Comment surmonter les 6 plus grands défis des petites entreprises

Les temps sont durs pour les petites entreprises en particulier, qui sont confrontées à des problèmes propres à leur situation dans une économie qui semble et se sent encore certainement en récession. Il existe un certain nombre de défis clés pour les petites entreprises qui reviennent sans cesse dans les forums d'affaires en tant que problèmes majeurs, tels que les flux de trésorerie, l'acquisition de clients et le marketing.

Comme le savent tous les propriétaires de petites entreprises, la réalité est qu'il existe des dizaines de problèmes qui se cachent. Cependant, nous avons examiné six d'entre eux pour lesquels vous pouvez prendre des mesures précises et définir des moyens de les résoudre. Mettons-nous au travail!

1. Problèmes de trésorerie

Les problèmes d'argent sous leurs diverses formes figurent en tête de liste des problèmes des entreprises, et pour les petites entreprises, les principaux soucis sont les retards de paiement des clients, les dépenses imprévues et les factures impayées qui n'attendent pas d'être payées.

Il existe des outils de gestion de l'argent éprouvés qui peuvent vous aider à gérer les flux de trésorerie, des applications polyvalentes qui peuvent créer des budgets, calculer la TVA, automatiser les paiements de factures, vous alerter des dépenses inhabituelles et fournir un pointage de crédit gratuit.

L'utilisation de factures et de rappels en ligne est également un moyen puissant de persuader les clients réticents de se séparer de l'argent. Il existe d'excellents logiciels qui peuvent le faire pour vous, y compris Hiveage, qui fournit une facturation gratuite et peut accepter les paiements et facturer automatiquement les clients.

2. La fatigue affectant les propriétaires de petites entreprises

Il est tentant d'essayer de tout faire si vous êtes propriétaire d'une petite entreprise, et les longues heures ajoutent de la pression. La fatigue, l'un des défis les plus souvent négligés des petites entreprises, peut vous rendre désorganisé, oublieux et grincheux, ne prêtant pas autant d'attention aux clients que vous le devriez et faisant des erreurs.

Les propriétaires d'entreprise doivent suivre leur rythme, ce qui implique d'adopter une délégation stratégique, ce qui n'est pas une tâche facile pour toute personne très motivée. Commencez par identifier les éléments commerciaux qui ne nécessitent pas votre expertise, comme le publipostage, et engagez un assistant, même à temps partiel, pour vous aider – après tout, c'est un investissement qui vous libère pour faire ce que vous faites le mieux !

Vous pouvez également envisager de déléguer des tâches qui ne relèvent pas de vos compétences à des spécialistes, tels que des comptables ou des experts juridiques - les résultats seront probablement plus professionnels et peuvent vous éviter des maux de tête sans fin.

Vous pouvez également investir dans l'automatisation de fonctions simples, par exemple en utilisant des applications de service client comme Zendesk ou des solutions de gestion financière comme NetSuite.

Il est important de maîtriser ces choses, car prendre du temps est essentiel pour votre santé et votre bien-être, sans parler des relations familiales. Prenez l'habitude de segmenter votre journée - analysez quand et comment vous travaillez le mieux, le temps que vous aimeriez consacrer aux loisirs ou à la famille, et créez des horaires qui identifient les activités clés et combien de temps elles sont susceptibles de prendre.

3. Trouver et conserver des clients rentables

Il existe un adage commercial selon lequel vous avez besoin de clients avec un problème que vous seul pouvez résoudre, et c'est à vous d'identifier cet argument de vente unique et de le communiquer clairement à vos clients potentiels.

Vous pouvez commencer par rechercher votre clientèle et identifier les caractéristiques de vos meilleurs clients existants (ceux avec le volume de ventes le plus élevé et la coutume la plus répétée). Assurez-vous d'intégrer dans cette analyse tous les coûts associés à des clients particuliers, afin d'avoir une vision claire de leur valeur nette pour vous.

Une fois que vous avez fait cela, vous pouvez concentrer vos énergies sur l'attraction de nouveaux clients de votre segment le plus rentable, en différenciant soigneusement votre offre pour vous assurer qu'elle s'adresse directement à ce type de client.

Pour comprendre ce que veulent les clients, vous pouvez demander des commentaires aux meilleurs clients actuels, ce qui compte également dans le cadre de votre engagement de suivi - un autre "must" lorsque vous cherchez à conserver des partenaires précieux. Découvrez quels forums ou autres types de médias sociaux ces clients utilisent, et assurez-vous d'y être et de prendre des notes.

