Derek Andersen de Bevy : des employés aux conseillers en passant par les investisseurs, nous voulons être l'entreprise la plus diversifiée dans le domaine de la technologie

Il n'y a pas de technologie plus en vogue à l'heure actuelle que les plateformes d'événements virtuels, la pandémie accélérant leur croissance de façon exponentielle. Bevy ne fait pas exception car sa plateforme d'événements virtuels connaît une hyper croissance en ligne avec l'industrie. Mais là où Bevy est tout à fait exceptionnel, c'est la façon dont il a placé la diversité et l'inclusion au cœur de la culture de l'entreprise - alors que l'entreprise se rapproche de 20% de sa base d'employés noirs, et avec 60% des participants à son récent 40M $ tour de financement étant également noir.

Au cours d'une récente conversation sur LinkedIn Live , j'ai parlé avec le PDG et co-fondateur de Bevy, Derek Andersen, de la concurrence dans l'espace de la plate-forme d'événements virtuels et du rôle que Startup Grind - la communauté de startups locale axée sur les événements qu'il a fondée en 2010 - a joué dans l'élaboration de l'approche de Bevy en matière de construction. sa plateforme d'événements virtuels. Nous passons également du temps à discuter des raisons pour lesquelles il s'est senti gêné il y a un an alors qu'aucun de ses 27 employés n'était noir, et comment cette prise de conscience l'a amené, lui et son cofondateur, à intégrer la diversité et l'inclusion dans tous les aspects de l'entreprise à l'avenir, y compris la recherche de conseillers noirs et investisseurs à participer au dernier cycle de financement de la société. Et pour ajouter une perspective supplémentaire, l'un de ces investisseurs providentiels participant au cycle de financement, Leah McGowan-Hare, vice-présidente de Salesforce pour Trailhead Evangelism et Trailblazer Community, se joint à nous pour partager pourquoi elle pensait qu'investir dans Bevy était une « évidence ».

Entretien avec Derek Andersen de Bevy

Vous trouverez ci-dessous une transcription éditée d'une partie de notre conversation. Pour entendre la conversation complète, cliquez sur le lecteur SoundCloud intégré.

Mais il y a un peu plus d'un an, aucun des 27 employés de Bevy n'était noir, et cette prise de conscience a rendu le PDG et co-fondateur de l'entreprise Derek Andersen, selon ses propres mots, "super embarrassé". Alors pourquoi était-il si embarrassé et comment ce sentiment a-t-il conduit à un changement aussi spectaculaire en si peu de temps ? Ce clip de ma conversation avec Derek et Bevy, investisseur (et vice-présidente de Salesforce) Leah McGowen-Hare, MSEd, fournit un aperçu incroyable de la façon dont un véritable #leadership peut conduire à un changement positif pour toutes les personnes impliquées.

Derek Andersen : Dans les premiers jours d'une startup, vous essayez essentiellement de retirer un cadavre de la table d'opération. Et ce cadavre est votre produit et entre les mains des clients. Et vous êtes plat et vous faites tout ce que vous pouvez. Et je pense que c'est une grosse erreur que nous n'examinions pas toutes les choses qui allaient rendre notre entreprise formidable, en particulier autour de la diversité raciale. Et donc mes co-fondateurs et moi, nous en avions parlé et dit : « Wow, nous devons faire tellement mieux que ça. Nous avons des gens à l'intérieur de l'entreprise qui essaient de proposer des suggestions sur ce que nous pourrions faire. »

Et puis le 25 mai, lorsque George Floyd a été tué. C'est le lendemain de mon anniversaire et je voyageais. Et j'étais dans un camping-car avec ma famille, essayant de rester sans COVID. Et je revenais en voiture et je pensais à ce truc qui s'était passé cette semaine-là. Et j'étais juste frustré par moi-même. Je pense que nous essayons d'être des gens orientés vers l'action. Nous sommes des entrepreneurs, nous sommes des faiseurs, nous ne sommes pas des bavards. Et mon cofondateur m'a appelé et il m'a dit : « Nous devons faire quelque chose. Et j'ai dit: «Mec, je pense littéralement à ça, juste au moment où tu m'appelles. C'est exactement ce à quoi je pense. »

