SKU、UPC 和条码：有什么区别？

如果您花时间阅读电子商务博客文章，您可能熟悉该行业最令人困惑的两个首字母缩略词：SKU 和 UPC。

两者都有3个字母。 两者都是产品识别方法。 两者都可以使用条形码。

但是尽管它们有很多相似之处，但这两个概念是不可互换的。 为了使库存管理尽可能简单和高效，企业主必须准确了解 SKU 和 UPC 之间的差异，以及何时以及如何使用它们。

在本文中，我们将讨论 SKU 和 UPC 是什么，突出主要区别，解释一些选择正确方法时的最佳实践，以及像 ShipBob 这样的 3PL 如何帮助您找到最佳库存流程并实际运行它为您跨多个履行中心。

什么是库存单位 (SKU)？

SKU（“库存单位”的常见缩写）是商家创建并分配给他们的每个产品的自定义字母数字代码。

每个产品（包括产品品种）都应该有自己独特的SKU，以便卖家轻松区分产品。 这使得库存管理和库存跟踪更加高效。

每家公司都有自己的规则体系来创建和管理 SKU。 但是，通常 SKU 由 8-10 个字母和数字组成，代表产品的独特功能（例如颜色、尺寸、型号、产品编号等）。

例如，假设一家 T 恤公司想要为 2009 年 11 月发布的系列中的 6 号绿色 V 领 T 恤创建 SKU。

该公司使用以下约定来创建其 SKU：

【衬衫款式】-【颜色】-【尺码】-【收藏月份】-【收藏年份】

根据此规则，该商品的 SKU 为V-GRE-06-11-09 。

什么是通用产品代码 (UPC)？

UPC 或通用产品代码是一个普遍唯一的 12 位数字代码和分配给产品的相应条形码，无论谁在销售产品、在哪里销售或如何销售，产品都保持不变。

UPC 的前 6 到 9 位数字是公司前缀，用于标识拥有相关产品知识产权的企业。 接下来的 2 到 5 位数字由 UPC 所有者选择。 最后一个数字是前面所有数字的总和，这样可以确保没有两个 UPC 是相同的。

由于 UPC 得到普遍使用和认可，因此它们受到名为 GS1 的国际非营利组织的监管。 设计相关产品的公司必须从 GS1 购买 UPC。

什么是条形码？

从技术上讲，条形码是机器可读的图像，由一系列不同长度和宽度的平行黑白线组成。

在商业中，条形码用于产品识别。 SKU 有时使用条形码，而 UPC 本质上，条形码用作 SKU 或 UPC 数字代码的视觉表示。

SKU 与 UPC 与条形码：分解差异

SKU 和 UPC 通常可以互换使用，因为它们都用作产品标识号。 但是，SKU 和 UPC 不是一回事。 以下是两者之间主要差异的细分。

字母数字与数字代码

SKU 是字母数字代码，这意味着它们包含字母和数字，并且在技术上可以是任意长度。 UPC 只能包含数字，并且限制为 12 位数字。

谁创造了它们

每家公司都根据管理该公司库存的人员有意义的规则和逻辑创建自己的 SKU。

UPC 由 GS1 根据其既定规则创建。 要为其其中一种产品获得 UPC，公司必须向 GS1 申请并购买许可的 UPC。

持久性

因为企业创建自己的 SKU，所以 SKU 很容易更改。 虽然彻底检查所有 SKU 的命名约定可能很复杂（取决于您拥有的数量），但只要您的约定保持一致，就可以轻松地在目录中添加、删除或修改 SKU。

但是，UPC 是不可更改的。 一旦创建并分配给产品，UPC 就是永久性的，不能轻易修改。 添加 UPC 也可能非常困难，具体取决于您最初注册的公司前缀容量计划（稍后会详细介绍）。

“如果我在我的电子商务平台上创建一个 SKU，我可以自己在 ShipBob 中将它链接到它的任何库存。 如果我用完了一种产品，我可以将它分配给另一个 SKU。 使用 ShipBob，您可以准确地看到所选择的内容。 使用 ShipBob，该库存会自动标记为已记帐，因此会一直保留到发货为止。”

