Aaron Levie de Box : l'informatique distribuée aura un impact considérable sur le fonctionnement des entreprises et sur l'avenir du travail

Il y a plus de quinze ans, j'ai animé une émission de radio hebdomadaire ici à Atlanta intitulée Technology for Business Sake. L'un de mes premiers invités était Aaron Levie, co-fondateur et PDG de cette société de stockage en ligne Box.com. Je me souviens d'avoir eu une conversation amusante avec lui alors que nous parlions d'un certain nombre de choses, de l'entrepreneuriat à ce que Box a fait à tout ce qui me venait à l'esprit à l'époque. Je me souviens même avoir pensé pourquoi quelqu'un voudrait-il stocker ses fichiers de données dans le cloud…. Oui, je dois admettre que j'y ai pensé. Mais je sais que je n'étais pas le seul !

Quoi qu'il en soit, aussi formidable que soit cette conversation et aussi réussie que j'ai vu Aaron et Box devenir de loin (Box est maintenant cotée en bourse et a bien dépassé le simple fait de fournir du stockage en ligne pour devenir une plate-forme collaborative utilisée par des milliers d'entreprises), nous avons Je n'ai pas parlé une seule fois depuis notre première conversation sur mon ancienne émission de radio il y a plus de 14 ans. Il va sans dire que beaucoup de choses se sont passées depuis lors, et j'étais si heureux d'avoir récemment rencontré Aaron pour une conversation en direct sur LinkedIn pour parler d'un certain nombre d'éléments différents, y compris comment l'avenir du travail est façonné par tout, de la Internet, le métaverse et d'autres technologies émergentes récemment.

Vous trouverez ci-dessous une transcription éditée d'une partie de notre conversation. Cliquez sur le lecteur SoundCloud intégré pour entendre la conversation complète.

Impact de la pandémie sur l'avenir du travail

Aaron Levie : Nous essayions vraiment de présenter le cloud computing comme une révolution dans la façon dont les logiciels seraient livrés et de changer complètement la façon dont nous travaillerions avec nos informations et nos données, et nous serions capables de travailler de n'importe où. Et c'est très malheureux, mais il a finalement fallu, à certains égards, la pandémie mondiale des deux dernières années pour que les gens voient qu'il s'agit en fait d'une transformation complète de la façon dont nous pouvons travailler, d'où nous pouvons travailler, avec qui nous pouvons travailler . Et il est évidemment très regrettable que ce soit vraiment ce que je pense ait causé cela au niveau universel, mais c'est aussi devenu une opportunité pour beaucoup de revoir leurs stratégies autour du travail et du rôle de l'informatique et du travail. Et maintenant, nous y voilà. Nous sommes tout à fait dans cette nouvelle méthode de travail hybride et flexible, et le logiciel va clairement être le type de base sur laquelle nous gérerons tout ce travail à l'avenir.

Brent Leary : Il y a beaucoup de battage médiatique autour de la transformation numérique et de l'avenir du travail. Quelles sont les choses qui ne font pas le buzz mais auxquelles il est important que nous réfléchissions ?

Aaron Levie : L'une des choses les plus excitantes à propos de la technologie est le fait qu'il y a tellement de conversations différentes. Vous pouvez parler du métaverse et de la réalité virtuelle. Vous pouvez toujours parler de cloud computing. Nous pouvons parler d'intelligence artificielle et de l'avenir des systèmes autonomes, de la fabrication et des voitures. Il y a toujours l'impression 3D et l'espace de fabrication est toujours bien vivant. Il y a donc une quantité incroyable d'innovations, mais le choix, en particulier, des tendances sur lesquelles se concentrer devient très, très important pour tout type d'entreprise.

Je pense que les choses qui nous fascinent le plus sont, bizarrement, les choses sur lesquelles nous avons fondé l'entreprise. Et ce ne sont que des tendances qui continuent d'être bien vivantes dans cette industrie. Je vais juste les énumérer très rapidement.

Premièrement, nous savons pertinemment qu'avec le temps, l'informatique et les ordinateurs vont devenir plus rapides et moins chers. Cela mène à l'informatique omniprésente partout. Et si vous comparez simplement le nombre d'ordinateurs que vous avez dans votre vie aujourd'hui, je suis probablement sûr que vous en aviez encore beaucoup il y a 15 ans, mais aujourd'hui, la plupart d'entre nous ont probablement deux à trois à cinq fois plus d'ordinateurs dans notre vies qu'il y a 15 ans entre nos montres, nos iPads, nos téléphones, nos ordinateurs portables. Et à tout moment… En ce moment, littéralement devant moi, j'ai quatre ordinateurs différents avec lesquels je peux interagir, y compris ce qui est maintenant évidemment un téléphone, qui est maintenant un ordinateur. Il y a 15 ans, cela en aurait été un, et il aurait été en grande partie immobile en tant que PC de bureau. Nous savons donc que l'informatique va devenir plus omniprésente.

