Aaron Levie von Box: Distributed Computing wird großen Einfluss darauf haben, wie Unternehmen arbeiten und wie die Zukunft der Arbeit aussieht

Vor über fünfzehn Jahren moderierte ich hier in Atlanta eine wöchentliche Radiosendung mit dem Titel Technology for Business Sake. Einer meiner ersten Gäste war Aaron Levie, Mitbegründer und CEO dieses Online-Speicherunternehmens Box.com. Ich erinnere mich an ein lustiges Gespräch mit ihm, als wir über eine Reihe von Dingen sprachen, von Unternehmertum über das, was Box tat, bis hin zu allem, was ihm damals in den Sinn kam. Ich erinnere mich sogar, dass ich darüber nachgedacht habe, warum jemand seine Dateien in der Cloud speichern möchte…. Ja, ich muss zugeben, dass ich das denke. Aber ich weiß, dass ich nicht der Einzige war!

Wie auch immer, so großartig dieses Gespräch auch war und wie erfolgreich ich gesehen habe, wie Aaron und Box aus der Ferne wurden (Box ist jetzt börsennotiert und hat sich weit davon entfernt, nur Online-Speicher anzubieten, um zu einer kollaborativen Plattform zu werden, die von Tausenden von Unternehmen genutzt wird), wir haben es geschafft Ich habe seit unserem ersten Gespräch in meiner alten Radiosendung vor über 14 Jahren kein einziges Mal gesprochen. Es versteht sich von selbst, dass seitdem viel passiert ist, und ich war so froh, Aaron kürzlich zu einem LinkedIn-Live-Gespräch getroffen zu haben, um über eine Reihe verschiedener Themen zu sprechen, einschließlich der Frage, wie die Zukunft der Arbeit von allem aus dem geprägt wird Internet, das Metaverse und andere kürzlich aufkommende Technologien.

Nachfolgend finden Sie eine bearbeitete Abschrift eines Teils unseres Gesprächs. Klicken Sie auf den eingebetteten SoundCloud-Player, um das vollständige Gespräch zu hören.

Auswirkungen der Pandemie auf die Zukunft der Arbeit

Aaron Levie : Wir haben wirklich versucht, Cloud Computing als diese Revolution in der Bereitstellung von Software darzustellen und die Art und Weise, wie wir mit unseren Informationen und Daten arbeiten, vollständig zu verändern, und wir könnten von überall aus arbeiten. Und es ist sehr bedauerlich, aber letztendlich hat es in gewisser Hinsicht die globale Pandemie der letzten paar Jahre gedauert, bis die Menschen erkannt haben, dass dies tatsächlich eine vollständige Veränderung der Art und Weise ist, wie wir arbeiten können, wo wir arbeiten können, mit wem wir arbeiten können . Und es ist natürlich sehr bedauerlich, dass dies meines Erachtens wirklich dazu geführt hat, dass dies auf einer universellen Ebene geschah, aber es wurde auch zu einer Gelegenheit für viele, ihre Strategien rund um die Arbeit und die Rolle von Computer und Arbeit zu überdenken. Und jetzt sind wir hier. Wir sind sehr an dieser neuen flexiblen hybriden Arbeitsweise interessiert, und Software wird eindeutig die Art von Basis sein, auf der wir all diese Arbeit in Zukunft verwalten.

Brent Leary : Es gibt einen großen Hype um die digitale Transformation und die Zukunft der Arbeit. Welche Dinge bekommen nicht den Hype, aber es ist wichtig, dass wir darüber nachdenken?

Aaron Levie : Eines der aufregendsten Dinge an Technologie ist die Tatsache, dass es so viele verschiedene Gespräche gibt. Sie können über das Metaverse und die virtuelle Realität sprechen. Sie können immer noch über Cloud Computing sprechen. Wir können über künstliche Intelligenz und die Zukunft von autonomen Systemen, Fertigung und Autos sprechen. Es gibt immer noch 3D-Druck und die Produktionsfläche ist immer noch am Leben und gesund. Es passiert also eine erstaunliche Menge an Innovationen, aber insbesondere die Auswahl, auf welche Trends man sich konzentrieren möchte, wird für jede Art von Unternehmen sehr, sehr wichtig.

