Leyla Seka de la Operator Collective: Mai multe femei și minoritățile subreprezentate trebuie să fie implicate în ciclul de investiții

Deși ultima mea conversație a avut loc la sfârșitul lui 2019, este o modalitate perfectă de a începe noul an cu serialul. O cunosc pe Leyla Seka de mulți ani, până când ea conducea divizia Desk.com a Salesforce. Ea a părăsit compania anul trecut, după ce a fost acolo timp de unsprezece ani în care a făcut niște lucruri foarte interesante, inclusiv a ajutat la crearea AppExchange și a ajutat la conducerea inițiativelor de egalitate de remunerare ale companiei.

Dar chiar luna trecută, ea a devenit partener la Operator Collective, o firmă de capital de risc fondată de directorul tehnologic de lungă durată Mallun Yen, cu scopul de a lărgi grupul de participanți la investiții în capital de risc. De fapt, 90% dintre acești parteneri comanditari (LP) sunt femei, iar peste 40% dintre aceștia sunt oameni de culoare.

Importanța diversității investitorilor

Leyla spune ce a determinat-o să devină investitor și LP cu Operator Collective, cum se compară această provocare cu drumul ei de a deveni un director executiv senior la o companie precum Salesforce și de ce consideră că este important ca mai multe femei și minorități subreprezentate să se implice în spațiu VC.

Mai jos este o transcriere editată a conversației noastre. Pentru a asculta întregul interviu, vizionați videoclipul sau faceți clic pe playerul SoundCloud încorporat de mai jos.

Tendințe în afaceri mici: Spuneți-ne ce este exact Operator Collective?

Leyla Seka: Ideea a început cu adevărat de la faptul că multe femei și minorități subreprezentate nu au fost implicate în afaceri. Și există o mulțime de agitație secundară în jurul întreprinderii. Când lucram la Salesforce, am achiziționat un număr de companii și i-am adus cu noi pe fondatorii lor minunați, apoi acei fondatori rămâneau câțiva ani și apoi plecau adesea și mulți dintre ei au devenit capitaliști de risc. Și când au plecat, am observat că îi sunau pe directori bărbați și au spus „Hei, investește în fondul meu” sau „Hei. Angel investește în această companie.” Și nu prea sunau pe femeile executive sau pe oricine altcineva.

Tendințe în afaceri mici: corect.

Leyla Seka: Așa că am fost tăiat într-unul dintre acestea în cele din urmă, un prieten m-a adus și am început să-mi dau seama că era un întreg flux suplimentar de venituri la care aveau acces. Nu toate, dar multe. Și sunt notoriu pentru salariu egal de mulți, mulți ani. Cred că mereu voi fi. Sper să o voi face mereu.

Caut tipul potrivit de companie

Tendințe în afaceri mici: sper că da.

Leyla Seka: Da. Intenționez să fiu până la ultima mea suflare, voi vorbi despre asta. Dar se simțea ca un alt venit și disparitate. Dreapta? Și, de asemenea, știți că vrem diferite tipuri de companii. Dreapta? Cu toții ne simțim un pic pentru o companie care reprezintă societatea în care trăim și nu doar clasele superioare bogate. Și dacă vrem asta cu adevărat, atunci trebuie să lăsăm diferite tipuri de oameni să investească și să creeze noi companii.

Așadar, Mallun a creat oarecum cadrul pentru asta și a început să obțină niște investitori inițiali și ea lucra la asta. Și apoi, după ce am părăsit Salesforce, eram prieteni și eram deja implicat. Ne-am implicat mult mai aproape. Și apoi a devenit un proiect cu adevărat interesant în care suntem... Majoritatea fondurilor de risc nu au peste o sută de parteneri comanditari. Dreapta? Și majoritatea fondurilor de risc cu siguranță nu vă spun cine sunt partenerii lor comanditari. Am procedat într-un mod mult diferit, deoarece partenerii comanditari din cadrul Operator Collective sunt toți directori operaționali.

