Hosting umanizzante: cosa ho imparato come fotografo in tecnologia

Ecco un'interazione in cui mi imbatto spesso quando discuto di cosa faccio per vivere:

“Lavori a tempo pieno? Fare fotografia? Per un'azienda tecnologica?!

"Sì!"

“Quindi Flywheel ha un fotografo interno a tempo pieno? Perché?"

Dopo aver avuto questa discussione più volte di quante ne potessi contare, ho pensato che fosse giunto il momento di sedermi e spiegare come sono passato da stagista di marketing a fotografo senior in una società di hosting WordPress, com'è la mia vita quotidiana e condividere un un po' di quello che ho imparato strada facendo! Entriamo in:

Nel caso in cui non avessi familiarità, l'hosting web al suo interno non è la parte più affascinante della gestione di un'attività creativa. È letteralmente dove risiede il tuo sito Web su Internet e tutte le necessità tecniche che ne derivano. Inoltre, l'hosting è spesso associato a mal di testa, jumbo tecnico e risoluzione infinita dei problemi. Rivettante, giusto?

Ma non al Flywheel. I nostri prodotti ben progettati, le campagne accuratamente curate e, in definitiva, le persone straordinarie che costruiscono, vendono, supportano e commercializzano Flywheel sono ciò che ci distingue dalla folla tipicamente banale. Abbiamo una profonda comprensione di ciò di cui designer, agenzie e creativi hanno bisogno per gestire un'attività di web design fruttuosa e in crescita e abbiamo portato una nuova presenza ispirata all'uomo nella comunità di web hosting e nel mercato nel suo insieme.

Flywheel mira a umanizzare l'hosting e un modo per farlo è mostrare le persone dietro il prodotto . È qui che entro in gioco. Il mio lavoro è assistere il team di marketing (e l'intera azienda!) nello sviluppo di immagini per mostrare Flywheel come un'azienda tecnologica umanizzata bella, affidabile, professionale e di prim'ordine.

Allora, che aspetto ha il mio quotidiano? Mi piace pensare di avere due clienti: l'azienda nel suo insieme e il team di marketing.

Avere un'azienda tecnologica come "cliente" ha implicato qualsiasi cosa, dalla documentazione di eventi interni come Perspective Day, alla fornitura e all'organizzazione di una serie di archivi interni di immagini utilizzate nell'organizzazione, all'essere l'unico fotografo autorizzato a girare i giorni più importanti nella storia di Flywheel . Sono stato in prima linea durante l'inaugurazione del nostro nuovo quartier generale e ho catturato l'emozionante giorno in cui siamo entrati a far parte del team WP Engine. Attraverso le immagini che catturo, ho contribuito a stabilire il marchio di lavoro di Flywheel come un faro su una collina a Omaha, nel Nebraska e nella community di WordPress.

Quando non mi concentro sui bisogni dell'azienda, lavoro per il team di marketing, dove trascorro la maggior parte delle mie giornate. In una determinata settimana, potrei saltare tra la ripresa di immagini specifiche dell'articolo per i post di Layout, la produzione di immagini per la nostra campagna del programma Agency Partners o la collaborazione con il nostro specialista di social media per creare immagini accattivanti e stravaganti per i nostri follower.

Altri elementi della comunicazione visiva che rientrano nelle mie responsabilità sono cose come la strategia e il brainstorming con il team creativo su come affrontare il lancio di un prodotto guidato dalla creatività, lo storyboard di un video di lancio animato e la gestione della logistica di pre-produzione per un live- campagna di azione.

La comunicazione visiva è ciò che unisce il mio lavoro, sia per l'azienda che per il team di marketing. Considero la fotografia il veicolo e il mezzo in cui faccio il mio miglior lavoro creativo per Flywheel, ma la narrazione è il mio lavoro a tempo pieno!

Dopo quattro anni di lavoro, ci sono state innumerevoli cose che ho imparato, realizzato e raccolto come best practice in questo settore, sia con che senza una fotocamera in mano. Ecco un breve elenco di sette dei miei preferiti:

1. I marchi possono essere stravaganti e affidabili

Flywheel è un'azienda di prodotti che, in sostanza, sta cercando di semplificare la gestione di un'attività basata sul Web, eliminare i grattacapi per i nostri clienti e, in definitiva, mantenere i siti dei nostri clienti (e dei loro clienti) sicuri e protetti. Sebbene questi aspetti dell'attività di Flywheel siano tra i più importanti per ottenere la fiducia dei nostri clienti, abbiamo un marchio, una voce e un approccio al marketing che si prestano alla fantasia. Questi due mondi possono scontrarsi ed essere ancora efficaci? Sì, sicuramente possono. Ma ci voleva un po' di pratica.

