SKU vs UPC vs kody kreskowe: jaka jest różnica?

Jeśli kiedykolwiek czytałeś posty na blogach poświęconych e-commerce, prawdopodobnie znasz dwa najbardziej mylące akronimy w branży: SKU i UPC.

Oba mają 3 litery. Obie są metodami identyfikacji produktu. Oba mogą używać kodów kreskowych.

Jednak pomimo wszystkich podobieństw, te dwie koncepcje nie są wymienne. Aby zarządzanie zapasami było tak proste i wydajne, jak to tylko możliwe, ważne jest, aby właściciele firm dokładnie rozumieli, w jaki sposób SKU i UPC różnią się od siebie, a także kiedy i jak używać każdego z nich.

W tym artykule omówimy, czym są SKU i UPC, podkreślimy kluczowe różnice, wyjaśnimy kilka najlepszych praktyk, jeśli chodzi o wybór właściwej metody oraz jak 3PL, takie jak ShipBob, może pomóc Ci znaleźć najlepszy proces inwentaryzacji i faktycznie go uruchomić dla Ciebie w wielu centrach realizacji.

Co to jest jednostka magazynowa (SKU)?

SKU (powszechny skrót od „jednostki magazynowej”) to niestandardowy kod alfanumeryczny, który sprzedawca tworzy i przypisuje do każdego ze swoich produktów.

Każdy produkt (w tym odmiany produktów) powinien mieć swój unikalny SKU, aby sprzedawca mógł łatwo odróżnić produkty od siebie. Dzięki temu zarządzanie zapasami i śledzenie zapasów są znacznie bardziej wydajne.

Każda firma będzie miała własny system reguł tworzenia i zarządzania SKU. Zazwyczaj jednak jednostki SKU składają się z 8–10 liter i cyfr, które reprezentują unikalne cechy produktu (takie jak kolor, rozmiar, numer modelu, numer produktu itp.).

Załóżmy na przykład, że firma produkująca koszulki chce stworzyć SKU dla zielonej koszulki z dekoltem w szpic w rozmiarze 6 z kolekcji wydanej w listopadzie 2009 roku.

Firma stosuje następującą konwencję do tworzenia swoich SKU:

[Styl koszuli]-[Kolor]-[Rozmiar]-[Miesiąc]-[Rok]

Zgodnie z tą zasadą kodem SKU tego przedmiotu będzie V-GRE-06-11-09 .

Co to jest uniwersalny kod produktu (UPC)?

UPC lub Universal Product Code to uniwersalny, unikalny 12-cyfrowy kod numeryczny i odpowiadający mu kod kreskowy przypisany do produktu, który pozostaje stały, niezależnie od tego, kto sprzedaje produkt, gdzie jest sprzedawany lub jak jest sprzedawany.

Pierwsze 6 do 9 cyfr kodu UPC to prefiks firmy, który identyfikuje firmę będącą właścicielem praw własności intelektualnej do danego produktu. Kolejne 2 do 5 cyfr wybiera właściciel UPC. Ostatnia cyfra to suma wszystkich poprzednich cyfr, co gwarantuje, że żadne dwa kody UPC nie są takie same.

Ponieważ kody UPC są powszechnie używane i uznawane, są one regulowane przez międzynarodową organizację non-profit o nazwie GS1. Firma, która zaprojektowała dany produkt, musi kupować UPC od GS1.

Co to jest kod kreskowy?

W sensie technicznym kody kreskowe to obrazy do odczytu maszynowego składające się z serii równoległych czarno-białych linii o różnej długości i szerokości.

W handlu kody kreskowe służą do identyfikacji produktów. SKU czasami używają kodów kreskowych, podczas gdy UPC Zasadniczo kod kreskowy służy jako wizualna reprezentacja kodu numerycznego SKU lub UPC.

SKU vs. UPC vs. kody kreskowe: przełamywanie różnic

SKU i UPC są często używane zamiennie, ponieważ oba służą jako numery identyfikacyjne produktu. Jednak SKU i UPC to nie to samo. Oto zestawienie głównych różnic między nimi.

Kody alfanumeryczne a kody numeryczne

Jednostki SKU to kody alfanumeryczne, co oznacza, że ​​zawierają zarówno litery, jak i cyfry, i technicznie mogą mieć dowolną długość. Kody UPC mogą zawierać tylko liczby i są ograniczone do 12 cyfr.