Ich denke, die Dinge, die uns am meisten faszinieren, sind seltsamerweise die Dinge, auf denen wir das Unternehmen gegründet haben. Und es sind nur Trends, die in dieser Branche weiterhin lebendig und gut sind. Ich werde sie nur ganz schnell aufzählen.

Erstens wissen wir mit Sicherheit, dass Computer und Computer mit der Zeit schneller und billiger werden. Das führt zu Ubiquitous Computing überall. Und wenn Sie nur vergleichen, wie viele Computer Sie heute in Ihrem Leben haben, bin ich mir sicher, dass Sie vor 15 Jahren noch viele hatten, aber heute haben die meisten von uns wahrscheinlich zwei- bis drei- bis fünfmal mehr Computer in unserem Leben als vor 15 Jahren zwischen unseren Uhren, unseren iPads, unseren Telefonen, unseren Laptops. Und zu jeder Zeit … Im Moment, buchstäblich vor mir, habe ich vier verschiedene Computer, mit denen ich interagieren kann, darunter das, was jetzt offensichtlich ein Telefon ist, das jetzt ein Computer ist. Vor 15 Jahren wäre das einer gewesen, und er wäre als Desktop-PC weitgehend unbeweglich gewesen. Wir wissen also, dass Computer immer allgegenwärtiger werden.

Wir wissen, dass das Internet sicherlich allgegenwärtiger und viel schneller wird. Wir wissen, dass die Kosten für die Speicherinfrastruktur und die eigentliche Infrastruktur, auf der unsere Systeme laufen, billiger und leistungsstärker werden. Was bedeutet das alles? Mehr Computer, mehr Speicher, schnelleres Internet, bessere GPUs. Wir werden im Laufe der Zeit noch mehr miteinander verbunden sein. Und das wird massive Auswirkungen auf den globalen Handel haben, darauf, wie Unternehmen geführt werden, wie wir unsere Organisationen führen. Und ich denke, die täglichen Auswirkungen davon, die wir sicherlich in den letzten Jahren in Bezug auf hybride Arbeit und die Möglichkeit, auf diese virtuelle Art zu arbeiten, gesehen haben, bleiben meines Erachtens bestehen.

Evolution der Zusammenarbeit

Ich denke, es wird die Art und Weise verändern, wie Unternehmen weiterhin zusammenarbeiten und zusammenarbeiten. Wir werden immer mehr offene Grenzen zwischen Teams und Organisationen sehen. Wenn Sie vor 30, 50 Jahren zurückblicken, waren die meisten Unternehmen vertikal integriert. Sie haben ihre gesamte Lieferkette selbst betrieben. Sie stellten alle Mitarbeiter in ihrer Organisation selbst ein. Sie hatten sehr strenge Hierarchien als Organisationen. Und wenn Sie in die Zukunft blicken, werden die Dinge viel fließender, viel offener sein. Unternehmen werden zunehmend verteilt und müssen viel stärker mit Kollegen und Ansprechpartnern in einem globalen Netzwerk zusammenarbeiten. Daher denke ich, dass der Einfluss des Internets auf die Verflachung von Organisationen und den Zugang zu Informationen und die Verbreitung von Computern einen massiven Einfluss darauf hat, wie Organisationen arbeiten, wie Unternehmen funktionieren und wie die Arbeit in der Zukunft aussieht. Und allein die Tatsache, dass wir dieses Videogespräch an jeden verteilen können, ist ein großartiges Beispiel für die Kraft dieser Trends in den letzten Jahrzehnten.