O rețea mai bine rotunjită

Acum am recrutat din rețeaua noastră. Deci se întâmplă să fie 90% femei, 40% oameni de culoare. Și este o rețea mai completă decât tinde să fie rețeaua VC tipică. Dar ceea ce ni s-a părut atât de interesant sunt toate acestea, am sondat populația noastră de LP și am constatat că 56% dintre aceștia nu mai investiseră niciodată.

Tendințe în afaceri mici: Wow .

Leyla Seka: Aceste femei și bărbați sunt oamenii care conduc unicorni și conduc divizii uriașe la companii uriașe. Deci, 56% dintre ei nu mai investiseră niciodată și când am întrebat de ce, peste 75% au spus: „Nimeni nu m-a întrebat niciodată”.

Tendințe în afaceri mici: Wow, 75%. Și aceștia sunt, așa cum spui tu, aceștia sunt oameni care au făcut lucruri extraordinare, remarcabile în cariera lor, au o mulțime de experiență și nu au fost niciodată întrebați înainte.

Leyla Seka: Da. Adică, să fiu corect, am fost întrebat acum patru ani și parțial pentru că aveam o criză în acest sens. Dreapta? Am țipat despre asta și am spus: „De ce nu sunt întrebat?” Și astfel încât, într-adevăr, acea măsurătoare pentru mine a fost foarte umilitoare pentru că a validat complet teza la care am alergat eu și Mallun și că nu am fost cu adevărat solicitați la dans. Dreapta? Așadar, acesta a fost un adevărat, un mare principiu a fost acela de a atrage directori operaționali în acțiuni, de a-i determina să se gândească la următoarele companii, să consilieze următoarele companii, să ajute următoarele companii. Dar și să înțeleagă că majoritatea directorilor operaționali sunt atât de ocupați încât nu pot respira. Așadar, creând un cadru care le-a permis să se angajeze într-un mod care avea sens pentru ei. Dreapta? Dar nu le-a pus nici un fel de forță să facă ceva pentru care nu aveau timp.

Strângerea de 45 de milioane de dolari

Tendințe în afaceri mici: Felicitările sunt în ordine, pentru că recent ați strâns 45 de milioane de dolari sau ați deschis cu un cufăr de 45 de milioane de dolari. Ținta era doar 30 de milioane și ai 45 de milioane. Deci trebuie să te simți destul de bine?

Leyla Seka: Da, a fost minunat. Adică Mallun merită o sumă uriașă din credit acolo. Partenerul meu Mallun, ea este absolut fenomenală când vine vorba de a încuraja oamenii de misiune. Dar da, am abordat ceea ce ne-am gândit, ceea ce este foarte interesant și, de asemenea, foarte validator. Și acum am început, am făcut deja niște investiții. Teza noastră de investiții se concentrează pe SAAS business to business, care este o altă diferență. Dreapta? Voi fi sincer cu tine, sunt oarecum nou în capitalul de risc, dar am fost foarte surprins în prima mea rundă de câți oameni au început să-mi ceară să investesc în companiile lor de rujuri, ceea ce este amuzant pentru că nu port machiaj. . Ca niciunul. Singura dată când mă machiez este atunci când Salesforce sau altcineva mă pune pe mine. Altfel, nu port machiaj, nu machiajul meu. Așa că am spus: „Uau, chiar nu sunt ținta ta aici. Du-te la cineva care poartă ruj și cere-i să investească în compania ta de ruj.”

Dar într-un fel arată părtinirea care există în interiorul întreprinderii chiar acum, adică femeile cu capital de risc investesc în produse cosmetice sau companii de consum. Și cred că e grozav. Investește în orice mod în ceea ce crezi tu. Dar nu știu nimic despre ruj, dar știu multe despre B2B SAS. Adică am construit AppExchange. Știu multe despre asta.

Dezvăluirea părtinirii comunității VC

Tendințe în afaceri mici: experiențele dvs. sunt: ​​„Am fost cu Salesforce de peste 11 ani. Am lucrat cu mai multe companii mari de tehnologie. Ca parte a acestui lucru, am contribuit la construirea tehnologiei mari, iar rujul este primul lucru care îmi vine în minte?”

