Comment démarrer une entreprise de construction en Californie

Le Golden State possède certaines des réglementations les plus strictes des États-Unis en matière de sécurité, d’énergie et de travail.

Ci-dessous, je vais vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur le lancement de votre entreprise de construction en Californie afin de rendre le processus moins intimidant.

Points clés à retenir

• La Californie a des lois strictes et complexes en matière de licences, de permis et d’environnement.
• En plus des mandats au niveau de l'État, les règles des villes et des comtés, en particulier dans les zones côtières, peuvent être difficiles à respecter.
• Pour naviguer dans l'environnement des affaires et gagner des clients, rejoignez une association et établissez des relations avec des personnes de votre région.

Créer une entreprise de construction en Californie : un guide étape par étape

Voici ce que vous devez savoir lorsque vous lancez votre entreprise de construction californienne.

• Comprendre le marché complexe de la construction californien

L’avenir du marché californien de la construction est incertain. La grande majorité des entrepreneurs généraux (GC) interrogés par l’Associated General Contractors of California sont optimistes quant à la croissance des entreprises dans l’État. Pourtant, la pénurie persistante de main-d’œuvre a été aggravée par l’application de la loi sur l’immigration. Les travailleurs, qu’ils soient qualifiés ou non, font cruellement défaut.

Les tendances régionales sont un peu plus claires. Les terribles incendies de Palisades et d'Altadena à Los Angeles ont détruit plus de 15 000 structures, augmentant la demande sur un marché déjà caractérisé par une pénurie de logements. Pendant ce temps, Los Angeles s'apprête à accueillir les Jeux olympiques d'été de 2028, et les investissements de la ville dans les transports publics et les stades sont en bonne voie.

En partie à cause des coûts élevés et des réglementations imposées par la California Coastal Commission, la construction côtière est lente dans toute la Californie.

À l’intérieur des terres, cependant, c’est une autre histoire. Il y a tout simplement beaucoup plus de terrains à développer et les comtés de l'intérieur des terres sont nettement plus abordables que les régions côtières, ce qui rend les zones intérieures plus propices à la construction .

Dans tout l’État, les Californiens sont confrontés à des infrastructures vieillissantes allant des ponts à un réseau énergétique peu fiable. L'État a engagé 180 milliards de dollars dans les dépenses d'infrastructure jusqu'en 2035. Les projets publics devraient alimenter une grande partie de la croissance de la construction dans l'État dans les années à venir.

Si vous êtes prêt à vous installer n’importe où, cibler des niches et des régions à forte demande vous donnera un avantage.

• Choisissez le bon nom et la bonne structure d'entreprise

Voici les structures commerciales parmi lesquelles vous pouvez choisir lorsque vous créez votre entreprise en Californie, ainsi que les considérations fiscales.

Structure de l'entreprise	Responsabilité	Impôts d'État	Financement
Entreprise individuelle	Vous et l’entreprise êtes pareils. Si quelque chose ne va pas au travail, vos biens personnels (maison, épargne) sont en danger.	Tous les bénéfices sont déclarés sur votre déclaration de revenus personnelle. Pas de taxe professionnelle distincte, mais vous devrez payer des impôts sur le revenu et sur le travail indépendant.	Basé sur votre crédit personnel. Plus difficile d'obtenir des prêts bancaires ou des investisseurs extérieurs.
Partenariat	Chaque partenaire est personnellement responsable. Si votre partenaire pose un problème sur un projet, vous pouvez également en être tenu responsable.	Les bénéfices sont partagés et déclarés dans la déclaration de revenus de chaque associé. Il n'y a pas de taxe professionnelle distincte.	Généralement financé par l'argent propre des partenaires ou par des prêts personnels (les investisseurs extérieurs n'aiment pas le risque de responsabilité personnelle).
LLC (Société à Responsabilité Limitée)	Vos biens personnels sont protégés en cas de poursuite contre l’entreprise, à condition que vous mainteniez la séparation entre vos finances professionnelles et personnelles.	Les bénéfices peuvent « se répercuter » sur vos impôts personnels. La Californie facture des frais annuels de 800 $ et des frais supplémentaires si l'entreprise dépasse certains montants.	Il est plus facile d'obtenir des prêts qu'avec une entreprise individuelle, et vous pouvez faire appel à des membres en tant qu'investisseurs. (Certains grands investisseurs préfèrent encore les sociétés.)
Société (C-Corp)	Les actionnaires ne sont généralement pas personnellement responsables. Les propriétaires qui signent des garanties personnelles peuvent toujours être tenus responsables.	La société paie ses propres impôts et les propriétaires paient également des impôts sur les dividendes. Cela peut signifier une « double imposition ».	Très attractif pour les banques et les investisseurs extérieurs. Peut émettre des actions et créer du crédit plus facilement.
Société (S-Corp)	Il offre la même protection en matière de responsabilité qu’une C-corp.	La Californie impose un taux d’imposition des sociétés plus faible, plus l’impôt sur le revenu des personnes physiques sur les revenus des propriétaires.	Il est plus facile d’ajouter des actionnaires que dans une LLC, mais il existe des limites quant aux personnes pouvant détenir des actions.

