Rene Lacerte: guidato dalla passione per guidare la produttività

A prima vista, Rene Lacerte, fondatore e CEO di Bill.com, una delle principali reti di pagamenti aziendali della nazione, sembra come molti altri imprenditori seriali di successo. Proviene da una famiglia di imprenditori (è la 4a generazione) e ha più di 20 anni di esperienza nei settori della finanza, del software e dei pagamenti, che lo rendono uno dei giocatori più esperti nello spazio fintech.

Con tutta questa esperienza, Rene si è reso conto che gli imprenditori avevano bisogno di un modo per semplificare il processo di pagamento, in modo da potersi concentrare meglio sulla crescita delle loro attività. Quindi, ha deciso di ridefinire il modo in cui vengono effettuati i pagamenti aziendali e ha lanciato Bill.com nel 2006. E per sette anni consecutivi, Rene è stato nominato una delle 100 persone più influenti nel settore della contabilità da Accounting Today.

Ma scava più a fondo e troverai più di un imprenditore di successo. Scoprirai che Rene Lacerte è guidato dalla passione. Vuole, deve aiutare i proprietari di piccole e medie imprese a essere più produttivi. Rene è determinato ad aiutare le PMI a superare la pandemia di COVID-10 e oltre.

Ricerche recenti mostrano che il 90% delle aziende statunitensi intervistate fa ancora affidamento su assegni cartacei e altri processi manuali. Problemi come lunghi cicli di approvazione e informazioni mancanti sulle fatture sono la principale causa di ritardi nei pagamenti e sconti mancati. È un modo di lavorare che richiede tempo, inefficiente e costoso.

Di recente ho parlato con Rene di come Bill.com non solo aiuti i proprietari di piccole imprese a essere pagati più velocemente ea pagare le bollette in tempo, ma come li liberi di concentrarsi sugli aspetti che generano entrate delle loro attività.

Hai servito lo spazio delle piccole imprese per molto tempo. Come pensi che andranno le aziende quest'anno?

Rene Lacerte: le PMI sono resilienti. Fanno tutto il possibile per far durare le loro attività. E da quello che abbiamo visto, sono sopravvissuti più di quanto la gente pensasse. C'è stato un logoramento, ovviamente, che possiamo vedere nelle strade principali [in tutto il paese] dove ci sono edifici in affitto che prima non c'erano. Alcuni non ce la faranno, ma nel complesso le PMI sono piuttosto persistenti.

Resilienza e tenacia: l'ho imparato dai miei genitori e dai miei nonni. Avevano molte attività e li ho visti superare momenti difficili, andare avanti con i loro clienti ed estendere loro credito extra quando ne avevano bisogno.

Il COVID-19 è stato duro per così tante piccole imprese, spingendole in luoghi in cui non erano ancora pronti per andare.

Rene: Una delle cose che abbiamo visto è che la pandemia, in qualche modo, è un punto di svolta che evidenzia la necessità di strumenti digitali. Se hai intenzione di persistere, hai bisogno di strumenti che ti aiutino a farlo meglio e in modo più efficiente, mentre lavori da remoto. La razionalizzazione dei processi aziendali li aiuterà ad andare di pari passo.

Ed è qualcosa che noi di Bill.com facciamo bene: aiutiamo i nostri clienti rendendo possibile la gestione della tua attività da qualsiasi luogo. Mettiamo il back office nella tua tasca posteriore. E tutto è direttamente sul tuo telefono.

Ad esempio, posso guardare ogni fattura, ogni pagamento che abbia mai effettuato per Bill.com sul mio telefono. E anche se ho cambiato telefono quattro volte da quando ho fondato l'azienda, è tutto qui. Non potevo averlo 10 o 15 anni fa.

Oltre ad essere in grado di fare affari ovunque, posso essere molto efficiente al riguardo. Quando devo decidere se effettuare un pagamento o riscuotere da un cliente, ho tutte le informazioni di cui ho bisogno. Non perdo tempo a passeggiare per l'ufficio, cercare file, cercare dipendenti, cercare dati storici che possano aiutarmi a prendere una decisione. Tutto quel tempo viene risparmiato. Ed è per questo che i nostri clienti ci dicono che risparmiano dal 50% al 75% del tempo necessario per gestire quel back office.

L'utilizzo di un programma come Bill.com consente agli imprenditori di gestire attività più snelle e intelligenti. Ad esempio, non è necessario avere così tante persone nel reparto contabilità.

Rene: E sei anche più strategico. La cosa che ho sentito dai miei genitori e dai miei nonni era "Cash is King". E quello che ho sentito da loro è stato allungare i debiti, ritirare i crediti. Intuitivamente, tutti noi paghiamo le nostre bollette più grandi all'ultima data possibile. E tutti chiediamo alle persone che ci devono di pagarci.

Ma se disponi di uno strumento che lo fa, puoi essere più strategico riguardo al tuo ciclo di fatturazione, ai tuoi clienti, ai tuoi fornitori, al modo in cui li stai pagando e alla gestione di quel flusso di cassa. Quindi, non è solo farlo con meno persone; lo sta anche facendo meglio. La nostra tecnologia consente la collaborazione e consente agli imprenditori di essere più strategici.

Raccontaci il processo.

Rene: guarda il tipico ciclo di pagamento se il tuo processo di pagamento non è digitalizzato. I documenti arrivano e devono essere archiviati e inseriti nel sistema contabile.

