Ein Leitfaden darüber, was Ihre Anwaltskanzlei auf einer Website sagen darf und was nicht

Haftungsausschluss: Wir sind keine Rechtsanwälte und bieten Ihnen keine Rechtsberatung. Dies ist ein Leitfaden, der Ressourcen im Zusammenhang mit Anwaltswerbung sammelt und zusammenfasst, die im Internet weit verbreitet sind. Wenn Sie eine Frage dazu haben, was Sie auf Ihrer Website veröffentlichen können und was nicht, empfiehlt 12khz, LLC Ihnen dringend, sich an einen Anwalt zu wenden, der Sie beraten kann.

Vielen Anwälten unter 40 Jahren ist nicht bewusst, dass es dem Berufsstand erst nach der Entscheidung Bates vs. State Bar of Arizona von 1976 erlaubt war, für seine Dienstleistungen zu werben haben streng geregelt, was in Anzeigen und Websites angegeben werden darf und was nicht.

Dieser Beitrag führt Sie durch einige der Highlights, die Sie bei der Entwicklung Ihrer Website berücksichtigen müssen. Während Sie sich möglicherweise auf Ihren Webentwickler verlassen, um sicherzustellen, dass Ihre Website konform ist, besteht eine gute Chance, dass er oder sie sich der Ethik nicht bewusst ist, die regelt, was Sie von Ihrer Website behaupten können und was nicht.

Das Letzte, was Sie tun möchten, ist, den Prozess der Entwicklung einer neuen Website zu durchlaufen, nur um sie zu verwerfen und neu zu gestalten, nachdem Sie einen Brief von der Bar erhalten haben.

Nachfolgend finden Sie einige Dinge, die Sie wissen sollten.

Sie müssen einen wasserdichten Haftungsausschluss auf Ihrer Website haben

Über die Website können Anwalts-Mandanten-Beziehungen hergestellt werden…

Um potenziell heikle Situationen zu vermeiden, in denen eine Person, die Ihnen eine E-Mail gesendet hat, glaubt, dass Sie eine Anwalts-Mandanten-Beziehung aufgebaut haben, sollten Sie einen Haftungsausschluss hinzufügen, um dies auf Ihrer Website zu adressieren. Anwaltskanzleien, die zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen möchten, können dem Kontaktformular sogar ein Kontrollkästchen hinzufügen, das bestätigt, dass die Besucher anerkennen, dass sie sich bewusst sind, dass eine solche Beziehung nicht durch die Übermittlung von Website-Kontaktformularen hergestellt wird.

Ihr Blog könnte als Rechtsberatung betrachtet werden…

Fügen Sie unbedingt einen Haftungsausschluss hinzu, der den Besucher darüber informiert, dass Blog-Inhalte nicht als Rechtsberatung angesehen werden, und suchen Sie einen Anwalt auf (vorzugsweise Sie ). Das Letzte, was Sie brauchen, ist, dass jemand eine schlecht informierte Entscheidung trifft, basierend auf etwas, das er in Ihrem Blog falsch gelesen hat, nur um Sie vor Gericht zu ziehen. Ein gut geschriebener Haftungsausschluss, der prominent in der Seitenleiste Ihrer Website platziert ist, könnte Ihrem Unternehmen möglicherweise massive Kopfschmerzen ersparen.

In vielen Gerichtsbarkeiten gilt eine Website als Anwaltswerbung

Ihre Kanzlei-Website sollte als „Anwaltswerbung“ gekennzeichnet sein. Ihre Website sollte nichts enthalten, was Sie nicht auch in einen TV-Spot, eine Radiowerbung oder eine Werbetafel einfügen würden. Alle anwaltlichen Ethikregeln in Bezug auf Werbung gelten für Ihre Website.

Trotz dieser strengen Vorschriften sind Websites, die gegen Anwaltsethik 7.1, 7.2, 7.4 und 7.5 verstoßen, sehr verbreitet. Dieser Mangel an Bewusstsein führt oft dazu, dass Startup-Anwaltskanzleien sich auf ihre Werbe- und Webdesign-Agenturen verlassen, um sicherzustellen, dass sie in ihren Mitteilungen die Grenzen dessen einhalten, was sie sagen können und was nicht, und die Kanzleien sind schlecht darauf vorbereitet, sie zu beraten.

Das Ergebnis ist, dass eine Vielzahl von Websites von Anwaltskanzleien von Ethikverstößen bedroht sind . Die Folgen dürften zwar nicht besonders schwerwiegend sein, aber es könnte sich zumindest um Kopfschmerzen und höchstens um ein blaues Auge handeln. Die meisten Anwälte vermeiden es lieber, sich mit den Ethikkommissionen der Staatsanwaltschaften auseinanderzusetzen.