Nous savons qu'Internet devient certainement plus omniprésent et beaucoup plus rapide. Nous savons que le coût de l'infrastructure de stockage et l'infrastructure réelle qui exécute nos systèmes vont devenir moins chers et plus performants. Qu'est-ce que tout cela signifie? Plus d'ordinateurs, plus de stockage, Internet plus rapide, de meilleurs GPU. Nous allons devenir encore plus connectés au fil du temps. Et cela va avoir un effet massif sur le commerce mondial, sur la façon dont les entreprises sont gérées, sur la façon dont nous exploitons nos organisations. Et je pense que les implications quotidiennes de cela, certainement que nous avons vues au cours des deux dernières années en termes de travail hybride et de pouvoir travailler de cette manière virtuelle d'abord, je pense que cela continue de persister.

Évolution de la collaboration

Je pense que cela va changer la façon dont les entreprises continuent de collaborer et de travailler ensemble. Nous allons commencer à voir des frontières de plus en plus ouvertes entre les équipes et les organisations. Si vous remontez il y a 30 ou 50 ans, la plupart des entreprises étaient intégrées verticalement. Ils ont géré toute leur chaîne d'approvisionnement eux-mêmes. Ils ont embauché eux-mêmes toutes les personnes de leur organisation. Ils avaient des hiérarchies très strictes en tant qu'organisations. Et si vous regardez l'avenir, les choses vont être beaucoup plus fluides, beaucoup plus ouvertes. Les entreprises vont être de plus en plus distribuées et doivent travailler beaucoup plus avec des collègues et des homologues dans un réseau mondial. Et donc je pense que l'impact d'Internet sur l'aplatissement des organisations et l'accès à l'information et la distribution de l'informatique a un impact énorme sur la façon dont les organisations fonctionnent, comment les entreprises fonctionnent et à quoi ressemble le travail à l'avenir. Et le simple fait que nous puissions faire cette conversation vidéo distribuée à tout le monde est un excellent exemple de la puissance de ces tendances au cours des deux dernières décennies.

Brent Leary : Nous avons beaucoup entendu parler de la transformation numérique avant la pandémie. Nous en avons certainement beaucoup entendu parler pendant la pandémie. Quel a été l'impact de la pandémie sur la définition de la transformation numérique, et peut-être même d'un point de vue collaboratif ? Et comme vous l'avez dit, il semble que les structures organisationnelles s'aplatissent. Et cela signifie-t-il que la définition de la collaboration change parce qu'il ne s'agit pas seulement d'employé à employé ou d'employé à direction, mais que ce sont désormais les organisations et les autres organisations qui composent leur écosystème tout au long de la chaîne d'approvisionnement ?

Aaron Levie : Eh bien, à 100 %. Je pense que l'une des choses les plus intéressantes a été d'observer les affaires dans le passé, du moins de notre point de vue chez Box au cours de la dernière décennie et demie, c'est que vous avez toujours eu cette tension, qui est que plus une entreprise grandit, plus elle est lente devient. Plus la bureaucratie est créée, plus elle est difficile à exécuter, plus il est difficile d'innover. Et inversement, nous avons vu que les petites entreprises finissent par être beaucoup plus perturbatrices, car elles peuvent agir beaucoup plus rapidement. Ils peuvent être beaucoup plus agiles, ils peuvent être plus agiles. Et c'est pourquoi je pense que les petites entreprises et les startups sont incroyablement excitantes, car elles peuvent toujours évoluer beaucoup plus rapidement que les grandes organisations. Et les grandes organisations ont toujours essayé de comprendre quelle est cette sauce secrète, quelle est la magie d'une petite organisation, mais nous le savons depuis le début, c'est-à-dire le fait que vous pouvez avoir cinq ou 10 personnes dans une pièce, et c'est toute l'entreprise, et vous pouvez prendre une décision, puis l'exécuter.

Et donc voici ce qui est remarquable, je pense, d'être deux décennies dans le 21e siècle. Auparavant, les petites entreprises n'avaient pas accès aux ressources d'une grande entreprise. Une petite entreprise n'avait donc pas la capacité de faire du commerce à l'échelle mondiale. Ils n'avaient pas la capacité de faire des chaînes d'approvisionnement à l'échelle mondiale. Ils n'avaient pas accès à la même infrastructure qu'une grande centrale électrique, mais le cloud computing, puis les innovations qui ont suivi, ont tous conduit à cela. Vous pouvez donc être une petite entreprise et vous pouvez tirer parti de Shopify et disposer de la même infrastructure de commerce électronique qu'Amazon à toutes fins utiles. Vous pouvez utiliser la publicité en ligne et disposer des mêmes ressources qu'un grand détaillant qui dispose d'une équipe marketing massive de plusieurs centaines ou plusieurs milliers de personnes en interne.

