Una guida a ciò che il tuo studio legale può e non può dire su un sito web

Dichiarazione di non responsabilità: non siamo avvocati e non forniamo consulenza legale. Questa è una guida che raccoglie e riassume le risorse relative alla pubblicità degli avvocati ampiamente disponibili su Internet. Se hai una domanda su cosa puoi e non puoi mettere sul tuo sito web, 12khz, LLC ti incoraggia vivamente a cercare un avvocato che possa consigliarti.

Molti avvocati di età inferiore ai 40 anni non sono consapevoli del fatto che la professione è stata autorizzata a pubblicizzare i propri servizi solo in seguito alla decisione Bates contro State Bar of Arizona del 1976. Anche dopo che agli avvocati è stato permesso di pubblicizzare i propri servizi, le regole etiche relative agli annunci di servizi legali hanno regolamentato rigorosamente ciò che può e non può essere dichiarato negli annunci e nei siti web.

Questo post ti guiderà attraverso alcuni dei punti salienti che devi considerare durante lo sviluppo del tuo sito web. Anche se potresti fare affidamento sul tuo sviluppatore web per garantire che il tuo sito sia conforme, ci sono buone probabilità che lui o lei non sia a conoscenza dell'etica che governa ciò che puoi e non puoi rivendicare del tuo sito web.

L'ultima cosa che vuoi fare è passare attraverso il processo di sviluppo di un nuovo sito web, solo per scartarlo e rifarlo dopo aver ricevuto una lettera dal Bar.

Di seguito sono riportate alcune cose che dovresti sapere.

Devi avere un disclaimer ermetico sul tuo sito

Le relazioni tra avvocato e cliente potrebbero essere stabilite attraverso il sito...

Al fine di evitare situazioni potenzialmente pericolose in cui una persona che ti ha inviato un'e-mail pensa che tu abbia stabilito una relazione avvocato-cliente, dovresti aggiungere un disclaimer per affrontare questo problema sul tuo sito. Gli studi legali che desiderano prendere ulteriori precauzioni possono anche aggiungere una casella di controllo al modulo di contatto che conferma che i visitatori riconoscono di essere consapevoli che tale rapporto non viene stabilito tramite l'invio del modulo di contatto del sito Web.

Il tuo blog potrebbe essere considerato una consulenza legale...

Assicurati di includere un disclaimer che informi il visitatore che qualsiasi contenuto del blog non è considerato una consulenza legale e di cercare un avvocato (preferibilmente tu ). L'ultima cosa di cui hai bisogno è che qualcuno prenda una decisione male informata sulla base di qualcosa che ha letto male sul tuo blog, solo per trascinarti in tribunale. Un disclaimer ben scritto posizionato in primo piano nella barra laterale del tuo sito potrebbe potenzialmente salvare la tua azienda da un enorme mal di testa.

In molte giurisdizioni, un sito Web è considerato pubblicità legale

Il sito web del tuo studio legale dovrebbe essere contrassegnato come "pubblicità legale". Il tuo sito non dovrebbe includere nulla che non includeresti in uno spot televisivo, in uno spot radiofonico o in un cartellone pubblicitario. Tutte le regole etiche dell'avvocato relative alla pubblicità sono applicabili al tuo sito web.

Nonostante dispongano di queste rigorose normative, i siti Web che violano l'etica degli avvocati 7.1, 7.2, 7.4 e 7.5 sono estremamente comuni. Questa mancanza di consapevolezza spesso porta gli studi legali di startup a fare affidamento sulle loro agenzie di pubblicità e web design per assicurarsi che rimangano entro i limiti di ciò che possono e non possono affermare nelle loro comunicazioni e gli studi sono mal preparati a consigliarli.

Il risultato è che un gran numero di siti web di studi legali rischiano violazioni dell'etica . Sebbene sia improbabile che le conseguenze siano particolarmente gravi, potrebbe rivelarsi almeno un mal di testa e al massimo un occhio nero. La maggior parte degli avvocati preferirebbe evitare di avere a che fare con le commissioni etiche dei procuratori statali.

Alcuni Stati richiedono che gli avvocati registrino i siti web

È importante sapere che alcuni stati richiedono agli avvocati di registrare i loro siti Web presso le agenzie statali. Di seguito è riportato un esempio di due stati con tali requisiti. Verifica se il tuo stato ha requisiti simili prima del lancio.

• Il Texas afferma nella regola 7.07 (c) che gli avvocati devono restituire i documenti cartacei inclusa una copia della home page del sito insieme a una commissione prima di consentire al sito di essere pubblicato. Ciò è applicabile solo ai siti Web di proprietà dell'azienda e non agli elenchi come Google My Business o Yelp.
• Il Kentucky richiede inoltre agli avvocati di presentare siti Web alla Commissione per la pubblicità degli avvocati dello stato. Come enumerato nella Regola 3.130(7.05)(1)) il sito deve essere presentato, insieme a tutte le tariffe applicabili, alla CAA ai sensi della Regola 3.130(7.05)(2) prima di pubblicare il sito web

Alcuni Stati non richiedono espressamente che gli avvocati registrino i siti

La Pennsylvania guida il gruppo negli stati che non richiedono l'archiviazione di siti Web. Il suo Ordine degli Avvocati di Stato caratterizza tali requisiti come di “dubbiosa costituzionalità” (vedi commento 5 alla Regola 7.2(b)).

Evita qualsiasi falsa dichiarazione materiale sulla tua azienda

Fonte: Regola 7.1: Comunicazione relativa ai servizi di un avvocato

L'avvocato non deve effettuare comunicazioni false o ingannevoli sull'avvocato o sui servizi dell'avvocato. Una comunicazione è falsa o fuorviante se contiene una sostanziale falsa rappresentazione di fatto o diritto, o omette un fatto necessario a rendere l'affermazione considerata nel suo insieme non materialmente fuorviante.