Conseil de pro

Créez un compte bancaire professionnel pour séparer les fonds personnels et professionnels. Vous pouvez le faire après avoir enregistré votre entreprise (discuté ci-dessous).

• Enregistrez votre entreprise

Le processus d'enregistrement d'une entreprise diffère selon le type d'entreprise que vous démarrez et l'endroit où vous la démarrez. Voici ce que vous devez savoir pour déposer une demande au niveau de l'État et obtenir un numéro d'identification d'employeur (EIN) auprès de l'IRS :

Structure de l'entreprise	Comment déposer	EIN obligatoire ?
Entreprise individuelle	Aucun dépôt d'État n'est nécessaire. Obtenez simplement une licence commerciale de votre ville ou comté, inscrivez-vous auprès du CSLB pour votre licence d'entrepreneur et déposez un nom commercial fictif (DBA/FBN) si vous utilisez un nom commercial.	Non
Partenariat	Concluez un accord de partenariat (recommandé, non obligatoire) et enregistrez un FBN si vous utilisez un nom commercial. Vous devez également déposer auprès du secrétaire d'État du CA.	Oui.
LLC (Société à Responsabilité Limitée)	Déposer les statuts de l'organisation auprès du secrétaire d'État de Californie. Déposez une déclaration d’information.	Oui, à condition qu'il compte plus d'un membre.
Société (C-Corp)	Déposez les statuts constitutifs et une déclaration d’information auprès du secrétaire d’État de Californie.	Oui.
Société (S-Corp)	Déposez les statuts constitutifs et une déclaration d’information auprès du secrétaire d’État de Californie.	Oui.

Les choses peuvent devenir plus compliquées au niveau local. De nombreuses villes et comtés exigent que les SARL et les sociétés s'enregistrent localement . Visitez le site Web du gouvernement de votre ville et de votre comté ou appelez le bureau pour voir si les règles d'enregistrement s'appliquent dans votre région.

Notez également que l'enregistrement de votre entreprise est un processus distinct de l'obtention de votre licence ou de vos permis d'entrepreneur. Plus d’informations à ce sujet ci-dessous.

• Obtenir une licence d'entrepreneur californienne

Si tout ce que vous voulez faire est d'investir dans une entreprise de construction et de laisser des professionnels la gérer pour vous, vous n'avez pas besoin d'une licence d'entrepreneur, mais votre entreprise doit toujours être agréée par un entrepreneur qualifié (plus d'informations à ce sujet ci-dessous). Pratiquement tous les entrepreneurs de Californie doivent recevoir une licence du Contractors State License Board (CSLB).

Le CSLB dispose de 4 types de licences, dont 2 licences d'entrepreneur général californiennes :

• Licence A : Entrepreneurs en ingénierie générale : Pour les entrepreneurs menant de grands projets, généralement liés aux infrastructures publiques.
• Permis B : Entrepreneur général en construction : Pour les entrepreneurs généraux de projets résidentiels, commerciaux et industriels.
• Permis B-2 : Entrepreneur en rénovation résidentielle : Pour toute personne principalement impliquée dans la rénovation de résidences à ossature bois.
• Licence C : entrepreneurs spécialisés. Pour les spécialistes comme les plombiers, les couvreurs et les techniciens CVC.