杰拉德·埃克，Ocean & Co 创始人兼首席执行官。

内部与外部使用

SKU 最好在内部用于库存管理、跟踪和组织目的。 因为 SKU 和 SKU 创建规则是为特定商家定制的，所以它们对其他企业没有任何意义。

但由于 UPC 是永久性的且得到普遍认可，因此非常适合外用。 UPC 使您能够在更大的商业世界中拥有产品的所有权，并为每个人提供一种标准化的方式来跟踪相同的商品，因为它们在经过多方处理后到达客户手中。

条码

与 SKU 和 UPC 不同，条形码被各种企业用作标识符，而不仅仅是零售公司。 因此，条形码并不总是与 SKU 和 UPC 相同。

相反，条形码是一种补充或“改写” SKU 或 UPC 编号的工具，以可视、可扫描的格式表示。

SKU 可以有与之关联的条形码，但这不是必需的。 通常，如果企业希望通过使用条码扫描仪自动更新库存管理软件系统中的信息来加快库存管理流程，他们会为其 SKU 创建条码。

另一方面，UPC 始终包含与 12 位代码一样重要的唯一条形码。 公司几乎必须在产品标签上打印 UPC 条形码，因为 UPC 代码本身基本上是无用的。

通过这种方式，任何人都可以在任何地方扫描 UPC，并始终识别相同的产品——因为每家公司都使用相同的 UPC 来识别相同的产品，所以每家公司都可以跟踪他们的产品，因为它们通过不同的供应商到达终点顾客。

您需要哪一个 - SKU 或 UPC？

您的公司是否应该使用 SKU、UPC 或两者都使用将取决于您的企业当前的需求和未来的愿望。

对于销售 DTC 的产品较少的小型企业，SKU 通常是最明智的选择。

当没有其他方参与销售您的产品时，为您的产品许可通用产品代码是没有意义的。

取而代之的是，SKU 在库存管理方面为您提供了灵活性，而且您无需花费任何成本——虽然消费者可以使用 UPC 从您的竞争对手那里查找和购买产品，但只有您的产品的唯一标识符将有助于他们每次都能找到您。

但是，仅使用 SKU 也有一些缺点。 如果不为您的产品申请 UPC，您可能会冒着风险，即其他公司可能会抢在您之前为它获得 UPC 许可。

您还需要 UPC 才能在亚马逊等热门市场上销售，而没有 UPC 会将您锁定在这些平台之外。

因此，如果或当您的业务开始扩展到 B2B、批发、零售或在线市场渠道时，您应该考虑投资 UPC。 在这些领域拥有 UPC 将帮助您跟踪您的产品，无论它去往何处，并帮助您与销售同类产品的其他零售商竞争。

在您进行国际扩张之前建立 UPC 也很重要，因为许多国家/地区要求产品具有受监管的产品代码才能在该国家/地区销售。

“我过去每天必须从三个地方提取库存数据，然后将所有不同的数据转移到电子表格中。 对于库存计划，我喜欢 SKU 速度报告、每日平均销售产品，以及知道我们还剩下多少库存以及它会持续多久。 增强的能见度很棒。”

