Aaron Levie di Box: l'informatica distribuita avrà un enorme impatto su come operano le aziende e su come sarà il futuro del lavoro

Più di quindici anni fa ho ospitato un programma radiofonico settimanale qui ad Atlanta chiamato Technology for Business Sake. Uno dei miei primi ospiti è stato Aaron Levie, co-fondatore e CEO di questa società di archiviazione online Box.com. Ricordo di aver avuto una conversazione divertente con lui mentre parlavamo di una serie di cose, dall'imprenditorialità a ciò che Box faceva a qualsiasi cosa mi venisse in mente allora. Ricordo persino di aver pensato perché qualcuno dovrebbe voler archiviare i propri file di dati nel cloud…. Sì, devo ammettere di pensarlo. Ma so che non ero l'unico!

Ad ogni modo, per quanto sia stata fantastica quella conversazione e per quanto abbia avuto successo ho visto Aaron e Box diventare da lontano (Box è ora quotato in borsa e ha superato il semplice fornire spazio di archiviazione online per diventare una piattaforma collaborativa utilizzata da migliaia di aziende), abbiamo Non ho parlato una volta dalla nostra conversazione iniziale sul mio vecchio programma radiofonico 14+ anni fa. Inutile dire che sono successe molte cose da allora, ed ero così felice di aver incontrato Aaron di recente per una conversazione dal vivo su LinkedIn per parlare di una serie di elementi diversi, incluso come il futuro del lavoro è plasmato da tutto, dal Internet, il metaverso e altre tecnologie emergenti di recente.

Di seguito è riportata una trascrizione modificata di una parte della nostra conversazione. Fai clic sul lettore SoundCloud incorporato per ascoltare l'intera conversazione.

Impatto della pandemia sul futuro del lavoro

Aaron Levie : Stavamo davvero cercando di presentare il cloud computing come questa rivoluzione nel modo in cui il software sarebbe stato distribuito e avrebbe cambiato completamente il modo in cui avremmo lavorato con le nostre informazioni e i nostri dati, e saremmo stati in grado di lavorare da qualsiasi luogo. Ed è molto sfortunato, ma alla fine ci sono voluti, per alcuni aspetti, la pandemia globale degli ultimi due anni prima che le persone capissero che questa è in realtà una trasformazione completa nel modo in cui possiamo lavorare, da dove possiamo lavorare, con chi possiamo lavorare . Ed è ovviamente molto sfortunato che questo sia davvero ciò che penso abbia causato ciò a livello universale, ma è anche diventata un'opportunità per molti di rivisitare le loro strategie sul lavoro e il ruolo dell'informatica e del lavoro. E ora eccoci qui. Siamo molto coinvolti in questo nuovo modo ibrido flessibile di lavorare e il software sarà chiaramente il tipo di base in cui gestiremo tutto quel lavoro in futuro.

Brent Leary : C'è molto clamore intorno alla trasformazione digitale e al futuro del lavoro. Quali cose non stanno ottenendo il clamore ma sono importanti per noi a cui pensare?

Aaron Levie : Una delle cose più eccitanti della tecnologia è il fatto che ci sono così tante conversazioni diverse. Puoi parlare del metaverso e della realtà virtuale. Puoi ancora parlare di cloud computing. Possiamo parlare di intelligenza artificiale e qual è il futuro dei sistemi autonomi, della produzione e delle automobili. C'è ancora la stampa 3D e lo spazio di produzione è ancora vivo e vegeto. Quindi c'è un'incredibile quantità di innovazione in corso, ma scegliere, in particolare, su quali tendenze concentrarsi diventa molto, molto importante per qualsiasi tipo di attività.

Penso che le cose che ci affascinano di più siano, stranamente, le cose su cui abbiamo fondato l'azienda. E sono solo tendenze che continuano ad essere vive e vegete in questo settore. Li elencherò molto velocemente.

In primo luogo, sappiamo per certo che nel tempo l'informatica ei computer diventeranno sempre più veloci ed economici. Ciò a cui ciò porta è l'informatica ubiquitaria ovunque. E se confronti solo quanti computer hai nella tua vita oggi, probabilmente sono sicuro che da parte tua ne avevi ancora molti 15 anni fa, ma oggi la maggior parte di noi ha probabilmente da due a tre o cinque volte più computer nel nostro vite rispetto a 15 anni fa tra i nostri orologi, i nostri iPad, i nostri telefoni, i nostri laptop. E in qualsiasi momento... In questo momento, letteralmente di fronte a me, ho quattro diversi computer con cui posso interagire, incluso quello che ora è ovviamente un telefono, che ora è un computer. Tornando indietro di 15 anni fa, sarebbe stato uno, e sarebbe stato in gran parte immobile come PC desktop. Quindi sappiamo che l'informatica diventerà sempre più onnipresente.