Depuis le 1er janvier 2025, les professionnels non agréés peuvent effectuer de petits travaux d'une valeur maximale de 1 000 $. La limite précédente était de 500 $.

Conditions d'éligibilité

Pour obtenir une licence d'entrepreneur en Californie, vous devez avoir au moins 18 ans et posséder l'expérience et les compétences requises. En règle générale, cela signifie au moins 4 ans d'expérience pratique en tant que travailleur qualifié.

Alternativement, votre entreprise peut être représentée par une personne de votre équipe possédant l'expérience et les compétences pertinentes, qui agira en tant qu'entrepreneur qualifié, également appelé directeur général responsable (RMO) ou employé de gestion responsable (RME). Ils veilleront à ce que tous les travaux de construction réalisés soient conformes.

Pour obtenir une licence d'entrepreneur, vous devez également passer une vérification de vos antécédents criminels.

En plus de l'expérience, vous devez être cautionné à 25 000 $ pour recevoir votre licence d'entrepreneur. Une caution est un type de garantie financière qui protège les clients si, par exemple, vous ne terminez pas un travail. Le coût d’une caution varie en fonction du crédit, mais il peut être aussi bas que quelques centaines de dollars par an.

Les SARL ont une exigence de caution supplémentaire assez importante de 100 000 $. Encore une fois, il s'agit d'une exigence supplémentaire qui s'ajoute à la caution de l'entrepreneur de 25 000 $, ce qui porte le total à 125 000 $.

Conseil de pro

Envisagez d'obtenir une caution supérieure à l'exigence minimale du CSLB. Gregg Cantor, président et directeur général de Murray Lampert Design, Build, and Remodel, basé à San Diego, déclare : « Une caution de 25 000 $… cela semble beaucoup, mais ce n'est vraiment pas le cas… Malheureusement, 25 000 $ dans le monde de la rénovation et de la construction ne couvrent pas grand-chose.

Processus de candidature

Vous pouvez remplir et soumettre votre candidature auprès du CSLB en ligne. Pour être accepté, vous devez certifier votre expérience professionnelle, fournir vos empreintes digitales pour votre vérification des antécédents et soumettre des documents financiers. Vous serez interrogé sur votre casier judiciaire et aurez la possibilité de demander un aménagement pour l'examen conformément à l'Americans with Disabilities Act (ADA).

Examens

Chaque entrepreneur doit réussir un examen commercial et juridique pour obtenir une licence. Il existe également un deuxième test qu'ils doivent réussir et qui couvre les informations pertinentes à leur domaine d'intérêt particulier. Les seuls entrepreneurs qui n'ont pas besoin de passer un deuxième examen sont ceux qui postulent à la classification de spécialité limitée C-61.

Le CSLB propose des guides d'étude pour les examens de commerce et de droit ainsi que pour les examens spécifiques au métier.

Maintenir votre permis

Vous devez revenir au CSLB tous les 2 ans pour renouveler votre permis. Les candidats uniques (une licence avec un seul entrepreneur) peuvent renouveler leur licence en ligne sans soumettre de documents supplémentaires. Toutefois, les licences couvrant plusieurs personnes (par exemple, une personne pour les travaux généraux de construction et une autre pour les travaux électriques) doivent être remises sous forme physique, soit en main propre, soit par courrier.

Le renouvellement de la licence pour un propriétaire unique actif coûte 450 $, tandis qu'un renouvellement inactif coûte 300 $. Les frais augmentent considérablement si vous renouvelez tardivement.

Les frais de propriétaire non unique sont de 700 $ pour le renouvellement actif et de 500 $ pour le renouvellement inactif. Encore une fois, les frais augmentent considérablement si vous êtes en souffrance.

• Obtenez l'assurance nécessaire

Toutes les entreprises ayant des employés doivent soumettre une preuve d'assurance contre les accidents du travail à la CSLB. De même, toutes les entreprises de construction sont tenues de souscrire une assurance automobile commerciale sur chaque véhicule utilisé à des fins professionnelles.