Wes Brown，Black Claw LLC 运营主管

SKU 和 UPC 条码的最佳实践

为确保 SKU 和 UPC 真正服务于它们的目的——即，使库存管理和产品识别更容易——在创建 SKU 或购买 UPC 时，您需要遵循一些最佳实践。

库存单位

尽管 SKU 本质上是针对每个公司的独特需求量身定制的，但在创建和使用 SKU 时，企业仍应遵循一些经验法则。

• 切勿对 SKU 使用随机数字和字母。 要赋予 SKU 意义，您需要开发并遵守一套系统或一套规则。
• 在创建 SKU 代码规则之前，请执行库存审核以准确重新评估您需要 SKU 的产品和产品品种数量。
  • 确定您希望在 SKU 中突出显示的特定产品详细信息（示例包括尺寸、颜色、购买日期等）。
  • 考虑您预计将哪些产品添加到您的库存中，以及您的 SKU 创建系统是否适用于它们。
• 确保组织中的任何人都可以轻松阅读和理解所有 SKU。 每个 SKU 都应简明扼要地传达有关其产品的高级信息。
• 请勿将制造商的 SKU 作为您自己的。 相反，请始终根据您企业的独特 SKU 系统分配您开发的新项目 SKU。
• 一旦其对应的商品停产，请勿重复使用 SKU。 当一个项目停产时，它的 SKU 应该被淘汰。

SKU 编码系统的设计可能特别棘手。 为了使您的 SKU 简单而有效，以下是一些需要避免的常见陷阱：

• 避免使用容易被人和机器误读和混淆的字符，例如“0”和“O”或“1”和“I”。
• 避免使用特殊字符，例如“$”、“#”、“%”和“&”。
• 不要以零开头的 SKU 代码。 许多库存管理系统会自动消除零，这会在 SKU 跟踪中造成混乱。

“我们每月在我们的网站上推出 1-3 次新产品和设计，并每周向 ShipBob 发送新库存。 使用 ShipBob 的技术创建新 SKU 和补充现有 SKU 非常容易，这对于高库存周转率尤其重要。”

Carl Protsch，FLEO 联合创始人

UPC

由于 UPC 是购买和分配的，而不是开发的，因此获得 UPC 的过程受到更多监管。 以下是购买 UPC 时要遵循的一些最佳做法：

• 始终直接从 GS1 购买您的 UPC，因为它是唯一合法的 UPC 代码供应商。 这将帮助您避免法律纠纷，并防止您意外从第三方购买假冒、复制或停产的 UPC。
• 如果您是零售商或批发商，请检查您销售的产品是否已有 UPC。 如果是这样，您不应该尝试以您公司的前缀再次许可它。
• 购买 GS1 公司前缀时请提前计划。
  • 一旦您的 GS1 公司前缀申请获得批准，您就可以选择要购买的前缀容量计划。
  • 每个计划都会为您分配特定数量的 UPC（从 10 到 100,000 不等），这些 UPC 都以该 GS1 公司前缀开头。
  • 如果您最终使用了计划中的所有 UPC，则无法“升级”并在同一计划中获得额外的 UPC 许可证； 相反，您必须购买一个全新的计划，新的 UPC 具有不同的 GS1 前缀。
  • 这最终会造成混乱和头痛——因此，在您购买第一个 GS1 前缀之前，请提前考虑并估计您的公司在中长期可能需要多少 UPC，并相应地购买计划。

与 ShipBob 合作时，无需担心 SKU 和 UPC

无论您是一家新企业还是一家成长中的电子商务公司，ShipBob 都可以帮助您有效地管理库存并了解您的 SKU 和 UPC。

作为支持技术的 3PL，ShipBob 的库存管理软件和分析可让您根据自己的规则命名自己的 SKU。 使用您决定的任何 SKU 架构，我们的仪表板会随着时间的推移跟踪您的 SKU 的性能，为您提供优化供应链所需的数据和见解。

仪表板还允许您轻松进行编辑访问——以便随着业务的扩展，您可以轻松地从系统中添加和/或减少 SKU——以及将项目捆绑在一个主要 SKU 下的能力。

总体而言，ShipBob 的实时库存盘点和更新可帮助您一目了然地了解每个 SKU 的确切单位数量——使您能够计划库存、相应地重新订购，并更好地管理您的 SKU 和 UPC。

“ShipBob 的分析工具也很酷。 它对我们计划库存重新订购、查看 SKU 何时用完有很大帮助，我们甚至可以设置电子邮件通知，以便在 SKU 剩余数量少于一定数量时收到警报。 他们的技术有很多价值。”

MDacne 首席执行官兼联合创始人 Oded Harth