SKU vs UPC vs Códigos de Barras: Qual é a Diferença?

Se você passou algum tempo lendo postagens de blog de comércio eletrônico, é provável que esteja familiarizado com os dois acrônimos mais confusos do setor: SKU e UPC.

Ambos têm 3 letras. Ambos são métodos de identificação de produtos. Ambos podem usar códigos de barras.

Mas, apesar de todas as suas semelhanças, esses dois conceitos não são intercambiáveis. Para manter o gerenciamento de estoque o mais simples e eficiente possível, é crucial que os empresários entendam exatamente como SKUs e UPCs diferem entre si, bem como quando e como usar cada um deles.

Neste artigo, discutiremos o que são SKU e UPC, destacaremos as principais diferenças, explicaremos algumas práticas recomendadas quando se trata de escolher o método certo e como um 3PL como o ShipBob pode ajudá-lo a encontrar o melhor processo de inventário e realmente executá-lo para você em vários centros de distribuição.

O que é uma unidade de manutenção de estoque (SKU)?

Um SKU (a abreviação comum para “unidade de manutenção de estoque”) é um código alfanumérico personalizado que um comerciante cria e atribui a cada um de seus produtos.

Cada produto (incluindo variedades de produtos) deve ter seu próprio SKU exclusivo, para que o vendedor possa distinguir facilmente os produtos uns dos outros. Isso torna o gerenciamento de estoque e o rastreamento de estoque muito mais eficientes.

Cada empresa terá seu próprio sistema de regras para criar e gerenciar SKUs. Normalmente, porém, os SKUs são compostos de 8 a 10 letras e números que representam os recursos exclusivos do produto (como cor, tamanho, número do modelo, número do produto etc.).

Por exemplo, digamos que uma empresa de camisetas deseja criar um SKU para uma camiseta verde com decote em V, tamanho 6, da coleção lançada em novembro de 2009.

A empresa usa a seguinte convenção para criar seus SKUs:

[Estilo da camisa]-[Cor]-[Tamanho]-[Mês da coleção]-[Ano da coleção]

Sob esta regra, o SKU para este item seria V-GRE-06-11-09 .

O que é um código de produto universal (UPC)?

Um UPC, ou Código Universal de Produto, é um código numérico de 12 dígitos universalmente exclusivo e código de barras correspondente atribuído a um produto que permanece constante, independentemente de quem está vendendo o produto, onde é vendido ou como é vendido.

Os primeiros 6 a 9 dígitos de um UPC são o prefixo da empresa, que identifica a empresa que detém os direitos de propriedade intelectual do produto em questão. Os próximos 2 a 5 dígitos são selecionados pelo proprietário do UPC. O número do dígito final é a soma de todos os dígitos anteriores, o que garante que não haja dois UPCs iguais.

Como os UPCs são universalmente usados ​​e reconhecidos, eles são regulamentados por uma organização internacional sem fins lucrativos chamada GS1. A empresa que projetou o produto em questão deve adquirir UPCs da GS1.

O que é um código de barras?

Em um sentido técnico, os códigos de barras são imagens legíveis por máquina que consistem em uma série de linhas paralelas em preto e branco de comprimentos e larguras variados.

No comércio, os códigos de barras são usados ​​para identificação do produto. Às vezes, os SKUs usam códigos de barras, enquanto os UPCs Essencialmente, um código de barras serve como uma representação visual do código numérico de SKUs ou UPCs.

SKU x UPC x códigos de barras: detalhando as diferenças

SKUs e UPCs são frequentemente usados ​​de forma intercambiável porque ambos servem como números de identificação do produto. No entanto, SKUs e UPCs não são a mesma coisa. Aqui está uma análise das principais diferenças entre os dois.

Códigos alfanuméricos vs. numéricos

Os SKUs são códigos alfanuméricos, o que significa que incluem letras e números e, tecnicamente, podem ter qualquer comprimento. Os UPCs podem incluir apenas números e estão limitados a 12 dígitos.

Quem os cria

Cada empresa cria seus próprios SKUs, de acordo com regras e lógicas que fazem sentido para as pessoas que gerenciam o estoque daquela empresa.

UPCs são criados pela GS1 de acordo com suas regras estabelecidas. Para obter um UPC para um de seus produtos, a empresa deve solicitar e comprar um UPC licenciado da GS1.

Permanência

Como uma empresa cria seus próprios SKUs, os SKUs são facilmente alteráveis. Embora a revisão da convenção de nomenclatura para todos os seus SKUs possa ser complicada (dependendo de quantos você tem), desde que sua convenção permaneça consistente, é fácil adicionar, remover ou modificar SKUs em seu catálogo.

UPCs, no entanto, não são mutáveis. Uma vez criado e atribuído a um produto, um UPC é permanente e não pode ser facilmente modificado. Também pode ser muito difícil adicionar UPCs, dependendo de qual plano de capacidade de prefixo da empresa você se inscreveu inicialmente (mais sobre isso posteriormente).