Leyla Seka: Este interesant. Dreapta? Multe din asta... Și aceștia nu sunt oameni răi. Dreapta? Sunt încântați, dar doar că există o mulțime de părtiniri în modul în care funcționăm cu toții. Şi eu. Nu spun că sunt perfect în niciun caz.

Tendințe în afaceri mici: corect.

Leyla Seka: Cu toții avem o mulțime de muncă de făcut.

Tendințe în afaceri mici: Absolut, da.

Leyla Seka: Dar a fost interesant pentru mine. Am fost foarte de genul: „Hmm, e atât de ciudat. Nu vrei să-mi vorbești despre afaceri B2B cu adevărat profunde, probleme de afaceri noduroase, nu ruj?”

Tendințe în afaceri mici: da. Deci vezi că... Cum s-a schimbat acea percepție? Acesta este ceea ce faceți voi, acesta este unul dintre primii pași și arătați: „Hei, acesta este genul de talent pe care l-ați reunit, putem face la fel de bine ca oricine altcineva în tehnologie și tehnologie de întreprindere în cloud. ”

Diversitatea investitorilor ajunge pe web

Leyla Seka: Da, și de fapt văd că există o mulțime de fonduri care vin online chiar acum, fonduri conduse de femei care fac ceva similar. Moxie de Katie Stanton. Theresa tocmai a început un fond și apoi Aileen Lee a avut întotdeauna Cowboy Ventures. Au existat, lucrul interesant despre ceea ce se întâmplă în aventura chiar acum este că au fost All Raise, Aileen, #ANGELS, au existat un număr de femei care au venit înainte și au început să deschidă calea pentru alte tipuri de oameni. intra in venture. Așa că cred că se întâmplă și mulți dintre aceștia investesc și în tehnologia B2B grea. Dreapta?

Exemplul de ruj este mai degrabă pentru a arăta modul în care părtinirile sunt integrate în modul în care ne gândim cu toții despre investitori și operatori, companii și interese și chestii de genul ăsta. Am investit într-o mulțime de tehnologie B2B cu adevărat grozavă de care sunt foarte mândru. De la IRONCLAD, care va schimba modul în care sunt desfășurate o mulțime de servicii juridice, până la Guild și Rachel Carlson, care este pur și simplu fenomenală și ne face pe toți un fel de ai pentru viitor.

Într-o Poziție Norocoasă

Ne aflăm și noi într-o poziție norocoasă, unde avem mult sprijin în interiorul văii. Am primit toate aceste sfaturi de la oameni de genul: „Oh, este cu adevărat tăiat în risc și nimeni nu te va ajuta și tu trebuie să lupți pentru asta și asta.” Și sunt primele zile, dar nu asta am găsit deloc. Am găsit multă căldură, multe: „Suntem încântați că ești în asta, Leyla, cu ce te putem ajuta? Vrei să înveți despre asta? Vino la asta, vino la asta.”

Ceea ce a fost, de asemenea, foarte afirmativ. Dreapta? A fost foarte frumos să văd cât de mult sprijin am primit când am lansat fondul de la atât de mulți oameni diferiți și de la mulți oameni cu care cred că oamenii ar spune că suntem competitivi, deși nu văd așa. A fost o experiență cu adevărat pozitivă și sunt foarte entuziasmat de asta.

Crearea mai multor oportunități

Tendințe în afaceri mici: dacă te-ai uita la ceea ce ai făcut la Salesforce și la felul progresului de a vedea din ce în ce mai multe femei obținând oportunități de a fi lideri în acest tip de companii și întreprinderi tehnologice, unde în ceea ce privește acest spectru vezi ce este continuă cu genul și diversitatea din partea investițiilor casei? Câți ani a rămas în urmă față de locul în care ați fost ca întreprindere tehnologică la o companie precum Salesforce?
Leyla Seka: Ei bine, Salesforce a fost într-adevăr de vârf. Dreapta? Adică, mereu am spus asta despre Salesforce. Nu am văzut niciodată o companie care să se străduiască mai mult să facă ceea ce trebuie. Chiar nu am. Deci, am avut norocul să lucrez la o astfel de companie atât de mult timp. Deci cu siguranță voi spune asta. Uite că venture-ul e puțin în urmă. Dreapta? Adică, cred că e puțin în urmă. Nu pot califica sau cuantifica exact cât de mult, dar puteți vedea din afluxul de schimbări pe care Operator Collective îl aduce la masă, precum și multe dintre aceste alte fonduri conduse de minorități feminine și subreprezentate. Când vezi atât de multă activitate în fierbere, atât de mulți oameni care se implică într-un mod nou de a gândi o problemă, poți spune că există o problemă acolo, acolo. Dreapta?