Cependant, d'autres formes d'assurance sont facultatives. Comme l'explique Cantor,

"En Californie, l'assurance responsabilité civile générale n'est pas obligatoire, mais c'est quelque chose d'intelligent à souscrire . C'est à la fois pour le propriétaire et pour l'entreprise, car s'il y a des dommages, cela pourrait entraîner la faillite d'une entreprise si elle n'a pas d'assurance. "

"Les projets que nous réalisons sont des projets plus importants et nous avons besoin d'une assurance cours de construction [parfois appelée risque du constructeur]. Cela n'a en quelque sorte aucun rapport avec l'autorisation, mais c'est une bonne pratique [d'avoir une assurance construction] car la responsabilité générale ne couvre pas tout . Donc, s'il y a du vandalisme ou, disons, s'il y a un incendie, sans rapport avec le travail en cours mais qui détruit le travail qui était effectué, l'assurance responsabilité civile ne couvre pas cela, mais en cours de construction. [l’assurance] le fait.

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Apprenez-en davantage sur ces types d’assurance construction.

• Comprendre et respecter les lois du travail californiennes

Les lois du travail californiennes sont parmi les plus strictes des États-Unis, et vous devez les respecter si vous faites appel à des membres de votre équipe. Voici un bref aperçu de quelques règles majeures :

Lois sur les salaires et les horaires

Le salaire minimum de l'État est de 16,50 dollars de l'heure en 2025, mais de nombreuses villes (dont Los Angeles, San Francisco et plusieurs villes de la Bay Area) fixent des taux locaux plus élevés. Les entrepreneurs travaillant dans plusieurs régions doivent ajuster la masse salariale pour correspondre aux règles de chaque ville.

Les règles relatives aux heures supplémentaires sont strictes. Les employés doivent être payés à taux et demi après 8 heures par jour ou 40 heures par semaine. Le double temps entre en jeu après 12 heures dans une seule journée. Les employeurs ont besoin de dossiers précis pour éviter les réclamations pour sous-paiement.

Saviez-vous?

Connecteam fonctionne comme une pointeuse des employés et peut vous aider à suivre le temps de vos employés et à rationaliser le travail de conformité en enregistrant automatiquement les heures et en calculant les heures supplémentaires, et en générant des rapports précis pour la paie et les audits.

Chaque entreprise de construction qui embauche des employés doit s'inscrire auprès du California Employment Development Department (EDD). Les employeurs sont responsables de retenir l’impôt sur le revenu de l’État et de cotiser à l’assurance chômage et à l’assurance invalidité.

Lois sur la sécurité au travail

Cal/OSHA applique les normes relatives aux échafaudages, à la protection contre les chutes, à l'utilisation des équipements et à la manipulation des matières dangereuses. Les employeurs doivent conserver un programme de sécurité écrit et former les travailleurs aux procédures. Les inspecteurs ont le pouvoir d'imposer des amendes aux entreprises ou de fermer des sites dangereux. De plus, l’OSHA exige un certain nombre de certifications, comme celles des grutiers.

Conseil de pro

Utilisez une solution de conformité telle que Connecteam pour stocker les licences de vos employés et suivre leurs dates d'expiration.

Conditions d'embauche

En Californie, tous les travailleurs sont considérés comme des employés ( et non comme des entrepreneurs indépendants) à moins qu'ils ne réussissent le « test ABC », qui est strict. La plupart des travailleurs de la construction sont considérés comme des employés . Cela signifie que l’intégralité des charges sociales, de la couverture d’assurance et des protections du travail s’applique.

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• Respecter les réglementations nationales et locales en matière de permis

La plupart des permis de construire sont délivrés au niveau local en Californie. Cela signifie que les autorités de votre ville et de votre comté auront leur propre processus d'autorisation. Selon la région, vous aurez probablement besoin d'un permis pour :

• Nouveaux bâtiments.
• Création de modules complémentaires.
• Projets de jardin comme des piscines, des patios ou des murs de soutènement.
• Rénovations intérieures.
• Travaux d'électricité ou de CVC.