“Se eu criar um SKU na minha plataforma de comércio eletrônico, posso vinculá-lo no ShipBob a qualquer inventário. Se eu ficar sem um produto, posso atribuí-lo a outro SKU. Com ShipBob, você vê exatamente o que é escolhido. Com o ShipBob, esse inventário é automaticamente marcado como contabilizado, portanto, é retido até o envio.”

Gerard Ecker, fundador e CEO da Ocean & Co.

Uso interno versus uso externo

As SKUs são melhor usadas internamente para gerenciamento de inventário, rastreamento e propósitos organizacionais. Como as SKUs e as regras para a criação de SKUs são feitas sob medida para um comerciante específico, elas não significam nada para outras empresas.

Mas como os UPCs são permanentes e universalmente reconhecidos, eles são excelentes para uso externo. Os UPCs permitem que você se aproprie de um produto no mundo mais amplo do comércio e oferece a todos uma maneira padronizada de rastrear as mesmas mercadorias à medida que passam por várias mãos no caminho para os clientes.

Códigos de barra

Ao contrário dos SKUs e UPCs, os códigos de barras são usados ​​como identificadores por todos os tipos de negócios, não apenas por empresas de varejo. Portanto, os códigos de barras nem sempre são a mesma coisa que SKUs e UPCs.

Em vez disso, um código de barras é uma ferramenta que complementa ou “reformula” um número SKU ou UPC, representando-o em um formato visual e digitalizável.

Os SKUs podem ter códigos de barras associados a eles, mas não são um requisito. Normalmente, uma empresa criará códigos de barras para seus SKUs se quiser acelerar os processos de gerenciamento de estoque usando um scanner de código de barras para atualizar automaticamente as informações em um sistema de software de gerenciamento de estoque.

Os UPCs, por outro lado, sempre contêm códigos de barras exclusivos que são tão importantes quanto os códigos de 12 dígitos. É quase imperativo que as empresas imprimam seus códigos de barras UPC nas etiquetas de seus produtos, pois os códigos UPC por si só são essencialmente inúteis.

Dessa forma, um UPC pode ser escaneado em qualquer lugar, por qualquer pessoa e sempre identificar o mesmo produto — e como todas as empresas usam o mesmo UPC para identificar o mesmo produto, todas as empresas podem acompanhar seus produtos à medida que passam por vários fornecedores até o fim. clientes.

Do que você precisa — SKUs ou UPCs?

Se sua empresa deve usar SKUs, UPCs ou ambos, dependerá das necessidades atuais e das aspirações futuras de sua empresa.

Para empresas menores com menos produtos que vendem DTC, os SKUs geralmente são a opção mais sensata.

Quando nenhuma outra parte está envolvida na venda de seu produto, não faz sentido licenciar um código de produto universal para seus itens.

Em vez disso, os SKUs oferecem flexibilidade em termos de gerenciamento de estoque e não custam nada - e, embora os consumidores possam usar um UPC para procurar e comprar um produto de seus concorrentes, ter apenas um identificador exclusivo para seu produto os ajudará a encontrá-lo sempre.

No entanto, existem algumas desvantagens em usar apenas SKUs. Sem reivindicar um UPC para seus produtos, você corre o risco de uma empresa diferente entrar e licenciar o UPC antes de você.

Você também precisa de UPCs para vender em mercados populares como a Amazon, e não ter UPCs o bloqueia dessas plataformas.

Portanto, você deve considerar investir em UPCs se ou quando sua empresa começar a se expandir para canais B2B, atacado, varejo ou mercado online. Ter UPCs nessas arenas o ajudará a rastrear seu produto, independentemente de onde ele vá, e o ajudará a competir com outros varejistas que vendem produtos comparáveis.

Também é importante estabelecer UPCs antes de expandir internacionalmente, pois muitos países exigem que os produtos tenham códigos de produto regulamentados para serem vendidos naquele país.

“Eu costumava ter que extrair números de inventário de três lugares todos os dias e mover todos os dados díspares para uma planilha. Para o planejamento de estoque, adoro o relatório de velocidade de SKU, a média diária de produtos vendidos e saber quanto estoque resta e quanto tempo durará. A visibilidade aprimorada é ótima.”

Wes Brown, chefe de operações da Black Claw LLC

Práticas recomendadas para códigos de barras SKU e UPC

Para garantir que SKUs e UPCs realmente atendam ao seu propósito, ou seja, facilitar o gerenciamento de estoque e a identificação de produtos, existem algumas práticas recomendadas que você deve seguir ao criar SKUs ou comprar UPCs.

SKU

Embora os SKUs sejam inerentemente adaptados às necessidades exclusivas de cada empresa, ainda existem algumas regras práticas que as empresas devem seguir quando se trata de criá-los e usá-los.

