Aaron Levie de Box: La computación distribuida tendrá un gran impacto en cómo operan las empresas, cómo se ve el futuro del trabajo

Hace más de quince años presenté un programa de radio semanal aquí en Atlanta llamado Technology for Business Sake. Uno de mis primeros invitados fue Aaron Levie, cofundador y director ejecutivo de esta empresa de almacenamiento en línea Box.com. Recuerdo haber tenido una conversación divertida con él mientras hablábamos sobre una serie de cosas, desde el espíritu empresarial hasta lo que Box hizo y lo que se me ocurrió en ese momento. Incluso recuerdo haber pensado por qué alguien querría almacenar sus archivos de datos en la nube... Sí, tengo que admitir que pienso eso. ¡Pero sé que no fui el único!

De todos modos, a pesar de lo grandiosa que fue esa conversación, y de lo exitosa que vi a Aaron y Box convertirse desde lejos (Box ahora cotiza en bolsa y ha dejado de proporcionar almacenamiento en línea para convertirse en una plataforma colaborativa utilizada por miles de empresas), hemos No he hablado ni una vez desde nuestra conversación inicial en mi antiguo programa de radio hace más de 14 años. No hace falta decir que han pasado muchas cosas desde entonces, y me alegró mucho haberme reunido con Aaron recientemente para una conversación en vivo de LinkedIn para hablar sobre una serie de elementos diferentes, incluida la forma en que el futuro del trabajo está siendo moldeado por todo, desde el Internet, el metaverso y otras tecnologías de reciente aparición.

A continuación se muestra una transcripción editada de una parte de nuestra conversación. Haga clic en el reproductor de SoundCloud incorporado para escuchar la conversación completa.

Impacto de la pandemia en el futuro del trabajo

Aaron Levie : Realmente estábamos tratando de presentar la computación en la nube como esta revolución en la forma en que se entregaría el software y cambiaría por completo la forma en que trabajaríamos con nuestra información y nuestros datos, y podríamos trabajar desde cualquier lugar. Y es muy desafortunado, pero en última instancia se necesitó, en algunos aspectos, la pandemia mundial de los últimos dos años para que las personas vieran que esto en realidad es una transformación completa en la forma en que podemos trabajar, desde dónde podemos trabajar, con quién podemos trabajar. . Y obviamente es muy desafortunado que eso sea realmente lo que creo que causó que sucediera a nivel universal, pero también se convirtió en una oportunidad para que muchos revisaran sus estrategias en torno al trabajo y el papel de la informática y el trabajo. Y ahora aquí estamos. Estamos muy involucrados en esta nueva forma híbrida y flexible de trabajar, y el software claramente será el tipo de base en la que administraremos todo ese trabajo en el futuro.

Brent Leary : Hay mucha expectación en torno a la transformación digital y el futuro del trabajo. ¿Qué cosas no están recibiendo tanta publicidad pero son importantes para que las pensemos?

Aaron Levie : Una de las cosas más emocionantes de la tecnología es el hecho de que hay tantas conversaciones diferentes. Puede estar hablando del metaverso y la realidad virtual. Todavía se puede estar hablando de computación en la nube. Podemos hablar sobre inteligencia artificial y cuál es el futuro de los sistemas autónomos, la fabricación y los automóviles. Todavía hay impresión 3D, y el espacio de fabricación todavía está vivo y bien. Así que está ocurriendo una increíble cantidad de innovación, pero elegir, en particular, en qué tendencias enfocarse se vuelve muy, muy importante para cualquier tipo de negocio.

Creo que las cosas que más nos fascinan son, extrañamente, las cosas sobre las que fundamos la empresa. Y son solo tendencias que continúan vivas y bien en esta industria. Los enumeraré súper rápido.

Primero, sabemos con certeza que con el tiempo la informática y las computadoras se volverán más rápidas y económicas. Eso lleva a la computación ubicua en todas partes. Y si solo compara cuántas computadoras tiene en su vida hoy, probablemente estoy seguro de que todavía tenía muchas hace 15 años, pero hoy en día, la mayoría de nosotros probablemente tenga de dos a tres a cinco veces más computadoras en nuestro vidas que hace 15 años entre nuestros relojes, nuestros iPads, nuestros teléfonos, nuestras computadoras portátiles. Y en cualquier momento... En este momento, literalmente frente a mí, tengo cuatro computadoras diferentes con las que puedo interactuar, incluido lo que ahora es obviamente un teléfono, que ahora es una computadora. Volviendo a hace 15 años, ese habría sido uno, y habría sido en gran parte inmóvil como una PC de escritorio. Entonces sabemos que la computación se volverá más omnipresente.