In einigen Staaten müssen Anwälte Websites registrieren

Es ist wichtig zu wissen, dass einige Staaten verlangen, dass Anwälte ihre Websites bei staatlichen Behörden registrieren. Nachfolgend finden Sie ein Beispiel für zwei Staaten mit solchen Anforderungen. Überprüfen Sie vor dem Start, ob Ihr Staat ähnliche Anforderungen hat.

• Texas legt in Regel 7.07(c) fest, dass Anwälte Unterlagen, einschließlich einer Kopie der Website-Homepage, zusammen mit einer Gebühr zurücksenden müssen, bevor sie der Website erlauben, live zu gehen. Dies gilt nur für Websites, die dem Unternehmen gehören, und nicht für Einträge wie einen Google My Business- oder Yelp-Eintrag.
• Kentucky verlangt auch von Anwälten, dass sie Websites bei der Werbekommission der Staatsanwälte einreichen. Wie in Regel 3.130(7.05)(1) aufgeführt, muss die Website zusammen mit allen anfallenden Gebühren gemäß Regel 3.130(7.05)(2) beim AAC eingereicht werden, bevor die Website veröffentlicht wird

Einige Staaten verlangen ausdrücklich nicht, dass Anwälte Websites registrieren

Pennsylvania ist führend in Staaten, die keine Einreichung von Websites erfordern. Seine Landesrechtsanwaltskammer charakterisiert solche Anforderungen als von „zweifelhafter Verfassungsmäßigkeit“ (siehe Kommentar 5 zu Regel 7.2(b)).

Vermeiden Sie wesentliche Falschdarstellungen über Ihr Unternehmen

Quelle: Regel 7.1: Mitteilung über die Dienstleistungen eines Anwalts

Ein Rechtsanwalt darf keine falschen oder irreführenden Angaben über den Rechtsanwalt oder die Dienstleistungen des Rechtsanwalts machen. Eine Mitteilung ist falsch oder irreführend, wenn sie eine wesentliche falsche Darstellung von Tatsachen oder Gesetzen enthält oder eine Tatsache auslässt, die erforderlich ist, damit die Erklärung als Ganzes betrachtet nicht wesentlich irreführend ist.

Die in anderen Branchen übliche Prahlerei wird auf der Website einer Anwaltskanzlei mit ziemlicher Sicherheit als sachlich irreführend empfunden. Während ein Autohändler behaupten kann, dass er „die niedrigsten Preise im Staat hat!“ Ohne möglicherweise gegen irgendwelche Vorschriften zu verstoßen, kann sich ein Anwalt wegen einer solchen Behauptung in heißem Wasser wiederfinden. Stellen Sie sicher, dass alle Behauptungen, die Sie aufstellen, überprüfbar sind. Der einzig wahrscheinliche Weg, wie Sie sich erfolgreich gegen einen Ethikverstoß verteidigen können, besteht darin, die Richtigkeit Ihrer Behauptungen nachzuweisen.

Das soll nicht heißen, dass alle Anwälte solche Ansprüche vermeiden. Es kommt sehr häufig vor, dass Kanzleien falsche Behauptungen über ihre Fähigkeit aufstellen, Fälle in Rekordzeit abzuschließen, die Erfahrung, die sie in bestimmten Rechtsgebieten haben, und ihre Stellung auf den Märkten, in denen sie tätig sind. Das bedeutet nicht, dass Sie versuchen sollten, Ihre Ethikkommission zu testen.

Aussagen, die ein Anwalt auf einer Website nicht machen darf

Obwohl dies bei weitem keine vollständige Liste ist, haben wir eine Reihe häufiger Fallstricke für Anwaltswebsites aufgeführt, die gegen die Ethikregeln der Anwaltskammer verstoßen.

Ihre Website darf keine Aussagen enthalten:

• Garantieren oder sogar implizieren eines Ergebnisses mit Behauptungen wie:
  • „Wir bekommen, was Ihnen zusteht!“
  • „Wir begleichen Ihre Forderung in weniger als 30 Tagen!“
  • „Endlich werden Sie all Ihre Schulden los!“
• Vergleichen Sie die Dienstleistungen eines Anwalts mit einem anderen:
  • „Wir sind die besten Anwälte in Philadelphia“
• Das bedeutet, dass ein Kunde Ergebnisse erwarten kann, die denen der Vergangenheit ähneln:
  • „Wir haben 10 Millionen Dollar für einen Klienten mit Personenschaden zurückerlangt!“ – Dies ist eine sehr häufige Wortwahl auf Anwaltswebsites. In den Kommentaren zu 7.1 heißt es, dass der Anwalt einen Haftungsausschluss enthalten sollte, der deutlich besagt, dass vergangene Ergebnisse keine ähnlichen Ergebnisse für zukünftige Mandanten garantieren.
• Behauptung, dass der Anwalt ein zertifizierter Spezialist auf einem Rechtsgebiet ist, es sei denn, er oder sie wurde von einer Organisation zertifiziert, die von der American Bar Association akkreditiert wurde und auf der Website eindeutig angegeben ist.
  • Ein Anwalt kann sagen, dass er oder sie sich auf ein Rechtsgebiet „spezialisiert“ hat, aber es ist sicherer zu sagen, dass er oder sie sich auf ein Rechtsgebiet „fokussiert“.
• Das Aufstellen von „nicht überprüfbaren Behauptungen“ über die Praxis. Sie können keine Aussagen treffen wie:
  • „Ich arbeite unermüdlich für meine Kunden“
  • „Ich bin der aggressivste Anwalt des Landes“
  • „Wir machen Arbeitnehmervertretung richtig“
• In einigen Bundesstaaten wie New Jersey ist es Anwälten untersagt, Zeichnungen, Animationen oder Musik in Anzeigen zu verwenden. Die in den letzten Jahren populär gewordenen animierten „Erklärvideos“ verstoßen gegen 7.2.

