelance, mas não há tanto quanto você imagina.

Primeiro, o básico

O que chamo de “tangíveis” – as “coisas” físicas (e às vezes digitais) que você precisa para iniciar um negócio viável e profissional – equivalem a tudo o que você precisa para executar o trabalho, parecer profissional ao fazê-lo e não ter problemas com o governo (o que é improvável, mas quanto mais você fizer isso, melhor será a sua posição, caso algo dê errado).

Estes são os fundamentos básicos que você precisará se quiser uma chance de sucesso:

• Um computador que funciona bem o suficiente para evitar que você enlouqueça.
• O software que você precisa para fazer o trabalho - especialmente qualquer software de ilustração/edição de fotos e provavelmente uma assinatura do(s) serviço(s) de fotografia de sua escolha.
• Um site (que é o que você faz para viver, afinal) com um portfólio que mostra sua profundidade e amplitude de habilidades.
• Um lugar para fazer seu trabalho - seja um escritório em casa, uma cafeteria favorita ou seu sofá, saiba onde você planeja fazer o trabalho.
• Uma maneira de gerenciar seus clientes e projetos (em sua forma mais básica, pode parecer uma planilha, uma lista de tarefas e lembretes de calendário).
• Uma maneira de interagir com seus clientes – frequentemente isso se resume a e-mail, Skype e talvez um número de telefone.

Então, o necessário se você realmente quiser fazer certo

Existem alguns documentos comerciais e elementos visuais relacionados que você seria inteligente ter em vigor, incluindo:

• Papelaria e outros materiais de marketing, incluindo cartões de visita e papel timbrado (mesmo que seja um modelo em um processador de texto que você imprime conforme necessário).
• Pelo menos um modelo de contrato que você pode ajustar para cada cliente.
• Marca distinta, incluindo um logotipo, que aparece em seu(s) site(s) e materiais de marketing.

Existem algumas estruturas financeiras a serem consideradas também:

Contratos 101

Os contratos são realmente a chave para se preparar – e seus clientes – para o sucesso. Trabalhar no processo de redação do contrato dá a ambas as partes a chance de definir suas expectativas e ...

• Sistema de faturamento, seja tão básico quanto uma planilha e um modelo de fatura que você envia para cada cliente (um sistema que usei nos primeiros 4 anos como freelancer), ou tão elegante quanto um serviço de faturamento baseado em assinatura como FreshBooks ou Intuit.
• Uma conta corrente e um cartão de crédito separados para fazer e receber pagamentos (não necessariamente rotulados como “contas comerciais” – apenas separados de suas contas pessoais).
• Um mecanismo para separar uma porcentagem de sua renda (geralmente 30% é um número seguro) para pagar seus impostos de renda trimestrais.
• Seu orçamento inicial e seu nível de renda alvo (o CNN Money diz que você precisa ganhar seu salário mais 33% para manter seu padrão de vida atual).
• Seu cronograma de baixo para cima (se você não fizer uma certa quantia de renda dentro de um período de tempo específico, você reajustará seu cronograma de freelancer em tempo integral ou voltará ao local de trabalho).
• Uma folha de preços listando todos os serviços que você oferecerá e como eles são precificados.

Um pouco mais sobre essa folha de taxas: este é um documento privado que você terá à mão para consultar quando estiver respondendo a consultas. Na minha folha de tarifas, listo três tarifas com cada serviço - minha tarifa de "amigo", minha tarifa básica/mínima e minha tarifa "stretch" que cito como minha tarifa oficial, mas na verdade estou disposto a reduzir para pousar um show. Eu mantenho uma cópia impressa da minha colada na parede ao lado do meu computador para que eu possa consultá-la sem esforço enquanto falo com um cliente.

Crédito da foto para Markus Spiske.

Dando um passo adiante (e REALMENTE cobrindo seu traseiro)

Se você realmente quer “fazer isso direito” e/ou certificar-se de que todas as bases estão cobertas antes de começar por conta própria, estas são as coisas que você deve considerar:

• Um plano de negócios escrito – um grande trunfo para diferenciar seu trabalho freelance como “trabalho” e não “hobby”, no caso improvável de o IRS ligar.
• Um plano de marketing estruturado, mostrando suas tarefas diárias, semanais, mensais e trimestrais e metas de marketing para construir e sustentar sua base de clientes (também conhecido como ciclo de vendas).
• Um EIN, que é gratuito e simples de obter e pode substituir o seu número de segurança social em todos os W9s que você preencher.
• Uma caixa postal para receber e-mails e listas como seu endereço comercial em vez de seu endereço residencial, o que pode fornecer privacidade e credibilidade.
• Registre seu novo negócio em seu município e/ou estado, dependendo das leis locais.

À medida que sua empresa cresce, você descobrirá que suas necessidades mudam. Contratar uma conta, configurar uma LLC, ter um advogado registrado, obter software de gerenciamento de projetos, estabelecer uma conta de aposentadoria e outras estruturas de pequenas empresas essencialmente se tornarão conhecidas quando for a hora de seguir nessa direção, mas a grande maioria dos freelancers não precisam dessas coisas quando estão apenas começando. (Dito isso, nunca é demais conversar com advogados, contadores e consultores financeiros.)

Qual foi o maior obstáculo que você enfrentou quando começou a pensar em ser freelancer?