O que o FLoC? Como devemos nos sentir sobre o aprendizado federado de coortes?

O Google lançou um teste de um recurso de rastreamento experimental chamado Federated Learning of Cohorts (FLoC), um novo sistema para rastrear usuários e enviar anúncios relevantes. Atualmente, o teste afeta apenas 0,5% dos usuários em regiões selecionadas (incluindo os Estados Unidos). Você pode verificar se atualmente faz parte deste teste em amifloced.org.

O que é FLoC e como devemos nos sentir sobre isso?

Muitas mudanças rápidas aconteceram em 2021 em termos de privacidade de dados, coleta de dados digitais e marketing digital. A Apple anunciou que estava mudando a maneira como coletava e armazenava nossos dados pessoais em dispositivos iOS, iniciando uma batalha de relações públicas de dados com o Facebook. Mas por mais vocal que tenha sido esse vai-e-vem, a maior mudança proposta até agora está vindo rápida e silenciosamente do Google.

Recentemente, escrevemos sobre as maneiras como o Google coleta e usa dados, como os proprietários de sites podem contribuir e se beneficiar dessa coleta e como os consumidores podem controlar quais dados são coletados sobre eles à medida que interagem com determinados produtos do Google. Mas em março de 2021, o Google anunciou sua resposta a um mundo de cookies pós-terceiros – o Privacy Sandbox.

O que é o sandbox de privacidade do Google?

A iniciativa Privacy Sandbox foi anunciada em agosto de 2019 como uma forma de “melhorar fundamentalmente a privacidade na web”. O Privacy Sandbox é um projeto do Google destinado a desenvolver tecnologias que protejam a privacidade e os dados pessoais do consumidor, mantendo a vantagem que o Google tem ao criar um ecossistema da Web valioso para os anunciantes, com conteúdo relevante para os usuários.

Sua declaração de missão é “Criar um ecossistema da Web próspero que respeite os usuários e seja privado por padrão”. O maior fator para isso é a intenção declarada de tornar os cookies redundantes.

O que são Cookies?

Cookies são arquivos criados por sites que você visita e que salvam microdados de suas interações com um site. Os cookies podem melhorar sua experiência de navegação na web reconhecendo quem você é e lembrando suas preferências e dados pessoais no site. Mas os cookies são problemáticos.

Os cookies de terceiros podem coletar e armazenar mais informações sobre você do que o necessário. E os cookies são salvos na máquina que você está usando, portanto, se você estiver usando um computador público ou compartilhado, poderá ter problemas de privacidade.

O aumento do impulso para a proteção de dados do consumidor foi uma sentença de morte para os cookies. Na verdade, o Chrome pediu que 2022 fosse o ano em que os cookies de terceiros fossem removidos.

O Google, sabendo que o dia do cookie acabou, desenvolveu um novo método para manter sua reputação ao fornecer publicidade relevante com base em interesses aos consumidores e fornecer tráfego valioso para as empresas que se beneficiam dos serviços de publicidade do Google. É chamado de Aprendizagem Federada de Coortes (FLoC).

O que significa FLoC?

Com a eliminação dos cookies, o Federated Learning of Cohorts (FLoC) é uma solução de publicidade que preserva a privacidade. Basicamente, o FLoC é um aglomerado de pessoas com interesses semelhantes. Em vez de criar um perfil de dados de indivíduos, o Google ocultará indivíduos em uma multidão de pessoas semelhantes com base na atividade coletada de suas atividades de navegação por meio de camadas de dados sem nenhuma percepção dos cookies.

Qual é o meu ID FLoC?

Neste novo sistema, os usuários receberão um ID FLoC. Seu navegador processará seu histórico de navegação e analisará o tráfego e os comportamentos para agrupá-lo em um FLoC. Como Bennett Cyphers da Electronic Frontier Foundation coloca, o Google diz que “pelo menos alguns milhares de usuários devem pertencer a cada coorte (embora isso não seja uma garantia)”.

Os usuários terão apenas um ID FLoC por vez. Embora diferentes IDs de coorte possam parecer muito semelhantes em um nível superficial, você pode confiar que os conjuntos de dados que o Google tem a capacidade de criar serão ricos o suficiente para serem hiperespecíficos.

