Apa yang Anda butuhkan untuk memulai bisnis freelance Anda

Berpikir untuk menjadi freelance? Mungkin Anda memiliki visi tentang kebebasan finansial, kebebasan kreatif, kebebasan logis, atau hal lain yang menari-nari di kepala Anda. Atau mungkin Anda menyukai gagasan lepas secara teori tetapi Anda terjebak pada hal "memulai bisnis" itu.

Menjadi pekerja lepas adalah memulai bisnis, tetapi itu tidak berarti Anda terikat oleh semua aturan umum yang menyertai menjadi “pemilik usaha kecil”. Apakah Anda perlu menyewa tempat? Mungkin tidak. Apakah Anda perlu menggalang dana? Mungkin tidak. Apakah Anda harus berhenti dari pekerjaan Anda dan bekerja 100 jam seminggu selama dua tahun untuk memulainya? Tentu saja tidak. (Kecuali Anda melakukan sesuatu yang salah ....)

Sebenarnya, ada sedikit yang dibutuhkan untuk memulai bisnis freelance Anda. Minimum tanpa tulang bermuara pada:

• Perangkat keras dan perangkat lunak untuk melakukan pekerjaan itu
• Cara untuk berbicara dengan klien (misalnya, email)
• Situs web dan/atau portofolio online
• Tempat untuk bekerja

Itu penyederhanaan berlebihan yang drastis, tetapi pada dasarnya itulah daftar yang harus dimiliki. Dibutuhkan sedikit koordinasi untuk memulai bisnis desain lepas yang sah , tetapi tidak sebanyak yang Anda kira.

Pertama, dasar-dasarnya

Apa yang saya sebut "benda nyata" - "barang" fisik (dan terkadang digital) yang Anda butuhkan untuk memulai bisnis profesional yang layak - mencakup semua yang Anda butuhkan untuk menjalankan pekerjaan, terlihat profesional saat melakukannya, dan tidak mendapat masalah. pemerintah (yang tidak mungkin, tetapi semakin banyak yang Anda lakukan, semakin baik posisi Anda, jika ada yang serba salah).

Ini adalah hal-hal mendasar yang Anda perlukan jika Anda menginginkan kesempatan untuk sukses:

• Komputer yang bekerja cukup baik untuk mencegah Anda menjadi gila.
• Perangkat lunak yang Anda perlukan untuk melakukan pekerjaan itu — terutama perangkat lunak pengedit ilustrasi/foto, dan mungkin berlangganan ke layanan stok foto pilihan Anda.
• Sebuah situs web (bagaimanapun juga, apa yang Anda lakukan untuk mencari nafkah) dengan portofolio yang menunjukkan kedalaman dan luasnya keterampilan Anda.
• Tempat untuk melakukan pekerjaan Anda — apakah itu kantor di rumah, kedai kopi favorit, atau sofa Anda, tahu di mana Anda berencana untuk menyelesaikan pekerjaan.
• Cara untuk mengelola klien dan proyek Anda (pada dasarnya, ini mungkin terlihat seperti spreadsheet, daftar tugas, dan pengingat kalender).
• Cara untuk berinteraksi dengan klien Anda — sering kali ini bermuara pada email, Skype, dan mungkin nomor telepon.

Kemudian, kebutuhan yang harus dimiliki jika Anda benar-benar ingin melakukannya dengan benar

Ada beberapa dokumen bisnis dan elemen visual terkait yang sebaiknya Anda siapkan, termasuk:

• Alat tulis dan materi pemasaran lainnya, termasuk kartu nama dan kop surat (meskipun itu adalah template dalam pengolah kata yang Anda cetak sesuai kebutuhan).
• Setidaknya satu templat kontrak yang kemudian dapat Anda sesuaikan untuk setiap klien.
• Pencitraan merek yang khas, termasuk logo, yang muncul di situs dan materi pemasaran Anda.

Ada beberapa struktur keuangan yang perlu dipertimbangkan juga:

Kontrak 101

Kontrak benar-benar merupakan kunci untuk menetapkan diri Anda — dan klien Anda — untuk sukses. Bekerja melalui proses penulisan kontrak memberi kedua belah pihak kesempatan untuk menetapkan harapan mereka...