Vous pouvez accéder à Amazon Web Services et tirer parti de l'infrastructure cloud que, auparavant, seules les plus grandes entreprises du monde comme JP Morgan auraient pu facturer elles-mêmes. Vous pouvez tirer parti de produits comme Slack ou Box ou Atlassian ou Zendesk et disposer d'applications pour propulser votre entreprise d'une manière qui, il y a 20 ans, vous n'auriez pas eu ce type de technologie de pointe en tant que petite entreprise, car vous n'auriez pas pu vous le permettre. pour tout facturer vous-mêmes. Donc, ce qui est étonnant, c'est que bien au 21e siècle, les petites entreprises ont la distribution, la chaîne d'approvisionnement, les avantages commerciaux et les avantages de l'infrastructure et des logiciels d'une grande entreprise. C'est donc cet aplatissement assez étonnant de l'accès à la technologie, et nous en avons vu les avantages incroyables. Tout le monde connaît quelqu'un qui a créé une entreprise grâce à Shopify, et tout à coup, ils se retrouvent sur un marché commercial que vous n'auriez jamais imaginé auparavant.

J'ai un ami qui vend des ballons en ligne, et c'est comme si vous n'auriez jamais pu imaginer une compagnie de ballons… Une compagnie de ballons en ligne il y a 10 ans n'aurait eu aucun sens. Et c'est une véritable entreprise significative à grande échelle. Et donc nous avons vu cette dynamique où nous avons maintenant la nature distribuée de l'innovation et du commerce qui permet maintenant à n'importe quelle entreprise, que vous soyez une personne ou 10 ou 20 personnes en tant que petite entreprise, et vous pouvez maintenant évoluer à l'échelle mondiale. D'accord. C'est incroyable.

Mais il y a une autre tendance étonnante, qui est le retour à la bureaucratie, le ralentissement des organisations. Nous avons vu une tendance égale, qui est maintenant les grandes entreprises, en raison de l'ouverture des logiciels, en raison de la nature distribuée du travail sûr, les grandes entreprises deviennent également beaucoup plus agiles. Et parce que lorsque vous ajoutez quelque chose comme Slack dans une grande entreprise, cela permet en fait à cette grande entreprise de recommencer à fonctionner comme une startup, car vous pouvez en fait mettre tout le monde sur la même page d'une manière qui n'était pas possible avant ce type de La technologie. Ainsi, instantanément, vous pouvez avoir une entreprise de 500 ou 5 000 employés qui peut commencer à fonctionner avec l'agilité de ces petites entreprises. Et donc, ce que la technologie nous permet maintenant de faire, c'est de laisser les grandes entreprises opérer plus petites, et de laisser les petites entreprises opérer à une échelle et avec l'effet de levier et l'infrastructure qui n'étaient jamais possibles auparavant, comme une grande entreprise. Et je pense que c'est un égaliseur incroyable dans l'innovation, dans l'accès aux talents, dans le commerce. Et cela signifie que vous devez être meilleur que jamais en compétition. Vous devez être en mesure de vous assurer que votre organisation tire parti de tous les avantages de cette échelle et d'Internet pour en tirer parti.

L'arbitre ultime de tout cela sont les consommateurs et les clients. Et je pense que c'est le meilleur moment pour être client sur Internet, car vous avez les grandes entreprises qui veulent innover pour vous, et elles innovent plus vite que jamais. Et vous avez les petites entreprises qui peuvent maintenant vous livrer d'une manière qui n'était pas possible auparavant. Et donc c'est finalement une victoire pour le monde en termes de pouvoir nous livrer toute cette innovation. Et c'est quelque chose qui m'excite beaucoup.

Collaboration – Art ou Science ?

Brent Leary : Les progrès de la technologie et des communications ont-ils fait de la collaboration plus un art qu'une science ?

Aaron Levie : C'est une façon intéressante d'y penser, c'est-à-dire comment une entreprise comme Ford ou GM ou Procter & Gamble ou GE est-elle devenue vraiment, vraiment bonne dans ce qu'elle fait en 100 ans ? Et c'est vraiment grâce à, je veux dire, une innovation clairement incroyable du point de vue du produit, mais c'est aussi grâce à une exécution très, très efficace du processus à grande échelle. Si vous pensez à Procter Gamble, ils doivent fabriquer des milliards de produits, je ne sais pas, un mois pour nous en tant que consommateurs, et la seule façon de le faire pour que nous obtenions le même savon à chaque fois est à travers être tout simplement incroyable dans l'exécution des processus. Et cela a évidemment conduit à Six Sigma et à ces processus très, très structurés et rigoureux dans les grandes organisations. Eh bien, cela a également conduit à un degré élevé de stagnation.