Rene Lacerte: Condus de pasiune pentru a stimula productivitatea

La prima vedere, Rene Lacerte, fondatorul și CEO-ul Bill.com, una dintre cele mai importante rețele de plăți de afaceri din țară, pare ca mulți alți antreprenori de succes în serie. Provine dintr-o familie de antreprenori (este a 4-a generație) și are peste 20 de ani de experiență în industria financiară, software și plăți, făcându-l unul dintre cei mai experimentați jucători din spațiul fintech.

Cu toată această experiență, Rene și-a dat seama că proprietarii de afaceri aveau nevoie de o modalitate de a simplifica procesul de plăți, astfel încât să se poată concentra mai bine pe dezvoltarea afacerilor lor. Așadar, și-a propus să redefinească modul în care sunt efectuate plățile de afaceri și a lansat Bill.com în 2006. Și timp de șapte ani consecutiv, Rene a fost numit unul dintre cei mai influenți 100 de oameni din industria contabilității de către Accounting Today.

Dar săpați mai adânc și veți găsi mai mult decât un antreprenor de succes. Veți descoperi că Rene Lacerte este condus de pasiune. El vrea să-i ajute pe proprietarii de afaceri mici și mijlocii să fie mai productivi. Rene este hotărât să ajute IMM-urile să treacă peste pandemia de COVID-10 – și nu numai.

Cercetări recente arată că 90% dintre companiile din SUA chestionate se bazează în continuare pe cecuri pe hârtie și alte procese manuale. Probleme precum ciclurile lungi de aprobare și lipsa informațiilor de pe facturi sunt cauza principală a întârzierilor de plată și a reducerilor ratate. Este o modalitate de lucru care necesită timp, ineficient și costisitor.

Am vorbit recent cu Rene despre modul în care Bill.com nu numai că îi ajută pe proprietarii de afaceri mici să fie plătiți mai repede și să-și plătească facturile la timp, ci și cum îi eliberează să se concentreze asupra aspectelor generatoare de venituri ale afacerii lor.

Ați deservit spațiul de afaceri mici de mult timp. Cum crezi că vor merge afacerile în acest an?

Rene Lacerte: IMM-urile sunt rezistente. Ei fac tot ce pot pentru ca afacerile lor să dureze. Și din ceea ce am văzut, au supraviețuit mai mult decât credeau oamenii. A existat, desigur, o uzură pe care o putem vedea pe străzile principale [în toată țara] unde sunt clădiri de închiriat care nu erau înainte. Unii nu vor reuși, dar, în ansamblu, IMM-urile sunt destul de persistente.

Reziliență și perseverență — Am învățat asta de la părinții și bunicii mei. Au avut multe afaceri și i-am văzut depășind vremuri grele, trecând cu clienții lor și acordându-le credit suplimentar atunci când au nevoie.

COVID-19 a fost greu pentru atât de multe întreprinderi mici, împingându-le în locuri în care nu erau încă pregătite să meargă.

Rene: Unul dintre lucrurile pe care le-am văzut este că pandemia, în anumite privințe, este un punct de inflexiune care evidențiază nevoia de instrumente digitale. Dacă veți continua, aveți nevoie de instrumente care să vă ajute să o faceți mai bine și mai eficient, în timp ce lucrați de la distanță. Raționalizarea proceselor dvs. de afaceri le va ajuta să meargă mână în mână.

Și asta facem bine la Bill.com - ne ajutăm clienții făcând posibilă conducerea afacerii dvs. de oriunde. Vă punem back office-ul în buzunarul din spate. Și totul este direct pe telefonul tău.

De exemplu, pot să mă uit la fiecare factură, fiecare plată pe care am făcut-o vreodată pentru Bill.com pe telefonul meu. Și chiar dacă mi-am schimbat telefonul de patru ori de când am început compania, totul este aici. Nu puteam avea asta acum 10 sau 15 ani.

Pe lângă faptul că pot face afaceri oriunde, pot fi foarte eficient în acest sens. Când decid dacă fac o plată sau încasează de la un client, am toate informațiile de care am nevoie. Nu pierd timpul plimbându-mă prin birou, căutând dosare, căutând angajați, căutând date istorice care m-ar putea ajuta să iau o decizie. Tot timpul acela este economisit. Și de aceea clienții noștri ne spun că economisesc între 50% și 75% din timpul necesar pentru a gestiona acel back office.

Utilizarea unui program precum Bill.com permite proprietarilor de afaceri să conducă afaceri mai slabe și mai inteligente. Nu trebuie să ai atât de mulți oameni în departamentul tău de contabilitate, de exemplu.

Rene: Și ești, de asemenea, mai strategic. Lucrul pe care l-am auzit de la părinții și bunicii mei a fost „Cash is King”. Și, ceea ce am auzit de la ei a fost să întindem datoriile, să tragem creanțele. În mod intuitiv, cu toții plătim cele mai mari facturi la cea mai recentă dată posibilă. Și cu toții cerem oamenilor care ne datorează să ne plătească.

Dar, dacă aveți un instrument care face asta, atunci puteți fi mai strategic în ceea ce privește ciclul dvs. de facturare, clienții, furnizorii, modul în care îi plătiți și gestionarea fluxului de numerar. Deci, nu înseamnă doar să o faci cu mai puțini oameni; de asemenea, o face mai bine. Tehnologia noastră permite colaborarea și permite proprietarilor de afaceri să fie mai strategici.

Povestește-ne despre proces.