Una lezione che ho imparato all'inizio, e di cui continuo a essere consapevole, è come dare vita a parole come fiducia, sicuro, professionale e affidabile all'interno di un insieme creativo di linee guida del marchio che abbraccia fantasia, vivacità e un po' di divertimento. Non è facile e ho sicuramente fallito alcune volte, ma mentre combiniamo la fotografia con il design e i contenuti, tenendo presente il pubblico di destinazione, ho visto me stesso e il resto del team creativo abbracciare davvero la capacità di prodotti affidabili e un marchio stravagante per lavorare magnificamente insieme.

2. Puoi fare molto con poco

Quando ho iniziato a lavorare a Flywheel, tutto ciò con cui avevo accesso per scattare era qualsiasi luce della finestra disponibile che riuscivo a trovare. Un anno dopo, Flywheel ha ampliato il suo spazio grazie alla rapida crescita, e ciò è arrivato con una stanza abbastanza grande per uno studio. Questa piccola stanza divenne presto il luogo in cui trascorrevo ore e ore imparando a usare l'illuminazione in studio. È qui che inviterei i Flywheelers per i servizi fotografici dei nuovi assunti e catturerei le immagini pubblicitarie per alcune delle nostre più grandi campagne, come Fly July e Black Flyday.

Non era in alcun modo elegante o all'avanguardia, ma ho scoperto che i fotografi possono davvero fare molto con poco, per quanto riguarda lo spazio e l'attrezzatura. È stato divertente sfidare me stesso ad essere il più creativo e fantasioso possibile con proprio quello che ho di fronte a me!

Nota: con l'inaugurazione del nostro nuovo quartier generale nell'Ashton Building , ora ho il privilegio di lavorare in un incredibile studio fotografico costruito nel cuore del nostro ufficio, ma canalizzerò sempre le mie radici frammentarie che ho imparato all'inizio la mia carriera, non importa dove sto girando!

3. Essere se stessi aiuta gli altri a essere se stessi

Essere se stessi è un imperativo come fotografo. Se non sto facendo un lavoro fotografico concettuale, sto catturando gli esseri umani con un approccio allo stile di vita o in studio. Ad ogni modo, i Flywheeler non sono modelli addestrati, ma si prendono del tempo per rappresentare se stessi e l'azienda nei nostri materiali di marketing, quindi posso evitare l'uso della fotografia stock (ne parleremo tra un minuto). Quindi cerco di guidare con empatia e creare uno spazio in cui farsi fotografare non sia intimidatorio, ma piuttosto un'esperienza piacevole!

Il modo più semplice per farlo? Semplicemente essendo me stesso! Aiuta (e incoraggia) chiunque sia davanti alla mia macchina fotografica ad essere se stesso. L'autenticità, che si tratti di una parola d'ordine abusata o meno, mostra.

4. Convinci il tuo capo ad abbandonare l'abbonamento

Nell'ambito dell'uso delle immagini per migliorare i materiali di marketing, sono sicuro che abbiamo tutti molta familiarità con l'uso della fotografia stock. Tuttavia, da quando sono arrivato al lavoro e ho ampliato le mie responsabilità per scattare fotografie originali per tutti i canali, dal 2017 non abbiamo foto d'archivio (sì, chiunque vedi nelle foto o sul nostro sito Web, sul nostro blog o sui nostri canali social è Flywheel dipendenti!)

Questo è solo un altro esempio di come Flywheel vive davvero i suoi valori, poiché i nostri fondatori credevano fin dall'inizio che "il design conta" e che generare i nostri contenuti stravaganti, intenzionali, umani e vivaci non solo ci distinguerebbe nel mercato, ma parla con il nostro pubblico di destinazione (freelance, designer e agenzie) al meglio! So che potrebbe sembrare più semplice estrarre un'immagine d'archivio qua e là, ma se sei nel settore tecnologico e stai cercando di avere un grande impatto, sostituisci Shutterstock con un vero fotografo. Che sia a tempo pieno o solo un libero professionista a contratto, la differenza si distinguerà sostanzialmente dalla concorrenza.

5. Non dimenticare mai di giocare, anche se non è nella lista dei colpi

Una delle mie più grandi ispirazioni, Brinson Banks, l'ha detto meglio quando hanno spiegato com'è fotografare celebrità per grandi pubblicazioni nazionali. Hanno parlato di come scompongono mentalmente i tipici scatti di 5 minuti con una persona di alto profilo che ha un programma da rispettare. I primi tre minuti riguardano l'inchiodare lo scatto che la pubblicazione o l'outlet si aspetta da loro. Gli altri due minuti lasciano che la creatività prenda il controllo e si divertano. Si assicurano di aver schiacciato la loro lista di colpi e poi trovano il tempo per giocare.

Ripenso spesso a questo esempio su come mi piace avvicinarmi alle riprese di Flywheel, poiché mi trovo in vincoli simili. Come ho affermato prima, i nostri modelli sono dipendenti di Flywheel. Hanno codice da scrivere, prodotti da vendere, clienti da supportare e persone da assumere. Quindi, quando pianifico le riprese sul calendario, mi piace pianificare una quantità di tempo confortevole con i Flywheeler per essere efficiente, ma non affrettato. Quindi, prenderò tutto il tempo bonus rimasto alla fine per scegliere una prospettiva diversa o provare qualcosa di nuovo!