Sabemos que Internet ciertamente se está volviendo más omnipresente y mucho más rápido. Sabemos que el costo de la infraestructura de almacenamiento y la infraestructura real que ejecuta nuestros sistemas serán más baratos y de mayor rendimiento. qué significa todo eso? Más computadoras, más almacenamiento, Internet más rápido, mejores GPU. Vamos a estar aún más conectados con el tiempo. Y eso va a tener un efecto masivo en el comercio global, en cómo se manejan los negocios, en cómo operamos nuestras organizaciones. Y creo que las implicaciones diarias de eso, sin duda lo hemos visto en los últimos años en términos de trabajo híbrido y poder trabajar de esta manera virtual primero, creo que continúa persistiendo.

Evolución de la colaboración

Creo que va a cambiar la forma en que las empresas continúan colaborando y trabajando juntas. Vamos a empezar a ver fronteras cada vez más abiertas entre equipos y organizaciones. Si retrocede hace 30 o 50 años, la mayoría de las empresas estaban integradas verticalmente. Dirigían toda su cadena de suministro ellos mismos. Ellos mismos contrataron a todas las personas dentro de su organización. Tenían jerarquías muy estrictas como organizaciones. Y si miras al futuro, las cosas van a ser mucho más fluidas, mucho más abiertas. Las empresas estarán cada vez más distribuidas y necesitarán trabajar mucho más con colegas y contrapartes en una red global. Entonces, creo que el impacto de Internet en el aplanamiento de las organizaciones y el acceso a la información y la distribución de la computación tiene un impacto masivo en cómo operan las organizaciones, cómo funcionan las empresas y cómo se ve el trabajo en el futuro. Y el solo hecho de que podamos hacer esta conversación de video distribuida a cualquiera es un gran ejemplo del poder de estas tendencias en las últimas dos décadas.

Brent Leary: Escuchamos mucho sobre la transformación digital antes de la pandemia. Definitivamente hemos escuchado mucho al respecto durante la pandemia. ¿Cuál ha sido el impacto de la pandemia en la definición de transformación digital, y tal vez incluso desde un punto de vista colaborativo? Y como dijiste, parece que las estructuras organizacionales se están aplanando. ¿Y eso significa que la definición de colaboración cambia porque no se trata solo de empleado a empleado o de empleado a gerencia, sino que ahora son las organizaciones y las otras organizaciones las que conforman su ecosistema a lo largo y ancho de la cadena de suministro?

Aaron Levie : Bueno, 100 por ciento. Creo que una de las cosas más interesantes ha sido observar los negocios en el pasado, al menos desde nuestro punto de vista en Box durante la última década y media, siempre ha habido esta tensión, que es que cuanto más grande se vuelve una empresa, más lenta. se convierte en Cuanta más burocracia se crea, más difícil es ejecutar, más difícil es innovar. Y por el contrario, hemos visto que las pequeñas empresas terminan siendo mucho más disruptivas, porque pueden moverse mucho más rápido. Pueden ser mucho más ágiles, pueden ser más ágiles. Y es por eso que creo que las pequeñas empresas y las nuevas empresas son increíblemente emocionantes, porque siempre pueden moverse mucho más rápido que las grandes organizaciones. Y las grandes organizaciones siempre han estado tratando de descubrir cuál es ese ingrediente secreto, cuál es esa magia de una organización pequeña, pero en realidad lo hemos sabido todo el tiempo, que es el hecho de que puedes tener cinco o 10 personas en una habitación, y esa es toda la empresa, y puede tomar una decisión y luego ejecutarla.

Y esto es lo que es notable, creo, de estar dos décadas en el siglo XXI. Las pequeñas empresas anteriormente no han tenido acceso a los recursos de una gran empresa. Entonces, una pequeña empresa no tenía la capacidad de hacer comercio a escala global. No tenían la capacidad de hacer cadenas de suministro a escala global. No tenían acceso a la misma infraestructura que una gran potencia, pero la computación en la nube y luego las innovaciones posteriores llevaron a que eso sucediera. Entonces puede ser una pequeña empresa y puede aprovechar Shopify y tener la misma infraestructura de comercio electrónico que Amazon para todos los efectos. Puede usar la publicidad en línea y tener los mismos recursos que un minorista importante que tiene un equipo de marketing interno masivo de varios cientos o miles de personas.

