SKU vs UPC vs codes-barres : quelle est la différence ?

Si vous avez passé du temps à lire des articles de blog sur le commerce électronique, il est probable que vous connaissiez les deux acronymes les plus déroutants du secteur : SKU et UPC.

Les deux ont 3 lettres. Les deux sont des méthodes d'identification des produits. Les deux peuvent utiliser des codes-barres.

Mais malgré toutes leurs similitudes, ces deux concepts ne sont pas interchangeables. Pour que la gestion des stocks reste aussi simple et efficace que possible, il est essentiel que les propriétaires d'entreprise comprennent précisément en quoi les SKU et les UPC diffèrent les uns des autres, ainsi que quand et comment utiliser chacun d'eux.

Dans cet article, nous discuterons de ce que sont le SKU et l'UPC, soulignerons les principales différences, expliquerons quelques meilleures pratiques lorsqu'il s'agit de choisir la bonne méthode et comment un 3PL comme ShipBob peut vous aider à trouver le meilleur processus d'inventaire et à l'exécuter. pour vous dans plusieurs centres de distribution.

Qu'est-ce qu'une unité de gestion des stocks (SKU) ?

Un SKU (l'abréviation courante pour « unité de gestion des stocks ») est un code alphanumérique personnalisé qu'un commerçant crée et attribue à chacun de ses produits.

Chaque produit (y compris les variétés de produits) doit avoir son propre SKU unique, afin que le vendeur puisse facilement distinguer les produits les uns des autres. Cela rend la gestion et le suivi des stocks beaucoup plus efficaces.

Chaque entreprise aura son propre système de règles pour la création et la gestion des SKU. En règle générale, cependant, les références sont composées de 8 à 10 lettres et chiffres représentatifs des caractéristiques uniques du produit (telles que la couleur, la taille, le numéro de modèle, le numéro de produit, etc.).

Par exemple, supposons qu'une entreprise de t-shirts souhaite créer un SKU pour un t-shirt vert à col en V, taille 6, de la collection publiée en novembre 2009.

L'entreprise utilise la convention suivante pour créer ses SKU :

[Style de chemise]-[Couleur]-[Taille]-[Mois de la collection]-[Année de la collection]

Selon cette règle, le SKU de cet article serait V-GRE-06-11-09 .

Qu'est-ce qu'un code produit universel (UPC) ?

Un UPC, ou Universal Product Code, est un code numérique à 12 chiffres universellement unique et un code-barres correspondant attribué à un produit qui reste constant, peu importe qui vend le produit, où il est vendu ou comment il est vendu.

Les 6 à 9 premiers chiffres d'un UPC sont le préfixe de l'entreprise, qui identifie l'entreprise qui détient les droits de propriété intellectuelle sur le produit en question. Les 2 à 5 chiffres suivants sont sélectionnés par le propriétaire de l'UPC. Le nombre de chiffres final est la somme de tous les chiffres précédents, ce qui garantit qu'il n'y a pas deux CUP identiques.

Parce que les UPC sont universellement utilisés et reconnus, ils sont réglementés par une organisation internationale à but non lucratif appelée GS1. L'entreprise qui a conçu le produit en question doit acheter les CUP auprès de GS1.

Qu'est-ce qu'un code-barres ?

D'un point de vue technique, les codes-barres sont des images lisibles par machine constituées d'une série de lignes noires et blanches parallèles de longueurs et de largeurs variables.

Dans le commerce, les codes-barres sont utilisés pour l'identification des produits. Les SKU utilisent parfois des codes-barres, tandis que les UPC Essentiellement, un code-barres sert de représentation visuelle du code numérique du SKU ou de l'UPC.

SKU vs UPC vs codes-barres : décomposer les différences

Les SKU et UPC sont souvent utilisés de manière interchangeable car ils servent tous les deux de numéros d'identification de produit. Cependant, les SKU et les UPC ne sont pas la même chose. Voici une ventilation des principales différences entre les deux.