Il puffery che è comune in altri settori è quasi certamente considerato materialmente fuorviante sul sito web di uno studio legale. Mentre un rivenditore di auto può affermare che "hanno i prezzi più bassi dello stato!" senza potenzialmente incappare in alcun regolamento, un avvocato può trovarsi in acqua calda per aver avanzato una simile affermazione. Assicurati che tutte le affermazioni che fai siano verificabili. L'unico modo probabile in cui sarai in grado di difenderti con successo da una violazione dell'etica sarà dimostrare la veridicità delle affermazioni che fai.

Questo non vuol dire che tutti gli avvocati evitino tali affermazioni. È estremamente comune vedere aziende fare affermazioni spurie sulla loro capacità di chiudere casi in tempi record, sull'esperienza che hanno in determinati settori del diritto e sulla loro statura nei mercati in cui operano. Questo non significa che dovresti provare a testare la tua tavola etica.

Dichiarazioni che un avvocato non può fare su un sito web

Sebbene questo sia tutt'altro che un elenco completo, abbiamo incluso una serie di insidie ​​​​comuni per i siti Web di avvocati che violano le regole etiche degli avvocati dello stato.

Il tuo sito web non può includere dichiarazioni:

• Garantire o anche implicare un esito con pretese quali:
  • "Ti daremo ciò che ti è dovuto!"
  • "Faremo pagare la tua richiesta in meno di 30 giorni!"
  • "Finalmente sarai in grado di sbarazzarti di tutti i tuoi debiti!"
• Confrontando i servizi di un avvocato con un altro:
  • “Siamo i migliori avvocati di Filadelfia”
• Ciò implica che un cliente può aspettarsi risultati simili ai risultati passati:
  • "Abbiamo recuperato $ 10 milioni di dollari per un cliente di lesioni personali!" – questa è una terminologia molto comune sui siti web degli avvocati. I commenti su 7.1 affermano che l'avvocato dovrebbe includere un disclaimer che indichi chiaramente qualcosa secondo cui i risultati passati non garantiscono risultati simili per i futuri clienti.
• Affermare che l'avvocato è uno specialista certificato in un'area del diritto a meno che non sia stato certificato da un'organizzazione accreditata dall'American Bar Association che è chiaramente identificata sul sito web.
  • Un avvocato può dire di essere "specializzato" in un'area del diritto, ma è più sicuro dire che "si concentra" su un'area del diritto.
• Fare qualsiasi "affermazione non verificabile" sulla pratica. Non puoi fare affermazioni come:
  • “Lavoro instancabilmente per conto dei miei clienti”
  • "Sono l'avvocato più aggressivo dello Stato"
  • “Facciamo i compensi dei lavoratori bene”
• In alcuni stati, come il New Jersey, agli avvocati è vietato utilizzare disegni, animazioni o musica nelle pubblicità. I tipi di "video esplicativi" animati che sono diventati popolari negli ultimi anni violano 7.2.

Dichiarazioni che il sito web della tua azienda dovrebbe includere

Disclaimer

Alcuni stati hanno requisiti di esonero di responsabilità se includi le testimonianze dei clienti sul tuo sito. È stato affermato che l'utilizzo delle testimonianze dei clienti può essere un'area eticamente oscura, ma le recenti sentenze sono in gran parte atterrate a favore degli avvocati che includono queste testimonianze. Includendo un disclaimer che tocca questi vari requisiti, puoi stare al sicuro:

• California : richiede un disclaimer come "questa testimonianza o approvazione non costituisce una garanzia, o una previsione in merito all'esito della tua questione legale". Regola 1-400, Norma (2)
• Florida : richiede un disclaimer che comunichi che i clienti potrebbero non ottenere risultati uguali o simili. Regola 4-7.13(b)(8)(F)
• New York — Richiede il disclaimer: "I risultati precedenti non garantiscono un risultato simile". Regola 7.1(e)(3).
• Carolina del Sud - Richiede che la pubblicità "affermi in modo chiaro e cospicuo che qualsiasi risultato che l'avvocato o lo studio legale autorizzato può ottenere per conto di un cliente in una questione non indica necessariamente che risultati simili possono essere ottenuti per altri clienti". Regola 7.1(d)(4)
• South Dakota - Richiede un disclaimer sostanzialmente simile al seguente: "Questa testimonianza o approvazione non costituisce una garanzia, o una previsione in merito all'esito della tua questione legale". Regola 7.1(c)(12)

Immagini Stock Possono essere considerate false dichiarazioni materiali della vostra azienda

Modelli e immagini di archivio

Se stai lavorando con web designer che non hanno familiarità con la Regola 7.1, assicurati di informarli delle regole relative all'uso delle immagini. Se un attore o un modello in una fotografia d'archivio viene visualizzato sul tuo sito, è necessario che il disclaimer riveli che le immagini non sono di clienti reali.

È anche importante che il web designer non includa immagini di stock che potrebbero essere ragionevolmente confuse con gli avvocati . L'utilizzo di un'immagine d'archivio di un uomo o di una donna in una causa che potrebbe essere potenzialmente fraintesa come uno degli avvocati impiegati dallo studio viola queste regole. Alcune società di web design tentano di far sembrare le aziende dei loro clienti più grandi di quanto non siano in realtà, utilizzando fotografie d'archivio che non riflettono l'azienda. Questa è considerata una rappresentazione ingannevole materiale e potrebbe comportare una violazione dell'etica.

Vuoi assicurarti di evitare di incorrere in violazione delle regole etiche dell'avvocato?

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