Brent Leary: Wir haben vor der Pandemie viel über die digitale Transformation gehört. Wir haben während der Pandemie definitiv viel darüber gehört. Welche Auswirkungen hat die Pandemie auf die Definition der digitalen Transformation und vielleicht sogar aus kollaborativer Sicht? Und wie Sie sagten, scheinen sich die Organisationsstrukturen abzuflachen. Und bedeutet das, dass sich die Definition von Zusammenarbeit ändert, weil es nicht nur Mitarbeiter-zu-Mitarbeiter oder Mitarbeiter-zu-Management gibt, sondern es jetzt Organisationen und die anderen Organisationen sind, die ihr Ökosystem auf und ab der Lieferkette bilden?

Aaron Levie : Nun, 100 Prozent. Ich denke, eines der interessantesten Dinge in der Vergangenheit war die Beobachtung von Unternehmen in den letzten anderthalb Jahrzehnten, zumindest aus unserer Sicht bei Box, war, dass Sie immer diese Spannung hatten, je größer ein Unternehmen wird, desto langsamer wird es wird. Je mehr Bürokratie geschaffen wird, desto schwieriger ist es, sie auszuführen, desto schwieriger ist es, innovativ zu sein. Und umgekehrt haben wir gesehen, dass kleine Unternehmen am Ende viel disruptiver sind, weil sie sich viel schneller bewegen können. Sie können viel beweglicher sein, sie können flinker sein. Und deshalb finde ich kleine Unternehmen und Startups unglaublich spannend, weil sie sich immer viel schneller bewegen können als große Organisationen. Und große Organisationen haben immer versucht herauszufinden, was diese geheime Zutat ist, was diese Magie einer kleinen Organisation ist, aber wir haben es eigentlich die ganze Zeit gewusst, nämlich die Tatsache, dass man fünf oder zehn Leute in einem Raum unterbringen kann, und das ist das gesamte Unternehmen, und Sie können eine Entscheidung treffen und sie dann ausführen.

Und hier ist, denke ich, das Bemerkenswerte daran, zwei Jahrzehnte im 21. Jahrhundert zu sein. Kleine Unternehmen hatten bisher keinen Zugang zu den Ressourcen eines großen Unternehmens. Ein kleines Unternehmen war also nicht in der Lage, auf globaler Ebene Handel zu treiben. Sie waren nicht in der Lage, Lieferketten auf globaler Ebene durchzuführen. Sie hatten nicht Zugang zu derselben Infrastruktur wie ein großes Kraftpaket, aber Cloud Computing und die nachfolgenden Innovationen führten alle dazu. Sie können also ein kleines Unternehmen sein und Shopify nutzen und in jeder Hinsicht dieselbe E-Commerce-Infrastruktur wie Amazon haben. Sie können Online-Werbung nutzen und haben die gleichen Ressourcen wie ein großer Einzelhändler, der über ein massives Marketingteam mit mehreren hundert oder mehreren tausend Mitarbeitern verfügt.

Sie können zu Amazon Web Services gehen und die Cloud-Infrastruktur nutzen, die zuvor nur die größten Unternehmen der Welt wie JP Morgan selbst abrechnen konnten. Sie können Produkte wie Slack oder Box oder Atlassian oder Zendesk nutzen und Anwendungen haben, um Ihr Unternehmen auf eine Weise voranzutreiben, die Sie vor 20 Jahren als kleines Unternehmen nicht über diese Art von führender Technologie gehabt hätten, weil Sie es sich nicht hätten leisten können alles selbst abrechnen. Erstaunlich ist also, dass kleine Unternehmen bis weit ins 21. Jahrhundert hinein den Vertrieb, die Lieferkette, die Handelsvorteile sowie die Infrastruktur- und Softwarevorteile eines großen Unternehmens haben. Das ist also diese ziemlich erstaunliche Abflachung des Zugangs zu Technologie, und wir haben die unglaublichen Vorteile davon gesehen. Jeder kennt jemanden, der wegen Shopify ein Unternehmen gegründet hat, und plötzlich befindet er sich in einem Geschäftsmarkt, den Sie sich vorher nie vorgestellt hätten.

