Hosting humanisieren: Was ich als Fotograf in der Technik gelernt habe

Hier ist eine Interaktion, der ich oft begegne, wenn ich über meinen Beruf spreche:

„Du arbeitest Vollzeit? Fotografieren? Für ein Technologieunternehmen?!

"Ja!"

„Also hat Flywheel einen hausinternen Vollzeitfotografen? Wieso den?"

Nachdem ich diese Diskussion öfter geführt hatte, als ich zählen konnte, dachte ich, es sei an der Zeit, mich hinzusetzen und zu erklären, wie ich von einem Marketing-Praktikanten zu einem Senior-Fotografen bei einem WordPress-Hosting-Unternehmen geworden bin, wie mein Alltag aussieht, und einen zu teilen wenig von dem, was ich auf dem Weg gelernt habe! Tauchen wir ein:

Nur für den Fall, dass Sie es nicht wussten, Webhosting ist im Kern nicht der glamouröseste Teil der Führung eines Kreativunternehmens. Es ist buchstäblich dort, wo Ihre Website im Internet lebt, und all die technischen Notwendigkeiten, die damit einhergehen. Darüber hinaus wird Hosting oft mit Kopfschmerzen, technischem Hokuspokus und endloser Problemlösung in Verbindung gebracht. Nieten, oder?

Aber nicht bei Flywheel. Unsere gut gestalteten Produkte, sorgfältig kuratierten Kampagnen und letztendlich erstaunliche Menschen , die Flywheel bauen, verkaufen, unterstützen und vermarkten, heben uns von der typisch banalen Masse ab. Wir haben ein tiefes Verständnis dafür, was Designer, Agenturen und Kreative brauchen, um ein erfolgreiches und wachsendes Webdesign-Geschäft zu führen, und haben der Webhosting-Community und dem Markt insgesamt eine neu entdeckte, von Menschen inspirierte Präsenz verliehen.

Flywheel zielt darauf ab, das Hosting zu humanisieren, und eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin , die Menschen hinter dem Produkt zu zeigen . Hier komme ich ins Spiel. Meine Aufgabe ist es, das Marketingteam (und das gesamte Unternehmen!) bei der Entwicklung von Bildern zu unterstützen, um Flywheel als schönes, zuverlässiges, professionelles und erstklassiges humanisiertes Technologieunternehmen zu zeigen.

Also, wie sieht mein Alltag aus? Ich denke gerne, dass ich zwei Kunden habe: das Unternehmen als Ganzes und das Marketingteam.

Ein Technologieunternehmen als „Kunde“ zu haben, hat alles mit sich gebracht, von der Dokumentation interner Veranstaltungen wie dem Perspective Day über die Bereitstellung und Organisation einer Reihe von internen Archiven mit Bildern, die im gesamten Unternehmen verwendet werden, bis hin dazu, der einzige Fotograf zu sein, der die größten Tage in der Geschichte von Flywheel fotografieren darf . Ich war bei der Enthüllung unseres neuen Hauptsitzes an vorderster Front und habe den aufregenden Tag festgehalten, als wir dem WP Engine-Team beigetreten sind. Durch die von mir aufgenommenen Bilder habe ich dazu beigetragen, die Arbeitgebermarke von Flywheel als Leuchtfeuer auf einem Hügel in Omaha, Nebraska, und in der WordPress-Community zu etablieren.

Wenn ich mich nicht auf die Bedürfnisse des Unternehmens konzentriere, fotografiere ich für das Marketingteam, wo ich den Großteil meiner Tage verbringe. In jeder beliebigen Woche konnte ich zwischen dem Fotografieren artikelspezifischer Bilder für Layout-Posts, dem Produzieren von Bildern für unsere Kampagne für das Agenturpartnerprogramm oder der Zusammenarbeit mit unserem Social-Media-Spezialisten hin und her wechseln, um ansprechende, skurrile Bilder für unsere Follower zu erstellen.

Andere Elemente der visuellen Kommunikation, die in meinen Verantwortungsbereich fallen, sind Dinge wie die Strategieentwicklung und das Brainstorming mit dem Kreativteam, wie man eine kreativ geführte Produkteinführung angeht, das Storyboarding eines animierten Einführungsvideos und die Verwaltung der Vorproduktionslogistik für ein Live- Action-Feature-Kampagne.