Codes alphanumériques vs numériques

Les SKU sont des codes alphanumériques, ce qui signifie qu'ils comprennent à la fois des lettres et des chiffres, et peuvent techniquement avoir n'importe quelle longueur. Les UPC ne peuvent inclure que des chiffres et sont limités à 12 chiffres.

Qui les crée

Chaque entreprise crée ses propres SKU, selon des règles et une logique logiques pour les personnes qui gèrent l'inventaire de cette entreprise.

Les UPC sont créés par GS1 selon ses règles établies. Pour obtenir un UPC pour l'un de ses produits, une entreprise doit demander et acheter un UPC sous licence auprès de GS1.

La permanence

Parce qu'une entreprise crée ses propres SKU, les SKU sont facilement modifiables. Bien que la refonte de la convention de dénomination de toutes vos SKU puisse être compliquée (en fonction du nombre dont vous disposez), tant que votre convention reste cohérente, il est facile d'ajouter, de supprimer ou de modifier des SKU dans votre catalogue.

Les UPC, cependant, ne sont pas modifiables. Une fois créé et attribué à un produit, un UPC est permanent et ne peut pas être facilement modifié. Il peut également être très difficile d'ajouter des UPC, en fonction du plan de capacité de préfixe de l'entreprise auquel vous vous êtes initialement inscrit (plus à ce sujet plus tard).

"Si je crée un SKU dans ma plate-forme de commerce électronique, je peux le lier moi-même dans ShipBob à n'importe quel inventaire. Si je manque d'un produit, je peux l'affecter à un autre SKU. Avec ShipBob, vous voyez exactement ce qui est sélectionné. Avec ShipBob, cet inventaire est automatiquement marqué comme comptabilisé, il est donc conservé jusqu'à ce qu'il soit expédié.

Gérard Ecker, fondateur et PDG d'Ocean & Co.

Utilisation interne vs externe

Les SKU sont mieux utilisées en interne pour la gestion des stocks, le suivi et à des fins d'organisation. Étant donné que les SKU et les règles de création de SKU sont adaptées à un marchand particulier, elles ne signifient rien pour les autres entreprises.

Mais parce que les UPC sont permanents et universellement reconnus, ils sont excellents pour un usage externe. Les codes UPC vous permettent de vous approprier un produit dans le monde plus large du commerce et offrent à chacun un moyen standardisé de suivre les mêmes marchandises lorsqu'elles passent entre plusieurs mains sur le chemin des clients.

Codes-barres

Contrairement aux SKU et UPC, les codes-barres sont utilisés comme identifiants par toutes sortes d'entreprises, et pas seulement par les entreprises de vente au détail. Par conséquent, les codes à barres ne sont pas toujours la même chose que les SKU et les UPC.

Un code-barres est plutôt un outil qui complète ou « reformule » un numéro SKU ou UPC, le représentant dans un format visuel et scannable.

Les SKU peuvent être associés à des codes-barres, mais ils ne sont pas obligatoires. En règle générale, une entreprise créera des codes-barres pour ses SKU si elle souhaite accélérer les processus de gestion des stocks en utilisant un lecteur de codes-barres pour mettre automatiquement à jour les informations dans un système logiciel de gestion des stocks.

Les UPC, en revanche, contiennent toujours des codes-barres uniques qui sont tout aussi importants que les codes à 12 chiffres. Il est presque impératif pour les entreprises d'imprimer leurs codes-barres UPC sur les étiquettes de leurs produits, car les codes UPC en eux-mêmes sont essentiellement inutiles.

De cette façon, un UPC peut être scanné n'importe où, par n'importe qui, et toujours identifier le même produit - et parce que chaque entreprise utilise le même UPC pour identifier le même produit, chaque entreprise peut suivre ses produits lorsqu'ils passent par différents fournisseurs pour finir les clients.

De quoi avez-vous besoin - SKU ou UPC ?

Que votre entreprise doive utiliser des SKU, des UPC ou les deux dépendra des besoins actuels et des aspirations futures de votre entreprise.

Pour les petites entreprises avec moins de produits qui vendent DTC, les SKU sont généralement l'option la plus judicieuse.