Sappiamo che Internet sta sicuramente diventando più onnipresente e molto più veloce. Sappiamo che il costo dell'infrastruttura di storage e l'effettiva infrastruttura che gestisce i nostri sistemi diventeranno più economici e con prestazioni più elevate. che cosa significa tutto questo? Più computer, più spazio di archiviazione, Internet più veloce, GPU migliori. Diventeremo ancora più connessi nel tempo. E questo avrà un effetto enorme nel commercio globale, nel modo in cui le attività vengono gestite, nel modo in cui gestiamo le nostre organizzazioni. E penso che le implicazioni quotidiane di ciò, sicuramente abbiamo visto negli ultimi due anni in termini di lavoro ibrido e capacità di lavorare in questo modo virtuale, penso che continuino a persistere.

Evoluzione della collaborazione

Penso che cambierà il modo in cui le aziende continuano a collaborare e lavorare insieme. Inizieremo a vedere confini sempre più aperti tra team e organizzazioni. Se si torna indietro di 30, 50 anni fa, la maggior parte delle aziende era integrata verticalmente. Hanno gestito tutta la loro catena di approvvigionamento da soli. Hanno assunto personalmente tutte le persone all'interno della loro organizzazione. Avevano gerarchie molto rigide come organizzazioni. E se guardi al futuro, le cose saranno molto più fluide, molto più aperte. Le aziende saranno sempre più distribuite e dovranno lavorare molto di più con colleghi e controparti in una rete globale. E quindi penso che l'impatto di Internet sull'appiattimento delle organizzazioni e sull'accesso alle informazioni e sulla distribuzione dell'informatica abbia un impatto enorme su come operano le organizzazioni, come funzionano le aziende e come sarà il lavoro in futuro. E solo il fatto che possiamo fare questa conversazione video distribuita a chiunque è un ottimo esempio del potere di queste tendenze negli ultimi due decenni.

Brent Leary: Abbiamo sentito molto parlare della trasformazione digitale prima della pandemia. Ne abbiamo sicuramente sentito parlare molto durante la pandemia. Qual è stato l'impatto della pandemia sulla definizione di trasformazione digitale, e magari anche da un punto di vista collaborativo? E come hai detto, sembra che le strutture organizzative si stiano appiattendo. E questo significa che la definizione di collaborazione cambia perché non è solo da dipendente a dipendente o da dipendente a management, ma ora sono le organizzazioni e le altre organizzazioni che costituiscono il loro ecosistema su e giù per la catena di approvvigionamento?

Aaron Levie : Bene, al 100 percento. Penso che una delle cose più interessanti sia stata guardare gli affari in passato, almeno dalla nostra competenza di Box negli ultimi dieci anni e mezzo è che hai sempre avuto questa tensione, che è che più grande diventa un'azienda, più lenta diventa. Più burocrazia viene creata, più difficile è da eseguire, più difficile è innovare. E al contrario, abbiamo visto che le piccole aziende finiscono per essere molto più dirompenti, perché possono muoversi molto più velocemente. Possono essere molto più agili, possono essere più agili. Ed è per questo che penso che le piccole imprese e le startup siano incredibilmente eccitanti, perché possono sempre muoversi molto più velocemente delle grandi organizzazioni. E le grandi organizzazioni hanno sempre cercato di capire qual è quella salsa segreta, qual è la magia di una piccola organizzazione, ma in realtà l'abbiamo sempre saputo, ed è il fatto che puoi avere cinque o 10 persone in una stanza, e questa è l'intera azienda, e puoi prendere una decisione e poi eseguirla.

E quindi ecco cosa c'è di straordinario, penso, nell'essere due decenni nel 21° secolo. Le piccole imprese in precedenza non avevano accesso alle risorse di una grande azienda. Quindi una piccola impresa non aveva la capacità di fare commercio su scala globale. Non avevano la capacità di fare catene di approvvigionamento su scala globale. Non avevano accesso alla stessa infrastruttura di una grande centrale elettrica, ma il cloud computing e le successive innovazioni hanno portato tutti a ciò. Quindi puoi essere una piccola impresa e puoi sfruttare Shopify e avere la stessa infrastruttura di eCommerce di Amazon a tutti gli effetti. Puoi utilizzare la pubblicità online e avere le stesse risorse di un importante rivenditore che ha un enorme team di marketing interno di centinaia o migliaia di persone.