Visuelle Kommunikation ist die Brücke meiner Zusammenarbeit, sei es für das Unternehmen oder das Marketingteam. Ich betrachte die Fotografie als das Vehikel und Medium, in dem ich meine beste kreative Arbeit für Flywheel mache, aber das Geschichtenerzählen ist mein Vollzeitjob!

Nach vier Jahren im Job habe ich unzählige Dinge gelernt, erkannt und als Best Practices in dieser Branche gesammelt, sowohl mit als auch ohne Kamera in der Hand. Hier ist eine kurze Liste von sieben meiner Favoriten:

1. Marken können skurril und vertrauenswürdig sein

Flywheel ist ein Produktunternehmen, das im Kern versucht, die Führung eines webbasierten Geschäfts zu vereinfachen, Kopfschmerzen für unsere Kunden zu beseitigen und letztendlich die Websites unserer Kunden (und deren Kunden) sicher und geschützt zu halten. Obwohl diese Aspekte des Geschäfts von Flywheel einige der wichtigsten sind, um das Vertrauen unserer Kunden zu gewinnen, haben wir eine Marke, eine Stimme und einen Marketingansatz, der sich für Launen eignet. Können diese beiden Welten kollidieren und trotzdem effektiv sein? Ja, das können sie sicher. Aber es brauchte etwas Übung.

Eine Lektion, die ich schon früh gelernt habe und die ich mir immer wieder bewusst mache, ist, wie man Wörter wie Vertrauen, Sicherheit, Professionalität und Zuverlässigkeit innerhalb eines kreativen Satzes von Markenrichtlinien zum Leben erweckt, die Launen, Lebendigkeit und ein wenig Spaß umfassen. Es ist nicht einfach und ich bin definitiv ein paar Mal gescheitert, aber als wir Fotografie mit Design und Inhalt kombinieren und dabei die Zielgruppe im Auge behalten, habe ich beobachtet, wie ich und der Rest des Kreativteams die Fähigkeit für vertrauenswürdige Produkte wirklich annehmen und eine skurrile Marke, die wunderbar zusammenarbeitet.

2. Mit wenig kann man viel erreichen

Als ich bei Flywheel anfing, war alles, was ich zum Fotografieren hatte, jede verfügbare Fensterlampe, die ich finden konnte. Ein Jahr später erweiterte Flywheel aufgrund des schnellen Wachstums seine Räumlichkeiten, und das mit einem Raum, der groß genug für ein Studio war. Dieser kleine Raum wurde bald zu dem Ort, an dem ich Stunden damit verbrachte, den Umgang mit der Studiobeleuchtung zu lernen. Dort lud ich Flywheeler zu ihren Fotoshootings für neue Mitarbeiter ein und fotografierte die Werbebilder für einige unserer größten Kampagnen, wie Fly July und Black Flyday.

Es war in keiner Weise schick oder hochmodern, aber ich entdeckte, dass Fotografen mit wenig Platz und Ausrüstung wirklich viel erreichen können. Es hat Spaß gemacht, mich selbst herauszufordern, mit dem, was ich vor mir habe, so kreativ und einfallsreich wie möglich zu sein!

Hinweis: Mit der Enthüllung unseres neuen Hauptsitzes im Ashton Building habe ich jetzt das Privileg, in einem unglaublichen Fotostudio zu arbeiten, das im Herzen unseres Büros gebaut wurde, aber ich werde immer meine ruppigen Wurzeln kanalisieren, die ich früh gelernt habe meine Karriere, egal wo ich drehe!

3. Sich selbst zu sein hilft anderen, sie selbst zu sein

Als Fotograf ist es wichtig, man selbst zu sein. Wenn ich keine konzeptionelle Fotoarbeit mache, fotografiere ich Menschen entweder mit einem Lifestyle-Ansatz oder im Studio. Auf jeden Fall sind Flywheeler keine ausgebildeten Models, aber sie nehmen sich täglich Zeit, um sich und das Unternehmen in unseren Marketingmaterialien zu präsentieren, damit ich die Verwendung von Stockfotos vermeiden kann (mehr dazu gleich). Deshalb versuche ich, mit Empathie zu führen und einen Raum zu schaffen, in dem das Fotografieren nicht einschüchternd ist, sondern ein angenehmes Erlebnis!

Der einfachste Weg, dies zu tun? Indem ich einfach ich selbst bin! Es hilft (und ermutigt) jeden, der vor meiner Kamera steht, auch er selbst zu sein. Authentizität, ob Sie das Gefühl haben, dass es ein überstrapaziertes Schlagwort ist oder nicht, zeigt sich.