Lorsqu'aucune autre partie n'est impliquée dans la vente de votre produit, il n'est pas logique d'attribuer une licence à un code produit universel pour vos articles.

Au lieu de cela, les SKU vous offrent une flexibilité en termes de gestion des stocks et ne vous coûtent rien - et tandis que les consommateurs peuvent utiliser un UPC pour rechercher et acheter un produit de vos concurrents, le fait de n'avoir qu'un identifiant unique pour votre produit les aidera à vous trouver à chaque fois.

Cependant, il y a quelques inconvénients à utiliser uniquement des SKU. Sans réclamer un UPC pour vos produits, vous courez le risque qu'une autre entreprise intervienne et accorde une licence UPC avant vous.

Vous avez également besoin d'UPC pour vendre sur des marchés populaires comme Amazon, et ne pas avoir d'UPC vous empêche d'accéder à ces plates-formes.

Ainsi, vous devriez envisager d'investir dans les UPC si ou lorsque votre entreprise commence à se développer dans les canaux de marché B2B, de gros, de détail ou en ligne. Avoir des UPC dans ces domaines vous aidera à suivre votre produit, peu importe où il va, et vous aidera à rivaliser avec d'autres détaillants vendant des produits comparables.

Les UPC sont également importants à établir avant de vous développer à l'international, car de nombreux pays exigent que les produits aient des codes de produits réglementés pour pouvoir être vendus dans ce pays.

« J'avais l'habitude d'extraire chaque jour des numéros d'inventaire de trois endroits et de déplacer toutes les données disparates dans une feuille de calcul. Pour la planification des stocks, j'adore le rapport de vélocité SKU, la moyenne quotidienne des produits vendus et le fait de savoir combien de stock il nous reste et combien de temps il durera. La visibilité améliorée est excellente.

Wes Brown, responsable des opérations chez Black Claw LLC

Meilleures pratiques pour les codes-barres SKU et UPC

Pour vous assurer que les SKU et les UPC servent réellement leur objectif, c'est-à-dire faciliter la gestion des stocks et l'identification des produits, il existe certaines meilleures pratiques que vous voudrez suivre lors de la création de SKU ou de l'achat de UPC.

UGS

Même si les SKU sont intrinsèquement adaptés aux besoins uniques de chaque entreprise, il existe encore certaines règles empiriques que les entreprises doivent suivre lorsqu'il s'agit de les créer et de les utiliser.

• N'utilisez jamais de chiffres et de lettres aléatoires pour les SKU. Pour donner un sens aux SKU, vous devrez développer et respecter un système ou un ensemble de règles.
• Avant de créer vos règles de code SKU, effectuez un audit d'inventaire pour réévaluer exactement le nombre de produits et de variétés de produits pour lesquels vous aurez besoin de SKU.
  • Identifiez les détails spécifiques du produit que vous souhaitez mettre en évidence dans vos SKU (par exemple, la taille, la couleur, la date d'achat, etc.).
  • Réfléchissez aux produits que vous prévoyez d'ajouter à votre inventaire et déterminez si votre système de création de SKU fonctionnerait pour eux.
• Assurez-vous que tous les SKU peuvent être facilement lus et compris par tous les membres de votre organisation. Chaque SKU doit communiquer de manière concise des informations de haut niveau sur son produit en un coup d'œil.
• N'adoptez pas le SKU d'un fabricant comme étant le vôtre. Au lieu de cela, attribuez toujours aux nouveaux articles les SKU que vous développez en fonction du système de SKU unique de votre entreprise.
• Ne réutilisez pas les SKU une fois que l'article auquel il correspond est discontinué. Lorsqu'un article est discontinué, son SKU doit être retiré.

Les systèmes de codage SKU peuvent être particulièrement délicats à concevoir. Afin de garder vos SKU simples mais efficaces, voici quelques pièges courants à éviter :

• Évitez d'utiliser des caractères qui peuvent être facilement mal interprétés et confondus par les humains et les machines , tels que "0" et "O" ou "1" et "I".
• Évitez d'utiliser des caractères spéciaux , tels que "$", "#", "%" et "&".
• Ne commencez pas les codes SKU par des zéros. De nombreux systèmes de gestion des stocks éliminent automatiquement le zéro, ce qui peut créer de la confusion dans le suivi des SKU.