De ce rămânem în urmă cu diversitatea investitorilor

Cred că venture-ul a rămas puțin în urmă și acum cred că din cauza multor activități bune a organizațiilor precum All Raise și a tuturor acestor tipuri de locuri care au spus: „Hei, femeile au un loc aici. Minoritățile subreprezentate au un loc aici.” Începem să vedem o schimbare.

Acum turele durează ceva timp. Dreapta? În acest moment, nu simt niciodată că se întâmplă destul de repede. Și de-a lungul vieții ești uimit de câte s-au întâmplat. Dreapta? Dar asta continuă să fie un fel de locul în care ne vedem pe noi înșine. Dar din nou, văd această rețea de femei și minorități subreprezentate în risc. Și cel puțin de la lansarea noastră, ce primire uimitoare și cât de amabili au fost toată lumea în fluxul de afaceri și sfaturi și cunoaștem acest fondator, întâlnim această persoană. A fost foarte primitor pentru o afacere despre care mi sa spus că este foarte competitivă și oarecum tăiată. Deci, cred că schimbarea începe, dar suntem încă în primele zile.

O privire asupra noii lumi a investițiilor

Tendințe în afaceri mici: Care a fost cel mai surprinzător aspect al intrării în acest nou teritoriu pentru tine?

Leyla Seka: Ei bine, continui să fiu destul de uimit de câte idei bune există. Dreapta? Și câte moduri interesante se gândesc oamenii să le rezolve, probleme pe care este posibil să le fi rezolvat deja. Dreapta? Dar doar modifică-l puțin și schimbându-l puțin pentru a-l face mult mai convingător. Așa că mi se pare foarte interesant. Cred că este probabil cel mai surprinzător lucru... Sunt un director operațional, încă mă gândesc la mine în felul acesta. Deci, să nu am un număr, un număr zilnic, lunar, orar de care sunt obsedat și îngrijorat. Adică, am un număr. Doar că durata mea este puțin mai lungă. Nu este un lunar, am câțiva ani să ating numărul sau câțiva ani.

Și, de asemenea, vreau să spun că acesta este un alt lucru care mi se pare destul de amuzant. Vin dintr-o slujbă de operare în care aș spune: „Fă asta, hai să facem asta”. Și apoi o grămadă de oameni foarte deștepți fugi și mergeau să o facă. Și acum spun: „Tu ar trebui să faci asta, noi ar trebui să facem asta. Ar trebui sa faci asta." Și mulți oameni au spus: „Da”. Și atunci nimeni nu o face.

Cealaltă parte a ecuației

Deci asta este o nouă experiență. Dar e și mișto. Este învățare, este un fel de cealaltă parte a ecuației. M-am alăturat și la unele consilii. Și asta s-a dovedit foarte interesant. Este un fel de a învăța cum să exersezi un alt mușchi. Este un mușchi de persuasiune versus un mușchi de putere, dacă vrei. Nu lucrezi pentru mine, așa că nu trebuie să faci ceea ce spun eu. Dar dacă am o idee bună, vreau să mă asigur că o auzi, ca să o iei în considerare. Și nu mai ies de la o ședință a consiliului de administrație sau de la o întâlnire cu un fondator și mă gândesc: „O, vor să-mi pună în aplicare ideile”. Cred că în primele două luni am spus: „Oh, vor face asta. Și dacă vor face ceea ce le-am spus, asta va funcționa și asta va funcționa.” Și acum înțeleg că este mult mai mult un dialog și mult mai mult de ei. Așa că mi-a luat o secundă.