Puoi andare su Amazon Web Services e sfruttare l'infrastruttura cloud che in precedenza solo le più grandi aziende del mondo come JP Morgan avrebbero potuto fatturare da sole. Puoi sfruttare prodotti come Slack o Box o Atlassian o Zendesk e avere applicazioni per potenziare la tua attività in un modo che, 20 anni fa, non avresti avuto questo tipo di tecnologia leader come piccola impresa, perché non avresti potuto permetterti per fatturare tutto da soli. Quindi, la cosa sorprendente è che fino al 21° secolo, le piccole imprese hanno la distribuzione, la catena di approvvigionamento, i vantaggi del commercio e i vantaggi dell'infrastruttura e del software di una grande impresa. Quindi questo è questo piuttosto sorprendente appiattimento dell'accesso alla tecnologia, e abbiamo visto gli incredibili vantaggi di questo. Tutti conoscono qualcuno che ha avviato un'azienda grazie a Shopify e, all'improvviso, si trova in un mercato commerciale che non avresti mai immaginato prima.

Ho un amico che vende palloncini online, ed è come se non saresti mai stato in grado di immaginare un'azienda di palloncini... Un'azienda di palloncini online 10 anni fa non avrebbe avuto alcun senso. E questo è un vero affare significativo su larga scala. E così abbiamo visto quella dinamica in cui ora abbiamo la natura distribuita dell'innovazione e del commercio che ora consente a qualsiasi azienda, sia che tu sia una persona o 10 o 20 persone come piccola impresa, e ora puoi scalare a livello globale. Bene. È stupefacente.

Ma c'è un'altra tendenza sorprendente, che è il ritorno alla burocrazia, il rallentamento delle organizzazioni. Abbiamo visto una tendenza uguale, che ora sono le grandi aziende, per via dell'apertura del software, per la natura distribuita sicura del lavoro, anche le grandi aziende stanno diventando molto più agili. E perché quando inserisci qualcosa come Slack in una grande impresa, in realtà consente a quella grande impresa di ricominciare a operare come una startup, perché puoi effettivamente portare tutti sulla stessa pagina in un modo che non era possibile prima di quel tipo di tecnologia. Quindi, istantaneamente, puoi avere un'azienda di 500 o 5.000 dipendenti che può iniziare a operare effettivamente con l'agilità di quelle aziende più piccole. E quindi ciò che la tecnologia ora ci permette di fare è lasciare che le grandi aziende operino in dimensioni più piccole e che le piccole aziende operino su una scala e con la leva e l'infrastruttura che non erano mai state possibili prima, come una grande azienda. E penso che questo sia un incredibile equalizzatore nell'innovazione, nell'accesso al talento, nel commercio. E significa che devi essere competitivo come mai prima d'ora. Devi essere in grado di assicurarti che la tua organizzazione stia sfruttando tutti i vantaggi di quella scala e di Internet per trarne vantaggio.

L'arbitro finale di tutto questo sono consumatori e clienti. E penso che questo sia il momento migliore in assoluto per essere un cliente su Internet, perché ci sono le grandi aziende che vogliono innovare per te e stanno innovando più velocemente che mai. E hai le piccole aziende che ora possono consegnarti in un modo che prima non era possibile. E quindi alla fine è una vittoria per il mondo in termini di essere in grado di ottenere effettivamente tutta questa innovazione consegnata a noi. Ed è qualcosa di cui sono piuttosto entusiasta.

Collaborazione: arte o scienza?

Brent Leary : I progressi della tecnologia e delle comunicazioni hanno reso la collaborazione più arte che scienza?

Aaron Levie : È un modo interessante di pensarci, ed è così che un'azienda come Ford o GM o Procter & Gamble o GE è diventata davvero, davvero brava in quello che fa in 100 anni? Ed è davvero attraverso l'incredibile innovazione dal punto di vista del prodotto, ma è anche attraverso l'esecuzione molto, molto efficace del processo su larga scala. Se pensi a Procter Gamble, devono produrre miliardi di prodotti, non so, un mese per noi consumatori, e l'unico modo per farlo in modo che dove otteniamo lo stesso sapone ogni volta sia finito essere semplicemente fantastico nell'esecuzione del processo. E questo ovviamente ha portato al Six Sigma ea questi processi molto, molto strutturati e rigorosi nelle grandi organizzazioni. Ebbene, ciò a cui anche ciò porta è un alto grado di stagnazione.