Ce dont vous avez besoin pour démarrer votre activité indépendante

Vous songez à devenir indépendant? Peut-être avez-vous des visions de la liberté financière, de la liberté créative, de la liberté logique ou de quelque chose d'autre qui danse dans votre tête. Ou peut-être que vous aimez l'idée d'être indépendant en théorie, mais que vous êtes bloqué sur tout ce truc de "démarrer une entreprise".

Devenir indépendant, c'est démarrer une entreprise, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous êtes lié par toutes les règles typiques qui accompagnent le fait d'être un « propriétaire de petite entreprise ». Avez-vous besoin de louer un espace? Probablement pas. Vous avez besoin de lever des fonds ? Probablement pas. Devez-vous quitter votre emploi et consacrer 100 heures par semaine pendant deux ans pour le faire décoller ? Définitivement pas. (Sauf si vous faites quelque chose de mal….)

La vérité est qu'il y a étonnamment peu de choses à faire pour démarrer votre entreprise indépendante. Le strict minimum se résume à :

• Le matériel et les logiciels pour faire le travail
• Un moyen de parler aux clients (par exemple, par e-mail)
• Un site Web et/ou un portfolio en ligne
• Un lieu de travail

C'est une simplification excessive, mais c'est essentiellement la liste des incontournables. Il faut un peu de coordination pour démarrer une entreprise de conception indépendante légitime , mais il n'y a pas autant que vous pourriez le penser.

Tout d'abord, les bases

Ce que j'appelle les "tangibles" - les "trucs" physiques (et parfois numériques) dont vous avez besoin pour démarrer une entreprise viable et professionnelle - représentent tout ce dont vous avez besoin pour exécuter le travail, avoir l'air professionnel tout en le faisant et ne pas avoir d'ennuis avec le gouvernement (ce qui est peu probable, mais plus vous en ferez, meilleure sera votre position, si quelque chose tournait complètement mal).

Voici les bases dont vous aurez besoin si vous voulez avoir une chance de réussir :

• Un ordinateur qui fonctionne assez bien pour vous empêcher de devenir fou.
• Le logiciel dont vous avez besoin pour faire le travail - en particulier tout logiciel d'illustration/retouche photo, et probablement un abonnement au(x) service(s) de stock de photos de votre choix.
• Un site Web (c'est ce que vous faites dans la vie, après tout) avec un portfolio qui montre la profondeur et l'étendue de vos compétences.
• Un endroit pour faire votre travail - que ce soit un bureau à domicile, un café préféré ou votre canapé, sachez où vous prévoyez d'effectuer le travail.
• Un moyen de gérer vos clients et vos projets (à la base, cela peut ressembler à une feuille de calcul, une liste de tâches et des rappels de calendrier).
• Une façon d'interagir avec vos clients - cela se résume souvent à un e-mail, à Skype et peut-être à un numéro de téléphone.

Ensuite, les indispensables si vous voulez vraiment bien faire les choses

Il y a des documents commerciaux et des éléments visuels connexes qu'il serait judicieux d'avoir en place, notamment :

• Papeterie et autres supports marketing, y compris les cartes de visite et le papier à en-tête (même s'il s'agit d'un modèle dans un traitement de texte que vous imprimez au besoin).
• Au moins un modèle de contrat que vous pouvez ensuite ajuster pour chaque client.
• Une image de marque distinctive, y compris un logo, apparaissant sur votre ou vos sites et vos supports marketing.

Certaines structures financières doivent également être prises en compte :

Contrats 101

Les contrats sont vraiment la clé pour vous préparer, ainsi que vos clients, au succès. Travailler à travers le processus de rédaction du contrat donne aux deux parties la possibilité de définir leurs attentes...

• Système de facturation, qu'il soit aussi basique qu'une feuille de calcul et un modèle de facture que vous envoyez à chaque client (un système que j'ai utilisé pendant les 4 premières années de travail en freelance), ou aussi simple qu'un service de facturation par abonnement comme FreshBooks ou Intuit.
• Un compte courant et une carte de crédit distincts pour effectuer et recevoir des paiements (pas nécessairement étiquetés « comptes professionnels » - juste distincts de vos comptes personnels).
• Un mécanisme pour mettre de côté un pourcentage de votre revenu (généralement 30% est un chiffre sûr) pour payer vos impôts sur le revenu trimestriels.
• Votre budget de démarrage et votre niveau de revenu cible (CNN Money dit que vous devez augmenter votre salaire de 33% pour maintenir votre niveau de vie actuel).
• Votre calendrier de départ (si vous ne gagnez pas un certain revenu dans un délai précis, vous réajusterez votre calendrier de freelance à temps plein ou retournerez sur le lieu de travail).
• Une grille tarifaire répertoriant tous les services que vous proposez et leur tarification.

Un peu plus sur cette grille tarifaire : il s'agit d'un document privé que vous aurez sous la main pour vous référer lorsque vous répondez à des demandes de renseignements. Sur ma feuille de tarifs, j'énumère trois tarifs avec chaque service - mon tarif "ami", mon tarif de base/minimum et mon tarif "étiré" que je cite comme mon tarif officiel, mais vraiment je suis prêt à descendre pour atterrir un concert. Je garde une copie papier de la mienne collée au mur à côté de mon ordinateur afin de pouvoir m'y référer sans effort tout en parlant avec un client.

Crédit photo à Markus Spiske.

Aller un peu plus loin (et couvrir VRAIMENT votre derrière)

Si vous voulez vraiment "faire les choses correctement" et/ou vous assurer que chaque base est couverte avant de vous lancer seul, voici les choses que vous voudrez envisager d'avoir en place :

• Un plan d'affaires écrit - un excellent atout pour différencier votre travail indépendant en tant que "travail" et non "passe-temps", dans le cas peu probable où l'IRS viendrait vous appeler.
• Un plan marketing structuré, montrant vos tâches quotidiennes, hebdomadaires, mensuelles et trimestrielles et vos objectifs marketing pour développer et maintenir votre clientèle (c'est-à-dire le cycle de vente).
• Un EIN, qui est gratuit et simple à obtenir et qui peut remplacer votre numéro de sécurité sociale sur tous les W9 que vous remplissez.
• Une boîte postale pour recevoir du courrier et lister comme adresse professionnelle au lieu de votre adresse personnelle, ce qui peut assurer la confidentialité et donner de la crédibilité.
• Enregistrez votre nouvelle entreprise auprès de votre comté et/ou état, en fonction de vos lois locales.

Au fur et à mesure que votre entreprise se développe, vous constaterez que vos besoins changent. L'embauche d'un compte, la création d'une LLC, la présence d'un avocat, l'obtention d'un logiciel de gestion de projet, la création d'un compte de retraite et d'autres structures de petites entreprises se feront essentiellement connaître lorsqu'il sera temps d'aller dans cette direction, mais la grande majorité des indépendants n'ont pas besoin de ces choses quand ils commencent tout juste. (Cela dit, cela ne fait jamais de mal d'avoir des conversations avec des avocats, des comptables et des conseillers financiers.)

Quel est le plus gros obstacle auquel vous avez été confronté lorsque vous avez commencé à penser à devenir indépendant ?