Les frais varient énormément selon les emplacements et les types de travail. De même, les délais d’approbation varient de plusieurs semaines à plusieurs mois.

L'un des principaux obstacles à la construction en Californie réside dans les réglementations environnementales de l'État, notamment la California Environmental Quality Act (CEQA) et les normes de construction écologique du titre 24. Par exemple, si l'État estime qu'un projet donné relève de la CEQA, il préparera une étude pour voir si des effets environnementaux importants peuvent découler du projet.

Les retards dus à la réglementation peuvent affecter vos délais et vos coûts. Comme le rapporte RAND, « le temps nécessaire pour mener à bien un projet en Californie est de plus de 22 mois plus long que le temps moyen requis au Texas ».

En plus des permis de construire locaux et des réglementations environnementales au niveau de l'État, les entreprises de construction doivent être conscientes des politiques locales en matière de licences. Toutes les entreprises californiennes ont besoin d'une licence commerciale , généralement délivrée par les villes et les comtés. Pour vérifier les règles en vigueur dans votre région, rendez-vous sur les sites Web de votre ville et de votre comté, ou appelez le bureau du greffier de votre ville et de votre comté.

• Financez et développez votre entreprise

Une fois que vous avez obtenu vos licences et organisé votre assurance, il est temps de financer et de développer votre entreprise. Voici quelques moyens pratiques de développer votre entreprise de construction en Californie.

Financement

Les programmes et ressources suivants sont conçus pour aider les entrepreneurs à démarrer une entreprise en Californie :

Programme	Ce qu'il propose
Programme de garantie de prêt aux petites entreprises d'IBank	Garanties de l'État pour les prêts bancaires, réduisant le risque pour le prêteur. Aide les petits entrepreneurs à se qualifier pour un financement.
Match de prêt aux petites entreprises de Californie	Outil en ligne pour connecter les entreprises avec des prêteurs agréés en Californie. Il ne s'agit pas d'une subvention mais simplifie l'accès aux prêts.
Bourse ERiCA (représentation égale dans l'apprentissage de la construction)	Subvention de l'État pour soutenir les minorités dans les programmes d'apprentissage et de préapprentissage en construction.
Portail des subventions de Californie	Plateforme centrale d'opportunités de subventions d'État, consultable par secteur et éligibilité.
Programmes locaux ou régionaux	Les bureaux de développement économique des villes et des comtés gèrent parfois leurs propres subventions ou fonds de prêts à faible taux d'intérêt destinés aux entrepreneurs. Par exemple, Los Angeles dispose d'une page de subventions de comté, tout comme San Francisco.

Vous aurez peut-être besoin d'un peu de financement avant de suivre les étapes ci-dessus, mais malheureusement, vous ne pourrez pas demander de nombreuses subventions et prêts tant que votre entreprise n'est pas complètement établie. Les autres formes de financement que vous pourriez obtenir sans créer complètement votre entreprise peuvent inclure les cartes de crédit, l'argent de votre famille ou de vos amis, ou votre propre épargne.

Réseautage

Une excellente façon de développer votre entreprise de construction est d’établir des relations avec les gens. Commencez par des associations professionnelles comme la California Building Industry Association (CBIA). Les sections locales de la Chambre de commerce sont un autre bon endroit pour rencontrer des pairs, des clients potentiels ou même de futurs employés.

Enchère

Si vous souhaitez soumissionner sur des projets de construction publique en Californie, commencez par vous inscrire en tant qu'entrepreneur de travaux publics auprès du Département des relations industrielles (DIR) si vous souhaitez soumissionner sur un projet d'une valeur de 15 000 $ ou plus. Une fois inscrit, vous pouvez soumissionner sur des projets d'État, de comté et de ville, ainsi que sur des projets fédéraux. (Notez que vous devez disposer de la licence appropriée pour l'offre donnée.)

Une fois que vous avez terminé ces étapes, vous devrez peut-être encore vous « préqualifier » auprès de votre organisme gouvernemental local. Les normes et exigences diffèrent d’un endroit à l’autre.