Quindi devi scoprire, dovresti pagare questo conto o no? Hai ricevuto quello che hai chiesto? Sei stato soddisfatto del servizio? Vuoi lavorare di più con quel fornitore? Questo cliente sta usando più del tuo prodotto? [Per ottenere risposte] devi andare in giro per l'ufficio, cercare persone, lasciare foglietti adesivi, chiedere alle persone cosa pensano. Lasci un messaggio sulla scrivania di qualcuno e poi può perderlo. Oppure vuoi vedere quali sono i termini effettivi del contratto e devi cercarlo nello schedario, dove potrebbe o non potrebbe essere.

Questo è quello che ho sperimentato. E quindi ora andiamo avanti velocemente al processo di Bill.com. Quando si riceve un documento cartaceo, si scatta una foto con il telefono o la si scansiona con lo scanner digitalizzandola. Se hai 10 documenti ricevuti tramite carta, puoi gettarli tutti e 10 nello scanner e scansionarli tutti in una volta. Se ricevi un documento elettronico che arriva via e-mail o PDF, devi semplicemente inviarlo all'indirizzo e-mail del tuo account bill.com. E ora hai un posto per tutti i tuoi file. E ora eseguiamo l'immissione dei dati intorno ad esso, utilizzando l'apprendimento automatico dell'intelligenza artificiale per dire a quale fornitore è il documento, quanto e quando è dovuto.

Ci siamo occupati di tutto ciò che è andato in giro ed eliminato tutti i tanti passaggi che un'azienda tradizionalmente aveva. Quando è stato approvato e pronto per essere pagato, ora abbiamo eliminato la stampa e la firma dell'assegno, l'inserimento in una busta, la spedizione e la successiva riconciliazione. Tutto questo va via per i piccoli imprenditori perché al pagamento ci siamo occupati noi.

Inoltre, poiché gestiamo tutti i pagamenti, il rischio di frode sugli assegni scompare. Nessuno conosce i tuoi numeri di conto bancario. Possiamo aiutare le aziende ad avere un processo più sicuro.

Quando elimini l'archiviazione, l'immissione di dati, il flusso di lavoro, la stampa di assegni e la riconciliazione dei pagamenti, è così che fai risparmiare ai clienti il ​​50% o più del loro tempo.

Abbiamo più di 100.000 aziende che ci utilizzano per automatizzare i loro debiti e crediti, ma interagiscono elettronicamente con 2,5 milioni di membri della rete. Questo è un altro esempio di come abbiamo eliminato i passaggi. Questo è il mio obiettivo: mi piace l'efficienza e l'eliminazione di passaggi non necessari. Ed è quello che facciamo.

Bill.com è regolamentato dagli stati come un trasmettitore di denaro autorizzato.

Cosa vedi andando avanti?

Rene: Quello che vedo nella nostra base di clienti è che il modello ibrido fa ora parte del DNA. Prima, gli imprenditori pensavano a come la tecnologia li lasciasse andare ovunque, ma non faceva parte del nostro DNA. E, e ora lo è. Posso parlare personalmente, non importa dove mi trovo; Posso ancora guidare e gestire l'azienda da qualsiasi luogo. Pensavo di dover essere in ufficio. Abbiamo dipendenti che hanno iniziato e non hanno mai incontrato i dipendenti che gestiscono. E così, la nostra capacità di abbracciare la digitalizzazione e la trasformazione del business e avere questa esperienza ibrida di essere di persona e online è qualcosa di interessante.

Anche il mondo online fa ora parte del nostro DNA, non solo per i millennial ma in tutta la società. Secondo il nostro ultimo sondaggio sui proprietari di piccole imprese di Bill.com, durante la pandemia quasi l'80% delle PMI ha già o prevede di iniziare a trasformare digitalmente le proprie attività.

Alla fine ciò porterà a una maggiore produttività. Flessibilità significa più produttività, più tempo per allenarsi, più tempo da trascorrere con i tuoi figli, più tempo per lavorare.

Un punto positivo è stato che la pandemia ha portato le comunità a sollevarsi per sostenere le imprese locali.

Rene: All'inizio della pandemia, noi, come organizzazione e io personalmente, abbiamo donato denaro a enti di beneficenza e per aiutare le aziende a sopravvivere. Siamo i principali finanziatori del nuovo programma pilota dell'African Diaspora Network (ADN) progettato per espandere i percorsi economici e far avanzare gli sforzi imprenditoriali dei diasporani africani e dei leader aziendali neri negli Stati Uniti L'acceleratore di impresa inaugurale, Builders of America's Future, fornisce online e formazione e tutoraggio di persona.

Tutto questo fa la differenza. Le aziende avevano bisogno di un'ancora di salvezza che le aiutasse a rimanere in giro e ad adattarsi. Quelli che si sono adattati sono ancora in attività. Quando le cose si apriranno quest'estate, assumeranno dipendenti e le persone torneranno al lavoro. Le attività non sono andate via perché gli imprenditori sono stati in grado di fare quel cambiamento. E la tecnologia ha reso più facile farlo accadere.

Questo è un altro esempio di persistenza e resilienza. Un'impresa è una comunità. Lavori con i tuoi amici e i tuoi clienti diventano tuoi amici. Tutto quello che tieni a queste persone. Quindi, lavori sodo per assicurarti che la comunità duri. E quella persistenza diventa carburante. Ecco perché le PMI sono così importanti. Sono la passione della nostra economia.