Kto je tworzy

Każda firma tworzy własne jednostki SKU, zgodnie z zasadami i logiką, które mają sens dla osób zarządzających zapasami w tej firmie.

UPC są tworzone przez GS1 zgodnie z jego ustalonymi zasadami. Aby uzyskać UPC dla jednego ze swoich produktów, firma musi złożyć wniosek i zakupić licencjonowany UPC od GS1.

Trwałość

Ponieważ firma tworzy własne jednostki SKU, jednostki SKU można łatwo zmieniać. Chociaż zmiana konwencji nazewnictwa dla wszystkich jednostek SKU może być skomplikowana (w zależności od tego, ile masz), o ile konwencja pozostaje spójna, łatwo jest dodawać, usuwać lub modyfikować jednostki SKU w katalogu.

UPC jednak nie podlegają zmianom. Po utworzeniu i przypisaniu do produktu kod UPC jest trwały i nie można go łatwo modyfikować. Dodanie kodów UPC może być również bardzo trudne, w zależności od tego, w którym planie pojemności prefiksu firmy początkowo się zapisałeś (więcej o tym później).

„Jeśli utworzę kod SKU na mojej platformie e-commerce, mogę sam połączyć go w ShipBob z dowolnym zasobem. Jeśli zabraknie mi jednego produktu, mogę przypisać go do innego SKU. Dzięki ShipBob widzisz dokładnie, co zostało wybrane. Dzięki ShipBob zapasy są automatycznie oznaczane jako zaksięgowane, więc są przechowywane do momentu wysłania”.

Gerard Ecker, założyciel i dyrektor generalny Ocean & Co.

Zastosowanie wewnętrzne a zewnętrzne

Jednostki SKU najlepiej są używane wewnętrznie do zarządzania zapasami, śledzenia i celów organizacyjnych. Ponieważ jednostki SKU i zasady tworzenia jednostek SKU są dostosowane do konkretnego sprzedawcy, nie mają one żadnego znaczenia dla innych firm.

Ale ponieważ UPC są trwałe i powszechnie rozpoznawane, doskonale nadają się do użytku zewnętrznego. UPC umożliwiają przejęcie własności produktu w większym świecie handlu i zapewniają każdemu ustandaryzowany sposób śledzenia tych samych towarów, gdy przechodzą przez wiele rąk w drodze do klientów.

Kody kreskowe

W przeciwieństwie do jednostek SKU i UPC, kody kreskowe są używane jako identyfikatory przez wszystkie rodzaje firm — nie tylko firmy zajmujące się handlem detalicznym. Dlatego kody kreskowe nie zawsze są tym samym, co SKU i UPC.

Kod kreskowy jest raczej narzędziem, które uzupełnia lub „przeformułowuje” numer SKU lub UPC, przedstawiając go w wizualnym, skanowalnym formacie.

Z jednostkami SKU mogą być skojarzone kody kreskowe, ale nie są one wymagane. Zazwyczaj firma tworzy kody kreskowe dla swoich jednostek SKU, jeśli chce przyspieszyć procesy zarządzania zapasami, używając skanera kodów kreskowych do automatycznej aktualizacji informacji w systemie oprogramowania do zarządzania zapasami.

Z drugiej strony UPC zawsze zawierają unikalne kody kreskowe, które są tak samo ważne jak kody 12-cyfrowe. Prawie konieczne jest, aby firmy drukowały swoje kody kreskowe UPC na etykietach produktów, ponieważ same kody UPC są zasadniczo bezużyteczne.

W ten sposób kod UPC może być skanowany w dowolnym miejscu i przez każdego i zawsze identyfikować ten sam produkt — a ponieważ każda firma używa tego samego kodu UPC do identyfikacji tego samego produktu, każda firma może śledzić swoje produkty, gdy przechodzą przez różnych dostawców do końca klienci.

Czego potrzebujesz — SKU czy UPC?

To, czy Twoja firma powinna używać jednostek SKU, UPC, czy obu, będzie zależeć od obecnych potrzeb i przyszłych aspiracji Twojej firmy.

Dla mniejszych firm z mniejszą liczbą produktów, które sprzedają DTC, SKU są zwykle najrozsądniejszą opcją.