E amici, vi dico che le immagini in quegli ultimi cinque minuti di riprese diventano prodotti finali il più delle volte. Concediti del tempo per giocare, anche se non è incluso nella lista dei colpi.

6. Imparare facendo

Non ho molti colleghi come me (soprattutto nello spazio di hosting di WordPress) e se sei un fotografo, sono sicuro che puoi relazionarti con questo. Quindi, si potrebbe suggerire che io viva secondo il vecchio cliché del "fingi finché non ce la fai". Bene, preferisco un remix a quell'affermazione e mi oriento maggiormente verso "comportati come se fossi stato lì". Dato che ho acquisito maggiore sicurezza ed esperienza complessiva come fotografo in questo settore, ho imparato sia facendo (e imparando a mie spese a volte) sia non avendo paura di chiedere aiuto.

Prima di arrivare a Flywheel, non avevo mai girato in uno studio vero e proprio, per non parlare dell'uso di luci stroboscopiche o artificiali per dare vita a una scena. Sembra semplice, ma c'è un'arte! Più a lungo sono stato qui, più sono stato costretto a imparare attraverso la pratica e il fallimento in studio (e ora ho un nuovo strumento nella mia cintura degli strumenti fotografici proprio per questo)!

Alla fine, mi appoggio al disagio ogni giorno, scherzosamente (ma molto seriamente) inizio a sudare ogni volta che prendo in mano la mia macchina fotografica perché significa che è "ora di andare" e so che il momento non si catturerà da solo.

7. Il lavoro di squadra fa funzionare i sogni creativi

Sono grato che Flywheel prenda posizione sullo "sviluppo del talento", perché lo sviluppo, la pratica e, onestamente, una possibilità è ciò di cui avevo bisogno quando ho messo gli occhi per la prima volta sull'essere un fotografo. Non avevo mai girato in uno studio e non avevo mai seguito un corso di marketing, ma grazie ai miei compagni di squadra e ai mentori di Flywheel, sono cresciuto in modi che non sapevo nemmeno fossero possibili.

Non sorprende che Flywheel sia pieno del meglio del meglio. E sì, questo può essere intimidatorio quando inizi per la prima volta e ti orienti come creativo. Ma essere circondato da persone appassionate, laboriose e stimolanti fa sembrare il lavoro di un fotografo meno intimidatorio e incredibilmente gratificante. Non posso ringraziare abbastanza il team di Flywheel per aver dato un incredibile esempio di come fare il proprio lavoro al meglio e farlo insieme. Ti imploro di trovare un'azienda che abbia a cuore non solo il design, ma anche te e la tua crescita in qualsiasi campo creativo ti trovi.

Il miglior posto in casa

Per me è importante che Flywheel continui a essere intenzionale con la fotografia e ad usarlo come strumento di comunicazione non solo per aiutare ogni Flywheeler (e potenziale Flywheeler) si vede qui, ma per aiutare i nostri clienti a riconoscere e relazionarsi con gli esseri umani dietro i prodotti che utilizzare ogni singolo giorno.

Incontro ogni persona follemente talentuosa e appassionata che viene assunta in Flywheel. Posso essere in prima fila per alcuni dei momenti più importanti mentre documento una storia innegabilmente unica di una società di hosting che cambia il modo in cui i creativi fanno del loro meglio. Ho iniziato a lavorare da una guida al marchio che include i colori dell'arcobaleno, un interesse ricorrente nell'uso dei giocattoli come oggetti di scena concettuali per descrivere prodotti e caratteristiche, e sono infinitamente incoraggiato ad abbracciare l'impatto della fantasia. Non lo scambierei. In effetti, credo che innumerevoli altre aziende tecnologiche e startup trarrebbero vantaggio dall'assunzione di un fotografo interno. C'è qualcosa di speciale nell'essere dietro le quinte per ogni piccola vittoria e momento di crescita, pur essendo lì per aiutare a trasmettere tutte le sue più grandi innovazioni.

Quello che è iniziato con il colloquio per uno stage in cui mi sono imbattuto in un memo del college quattro anni fa si è trasformato nel diventare il fotografo interno di una delle aziende in più rapida crescita del paese. È stato e continua ad essere un vortice di apprendimento, volare sul fondo dei miei pantaloni, fallire molto, pensare rapidamente in piedi, imparare dai miei colleghi, scavare in profondità nelle mie capacità interpersonali e nella mia natura estroversa e capire come umanizzare un'azienda tecnologica globale che in genere si muove alla velocità di un razzo. Ma devo dire che la vista è fantastica e la velocità non mi dispiace per niente.