Rene: Uitați-vă la ciclul de plată tipic dacă procesul dvs. de plată nu este digitizat. Documentele intră și trebuie să fie depuse și introduse în sistemul contabil.

Atunci trebuie să afli, ar trebui să plătești sau nu această factură? Ai primit ceea ce ai cerut? Ați fost mulțumit de serviciu? Vrei să lucrezi mai mult cu acel furnizor? Acest client folosește mai mult din produsul dvs.? [Pentru a obține răspunsuri] trebuie să te plimbi prin birou, să cauți oameni, să lași note lipicioase, să întrebi oamenii ce cred. Lasă un mesaj pe biroul cuiva și apoi se poate pierde. Sau vrei să vezi care sunt termenii actuali ai contractului și trebuie să-l cauți în biroul de dosare, unde poate sau nu.

Aceasta este ceea ce am experimentat. Și acum să trecem rapid la procesul Bill.com. Când primiți un document pe hârtie, faceți o fotografie cu telefonul sau o scanați cu scanerul digitizând-o. Dacă aveți 10 documente care au venit pe hârtie, le puteți arunca pe toate 10 în scaner și le puteți scana pe toate odată. Dacă primiți un document electronic care vine prin e-mail sau PDF, trebuie doar să îl trimiteți la adresa de e-mail a contului dumneavoastră bill.com. Și acum aveți un singur loc pentru toate fișierele dvs. Și acum facem introducerea datelor în jurul acestuia, folosind învățarea automată AI pentru a spune pentru ce furnizor este documentul, cât de mult și când trebuie.

Ne-am ocupat de toate acele plimbări și am eliminat toți mulți pași pe care i-a avut în mod tradițional o afacere. Când este aprobat și gata să fie plătit, am eliminat acum tipărirea și semnarea cecului, am îndesat-o într-un plic, am trimis prin poștă și apoi am primit reconcilierea mai târziu. Toate acestea dispar pentru proprietarii de afaceri mici pentru că ne-am ocupat de plată.

În plus, pentru că gestionăm toate plățile, riscul fraudei cu cecuri dispare. Nimeni nu știe numerele de cont bancar. Putem ajuta companiile să aibă un proces mai sigur.

Atunci când eliminați înregistrarea, introducerea datelor, fluxul de lucru, imprimarea cecurilor și reconcilierea plăților, astfel economisiți clienților 50% din timpul lor sau mai mult.

Avem peste 100.000 de companii care ne folosesc pentru a-și automatiza datoriile și creanțele, dar interacționează electronic cu 2,5 milioane de membri ai rețelei. Acesta este un alt exemplu al modului în care am eliminat pașii. Acesta este punctul meu de interes – îmi place eficiența și eliminarea pașilor inutile. Și asta facem.

Bill.com este reglementat de state ca transmițător de bani licențiat.

Ce vedeți înainte?

Rene: Ceea ce văd în baza noastră de clienți este că modelul hibrid este acum parte a ADN-ului. Înainte, proprietarii de afaceri se gândeau la modul în care tehnologia îi permitea să meargă oriunde, dar nu făcea parte din ADN-ul nostru. Și, și acum este. Pot vorbi personal — nu contează unde mă aflu; Încă pot conduce și gestiona compania de oriunde. Obișnuiam să cred că trebuie să fiu la birou. Avem angajați care au început și nu i-au întâlnit niciodată pe angajații pe care îi conduc. Și astfel, capacitatea noastră de a îmbrățișa digitizarea și transformarea afacerilor și de a avea această experiență hibridă de a fi în persoană și online este ceva interesant.

Lumea online face și acum parte din ADN-ul nostru – nu doar pentru mileni, ci în întreaga societate. Potrivit celui mai recent sondaj Bill.com pentru proprietarii de întreprinderi mici, în timpul pandemiei, aproape 80% dintre IMM-uri au deja sau intenționează să înceapă să își transforme digital afacerile.

În cele din urmă, asta va duce la creșterea productivității. Flexibilitatea înseamnă mai multă productivitate, mai mult timp pentru antrenament, mai mult timp de petrecut cu copiii tăi, mai mult timp pentru muncă.

Un punct luminos a fost pandemia care a dus la creșterea comunităților pentru a sprijini afacerile locale.

Rene: La începutul pandemiei, noi, ca organizație și eu personal, am dat bani unor organizații de caritate și pentru a ajuta afacerile să treacă peste. Suntem principalul finanțator al noului program pilot al Rețelei Africane Diasporei (ADN) conceput pentru a extinde căile economice și a promova eforturile antreprenoriale ale diasporanilor africani și liderilor de afaceri de culoare din SUA. instruire personală și mentorat.

Toate acestea fac diferența. Companiile aveau nevoie de un colac de salvare care să le ajute să rămână în preajmă și să se adapteze. Cei care s-au adaptat încă sunt în afaceri. Când lucrurile se vor deschide în această vară, ei vor angaja angajați, iar oamenii se vor întoarce la muncă. Afacerile nu au dispărut pentru că proprietarii de afaceri au reușit să facă această schimbare. Iar tehnologia a făcut ca acest lucru să se întâmple mai ușor.

Acesta este un alt exemplu de perseverență și rezistență. O afacere este o comunitate. Lucrezi cu prietenii tăi, iar clienții tăi devin prietenii tăi. Tot ce îți pasă de acești oameni. Deci, munciți din greu pentru a vă asigura că această comunitate va dura. Și acea perseverență devine combustibil. De aceea, IMM-urile sunt atât de importante. Ei sunt pasiunea economiei noastre.