Cosa ti serve per avviare la tua attività di freelance

Stai pensando di diventare freelance? Forse hai visioni di libertà finanziaria, libertà creativa, libertà logica o qualcos'altro che danza nella tua testa. O forse ti piace l'idea di fare il freelance in teoria, ma sei bloccato su tutta quella cosa "avviare un'impresa".

Diventare un libero professionista è avviare un'attività, ma non significa necessariamente che sei vincolato da tutte le regole tipiche che derivano dall'essere un "proprietario di una piccola impresa". Hai bisogno di affittare uno spazio? Probabilmente no. Hai bisogno di raccogliere fondi? Probabilmente no. Devi lasciare il tuo lavoro e dedicare 100 ore a settimana per due anni per farlo decollare? Sicuramente no. (A meno che tu non stia facendo qualcosa di sbagliato….)

La verità è che c'è sorprendentemente poco richiesto per avviare la tua attività di freelance. Il minimo essenziale si riduce a:

• L'hardware e il software per fare il lavoro
• Un modo per parlare con i clienti (ad esempio, e-mail)
• Un sito Web e/o un portfolio online
• Un posto dove lavorare

Questa è una drastica semplificazione eccessiva, ma essenzialmente questa è la lista dei must. Ci vuole un po' di coordinamento per avviare un'attività di progettazione freelance legittima , ma non c'è così tanto da fare come potresti pensare.

Innanzitutto, le basi

Ciò che chiamo i "materiali tangibili" - le "cose ​​​​fisiche (e talvolta digitali) di cui hai bisogno per avviare un'attività redditizia e professionale - equivalgono a tutto ciò di cui hai bisogno per eseguire il lavoro, sembrare professionale mentre lo fai e non avere problemi con il governo (il che è improbabile, ma più lo fai, migliore sarà la posizione in cui ti troverai, se qualcosa dovesse andare completamente storto).

Queste sono le basi di cui avrai bisogno se vuoi avere una possibilità di successo:

• Un computer che funziona abbastanza bene da impedirti di impazzire.
• Il software di cui hai bisogno per svolgere il lavoro, in particolare qualsiasi software di illustrazione/fotoritocco e probabilmente un abbonamento ai tuoi servizi di stock fotografici di tua scelta.
• Un sito web (che è quello che fai per vivere, dopotutto) con un portfolio che mostra la tua profondità e ampiezza di competenze.
• Un posto dove svolgere il tuo lavoro: che si tratti di un ufficio a casa, di una caffetteria preferita o del tuo divano, scopri dove prevedi di svolgere il lavoro.
• Un modo per gestire i tuoi clienti e progetti (nella sua forma più elementare, potrebbe sembrare un foglio di calcolo, un elenco di cose da fare e promemoria del calendario).
• Un modo per interagire con i tuoi clienti: spesso questo si riduce a e-mail, Skype e forse un numero di telefono.

Quindi, il necessario se vuoi davvero farlo bene

Ci sono alcuni documenti aziendali e relativi elementi visivi che sarebbe intelligente avere a disposizione, tra cui:

• Cancelleria e altro materiale di marketing, inclusi biglietti da visita e carta intestata (anche se si tratta di un modello in un elaboratore di testi da stampare secondo necessità).
• Almeno un modello di contratto che puoi poi adattare per ogni cliente.
• Branding distintivo, incluso un logo, che appare sui tuoi siti e materiali di marketing.

Ci sono anche alcune strutture finanziarie da considerare:

Contratti 101

I contratti sono davvero la chiave per preparare te stesso e i tuoi clienti al successo. Lavorare attraverso il processo di scrittura del contratto offre a entrambe le parti la possibilità di definire le proprie aspettative e...

• Sistema di fatturazione, che sia semplice come un foglio di calcolo e un modello di fattura che invii a ciascun cliente (un sistema che ho usato per i primi 4 anni di lavoro come freelance) o semplice come un servizio di fatturazione basato su abbonamento come FreshBooks o Intuit.
• Un conto corrente e una carta di credito separati per effettuare e ricevere pagamenti (non necessariamente etichettati come "conti aziendali", ma separati dai tuoi conti personali).
• Un meccanismo per mettere da parte una percentuale del tuo reddito (di solito il 30% è un numero sicuro) per pagare le tue imposte sul reddito trimestrali.
• Il tuo budget iniziale e il tuo livello di reddito target (CNN Money dice che devi guadagnare il tuo stipendio più il 33% per mantenere il tuo attuale tenore di vita).
• La tua sequenza temporale di bottom-out (se non guadagni una certa quantità di reddito entro un determinato intervallo di tempo, riadatterai la tua sequenza temporale di freelance a tempo pieno o tornerai al posto di lavoro).
• Un tariffario che elenca tutti i servizi che offri e il loro prezzo.

Un po' di più su quel tariffario: questo è un documento privato a cui dovrai fare riferimento quando rispondi alle domande. Sul mio tariffario, elenco tre tariffe per ogni servizio: la mia tariffa "amico", la mia tariffa base/minima e la mia tariffa "stretch" che cito come tariffa ufficiale, ma in realtà sono disposto a scendere per atterrare un concerto. Conservo una mia copia cartacea attaccata al muro accanto al mio computer in modo da potervi riferire senza sforzo mentre parlo con un cliente.

Credito fotografico a Markus Spiske.

Fare un ulteriore passo avanti (e coprirti DAVVERO il didietro)

Se vuoi davvero "farlo bene" e/o assicurarti che ogni base sia coperta prima di colpire da solo, queste sono le cose che vorrai considerare di avere in atto:

• Un business plan scritto: una grande risorsa per differenziare il tuo lavoro da freelance come "lavoro" e non come "hobby", nell'improbabile eventualità che l'IRS ti chiami.
• Un piano di marketing strutturato, che mostra le tue attività giornaliere, settimanali, mensili e trimestrali e gli obiettivi di marketing per costruire e sostenere la tua base di clienti (ovvero ciclo di vendita).
• Un EIN, che è gratuito e semplice da ottenere e può sostituire il tuo numero di previdenza sociale su tutti quei W9 che compili.
• Una casella postale per ricevere la posta ed elencare come indirizzo aziendale invece del tuo indirizzo di casa, che può fornire privacy e dare credibilità.
• Registra la tua nuova attività presso la tua contea e/o stato, a seconda delle leggi locali.

Man mano che la tua attività cresce, scoprirai che le tue esigenze cambiano. Assumere un account, creare una LLC, avere un avvocato in archivio, ottenere software per la gestione dei progetti, aprire un conto pensionistico e altre strutture di piccole imprese essenzialmente si faranno conoscere quando è il momento di muoversi in quella direzione, ma la stragrande maggioranza dei liberi professionisti non hanno bisogno di queste cose quando sono appena agli inizi. (Detto questo, non fa mai male avere conversazioni con avvocati, contabili e consulenti finanziari.)

Qual è il più grande ostacolo che hai dovuto affrontare quando hai iniziato a pensare al freelance?