Jeśli żadna inna strona nie jest zaangażowana w sprzedaż Twojego produktu, nie ma sensu udzielać licencji na uniwersalny kod produktu dla Twoich produktów.

Zamiast tego jednostki SKU zapewniają elastyczność w zakresie zarządzania zapasami i nic nie kosztują — i chociaż konsumenci mogą używać UPC do wyszukiwania i kupowania produktów od konkurencji, posiadanie tylko unikalnego identyfikatora produktu pomoże im za każdym razem Cię znaleźć.

Jednak korzystanie tylko z jednostek SKU ma pewne wady. Bez ubiegania się o UPC dla swoich produktów, ryzykujesz, że inna firma może wkroczyć i licencjonować UPC przed tobą.

Potrzebujesz również UPC, aby sprzedawać na popularnych rynkach, takich jak Amazon, a brak UPC blokuje Cię na tych platformach.

Dlatego powinieneś rozważyć zainwestowanie w UPC, jeśli lub kiedy Twoja firma zacznie rozwijać się w kanałach B2B, sprzedaży hurtowej, detalicznej lub internetowej. Posiadanie UPC na tych arenach pomoże Ci śledzić Twój produkt niezależnie od tego, gdzie się znajduje, i pomoże Ci konkurować z innymi detalistami sprzedającymi porównywalne produkty.

UPC są również ważne do ustalenia przed ekspansją międzynarodową, ponieważ wiele krajów wymaga, aby produkty miały regulowane kody produktów, aby mogły być sprzedawane w tym kraju.

„Kiedyś musiałem codziennie pobierać numery inwentaryzacyjne z trzech miejsc i przenosić wszystkie rozbieżne dane do arkusza kalkulacyjnego. Jeśli chodzi o planowanie zapasów, uwielbiam raport prędkości SKU, średnią dzienną sprzedaż produktów i wiedzę, ile zapasów nam pozostało i jak długo to wystarczy. Większa widoczność jest świetna”.

Wes Brown, szef operacyjny w Black Claw LLC

Najlepsze praktyki dotyczące kodów kreskowych SKU i UPC

Aby upewnić się, że SKU i UPC rzeczywiście spełniają swoje zadanie — to znaczy ułatwiają zarządzanie zapasami i identyfikację produktów — istnieją pewne najlepsze praktyki, których należy przestrzegać podczas tworzenia SKU lub zakupu UPC.

SKU

Mimo że jednostki SKU są z natury dostosowane do unikalnych potrzeb każdej firmy, nadal istnieją pewne zasady, których firma powinna przestrzegać, jeśli chodzi o ich tworzenie i używanie.

• Nigdy nie używaj losowych liczb i liter jako jednostek SKU. Aby nadać kodom SKU znaczenie, musisz opracować i trzymać się systemu lub zestawu reguł.
• Przed utworzeniem reguł kodu SKU przeprowadź inspekcję zapasów, aby ponownie dokładnie ocenić, dla ilu produktów i odmian produktów będziesz potrzebować kodów SKU.
  • Określ szczegóły produktu, które chcesz wyróżnić w swoich SKU (przykłady obejmują rozmiar, kolor, datę zakupu itp.).
  • Zastanów się, jakie produkty chcesz dodać do swojego asortymentu i czy Twój system tworzenia SKU będzie dla nich odpowiedni.
• Upewnij się, że wszystkie jednostki SKU mogą być łatwo odczytane i zrozumiane przez każdą osobę w Twojej organizacji. Każda jednostka SKU powinna szybko i zwięźle przekazywać ogólne informacje o swoim produkcie.
• Nie przyjmuj SKU producenta jako własnego. Zamiast tego zawsze przypisuj nowe kody SKU pozycji, które opracowujesz zgodnie z unikalnym systemem SKU Twojej firmy.
• Nie używaj ponownie kodów SKU po wycofaniu produktu, którego dotyczą. Gdy produkt zostanie wycofany, jego kod SKU powinien zostać wycofany.

Systemy kodowania SKU mogą być szczególnie trudne do zaprojektowania. Aby Twoje kody SKU były proste, ale skuteczne, oto kilka typowych pułapek, których należy unikać:

• Unikaj używania znaków, które mogą być łatwo błędnie odczytane i pomylone zarówno przez ludzi, jak i maszyny , takich jak „0” i „O” lub „1” i „I”.
• Unikaj używania znaków specjalnych , takich jak „$”, „#”, „%” i „&”.
• Nie zaczynaj kodów SKU od zer. Wiele systemów zarządzania zapasami automatycznie wyeliminuje zero, co może spowodować zamieszanie w śledzeniu SKU.

