Una guía de lo que su bufete de abogados puede y no puede decir en un sitio web

Descargo de responsabilidad: no somos abogados y no le brindamos asesoramiento legal. Esta es una guía que recopila y resume recursos relacionados con la publicidad de abogados que están ampliamente disponibles en Internet. Si tiene alguna pregunta sobre lo que puede y no puede poner en su sitio web, 12khz, LLC le recomienda encarecidamente que busque un abogado que pueda asesorarlo.

Muchos abogados menores de 40 años no saben que a la profesión solo se le permitió anunciar sus servicios luego de la decisión de Bates vs. State Bar of Arizona de 1976. Incluso después de que a los abogados se les permitió anunciar sus servicios, las reglas de ética relacionadas con los anuncios de servicios legales han regulado rigurosamente lo que se puede y no se puede indicar en anuncios y sitios web.

Esta publicación lo guiará a través de algunos de los aspectos más destacados que debe considerar al desarrollar su sitio web. Si bien es posible que confíe en su desarrollador web para garantizar que su sitio cumpla con los requisitos, es muy probable que él o ella no estén al tanto de la ética que rige lo que puede y no puede reclamar de su sitio web.

Lo último que desea hacer es pasar por el proceso de desarrollo de un nuevo sitio web, solo para desecharlo y rehacerlo después de recibir una carta del Colegio de Abogados.

A continuación hay algunas cosas que debe saber.

Debe tener un descargo de responsabilidad hermético en su sitio

Las relaciones abogado-cliente pueden establecerse a través del sitio...

Para evitar situaciones potencialmente peligrosas en las que una persona que le envió un correo electrónico piense que ha establecido una relación abogado-cliente, debe agregar un descargo de responsabilidad para abordar esto en su sitio. Los bufetes de abogados que deseen tomar precauciones adicionales pueden incluso agregar una casilla de verificación al formulario de contacto que confirme que los visitantes reconocen que son conscientes de que dicha relación no se establece a través de los envíos del formulario de contacto del sitio web.

Su blog podría considerarse asesoramiento legal...

Asegúrese de incluir un descargo de responsabilidad que informe al visitante que cualquier contenido del blog no se considera asesoramiento legal y que debe buscar un abogado (preferiblemente usted ). Lo último que necesita es que alguien tome una decisión mal informada basada en algo que leyó mal en su blog, solo para llevarlo a la corte. Un descargo de responsabilidad bien escrito y colocado de manera destacada en la barra lateral de su sitio podría ahorrarle a su empresa un gran dolor de cabeza.

En muchas jurisdicciones, un sitio web se considera publicidad de abogados

El sitio web de su práctica legal debe estar marcado como "publicidad de abogados". Su sitio no debe incluir nada que no incluiría en un anuncio de televisión, un anuncio de radio o una valla publicitaria. Todas y cada una de las reglas de ética de abogados con respecto a la publicidad se aplican a su sitio web.

A pesar de contar con estas normas rigurosas, los sitios web que violan la ética de los abogados 7.1, 7.2, 7.4 y 7.5 son extremadamente comunes. Esta falta de conciencia a menudo lleva a los bufetes de abogados de nueva creación a confiar en sus agencias de publicidad y diseño web para asegurarse de mantenerse dentro de los límites de lo que pueden y no pueden declarar en sus comunicaciones, y los bufetes no están preparados para asesorarlos.

El resultado es que un gran número de sitios web de bufetes de abogados están en peligro de violaciones éticas . Si bien es poco probable que las consecuencias sean particularmente graves, podría convertirse en un dolor de cabeza como mínimo y un ojo morado como máximo. La mayoría de los abogados prefieren evitar tener que lidiar con las juntas de ética de los fiscales estatales.

Algunos estados requieren abogados para registrar sitios web

Es importante saber que algunos estados exigen que los abogados registren sus sitios web en las agencias estatales. A continuación se muestra un ejemplo de dos estados con tales requisitos. Verifique si su estado tiene requisitos similares antes del lanzamiento.

• Texas establece en la Regla 7.07(c) que los abogados deben devolver la documentación, incluida una copia de la página de inicio del sitio junto con una tarifa antes de permitir que el sitio se active. Esto solo se aplica a los sitios web propiedad de la empresa y no a los listados como Google My Business o Yelp.
• Kentucky también requiere que los abogados envíen sitios web a la Comisión de Publicidad de Abogados del estado. Como se enumera en la Regla 3.130(7.05)(1)), el sitio debe enviarse, junto con las tarifas correspondientes, a la AAC conforme a la Regla 3.130(7.05)(2) antes de publicar el sitio web.

Algunos estados expresamente no requieren abogados para registrar sitios

Pensilvania lidera el paquete en los estados que no requieren la presentación de sitios web. Su colegio de abogados estatal caracteriza dichos requisitos como de “dudosa constitucionalidad” (ver comentario 5 a la Regla 7.2(b)).

Evite cualquier tergiversación material sobre su empresa

Fuente: Norma 7.1: Comunicación relativa a los servicios de un abogado

Un abogado no hará una comunicación falsa o engañosa sobre el abogado o los servicios del abogado. Una comunicación es falsa o engañosa si contiene una tergiversación material de los hechos o la ley, o si omite un hecho necesario para que la declaración no se considere en su conjunto engañosa.

