Cómo superar los 6 mayores desafíos de las pequeñas empresas

Los tiempos son difíciles para las pequeñas empresas en particular, que se enfrentan a problemas que son exclusivos de su situación en una economía que todavía se ve y se siente como si estuviera sufriendo una recesión. Hay una serie de desafíos clave para las pequeñas empresas que se repiten una y otra vez en los foros de negocios como áreas problemáticas importantes, como el flujo de efectivo, la adquisición de clientes y el marketing.

Como todo propietario de una pequeña empresa sabe, la realidad es que hay docenas de problemas al acecho; sin embargo, hemos echado un vistazo a seis de ellos en los que puede tomar medidas definitivas y establecer formas de superarlos. ¡Pongámonos a trabajar!

1. Problemas de flujo de efectivo

Los problemas de dinero en sus diversas formas encabezan la mayoría de las listas de problemas de la empresa, y para las pequeñas empresas, las principales preocupaciones son los retrasos en los pagos de los clientes, los gastos inesperados y las facturas pendientes que no esperarán a ser pagadas.

Hay algunas herramientas de administración de dinero probadas y probadas que pueden ayudarlo a administrar el flujo de efectivo, aplicaciones de múltiples talentos que pueden crear presupuestos, calcular el IVA, automatizar pagos de facturas, alertarlo sobre gastos inusuales y proporcionar un puntaje de crédito gratuito.

El uso de facturas y recordatorios en línea también es una forma poderosa de persuadir a los clientes reacios a que se desprendan del dinero. Existe un excelente software que puede hacer esto por usted, incluido Hiveage, que proporciona facturación gratuita y puede aceptar pagos y cobrar automáticamente a los clientes.

2. El cansancio que afecta a los pequeños empresarios

Es tentador tratar de hacer todo si es propietario de una pequeña empresa, y las largas horas aumentan la presión. La fatiga, uno de los desafíos de las pequeñas empresas que más se pasa por alto, puede dejarlo desorganizado, olvidadizo y malhumorado, sin prestar tanta atención a los clientes como debería y cometiendo errores.

Los dueños de negocios tienen que controlar su ritmo, lo que incluye aceptar la delegación estratégica, algo que para cualquier persona altamente motivada no es una tarea fácil. Comience por identificar los elementos comerciales que no requieren su experiencia, como el correo, y contrate a un asistente, incluso a tiempo parcial, para que lo ayude; después de todo, ¡es una inversión que lo libera para hacer lo que mejor sabe hacer!

También podría considerar delegar tareas que están fuera de su conjunto de habilidades a especialistas, como contadores o expertos legales; los resultados probablemente serán más profesionales y pueden ahorrarle dolores de cabeza interminables.

También podría invertir en la automatización de funciones simples, por ejemplo, mediante el uso de aplicaciones de servicio al cliente como Zendesk o soluciones de gestión financiera como NetSuite.

Es importante estar al tanto de estas cosas, porque tomarse un tiempo es fundamental para su salud y bienestar, sin mencionar las relaciones familiares. Adquiera el hábito de segmentar su día: analice cuándo y cómo trabaja mejor, el tiempo que le gustaría dedicar al ocio o la familia, y cree horarios que identifiquen las actividades clave y cuánto tiempo es probable que tomen.

3. Encontrar y retener clientes rentables

Hay un adagio comercial que dice que necesita clientes con un problema que solo usted puede resolver, y le corresponde a usted identificar ese punto de venta único y comunicarlo claramente a sus posibles clientes.

Puede comenzar investigando su base de clientes e identificando las características de sus mejores clientes existentes (aquellos con el mayor volumen de ventas y la mayor cantidad de clientes repetidos). Asegúrese de integrar en este análisis cualquier costo asociado con clientes particulares, para que tenga una visión clara de su valor neto para usted.

Una vez que haya hecho esto, puede concentrar sus energías en atraer nuevos clientes de su segmento más rentable, diferenciando cuidadosamente su oferta para asegurarse de que atraiga directamente a este tipo de cliente.

Para comprender lo que quieren los clientes, puede solicitar la retroalimentación de los mejores clientes actuales, lo que también cuenta como parte de su compromiso de seguimiento, otra "obligación" cuando busca mantener socios valiosos. Averigüe qué foros u otros tipos de redes sociales utilizan estos clientes y asegúrese de estar allí y tomar notas.