4. Überzeugen Sie Ihren Chef, das Abonnement für Stockfotos zu kündigen

Ich bin mir sicher, dass wir im Bereich der Verwendung von Bildern zur Verbesserung von Marketingmaterialien alle mit der Verwendung von Stockfotografie vertraut sind. Seit ich jedoch im Job angekommen bin und meine Verantwortlichkeiten erweitert habe, um Originalfotografie für alle Kanäle zu schießen, sind wir seit 2017 frei von Stockfotos (ja, jeder, den Sie auf Fotos oder auf unserer Website, unserem Blog oder unseren sozialen Kanälen sehen, ist Flywheel Mitarbeiter!)

Dies ist nur ein weiteres Beispiel dafür, wie Flywheel seine Werte wirklich lebt, da unsere Gründer schon früh glaubten, dass „Design wichtig ist“ und dass die Erstellung unserer eigenen skurrilen, absichtlichen, menschlichen und lebendigen Inhalte uns nicht nur auf dem Markt abheben würde, sondern Sprechen Sie unsere Zielgruppen (Freelancer, Designer und Agenturen) am besten an! Ich weiß, dass es einfacher erscheinen mag, hier und da einfach ein Stock-Bild zu ziehen, aber wenn Sie in der Technologiebranche tätig sind und eine große Wirkung erzielen möchten, ersetzen Sie Shutterstock durch einen echten Fotografen. Ob hauptberuflich oder nur angestellter Freelancer, der Unterschied wird sich deutlich von der Konkurrenz abheben.

5. Vergiss nie zu spielen, auch wenn das nicht auf der Shotlist steht

Eine meiner größten Inspirationen, Brinson Banks, hat es am besten ausgedrückt, als sie erklärten, wie es ist, Prominente für große, nationale Publikationen zu fotografieren. Sie sprachen darüber, wie sie die typischen 5-Minuten-Shootings mit einer hochkarätigen Person, die einen Zeitplan einhalten muss, mental aufschlüsseln. In den ersten drei Minuten geht es darum, den Schuss zu treffen, den die Publikation oder das Outlet von ihnen erwartet. Die anderen zwei Minuten lassen sie ihrer Kreativität freien Lauf und haben Spaß. Sie stellen sicher, dass sie ihre Schussliste zerquetscht haben, und nehmen sich dann Zeit zum Spielen.

Ich schaue oft auf dieses Beispiel zurück, wie ich gerne an Drehs bei Flywheel herangehe, da ich mich in ähnlichen Einschränkungen befinde. Wie ich bereits erwähnt habe, sind unsere Models Angestellte bei Flywheel. Sie müssen Code schreiben, Produkte verkaufen, Kunden unterstützen und Mitarbeiter einstellen. Wenn ich also das Shooting im Kalender plane, plane ich gerne eine angenehme Zeit mit dem/den Flywheeler(s) ein, um effizient, aber nicht in Eile zu sein. Dann nehme ich mir die Bonuszeit, die am Ende übrig bleibt, um eine andere Perspektive zu wählen oder etwas Neues auszuprobieren!

Und Freunde, ich sage Ihnen, dass die Bilder in den letzten fünf Minuten eines Shootings meistens selbst als Endprodukte landen. Nehmen Sie sich Zeit zum Spielen, auch wenn es nicht auf der Aufnahmeliste steht.

6. Lernen durch Handeln

Ich habe nicht viele Kollegen wie mich (insbesondere im WordPress-Hosting-Bereich), und wenn Sie ein Fotograf sind, können Sie sich sicher darauf beziehen. Man könnte also meinen, ich lebe nach dem alten Klischee „Fake it 'til you make it“. Nun, ich ziehe einen Remix dieser Aussage vor und tendiere eher zu „so tun, als wäre man dabei gewesen“. Als ich mehr Selbstvertrauen und allgemeine Erfahrung als Fotograf in dieser Branche gewonnen habe, habe ich beides gelernt, indem ich es tat (und manchmal auf die harte Tour lernte) und keine Angst hatte, um Hilfe zu bitten.