„Wprowadzamy nowe produkty i projekty na naszej stronie 1-3 razy w miesiącu i co tydzień wysyłamy nowe zapasy do ShipBob. Naprawdę łatwo jest tworzyć nowe SKU i uzupełniać istniejące przy użyciu technologii ShipBob, co jest szczególnie ważne w przypadku dużej rotacji zapasów”.

Carl Protsch, współzałożyciel FLEO

UPC

Ponieważ UPC są kupowane i przydzielane, a nie rozwijane, proces uzyskiwania UPC jest nieco bardziej uregulowany. Oto kilka najlepszych praktyk, których należy przestrzegać przy zakupie UPC:

• Zawsze kupuj kody UPC bezpośrednio od GS1, ponieważ jest to jedyny legalny dostawca kodów UPC. Pomoże to uniknąć problemów prawnych i uchroni przed przypadkowym zakupem fałszywego, duplikatu lub wycofanego UPC od strony trzeciej.
• Jeśli jesteś sprzedawcą lub hurtownikiem, sprawdź, czy sprzedawany przez Ciebie produkt ma już UPC. Jeśli tak, nie należy próbować ponownie licencjonować go pod prefiksem firmy.
• Planuj z wyprzedzeniem przy zakupie prefiksu firmy GS1.
  • Po zatwierdzeniu wniosku o firmowy prefiks GS1 możesz wybrać plan pojemności prefiksu do zakupu.
  • Każdy plan przydziela określoną liczbę UPC (od 10 do 100 000), które zaczynają się od tego prefiksu firmy GS1.
  • Jeśli w końcu użyjesz wszystkich UPC w swoim planie, nie ma opcji „uaktualnienia” i uzyskania dodatkowych licencji UPC w tym samym planie; zamiast tego musisz kupić zupełnie nowy plan, z nowymi UPC z innym prefiksem GS1.
  • To ostatecznie powoduje zamieszanie i bóle głowy — więc przed zakupem pierwszego prefiksu GS1 zastanów się i oszacuj, ile UPC może potrzebować Twoja firma w perspektywie średnio- i długoterminowej, a następnie odpowiednio kup plan.

Przestań się martwić o SKU i UPC, gdy współpracujesz z ShipBob

Niezależnie od tego, czy jesteś nowym przedsięwzięciem, czy rozwijającą się firmą e-commerce, ShipBob może pomóc w efektywnym zarządzaniu zapasami i zrozumieniu zarówno Twoich SKU, jak i UPC.

Jako firma 3PL z obsługą techniczną, oprogramowanie do zarządzania zapasami i narzędzia analityczne ShipBob pozwalają na nazywanie własnych jednostek SKU zgodnie z własnymi zasadami. Korzystając z dowolnej architektury SKU, nasz pulpit nawigacyjny śledzi wydajność Twoich jednostek SKU w czasie, zapewniając dane i informacje potrzebne do optymalizacji łańcucha dostaw.

Pulpit nawigacyjny umożliwia również łatwy dostęp do edycji — dzięki czemu można z łatwością dodawać i/lub odejmować jednostki SKU w miarę rozwoju firmy — a także możliwość łączenia elementów w jedną główną jednostkę SKU.

Ogólnie rzecz biorąc, liczniki zapasów i aktualizacje ShipBob w czasie rzeczywistym pomagają dokładnie wiedzieć, ile jednostek każdej jednostki SKU masz na pierwszy rzut oka — umożliwiając planowanie zapasów, odpowiednią zmianę kolejności i lepsze zarządzanie jednostkami SKU i UPC.

„Narzędzie analityczne ShipBob jest również naprawdę fajne. Bardzo nam to pomaga w planowaniu ponownych zamówień zapasów, sprawdzaniu, kiedy SKU się wyczerpią, a nawet możemy skonfigurować powiadomienia e-mail, aby otrzymywać alerty, gdy pozostało mniej niż określona ilość SKU. Ich technologia ma dużą wartość”.

Oded Harth, dyrektor generalny i współzałożyciel MDacne