4. Motiver les employés

L'adhésion des employés est très importante pour les petites entreprises en particulier, car elles ont tendance à être moins nombreuses et l'apathie a un impact plus important. Il y a un réel besoin de comprendre ce que veulent les employés (autre qu'un chèque de paie d'un million de livres), et il existe quelques possibilités pour stimuler l'engagement des employés lorsque ce n'est pas une option.

S'assurer que les employés sont heureux et productifs signifie communiquer clairement et être accessible. Les bonnes entreprises favorisent une atmosphère détendue où le personnel se sent capable de parler à la direction. Des avantages comme le thé et le café gratuits, des biscuits ou des fruits gratuits, et les fêtes de Noël du personnel coûtent relativement peu et peuvent vraiment aider à créer une impression favorable.

Vous devriez également demander aux employés de vous faire part de leurs besoins - ce n'est pas une option, c'est un must. Trop d'entreprises ne regardent pas ce que veulent leurs employés, supposent que tout va bien, puis se demandent pourquoi elles ont un roulement de personnel élevé. Ne laissez pas ce problème commun aux petites entreprises se faufiler sur vous aussi.

5. Avoir trop de frais généraux

Les frais généraux sont l'un des plus grands défis des petites entreprises, et des frais généraux excessifs ont conduit de nombreuses entreprises par ailleurs bonnes au mur.

Les résoudre implique de prêter une attention particulière à ce que les clients veulent réellement et de fournir des produits ou des services parfaitement adaptés. Cela signifie déterminer ce dont les clients ont besoin et réduire le placage à l'or ou les services inutiles, ou les éléments de produits qu'ils n'utiliseront pas ou qui ne les intéressent pas. Il est utile d'analyser vos transactions et de demander aux clients existants ce qu'ils veulent.

Là où vous ajoutez de la valeur, assurez-vous qu'elle n'augmente pas les frais généraux (par exemple par le biais d'offres bien judicieuses sur des produits moins populaires ou d'autres offres qui profitent à la fois à vous et au client). Et n'oubliez pas de vous poser des questions difficiles, comme si vous avez besoin de cette nouvelle voiture ou imprimante, ou si c'est juste pour le spectacle...

6. Rester à jour

Les propriétaires de petites entreprises peuvent être tellement occupés qu'ils oublient de suivre l'actualité de leur secteur. Il faut tellement de temps pour rester au top du travail que la pensée du ciel bleu peut sembler un fardeau inutile. Néanmoins, vous devez suivre le rythme.

Lorsque vous planifiez votre semaine, n'oubliez pas de prévoir du temps pour suivre les concurrents et entreprendre des activités de sensibilisation telles que la lecture (ou la rédaction) d'articles de blog. Créez des alertes Google, utilisez les hashtags Twitter pour suivre les tendances et exploitez la richesse des informations en ligne gratuites et très ciblées sur des sites comme newsnow.

Si vous pouvez programmer des journées pour assister à des conférences et des expositions sectorielles, le retour sur investissement en termes de contacts et de ventes potentielles peut être énorme. Faites des recherches approfondies sur les événements pour vous assurer que leur public cible est précisément votre groupe de clients cible. Si un événement est vraiment important, vous pouvez également envisager de devenir conférencier, en vous positionnant comme un leader d'opinion parmi vos pairs.

En résumé pour le propriétaire de petite entreprise

Les petites entreprises ont des défis uniques qui doivent être relevés avec intelligence et soin. Les propriétaires de petites entreprises n'ont pas les ressources disponibles pour les grandes entreprises, donc la créativité et l'ingéniosité jouent un rôle important. Comme nous en avons discuté, surmonter les principaux défis des petites entreprises implique un certain nombre d'actions clés :

1. Utilisez un logiciel pour gérer votre trésorerie et faire en sorte que l'argent continue de rouler
2. Déléguez, automatisez et accordez-vous du temps pour vous
3. Ciblez vos clients les plus rentables pour maximiser vos retours
4. Travailler dur pour créer la satisfaction des employés
5. Réduisez impitoyablement vos frais généraux
6. Gardez votre doigt fermement sur le pouls de votre secteur

Avec prévoyance et ténacité, il n'y a aucun problème qui ne peut être surmonté. En tant qu'entrepreneur de petite entreprise, vous possédez déjà ces compétences en abondance, et les appliquer pour stimuler votre entreprise devrait venir naturellement.

Quels autres défis avez-vous rencontrés et comment les avez-vous surmontés ?