Tendințe în afaceri mici: Ei bine, să vorbim despre unele dintre tipurile de companii. Ați început deja investiții? Tocmai acum ai banii, începi să te uiți la ce fel de companii vrei să faci parte?

Leyla Seka: Deci am făcut niște investiții, am făcut niște investiții foarte grozave în aproximativ cinci companii. Avem o perspectivă interesantă asupra modului în care facem investiții. Deci, desigur, teza este B2B SAAS, ne vom menține mai mult sau mai puțin la teza respectivă. Avem un mic fond de nămol pentru lucruri pe care le considerăm cu adevărat interesante care sunt puțin...

Rezolvarea problemelor interesante

Căutăm companii care rezolvă probleme interesante sau rezolvă probleme existente în moduri interesante. Un alt punct important pentru mine și Mallun este că vrem să investim în companii pe care știm că le putem ajuta. Dreapta? Și premisa noastră este puțin diferită prin faptul că ne angajăm comunitatea, ne angajăm cu compania, încercăm cu adevărat să-i ajutăm să înțeleagă ce faci în marketing? Ce faci în produs, ce se întâmplă în vânzări? Cum te gândești la legal? Într-adevăr, pentru că toți venim din a fi operatori, este foarte important pentru noi să ne angajăm cu companii care credem că au tipurile potrivite de fondatori și tipurile potrivite de echipe pentru a construi următoarea generație de companii.

Procesul nostru de due diligence este standard ca al tuturor. Ne uităm la toate aceste lucruri, dar apoi petrecem mult timp gândindu-ne la fondator sau la echipa fondatoare, la ce încearcă ei să facă, la dorința lor de a fi deschiși către noi tipuri de lucruri în ceea ce privește modul în care își creează echipele. și gândește-te la cultura lor. Deci este distractiv, dar este mai intens decât cred că procesul tipic de diligență se datorează, probabil, că eu și Mallun petrecem atât de mult timp gândindu-ne la companie și am dori ca LP-urile noștri să lucreze la acea companie? Ar vrea să lucreze la asta? Ne gândim la asta în mai multe cadre înainte de a face apelul.

Diversitatea investitorilor oferă șanse noilor tipuri de companii

Tendințe în afaceri mici: sunteți în căutarea anumitor tipuri de companii doar în ceea ce privește potențialul lor, dar apoi căutați și să extindeți oportunitățile pentru oamenii care au fost subreprezentați sau le-a fost mai dificil să obțină capitalul pe care îl au. nevoie. Care este amestecul? Cum te asiguri că găsești companiile potrivite care, cu speranță, vor avea mare succes în viitor, dar și lasă oportunitatea deschisă, puțin mai deschisă pentru companiile care în mod tradițional ar fi trecute cu vederea? Companii care sunt conduse de femei sau oameni care sunt subreprezentați de... indiferent dacă sunt din punct de vedere rase sau color. Cum echilibrezi asta?

Leyla Seka: Am vorbit mult despre asta. Dreapta? Una dintre marile diferențe ale fondului nostru a fost că teza este că atragem mai multe femei și minorități subreprezentate să investească. Dreapta? Și atunci investițiile efective se bazează doar pe produs, echipă, potențialul companiei. Acum, rețeaua noastră înclină spre asta. Am investit deja în două companii conduse de femei din cele cinci. Așa că, fără măcar să încerc, se întâmplă cu sinceritate, ceea ce îmi place și care a fost un fel de visul meu pe care nu l-am fi avut... Mai sunt multe de făcut, ține minte, nu există nicio linie de sosire în toate astea. Dar așa se întâmplă în mod natural și... Dar da, teza noastră nu a fost. O mulțime de fonduri sunt create cu o teză pentru a investi în minorități sau femei subreprezentate, ceea ce cred că este minunat și le susțin 100%.