Et nous nous sommes juste dit, qu'est-ce que serait quelque chose de grand? À quoi ressemble un changement significatif ? 13 à 14% de la population américaine est noire. Et nous avons juste dit : "Eh bien, et si nous arrivions à 20 % de l'entreprise ?" Je veux dire, je ne sais pas si c'est vrai ou non, mais c'est comme le nombre que nous avons composé. J'étais genre 13, 14% minimum 15% alors, et si on arrivait à 20 ? Et donc, nous ne l'avons pas vraiment annoncé en interne, mais nous avons juste commencé à travailler dessus. J'ai frappé LinkedIn, puis Valence et d'autres communautés pour aller trouver des gens formidables, et j'ai commencé à recruter.

Et nous avons trouvé des gens formidables, les avons recrutés. Puis nous avons dit à l'entreprise en septembre : « Écoutez, nous allons faire en sorte que 20 % de l'entreprise soit noire. C'est pourquoi c'est important pour nous. Et dans les conversations que j'ai eues avec l'un de mes principaux investisseurs, Kobie Fuller, dont l'Afro-américain, il a dit : "Écoutez, ce que vous ne réalisez pas, Derek, c'est que non seulement cela va améliorer votre entreprise, mais ça va pour le rendre beaucoup plus précieux. Parce que, vous tirez de cette base de talents plus large, vous avez 15% de la population que vous ne regardez même pas. Et vous allez collectivement élever la barre du talent. Les entreprises avec lesquelles vous travaillez vont l'apprécier. Ils seront plus susceptibles de vouloir continuer à travailler avec vous. Il y a tous ces effets commerciaux positifs autour de ça »

C'est donc ce que nous avons fait. Nous étions à 5 % en juin de l'année dernière, nous sommes arrivés à 10 % en septembre. Nous sommes un peu plus de 15 % aujourd'hui. Nous pensons atteindre 20 % d'ici l'été. Je ne savais pas combien de temps cela prendrait. Je pensais que cela pourrait prendre deux ans, mais nous allons le faire la première année. Et puis nous continuerons à faire d'autres choses. Mais c'est en quelque sorte la genèse de ce que nous voulions faire autour de l'inclusion raciale. Et puis, avec notre cycle de financement, nous avons décidé que pendant que nous faisions cela avec notre base d'employés, nous devrions également le faire avec nos investisseurs, pourquoi pas ? Et c'est là que beaucoup de richesses sont créées dans ces startups, c'est avec les investisseurs.

Parfois, en tant qu'entrepreneur, vous essayez de minimiser la dissolution. Vous essayez de garder le contrôle autant que vous le pouvez. Mais nous avons dit: "Hé, prenons 20% de ce tour, faisons-le être dirigé par des investisseurs noirs." Et donc nous avons ajouté environ 30 investisseurs, dont Leah. Et nous lui sommes très reconnaissants d'avoir participé à cela. Mais 30 personnes absolument incroyables. Les gens que j'ai regardés, certains que j'ai regardés toute ma vie. D'autres que je viens de rencontrer et qui sont maintenant comme mes héros, parce que je sais ce qu'ils ont fait. Et je ne faisais pas partie de certaines de ces personnes avant que nous commencions à tendre la main.

Et donc nous avons essayé de le faire dans notre base d'employés. Nous essayons de le faire au niveau de notre base d'investisseurs et essayons vraiment de créer de la richesse pour la communauté noire. Et ensuite, créez à quoi devrait ressembler une entreprise inclusive sur le plan racial. Et je pense que nous ne sommes pas les premiers à le faire, mais nous sommes en quelque sorte sur le point de le faire. Et je pense que chaque entreprise à l'avenir fera ce que nous faisons. Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de propriétaire à ce sujet. Tout le monde va faire la même chose.

Brent Leary : Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir un investisseur providentiel chez Bevy ?