Puede ir a Amazon Web Services y aprovechar la infraestructura en la nube que, anteriormente, solo las empresas más grandes del mundo, como JP Morgan, habrían podido facturar por sí mismas. Puede aprovechar productos como Slack o Box o Atlassian o Zendesk y tener aplicaciones para potenciar su negocio de una manera que, hace 20 años, no hubiera tenido este tipo de tecnología líder como una pequeña empresa, porque no podría haberlo hecho. para facturarlo todo ustedes mismos. Entonces, lo sorprendente es que bien entrado el siglo XXI, las pequeñas empresas tienen la distribución, la cadena de suministro, los beneficios comerciales y los beneficios de infraestructura y software de una gran empresa. Así que ese es este sorprendente aplanamiento del acceso a la tecnología, y hemos visto los increíbles beneficios de eso. Todo el mundo conoce a alguien que creó una empresa gracias a Shopify y, de repente, se encuentra en un mercado empresarial que nunca hubieras imaginado antes.

Tengo un amigo que vende globos online, y es como si nunca hubieras podido imaginar una empresa de globos... Una empresa de globos online hace 10 años no habría tenido ningún sentido. Y este es un negocio realmente significativo a escala. Y entonces, hemos visto esa dinámica en la que ahora tenemos la naturaleza distribuida de la innovación y el comercio que ahora permite que cualquier negocio, ya sea una persona o 10 o 20 personas como una pequeña empresa, ahora puede escalar globalmente. Bueno. Eso es increíble.

Pero hay otra tendencia asombrosa, que es volver a la burocracia, la desaceleración de las organizaciones. Hemos visto una tendencia igual, que ahora son las grandes empresas, debido a la apertura del software, debido a la naturaleza distribuida segura del trabajo, las grandes empresas también se están volviendo mucho más ágiles. Y porque cuando agregas algo como Slack a una gran empresa, en realidad permite que esa gran empresa comience a operar como una startup nuevamente, porque en realidad puedes hacer que todos estén en la misma página de una manera que no era posible antes de ese tipo de tecnología. Entonces, al instante, puede tener una empresa de 500 o 5000 empleados que puede comenzar a operar con la agilidad de esas empresas más pequeñas. Entonces, lo que la tecnología ahora nos permite hacer es permitir que las grandes empresas operen de manera más pequeña y permitir que las pequeñas empresas operen a una escala y con el apalancamiento y la infraestructura que nunca antes fue posible, como una gran empresa. Y creo que esto es un ecualizador increíble en la innovación, en el acceso al talento, en el comercio. Y significa que tienes que ser mejor que nunca competitivamente. Debe poder asegurarse de que su organización esté aprovechando todos los beneficios de esa escala y de Internet para aprovecharla.

El árbitro final de todo esto son los consumidores y clientes. Y creo que este es el mejor momento para ser un cliente en Internet, porque hay grandes empresas que quieren innovar para usted y están innovando más rápido que nunca. Y tienes las pequeñas empresas que ahora pueden entregarte de una manera que antes no era posible. Y, en última instancia, es una victoria para el mundo en términos de poder recibir toda esta innovación. Y eso es algo que me emociona bastante.

Colaboración: ¿arte o ciencia?

Brent Leary : ¿Los avances en tecnología y comunicaciones han hecho que la colaboración sea más un arte que una ciencia?

Aaron Levie : Es una manera interesante de pensar en ello, ¿cómo es que una compañía como Ford o GM o Procter & Gamble o GE se volvió realmente buena en lo que hace durante 100 años? Y es realmente a través de, quiero decir, una innovación claramente increíble desde el punto de vista del producto, pero también a través de una ejecución muy, muy efectiva del proceso a escala. Si piensas en Procter Gamble, tienen que hacer miles de millones de productos, no sé, un mes para nosotros como consumidores, y la única forma en que puedes hacer eso para que obtengamos el mismo jabón cada vez es a través de siendo simplemente increíble en la ejecución del proceso. Y eso obviamente condujo a Six Sigma y estos procesos muy, muy estructurados y rigurosos en las grandes organizaciones. Bueno, eso también conduce a un alto grado de estancamiento.