Es casi seguro que la fanfarronería que es común en otras industrias se considere materialmente engañosa en el sitio web de un bufete de abogados. Mientras que un concesionario de automóviles puede afirmar que “¡tienen los precios más bajos del estado!” sin entrar potencialmente en conflicto con ninguna regulación, un abogado puede encontrarse en problemas por hacer tal afirmación. Asegúrese de que cualquier afirmación que haga sea verificable. La única forma probable de que pueda defenderse con éxito contra una violación de la ética será si puede demostrar la veracidad de las afirmaciones que hace.

Esto no quiere decir que todos los abogados eviten tales reclamos. Es extremadamente común ver firmas que hacen afirmaciones falsas sobre su capacidad para cerrar casos en un tiempo récord, la experiencia que tienen en ciertas áreas del derecho y su estatura en los mercados en los que operan. Esto no significa que deba probar y poner a prueba su junta de ética.

Declaraciones que un abogado no puede hacer en un sitio web

Aunque esto está lejos de ser una lista completa, hemos incluido una serie de trampas comunes para los sitios web de abogados que no cumplen con las reglas de ética de la barra estatal.

Su sitio web no puede incluir declaraciones:

• Garantizar o incluso implicar un resultado con reclamos como:
  • "¡Conseguiremos lo que se le debe!"
  • "¡Pagaremos su reclamo en menos de 30 días!"
  • "¡Finalmente podrás deshacerte de todas tus deudas!"
• Comparación de los servicios de un abogado con otro:
  • “Somos los mejores abogados de Filadelfia”
• Eso implica que un cliente puede esperar resultados similares a resultados anteriores:
  • “¡Recuperamos $10 millones de dólares para un cliente de lesiones personales!” – esta es una palabrería muy común en los sitios web de abogados. Los comentarios sobre 7.1 indican que usted, el abogado , debe incluir un descargo de responsabilidad que establezca claramente algo en el sentido de que los resultados pasados ​​no garantizan resultados similares para futuros clientes.
• Afirmar que el abogado es un especialista certificado en un área del derecho a menos que él o ella haya sido certificado por una organización que haya sido acreditada por la American Bar Association que esté claramente identificada en el sitio web.
  • Un abogado puede decir que se “especializa” en un área del derecho, pero es más seguro decir que se “enfoca” en un área del derecho.
• Hacer cualquier "afirmación no verificable" sobre la práctica. No puede hacer afirmaciones como:
  • “Trabajo incansablemente en nombre de mis clientes”
  • “Soy el abogado más agresivo del estado”
  • “Hacemos bien la compensación de los trabajadores”
• En algunos estados, como Nueva Jersey, los abogados tienen prohibido usar dibujos, animaciones o música en los anuncios. Los tipos de "videos explicativos" animados que se han vuelto populares en los últimos años violan la 7.2.

Declaraciones que debe incluir el sitio web de su empresa

Descargo de responsabilidad

Algunos estados tienen requisitos de exención de responsabilidad si incluye testimonios de clientes en su sitio. Se ha argumentado que el uso de testimonios de clientes puede ser un área éticamente turbia, pero los fallos recientes han fallado en gran medida a favor de los abogados que incluyen estos testimonios. Al incluir un descargo de responsabilidad que se refiera a estos diversos requisitos, puede estar seguro:

• California : requiere un descargo de responsabilidad como "este testimonio o respaldo no constituye una garantía o predicción con respecto al resultado de su asunto legal". Regla 1-400, Estándar (2)
• Florida : requiere un descargo de responsabilidad que comunique que es posible que los clientes no obtengan resultados iguales o similares. Regla 4-7.13(b)(8)(F)
• Nueva York : requiere el descargo de responsabilidad: "Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar". Regla 7.1(e)(3).
• Carolina del Sur : requiere que el anuncio "declare de manera clara y visible que cualquier resultado que el abogado o el bufete de abogados respaldado pueda lograr en nombre de un cliente en un asunto no indica necesariamente que se puedan obtener resultados similares para otros clientes". Regla 7.1(d)(4)
• Dakota del Sur : requiere un descargo de responsabilidad sustancialmente similar al siguiente: "Este testimonio o respaldo no constituye una garantía o predicción con respecto al resultado de su asunto legal". Regla 7.1(c)(12)

Las imágenes de archivo pueden considerarse tergiversaciones materiales de su empresa

Modelos e imágenes de archivo

Si está trabajando con diseñadores web que no están familiarizados con la Regla 7.1, asegúrese de informarles sobre las reglas relacionadas con el uso de imágenes. Si un actor o modelo en una fotografía de archivo se muestra en su sitio, se requiere que el descargo de responsabilidad revele que las imágenes no son de clientes reales.

También es importante que el diseñador web no incluya imágenes de archivo que puedan confundirse razonablemente con abogados . El uso de una imagen de stock de un hombre o una mujer con un traje que podría interpretarse erróneamente como uno de los abogados empleados por la firma es una violación de estas reglas. Algunas empresas de diseño web intentan hacer que las empresas de sus clientes parezcan más grandes de lo que realmente son, utilizando fotografías de archivo que no reflejan la empresa. Esto se considera una tergiversación material y podría resultar en una violación de la ética.

¿Quiere asegurarse de evitar infringir las normas de ética de los abogados?

Comuníquese con nosotros. Contamos con un equipo dedicado al diseño de sitios web para bufetes de abogados y puede estar seguro de que no permitiremos nada en su sitio que pueda causarle problemas legales.

Si todo lo que necesita es una auditoría para garantizar el cumplimiento o necesita un sitio web completamente nuevo, podemos ayudarlo. Haga clic aquí para hablar con nosotros sobre el sitio web de su práctica.