• Nunca use números e letras aleatórios para SKUs. Para dar significado aos SKUs, você precisará desenvolver e seguir um sistema ou conjunto de regras.
• Antes de criar suas regras de código de SKU, realize uma auditoria de inventário para reavaliar exatamente para quantos produtos e variedades de produtos você precisará de SKUs.
  • Identifique os detalhes específicos do produto que você deseja destacar em seus SKUs (os exemplos incluem tamanho, cor, data de compra etc.).
  • Considere quais produtos você prevê adicionar ao seu inventário e se seu sistema de criação de SKU funcionaria para eles.
• Certifique-se de que todos os SKUs possam ser lidos e compreendidos facilmente por qualquer pessoa em sua organização. Cada SKU deve comunicar de forma concisa informações de alto nível sobre seu produto rapidamente.
• Não adote o SKU de um fabricante como seu. Em vez disso, sempre atribua novos SKUs de itens que você desenvolve de acordo com o sistema de SKU exclusivo de sua empresa.
• Não reutilize SKUs depois que o item ao qual corresponde for descontinuado. Quando um item é descontinuado, seu SKU deve ser retirado.

Os sistemas de codificação SKU podem ser particularmente complicados de projetar. Para manter seus SKUs simples, mas eficazes, aqui estão algumas armadilhas comuns a serem evitadas:

• Evite usar caracteres que possam ser facilmente mal interpretados e confundidos por humanos e máquinas , como “0” e “O” ou “1” e “I”.
• Evite usar caracteres especiais , como “$”, “#”, “%” e “&”.
• Não inicie códigos SKU com zeros. Muitos sistemas de gerenciamento de estoque eliminarão automaticamente o zero, o que pode criar confusão no rastreamento de SKU.

“Lançamos novos produtos e designs em nosso site 1-3 vezes por mês e enviamos novos estoques para ShipBob a cada semana. É muito fácil criar novos SKUs e reabastecer os existentes usando a tecnologia da ShipBob, o que é especialmente importante com alta rotatividade de estoque.”

Carl Protsch, cofundador da FLEO

UPC

Como os UPCs são comprados e atribuídos em vez de desenvolvidos, o processo de obtenção de UPCs é um pouco mais regulamentado. Aqui estão algumas práticas recomendadas a serem seguidas ao comprar UPCs:

• Sempre compre seus UPCs diretamente da GS1, pois é o único fornecedor legítimo de códigos UPC. Isso ajudará você a evitar problemas legais e o protegerá de comprar acidentalmente um UPC falso, duplicado ou descontinuado de terceiros.
• Se você é varejista ou atacadista, verifique se o produto que está vendendo já possui um UPC. Se isso acontecer, você não deve tentar licenciá-lo novamente com o prefixo de sua empresa.
• Planeje com antecedência ao comprar um prefixo de empresa GS1.
  • Assim que sua solicitação para um prefixo de empresa GS1 for aprovada, você poderá escolher um plano de capacidade de prefixo para comprar.
  • Cada plano atribui a você um número específico de UPCs (entre 10 e 100.000) que começam com o prefixo da empresa GS1.
  • Se você acabar usando todos os UPCs do seu plano, não há opção de “atualizar” e obter licenças UPC adicionais nesse mesmo plano; em vez disso, você deve adquirir um plano totalmente novo, com seus novos UPCs com um prefixo GS1 diferente.
  • Isso acaba criando confusão e dores de cabeça – portanto, antes de comprar seu primeiro prefixo GS1, pense no futuro e estime quantos UPCs sua empresa pode precisar a médio e longo prazo e adquira um plano de acordo.

Pare de se preocupar com SKUs e UPCs ao fazer parceria com a ShipBob

Seja você um novo empreendimento ou uma empresa de comércio eletrônico em crescimento, o ShipBob pode ajudá-lo a gerenciar seu inventário com eficiência e entender seus SKUs e UPCs.

Como um 3PL habilitado para tecnologia, o software e a análise de gerenciamento de inventário do ShipBob permitem que você nomeie seus próprios SKUs de acordo com suas regras. Usando qualquer arquitetura de SKU que você decidir, nosso painel rastreia o desempenho de seus SKUs ao longo do tempo, fornecendo os dados e insights necessários para otimizar sua cadeia de suprimentos.

O painel também permite fácil acesso de edição — para que você possa adicionar e/ou subtrair SKUs do sistema com facilidade à medida que sua empresa se expande — bem como a capacidade de agrupar itens em um SKU principal.

No geral, as contagens e atualizações de inventário em tempo real do ShipBob ajudam você a saber exatamente quantas unidades de cada SKU você tem em um piscar de olhos - permitindo que você planeje seu inventário, faça novos pedidos e gerencie melhor seus SKUs e UPCs.

“A ferramenta de análise do ShipBob também é muito legal. Isso nos ajuda muito no planejamento de novos pedidos de estoque, vendo quando os SKUs vão acabar e podemos até configurar notificações por e-mail para sermos alertados quando um SKU tiver menos do que uma certa quantidade restante. Há muito valor em sua tecnologia.”

Oded Harth, CEO e cofundador da MDacne