O FLoC é uma boa jogada?

O FLoC é anunciado como uma “alternativa de privacidade em primeiro lugar para cookies de terceiros”. A intenção é proteger os indivíduos usando o processamento no dispositivo e mantendo o histórico da web de uma pessoa privado em seu navegador. A alternativa foi testada no Google Ads, e o Google afirmou que o FLoC “pode fornecer um sinal de substituição eficaz para sinais de terceiros” e que os anunciantes podem “esperar ver 95% das conversões por dólar gasto em comparação com a publicidade baseada em cookies .”

Ao mesmo tempo em que torna o ambiente mais seguro para os consumidores, o Chrome também afirma que “combaterá agressivamente as técnicas atuais de rastreamento entre sites não baseado em cookies, como impressão digital, inspeção de cache, decoração de links, rastreamento de rede e junções de informações de identificação pessoal (PII). ”

E quanto ao redirecionamento?

O Privacy Sandbox vem trabalhando em novos métodos de preservação de privacidade para armazenar informações de visitantes do site, propondo o TURTLEDOVE: onde as empresas podem direcionar anúncios para o público que construíram “sem que o navegador revele os hábitos de navegação ou interesses de anúncios de ninguém”.

A mais recente iteração desse conceito é o FLEDGE, que propõe um servidor confiável, “conforme definido pela conformidade com certos princípios e políticas”, projetado para armazenar e proteger determinados dados em vez de armazená-los em um navegador.

E quanto ao acompanhamento de conversões?

Novamente, há várias propostas de como o acompanhamento de conversões pode parecer nesse novo ambiente, incluindo técnicas de preservação de privacidade, como adicionar ruído aos dados e limitar o número de eventos que a API pode enviar por vez. No momento, esses conceitos ainda estão sendo prototipados e investigados.

Podemos confiar no Google com o FLoC?

O Google tem um histórico de fazer as coisas que eles dizem que não estão fazendo. Por exemplo, atualmente há uma ação coletiva que alega que o Google coleta clandestinamente dados de usuários em seu modo de navegação anônima . O modo de navegação anônima afirma que não armazenará seu histórico da web ou identificará cookies em seu navegador, mas a maioria dos usuários dessa função provavelmente não percebe que existem muitas outras maneiras de o Google rastrear seu comportamento nesse site, inclusive por meio do Google Ads e do Google Analytics códigos de rastreamento. Como apontamos em nossa análise recente sobre a variedade de maneiras pelas quais o Google rastreia seus comportamentos e coleta seus dados, eles ainda podem usar outros identificadores para saber quem você é, incluindo dados de servidor e geolocalização por meio de redes Wi-Fi públicas.

Tem havido muitas críticas sobre o FLoC. Atualmente está sendo testado simultaneamente com a existência de cookies de terceiros, então pode-se argumentar que seu ID FLoC (os coortes em que você está) pode informar os perfis pessoais.

Há também a questão do desenvolvimento de coortes “sensíveis” que agrupam pessoas com base em informações que podem considerar privadas e prejudiciais. Como o Dr. Augustine Fou coloca em sua contribuição para a Forbes:

“Se um comportamento é “sensível” varia muito entre as pessoas. Minha mãe pode não achar seu interesse em “roupas femininas” uma parte privada de sua identidade, mas meu pai pode! Da mesma forma, um adulto feliz esperando um filho pode não achar seu interesse em “bens de bebê” particularmente sensível, mas um adolescente assustado e nervoso pode.”

Como isso serve ao Google

O principal recurso do Google são os dados. Ao remover cookies de terceiros do ambiente digital, eles estão efetivamente limitando a concorrência. Acho que há mais um caso antitruste contra o Federated Learning of Cohorts, e que devemos nos preocupar com o tipo de coortes que eles estão construindo ou dos quais nos tornaríamos parte.

É provavelmente por isso que não estamos vendo o Google testando o FLoC na Europa agora. A Europa perseguiu o Google por violações do GDPR nos últimos anos, bem como por violações antitruste.

O FLoC é controverso e resta saber se ele se tornará o substituto de fato dos cookies ou se acabará em um caso antitruste nos tribunais europeus.