• Sistem faktur, apakah itu dasar seperti spreadsheet dan templat faktur yang Anda kirim ke setiap klien (sistem yang saya gunakan selama 4 tahun pertama bekerja lepas), atau semulus layanan faktur berbasis langganan seperti FreshBooks atau Intuit.
• Rekening giro dan kartu kredit terpisah untuk melakukan dan menerima pembayaran (tidak harus berlabel “rekening bisnis” — hanya terpisah dari rekening pribadi Anda).
• Mekanisme untuk menyisihkan persentase dari penghasilan Anda (biasanya 30% adalah angka yang aman) untuk membayar pajak penghasilan triwulanan Anda.
• Anggaran awal Anda dan tingkat pendapatan target Anda (CNN Money mengatakan Anda perlu membuat gaji Anda ditambah 33% untuk mempertahankan standar hidup Anda saat ini).
• Garis waktu bottom-out Anda (jika Anda tidak menghasilkan sejumlah pendapatan dalam jangka waktu tertentu, Anda akan menyesuaikan kembali garis waktu freelance penuh waktu Anda atau kembali ke tempat kerja).
• Lembar tarif yang mencantumkan semua layanan yang akan Anda tawarkan dan bagaimana harganya.

Sedikit lebih banyak tentang lembar tarif itu: ini adalah dokumen pribadi yang harus Anda rujuk saat Anda menjawab pertanyaan. Pada lembar tarif saya, saya mencantumkan tiga tarif dengan setiap layanan — tarif “teman” saya, tarif dasar/minimum saya, dan tarif “peregangan” yang saya kutip sebagai tarif resmi saya, tetapi sebenarnya saya bersedia turun lebih rendah untuk mendarat sebuah pertunjukan. Saya menyimpan hard copy milik saya yang ditempel di dinding di sebelah komputer saya sehingga saya dapat merujuknya dengan mudah saat berbicara dengan klien.

Kredit foto untuk Markus Spiske.

Mengambil langkah lebih jauh (dan BENAR-BENAR menutupi belakang Anda)

Jika Anda benar-benar ingin "melakukan ini dengan benar" dan/atau memastikan setiap alas tertutup sebelum menyerang sendiri, berikut adalah hal-hal yang harus Anda pertimbangkan:

• Rencana bisnis tertulis — aset yang bagus untuk membedakan pekerjaan lepas Anda sebagai "pekerjaan" dan bukan "hobi", jika IRS datang menelepon.
• Rencana pemasaran terstruktur, yang menunjukkan tugas dan sasaran pemasaran harian, mingguan, bulanan, dan triwulanan Anda untuk membangun dan mempertahankan basis klien Anda (alias siklus penjualan).
• EIN, yang gratis dan mudah diperoleh dan dapat menggantikan nomor jaminan sosial Anda di semua W9 yang Anda isi.
• Kotak PO untuk menerima surat dan daftar sebagai alamat bisnis Anda alih-alih alamat rumah Anda, yang dapat memberikan privasi dan memberikan kredibilitas.
• Daftarkan bisnis baru Anda ke county dan/atau negara bagian Anda, bergantung pada undang-undang setempat.

Seiring pertumbuhan bisnis Anda, Anda akan menemukan bahwa kebutuhan Anda berubah. Menyewa akun, menyiapkan LLC, memiliki pengacara di file, mendapatkan perangkat lunak manajemen proyek, membuat akun pensiun, dan struktur bisnis kecil lainnya pada dasarnya akan membuat diri mereka dikenal ketika saatnya untuk bergerak ke arah itu, tetapi sebagian besar pekerja lepas tidak membutuhkan hal-hal ini ketika mereka baru memulai. (Yang mengatakan, tidak ada salahnya untuk melakukan percakapan dengan pengacara, akuntan, dan penasihat keuangan.)

Apa rintangan terbesar yang Anda hadapi ketika pertama kali mulai berpikir tentang freelance?