Bevor ich zu Flywheel kam, hatte ich noch nie zuvor in einem richtigen Studio gedreht, geschweige denn mit Blitzlicht oder künstlichem Licht, um eine Szene zum Leben zu erwecken. Klingt einfach, aber es steckt eine Kunst dahinter! Je länger ich hier bin, desto mehr musste ich durch Üben und Scheitern im Studio lernen (und jetzt habe ich deswegen ein neues Werkzeug in meinem fotografischen Werkzeuggürtel)!

Am Ende neige ich täglich zu Unbehagen, ich beginne scherzhaft (aber sehr ernsthaft) jedes Mal zu schwitzen, wenn ich meine Kamera in die Hand nehme, weil das bedeutet, dass es „Go Time“ ist, und weiß, dass der Moment sich nicht von selbst festhalten wird.

7. Teamwork lässt die kreativen Träume funktionieren

Ich bin dankbar, dass Flywheel die Haltung „Talent entwickeln“ vertritt, denn Entwicklung, Übung und ehrlich gesagt eine Chance war das, was ich brauchte, als ich zum ersten Mal meinen Blick darauf richtete, Fotograf zu werden. Ich hatte noch nie in einem Studio gedreht und noch nie einen einzigen Marketingkurs besucht, aber dank meiner Teamkollegen und Mentoren bei Flywheel bin ich in einer Weise gewachsen, von der ich nicht einmal wusste, dass sie möglich ist.

Es ist keine Überraschung, dass Flywheel voll mit den Besten der Besten ist. Und ja, das kann einschüchternd sein, wenn Sie gerade anfangen und sich als Kreativer orientieren. Aber von leidenschaftlichen, hart arbeitenden und inspirierenden Menschen umgeben zu sein, lässt die Arbeit eines Fotografen weniger einschüchternd und unglaublich lohnend erscheinen. Ich kann dem Flywheel-Team nicht genug dafür danken, dass es ein unglaubliches Beispiel dafür gegeben hat, wie man seine beste Arbeit leistet, und zwar gemeinsam. Ich flehe Sie an, ein Unternehmen zu finden, das sich nicht nur um Design kümmert, sondern auch um Sie und Ihr Wachstum in welchem ​​kreativen Bereich Sie auch immer sind.

Bester Platz im Haus

Es ist mir wichtig, dass Flywheel weiterhin bewusst mit Fotografie umgeht und sie als Kommunikationsmittel nutzt, um nicht nur jedem Flywheeler (und potenziellen Flywheeler) zu helfen, sich hier zu sehen, sondern um unseren Kunden zu helfen, die Menschen hinter ihren Produkten zu erkennen und sich mit ihnen zu identifizieren jeden Tag verwenden.

Ich lerne jede wahnsinnig talentierte und leidenschaftliche Person kennen, die bei Flywheel eingestellt wird. Ich darf bei einigen der größten Momente in der ersten Reihe dabei sein, während ich eine unbestreitbar einzigartige Geschichte eines Hosting-Unternehmens dokumentiere, das die Art und Weise verändert, wie Kreative ihre beste Arbeit leisten. Ich beginne mit einem Markenleitfaden, der die Farben des Regenbogens enthält, und einem wiederkehrenden Interesse an der Verwendung von Spielzeug als konzeptionelle Requisiten zur Beschreibung von Produkten und Funktionen, und ich werde endlos ermutigt, die Wirkung von Launen anzunehmen. Ich würde es nicht tauschen. Tatsächlich glaube ich, dass unzählige andere Technologieunternehmen und Startups davon profitieren würden, einen internen Fotografen einzustellen. Es ist etwas Besonderes, bei jedem kleinen Sieg und Wachstumsmoment hinter den Kulissen zu sein und gleichzeitig dabei zu sein, alle seine größten Innovationen zu übertragen.

Was mit einem Vorstellungsgespräch für ein Praktikum begann, über das ich vor vier Jahren in einem College-Memo stolperte, wurde zum internen Fotografen bei einem der am schnellsten wachsenden Unternehmen des Landes. Es war und ist ein Wirbelsturm des Lernens, der an meiner Hose vorbeifliegt, viel scheitert, schnell auf die Beine kommt, von meinen Kollegen lernt, tief in meine zwischenmenschlichen Fähigkeiten und meine extrovertierte Natur eindringt und herausfindet, wie es geht Humanisieren Sie ein globales Technologieunternehmen, das sich normalerweise mit der Geschwindigkeit eines Raketenschiffs bewegt. Aber ich muss sagen, die Aussicht ist großartig und die Geschwindigkeit stört mich kein bisschen.