Implicarea mai multor grupuri subreprezentate

Aceasta nu este teza noastră în sine. Teza noastră este că mai multe femei și minoritățile subreprezentate trebuie să fie implicate în ciclul de investiții. Și vă voi spune cum am făcut asta să se întâmple. Deci am creat fondul. Dreapta? Și strângeam bani din toate aceste LP-uri diferite și, de asemenea, am primit bani instituționali în fond în prima rundă la prima majorare, ceea ce este aproape nemaiauzit. Și pentru care Mallun merită tot meritul. A fost un efort herculean și ea a făcut totul. Dar când am creat fondul, erau câțiva oameni pe care îi doream în fond și, sincer, inițial, un fel de preț median, la care a venit toată lumea era în jur de 200, 250.000. Dreapta? Ceea ce este destul de sus, destul de sus. Și a existat pe cineva în special pe care mi-l doream cu adevărat în fond și pur și simplu nu avea nicio modalitate de a interveni la asta.

Construirea unei scale pentru diversitatea investitorilor

Eu și Mallun am început să vorbim și am creat o scară. Dreapta? Și într-adevăr s-a bazat pe salariu egal, nicio surpriză. Așadar, ideea este că nu tuturor oamenilor pe care îi dorim în interiorul rețelei LP li s-ar fi oferit aceleași oportunități ca chiar și noi în cadrul rețelei LP. Așa că am creat o scară care a ținut cont de ani de muncă, oportunități promoționale, avansări promoționale, salariu. Și am vorbit destul de mult cu oamenii. Așa că am creat o scară care le permite oamenilor să se alăture LP-urilor lui la 10K, ceea ce este incredibil... majoritatea fondurilor nu fac asta. Este scump să ai atât de mulți oameni în fond. Dar întreaga idee a fondului nostru a fost că creăm unul care să fie incluziv și diferit pentru toată lumea.

Avem oameni în fond care au început de la 10K și avem oameni care depășesc cu mult o investiție de milioane de dolari, așa că avem o gamă foarte largă de LP. Îi tratăm pe toți la fel și nimeni nu știe cât a dat cineva. Dreapta? Nu este jocul pe care îl jucăm, doar eu și Mallun știm asta și partenerul nostru de operare, Ambrosia. Dar am făcut asta pentru că am simțit că acesta ar fi cel mai echitabil mod de a aduce cât mai mulți oameni la masa de capital și de a ne gândi să investim pe cât posibil cu un fel de instrumente pe care le aveam la dispoziție.

Un amestec diferit de investitori și fondatori

Tendințe în afaceri mici: este foarte grozav. Deci, efectul net va fi că veți vedea o alcătuire diferită a investitorilor actuali, nu doar o alcătuire diferită a fondatorilor actuali.

Leyla Seka: Exact, exact. Acum primesc tabele cu cap tot timpul și mă uit la aceste tabele cu cap și îmi spun: „Uau, toate sunt foarte omogene”. Aștept cu nerăbdare un tabel de cap cu aspect diferit, care are tot felul de nume pe el și toate diferite. Nu Mike, Adam, Joe, John, Bob, altceva, să avem un alt nume pe chestia aia uneori. Dar este incitant și chiar este. Cred că unul dintre cele mai incitante lucruri a fost primirea de la LP-urile noastre și de la vale în general, dar într-adevăr de la LP-urile care s-au alăturat fondului nostru, acești oameni care și-au cam pus banii acolo unde erau și s-au angajat cu noi în asta. călătoria, precum și fondatorii care ne lasă să ne implicăm într-un fel pentru a-i ajuta să-și creeze companiile.

O relație unică și minunată

Este o relație foarte unică și minunată. Am simțit asta pe AppExchange în primele zile, iar când AppExchange avea aproximativ un an și era încă foarte nou, era această energie sub ea. Sunt o mulțime de lucruri care trebuiau remediate și o mulțime de procese care trebuiau puse în aplicare și toate astea, dar era un fel de energie, un val sub AppExchange și simțeam că ceva foarte diferit și foarte sălbatic era întâmplarea. Simt că curent și cu Operator Collective, ceva se schimbă din nou, ceea ce este foarte interesant pentru mine.

Aceasta face parte din seria de interviuri unu-la-unu cu lideri de gândire. Transcrierea a fost editată pentru publicare. Dacă este un interviu audio sau video, dați clic pe playerul încorporat de mai sus sau abonați-vă prin iTunes sau prin Stitcher.