Leah McGowan-Hare : Tout d'abord, si vous venez d'entendre la réponse de Derek, qui ne voudrait pas faire partie de ce mouvement, n'est-ce pas ? C'était clairement sur leur trajectoire en tant qu'entreprise bien avant le meurtre de George Floyd. Et quand le meurtre de George Floyd s'est produit, vous aviez toutes ces entreprises qui tweetaient et publiaient, "nous voulons changer, et nous allons faire ceci et nous allons faire cela". Et il y en avait très peu qui en parlaient en dehors de tweeter à ce sujet, n'est-ce pas ? Et voir Bevy être actionnable et prendre des mesures significatives…

Si vous venez d'entendre ce que Derek aurait dit, je veux dire, si nous disséquons juste ce qu'il a dit. Cela a commencé avec la base d'employés et cela aurait pu s'arrêter là, et avoir encore un impact. Mais j'ai récemment appris, parce que j'ai été invité à suivre un cours appelé Black Ventures par le Black Venture Institute, en apprenant sur le capital-risque, et toutes les richesses et opportunités qui s'y trouvent. C'était comme Alice au pays des merveilles, vous avez ouvert une toute autre porte. Et vous êtes comme, « Oh mon Dieu. Je ne savais même pas que tout cela était là-bas. Donc, cela fait apparaître un tout autre monde d'opportunités que je ne connaissais pas.

Tout se passe comme prévu, parce que j'ai suivi ce cours en novembre, décembre. J'ai été habilité avec toutes ces connaissances. Et puis cette opportunité m'est venue de Derek pour être un investisseur dans Bevy. Et à ce stade, j'étais propulsé par la connaissance, j'étais préparé. Et je pourrais le comprendre alors que si l'opportunité de venir à moi avant que je sois alimenté par la connaissance, je ne sais pas si je l'aurais saisie. Donc je pense que pour moi, ce qui était vraiment attrayant dans cette opportunité, c'était celle-là, je crois beaucoup au produit. Je connaissais le produit, j'ai travaillé avec le produit, je suis client du produit.

Et j'ai vraiment été fasciné et impressionné par la façon dont ils ont rapidement pivoté pendant COVID pour offrir la plate-forme virtuelle pour organiser des conférences. Parce que nous avions besoin de pouvoir offrir quelque chose à notre communauté, pour leur permettre de rester connectés dans une période très déconnectée. Et c'est donc ce que cette plateforme nous a permis de faire. Et puis au-delà de la plate-forme, il y avait les gens juste les gens. Pas seulement les employés, mais les investisseurs et le conseil d'administration. C'est comme un jambalaya entier, juste bonté. Et pouvoir avoir l'opportunité d'en faire partie me semblait une évidence.

Brent Leary : Quelles leçons avez-vous tirées de cette expérience et comment construisez-vous sur ce que vous avez commencé l'année dernière ?

Derek Andersen : Je suis tellement excité et excité par cet aspect de ce que nous faisons en termes de création d'entreprise. Si ce n'est pas la chose la plus excitante sur laquelle j'ai travaillé, c'est l'une des choses les plus excitantes sur lesquelles j'ai travaillé. Juste vraiment sortir. Comment puis-je dire cela de manière à ce que toutes les merveilleuses entreprises avec lesquelles je travaille ne se fâchent pas contre moi. Ce que j'ai appris sur le fait d'être un professionnel noir, c'est que les plates-formes, le système, sont à bien des égards empilés contre ces personnes incroyables.

Je vais partager l'histoire d'une personne que j'ai rencontrée. Nous avons trouvé cette incroyable femme afro-américaine qui travaillait à Cheesecake Factory. Et nous regardons son CV et elle était capitaine de son équipe de basket-ball à l'université. Et son frère est dans la NFL. Comme c'est une famille qui vient de l'excellence, c'est une famille qui comprend l'excellence. Et elle a incroyablement bien réussi à l'université. Et je lui parlais, je lui disais, "Pourquoi travailles-tu à Cheesecake Factory?" Elle dit: "Je n'ai tout simplement pas pu avoir d'opportunité."