4. Motivar a los empleados

La aceptación de los empleados es muy importante para las pequeñas empresas en particular, ya que tienden a ser menos y la apatía tiene un mayor impacto. Existe una necesidad real de comprender lo que quieren los empleados (aparte de un cheque de pago de un millón de libras), y existen algunas posibilidades para impulsar el compromiso de los empleados cuando esta no es una opción.

Garantizar que los empleados sean felices y productivos significa comunicarse con claridad y ser accesible. Las buenas empresas fomentan un ambiente relajado donde el personal se siente capaz de hablar con la gerencia. Beneficios como té y café gratis, galletas o fruta gratis, y las fiestas navideñas del personal cuestan relativamente poco y realmente pueden ayudar a crear una impresión favorable.

También debe solicitar comentarios de los empleados sobre sus necesidades; esta no es una opción, es una obligación. Demasiadas empresas no miran lo que quieren sus empleados, asumen que todo está bien y luego se preguntan por qué tienen una alta rotación de personal. No permita que este problema común de las pequeñas empresas se le escape a usted también.

5. Tener demasiados gastos generales

Los gastos generales son uno de los mayores desafíos de las pequeñas empresas, y los gastos generales excesivos han llevado a muchas buenas empresas a la ruina.

Resolverlos implica prestar mucha atención a lo que los clientes realmente quieren y proporcionar productos o servicios perfectamente adaptados a sus necesidades. Esto significa averiguar qué necesitan los clientes y recortar los servicios innecesarios o los elementos de productos que no usarán o que no les interesan. Es útil analizar sus transacciones y preguntar a los clientes existentes qué quieren.

Cuando agregue valor, asegúrese de que no aumente los gastos generales (por ejemplo, a través de acuerdos bien calculados sobre productos menos populares u otras ofertas que lo beneficien tanto a usted como al cliente). Y no se olvide de hacerse preguntas difíciles, como si necesita ese nuevo auto o impresora, o si es solo para mostrar...

6. Mantenerse actualizado

Los propietarios de pequeñas empresas pueden estar tan ocupados que se olvidan de mantenerse al día con la actualidad de su sector. Se necesita tanto tiempo para estar al tanto del trabajo que pensar en el cielo azul puede parecer una carga innecesaria. Sin embargo, debes mantenerte al día.

Cuando programe su semana, no olvide asignar tiempo para realizar un seguimiento de los competidores y realizar actividades de sensibilización, como leer (o escribir) publicaciones de blog. Cree alertas de Google, use hashtags de Twitter para mantenerse al día con las tendencias y extraiga la gran cantidad de información en línea gratuita y muy específica que existe en sitios como newsnow.

Si puede programar días para asistir a conferencias y exposiciones del sector, la recuperación en términos de contactos y ventas potenciales puede ser enorme. Investigue a fondo los eventos para asegurarse de que su público objetivo sea precisamente su grupo de clientes objetivo. Si un evento es realmente importante, también podría investigar convertirse en un orador, posicionándose como un líder de opinión entre sus compañeros.

Resumiendo para el propietario de una pequeña empresa

Las pequeñas empresas tienen desafíos únicos que deben afrontarse con inteligencia y cuidado. Los propietarios de pequeñas empresas no tienen los recursos disponibles para las grandes corporaciones, por lo que la creatividad y el ingenio juegan un papel importante. Como hemos discutido, superar los principales desafíos de las pequeñas empresas implica una serie de acciones clave:

1. Use software para administrar su flujo de efectivo y mantener el dinero en movimiento
2. Delega, automatiza y reserva tiempo para ti
3. Diríjase a sus clientes más rentables para maximizar sus ganancias
4. Trabajar duro para crear satisfacción en los empleados
5. Recorta sin piedad tus gastos generales
6. Mantenga su dedo firmemente en el pulso de su sector

Con previsión y tenacidad, no hay problema que no se pueda superar. Como emprendedor de una pequeña empresa, ya tiene estas habilidades en abundancia, y aplicarlas para impulsar su negocio debería ser algo natural.

¿A qué otros desafíos se ha enfrentado y cómo los ha superado?