Aussagen, die die Website Ihrer Firma enthalten sollte

Haftungsausschluss

Einige Staaten haben Haftungsausschlussanforderungen, wenn Sie Kundenreferenzen auf Ihrer Website einfügen. Es wurde argumentiert, dass die Verwendung von Kundenreferenzen ein ethisch düsterer Bereich sein kann, aber die jüngsten Urteile sind weitgehend zugunsten von Anwälten gelandet, die diese Referenzen enthalten. Indem Sie einen Haftungsausschluss hinzufügen, der diese verschiedenen Anforderungen berührt, bleiben Sie auf der sicheren Seite:

• Kalifornien – Erfordert einen Haftungsausschluss wie „dieses Zeugnis oder diese Bestätigung stellt keine Garantie, Gewährleistung oder Vorhersage in Bezug auf den Ausgang Ihrer Rechtssache dar.“ Regel 1-400, Standard (2)
• Florida – Erfordert einen Haftungsausschluss, der mitteilt, dass Kunden möglicherweise nicht die gleichen oder ähnliche Ergebnisse erzielen. Regel 4-7.13(b)(8)(F)
• New York – Erfordert den Haftungsausschluss: „Frühere Ergebnisse garantieren kein ähnliches Ergebnis.“ Regel 7.1(e)(3).
• South Carolina – Die Anzeige muss „klar und deutlich angeben, dass jedes Ergebnis, das der empfohlene Anwalt oder die zugelassene Anwaltskanzlei im Namen eines Mandanten in einer Angelegenheit erzielen kann, nicht unbedingt darauf hindeutet, dass ähnliche Ergebnisse für andere Mandanten erzielt werden können“. Regel 7.1(d)(4)
• South Dakota – Erfordert einen Haftungsausschluss, der im Wesentlichen dem Folgenden ähnelt: „Dieses Zeugnis oder diese Bestätigung stellt keine Garantie, Gewährleistung oder Vorhersage in Bezug auf den Ausgang Ihrer Rechtssache dar.“ Regel 7.1(c)(12)

Stockbilder Können als wesentliche Falschdarstellungen Ihrer Firma betrachtet werden

Modelle und Archivbilder

Wenn Sie mit Webdesignern zusammenarbeiten, die mit Regel 7.1 nicht vertraut sind, informieren Sie sie unbedingt über die Regeln zur Verwendung von Bildern. Wenn ein Schauspieler oder Model in einem Archivfoto auf Ihrer Website angezeigt wird, muss der Haftungsausschluss offenlegen, dass die Bilder nicht von tatsächlichen Kunden stammen.

Wichtig ist auch, dass der Webdesigner keine Stockfotos einbindet, die vernünftigerweise mit Anwälten verwechselt werden könnten . Die Verwendung eines Stock-Bildes eines Mannes oder einer Frau in einem Anzug, das möglicherweise als einer der von der Kanzlei beschäftigten Anwälte missverstanden werden könnte, verstößt gegen diese Regeln. Einige Webdesign-Unternehmen versuchen, die Unternehmen ihrer Kunden größer erscheinen zu lassen, als sie tatsächlich sind, indem sie Stockfotos verwenden, die das Unternehmen nicht widerspiegeln. Dies wird als wesentliche Falschdarstellung betrachtet und könnte zu einem ethischen Verstoß führen.

Möchten Sie sicherstellen, dass Sie nicht gegen die Ethikregeln der Rechtsanwälte verstoßen?

Wenden Sie sich an uns. Wir haben ein Team, das sich dem Design von Websites für Anwaltskanzleien widmet, und Sie können sicher sein, dass wir auf Ihrer Website nichts zulassen, was Ihnen möglicherweise rechtliche Probleme bereiten könnte.

Wenn Sie nur ein Audit benötigen, um die Einhaltung der Vorschriften sicherzustellen, oder eine komplett neue Website benötigen, können wir Ihnen helfen. Klicken Sie hier, um mit uns über die Website Ihrer Praxis zu sprechen.