Ich habe einen Freund, der Ballons online verkauft, und es ist, als hätten Sie sich nie ein Ballonunternehmen vorstellen können … Ein Online-Ballonunternehmen hätte vor 10 Jahren keinen Sinn gemacht. Und dies ist ein wirklich sinnvolles Geschäft in großem Maßstab. Und so haben wir diese Dynamik gesehen, wo wir jetzt die verteilte Natur von Innovation und Handel haben, die es jetzt jedem Unternehmen ermöglicht, ob Sie eine Person oder ein kleines Unternehmen mit 10 oder 20 Personen sind, und Sie können jetzt global skalieren. Okay. Das ist erstaunlich.

Aber es gibt noch einen weiteren erstaunlichen Trend, nämlich die Bürokratie, die Verlangsamung von Organisationen. Wir haben einen gleichen Trend gesehen, nämlich die großen Unternehmen, wegen der Offenheit der Software, wegen der verteilten Art der Arbeit, die großen Unternehmen werden auch viel agiler. Und wenn Sie so etwas wie Slack in ein großes Unternehmen einbauen, ermöglicht es diesem großen Unternehmen tatsächlich, wieder wie ein Startup zu operieren, weil Sie tatsächlich alle auf eine Weise auf dieselbe Seite bringen können, wie es vorher nicht möglich war Technologie. Sie können also sofort ein Unternehmen mit 500 oder 5.000 Mitarbeitern haben, das tatsächlich mit der Agilität dieser kleineren Unternehmen arbeiten kann. Was uns die Technologie jetzt ermöglicht, ist, dass sie die großen Unternehmen kleiner operieren lässt, und sie lässt die kleinen Unternehmen in einem Umfang und mit der Hebelwirkung und der Infrastruktur operieren, die zuvor nie möglich waren, wie ein großes Unternehmen. Und ich denke, das ist ein unglaublicher Gleichmacher in Sachen Innovation, beim Zugang zu Talenten und im Handel. Und es bedeutet, dass Sie im Wettbewerb besser als je zuvor sein müssen. Sie müssen sicherstellen können, dass Ihr Unternehmen alle Vorteile dieser Größenordnung und des Internets nutzt, um davon zu profitieren.

Die ultimativen Entscheidungsträger bei all dem sind Verbraucher und Kunden. Und ich denke, dies ist die beste Zeit überhaupt, um ein Kunde im Internet zu sein, denn Sie haben die großen Unternehmen, die für Sie innovativ sein wollen, und sie innovieren schneller als je zuvor. Und Sie haben die kleinen Unternehmen, die Sie jetzt auf eine Weise beliefern können, die vorher nicht möglich war. Und so ist es letztendlich ein Gewinn für die Welt, dass wir all diese Innovationen tatsächlich an uns liefern können. Und das ist etwas, worüber ich ziemlich aufgeregt bin.

Kollaboration – Kunst oder Wissenschaft?

Brent Leary : Ist die Zusammenarbeit durch die Fortschritte in Technologie und Kommunikation eher eine Kunst als eine Wissenschaft geworden?

Aaron Levie : Es ist eine interessante Art, darüber nachzudenken, wie ist ein Unternehmen wie Ford oder GM oder Procter & Gamble oder GE im Laufe von 100 Jahren wirklich, wirklich gut in dem geworden, was es tut? Und es ist wirklich durch, ich meine, eindeutig unglaubliche Innovation aus Produktsicht, aber auch durch eine sehr, sehr effektive Ausführung von Prozessen in großem Maßstab. Wenn Sie an Procter Gamble denken, müssen sie Milliarden von Produkten herstellen, ich weiß nicht, einen Monat für uns als Verbraucher, und der einzige Weg, wie Sie das tun können, damit wir jedes Mal dieselbe Seife bekommen, ist durch einfach erstaunlich bei der Prozessausführung zu sein. Und das hat offensichtlich zu Six Sigma und diesen sehr, sehr strukturierten, rigorosen Prozessen in großen Organisationen geführt. Nun, was auch dazu führte, ist ein hohes Maß an Stagnation.