«Nous déployons de nouveaux produits et designs sur notre site Web 1 à 3 fois par mois et envoyons un nouvel inventaire à ShipBob chaque semaine. Il est vraiment facile de créer de nouvelles références et de réapprovisionner celles qui existent déjà en utilisant la technologie de ShipBob, ce qui est particulièrement important avec une rotation des stocks élevée. »

Carl Protsch, co-fondateur de FLEO

CUP

Étant donné que les UPC sont achetés et attribués plutôt que développés, le processus d'obtention des UPC est un peu plus réglementé. Voici quelques bonnes pratiques à respecter lors de l'achat d'UPC :

• Achetez toujours vos UPC directement auprès de GS1, car c'est le seul fournisseur légitime de codes UPC. Cela vous aidera à éviter les problèmes juridiques et vous protégera contre l'achat accidentel d'un UPC faux, en double ou abandonné auprès d'un tiers.
• Si vous êtes un détaillant ou un grossiste, vérifiez si le produit que vous vendez a déjà un CUP. Si c'est le cas, vous ne devez pas essayer de lui attribuer à nouveau une licence sous le préfixe de votre entreprise.
• Anticipez l'achat d'un préfixe d'entreprise GS1.
  • Une fois votre demande de préfixe d'entreprise GS1 approuvée, vous pouvez choisir un plan de capacité de préfixe à acheter.
  • Chaque plan vous attribue un nombre particulier d'UPC (de 10 à 100 000) qui commencent tous par le préfixe de la société GS1.
  • Si vous finissez par utiliser tous les UPC de votre plan, il n'y a pas d'option de « mise à niveau » et d'obtention de licences UPC supplémentaires sur ce même plan ; à la place, vous devez acheter un tout nouveau plan, avec vos nouveaux UPC ayant un préfixe GS1 différent.
  • Cela crée finalement de la confusion et des maux de tête - donc avant d'acheter votre premier préfixe GS1, réfléchissez à l'avance et estimez le nombre d'UPC dont votre entreprise pourrait avoir besoin à moyen et à long terme, et achetez un plan en conséquence.

Arrêtez de vous soucier des SKU et des UPC lorsque vous vous associez à ShipBob

Que vous soyez une nouvelle entreprise ou une entreprise de commerce électronique en pleine croissance, ShipBob peut vous aider à gérer efficacement votre inventaire et à donner un sens à vos SKU et UPC.

En tant que 3PL compatible avec la technologie, le logiciel de gestion des stocks et d'analyse de ShipBob vous permet de nommer vos propres SKU selon vos règles. Quelle que soit l'architecture SKU que vous choisissez, notre tableau de bord suit les performances de vos SKU au fil du temps, vous fournissant les données et les informations dont vous avez besoin pour optimiser votre chaîne d'approvisionnement.

Le tableau de bord vous permet également d'accéder facilement aux modifications - afin que vous puissiez facilement ajouter et/ou soustraire des SKU du système à mesure que votre entreprise se développe - ainsi que la possibilité de regrouper des articles sous un SKU principal.

Dans l'ensemble, les inventaires et les mises à jour en temps réel de ShipBob vous aident à savoir exactement combien d'unités de chaque SKU vous avez en un coup d'œil, ce qui vous permet de planifier votre inventaire, de réorganiser en conséquence et de mieux gérer vos SKU et UPC.

"L'outil d'analyse de ShipBob est également vraiment cool. Cela nous aide beaucoup à planifier les réapprovisionnements d'inventaire, à voir quand les SKU vont s'épuiser, et nous pouvons même configurer des notifications par e-mail afin d'être alertés lorsqu'il reste moins d'une certaine quantité à un SKU. Il y a beaucoup de valeur dans leur technologie.

Oded Harth, PDG et co-fondateur de MDacne