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Combien coûte le démarrage d’une entreprise de construction en Californie ?

Démarrer une entreprise de construction est une décision importante, et il est important de connaître vos coûts pour fixer vos prix et estimer vos bénéfices probables. Cela est particulièrement vrai en Californie, où les réglementations nationales et locales jouent un rôle majeur dans la hausse des coûts de construction. Selon RAND, « l’impact municipal et les frais de développement s’élèvent en moyenne à 29 000 $ par unité en Californie, contre moins de 1 000 $ par unité en moyenne au Texas et 12 000 $ par unité au Colorado. »

Voici quelques informations de base sur les coûts :

• Le coût moyen de la caution pour licence d'entrepreneur varie de 150 $ à 2 500 $ par an, selon votre pointage de crédit.
• L'assurance responsabilité civile générale coûte quelques milliers de dollars pour une petite opération.
• L'assurance contre les accidents du travail représente environ 10 % de la masse salariale, ce qui représente souvent quelques milliers de dollars par an pour un petit entrepreneur.
• L'enregistrement et la licence coûtent 450 $ pour postuler, 200 $ pour la licence initiale et 150 $ pour une classification supplémentaire, plus 80 $ pour la vérification des antécédents.

Le coût total comprendrait également la main-d’œuvre, l’équipement et les outils, ainsi que les frais mentionnés ci-dessus. Voici un aperçu de ces coûts :

• Selon ZipRecruiter, l'ouvrier du bâtiment moyen en Californie gagne environ 25 dollars de l'heure.
• Un équipement très basique pour un petit équipage pourrait vous coûter environ 20 000 $.

Certains entrepreneurs généraux pourraient dépenser 6 chiffres dès leur première année. Mais bien entendu, les coûts varient considérablement en fonction du type d’entreprise de construction que vous souhaitez démarrer.

Conseils pour démarrer une entreprise de construction en Californie

• Commencez petit . Si vous n'avez jamais connu le processus d'autorisation et de réglementation californien, vous serez probablement surpris par les retards, les coûts inattendus et les processus difficiles à naviguer. Il est préférable de commettre vos premières erreurs lorsque les enjeux sont (relativement) faibles, puis d'appliquer les leçons apprises à des projets plus importants.
• Trouvez un mentor , comme un entrepreneur à la retraite ou un vétéran chevronné qui connaît parfaitement les réglementations CSLB et Cal/OSHA. Leur expérience peut vous épargner des années d’essais et d’erreurs. Le programme Construction Mentor Protégé (CMPP) du Département des transports de Californie (Caltrans) aide les jeunes entreprises à s'établir sur des projets de génie civil.
• Utilisez un logiciel de gestion de construction. Les feuilles de calcul de base ne suffiront pas. Les projets californiens impliquent le suivi des coûts de travail, les lois sur les privilèges, les ordres de modification, les mandats d'heures supplémentaires et les règles de paie qui peuvent vous couler si vous les manquez. L'application de construction de Connecteam est gratuite pour les équipes de 10 personnes et moins.
• Travaillez avec des écoles de métiers : proposer des stages ou des apprentissages vous donne un accès constant aux talents.
• Offrez de bons salaires : alors que la moyenne californienne pour les ouvriers généraux est de 25 $ de l'heure, les salaires des couvreurs sont d'environ 33 $ de l'heure et les plombiers gagnent un peu plus de 30 $. Si vous publiez sur des sites d'emploi spécifiques à un secteur comme constructionjobs.com ou tradehounds.com et offrez des salaires supérieurs à la moyenne, vous attirerez probablement des candidats plus qualifiés.

FAQ

Clause de non-responsabilité

Ce guide est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil juridique, fiscal ou professionnel. Les permis de construire, les lois du travail, les exigences en matière de permis et les règles fiscales en Californie sont sujets à changement et peuvent varier selon la ville, le comté ou le type de projet. Les obligations de conformité dépendent également des faits et circonstances spécifiques de votre entreprise. Avant d'agir, consultez un avocat qualifié, un comptable ou l'autorité nationale ou locale appropriée pour vous assurer que vous respectez toutes les exigences légales et réglementaires.