Gestión de la cadena de suministro minorista: 4 formas de mantener los estantes abastecidos
Publicado: 2024-02-28Cuando la pandemia trastornó las cadenas de suministro globales, dejando los estantes de las tiendas vacíos y a los compradores frustrados, muchos de nosotros pensamos que las cosas volverían a la normalidad una vez que terminara la emergencia. Eso podría haber sido una ilusión.
Sin duda, las cadenas de suministro han mejorado. Los minoristas finalmente están liquidando todo el inventario que habían acumulado para compensar la imprevisibilidad de los envíos, y muchas fábricas que alguna vez cerraron están funcionando.
Pero los minoristas aún enfrentan una serie de otros problemas, no relacionados con el COVID, que continúan causando estragos en sus cadenas de suministro y en sus resultados.
Superar estos problemas no será fácil porque son increíblemente complejos, involucran numerosos factores que escapan al control de cualquier empresa y es probable que persistan. Las marcas deben abordar los riesgos en su estrategia de gestión de la cadena de suministro minorista.
5 desafíos de la gestión de la cadena de suministro minorista
Antes de analizar las formas en que los minoristas pueden proteger sus cadenas de suministro y reducir los riesgos, echemos un vistazo a los principales problemas que afectan la estabilidad de la cadena de suministro en la actualidad.
1. Escasez de mano de obra : si no se cuenta con suficiente personal para fabricar, empaquetar y enviar productos, en teoría, todo el ciclo de vida de producción puede ralentizarse o paralizarse. De hecho, el 57% de los 2.000 ejecutivos de la cadena de suministro encuestados por MHI, una asociación comercial de la industria de la cadena de suministro, califican la contratación y retención de trabajadores calificados como el mayor desafío de este año.
2. Calentamiento global : Ya sea que crea o no en el cambio climático, las temperaturas más altas en todo el mundo están afectando cada vez más la eficiencia de la cadena de suministro. En 2022, por ejemplo, las fábricas chinas de automóviles, productos electrónicos y otras fábricas cerraron debido al calor récord y la peor sequía en décadas. Más recientemente, el clima extremo en Centroamérica redujo la capacidad de agua en el Canal de Panamá, una de las vías navegables más importantes del mundo para el comercio, lo que obligó a sus operadores a reducir el número de barcos en un 36%. No sorprende que el 66% de 1.490 expertos encuestados por el Foro Económico Mundial clasificaran el clima extremo como el principal riesgo global actual.
3. Conflicto geopolítico : La crisis del Mar Rojo ha provocado que las compañías navieras se desvíen de las zonas peligrosas y tomen rutas largas y costosas alrededor del Cabo de Buena Esperanza. La guerra entre Rusia y Ucrania ha dejado varados a cientos de barcos que transportaban trigo, maíz y otros bienes en los puertos del Mar Negro. La confrontación geoeconómica es uno de los tres riesgos más preocupantes en los próximos dos años, según una encuesta realizada a 1.200 expertos en riesgos.
4. Aumento de los costos operativos : la inflación continúa representando un riesgo para las cadenas de suministro minoristas. Se espera que los costos de dotación de personal en las fábricas y de salario de los trabajadores aumenten alrededor de un 5,2% este año, en comparación con el 5,8% del año anterior, según el Institute for Supply Chain Management.
5. Falta de visibilidad de la cadena de suministro: Con frecuencia, la ineficiencia de la cadena de suministro se produce debido a la tecnología que los minoristas utilizan (o no utilizan) para gestionar el movimiento de mercancías. De hecho, el 45% de las empresas en una encuesta minorista global de IDC clasificaron la falta de visibilidad en tiempo real de la disponibilidad precisa del inventario en sus redes y almacenes como su principal desafío en la cadena de suministro.
Para la mayoría de las empresas, las cosas se han estabilizado un poco desde la pandemia y las organizaciones están logrando algunos avances, dice Jordan Speer, analista de conocimientos minoristas de IDC.
“Pero todavía no hay visibilidad de los niveles de suministro”, añade. "Si no puedes ver tu cadena de suministro, no puedes tomar decisiones basadas en datos reales, lo que pone a tu empresa en riesgo".
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Cuatro formas en que los minoristas pueden gestionar los riesgos de la cadena de suministro
Si bien los expertos dicen que no existe una fórmula mágica ni un enfoque único para la gestión de la cadena de suministro minorista, los expertos recomiendan tener una estrategia multifacética para abordar la volatilidad.
“Es clave adoptar un enfoque proactivo para abordar y mitigar los problemas de la cadena de suministro”, dice Abe Eshkenazi, director ejecutivo de la Asociación para la Gestión de la Cadena de Suministro (ASCM).
Esto es lo que pueden hacer los minoristas para fortalecer sus cadenas de suministro:
1. Diversificación de proveedores: Speer de IDC dice que la falta de diversidad de proveedores fue una de las causas clave de la interrupción de la cadena de suministro durante la pandemia. Con muy pocos proveedores, los minoristas eran vulnerables y no tenían suficiente conocimiento de sus operaciones para responder rápidamente cuando la producción fallaba. En el futuro, los minoristas necesitarán una mejor visibilidad de las operaciones de los proveedores y un grupo más diverso de proveedores para elegir, afirma.
Un concepto que está ganando terreno es el de “friendshoring”: empresas o agencias gubernamentales que fomentan la colaboración con proveedores en países que comparten sus valores y creencias culturales. La idea es desviar los envíos de productos hacia y a través de países percibidos como política y económicamente seguros o de bajo riesgo.
Estados Unidos, por ejemplo, ha dicho que dará prioridad a los componentes y materias primas de países “amigos” para proteger la producción nacional.
2. Acercar los suministros a casa : durante años, los fabricantes estadounidenses se han trasladado a fábricas en países como Taiwán e India para reducir los costos laborales. Pero con el aumento de la inflación, los costos de transporte y las tensiones geopolíticas, más minoristas están considerando la relocalización llevando la producción a casa y más cerca de los puntos de consumo. Esto ayudaría a recortar los costos de distribución y reducir las emisiones de carbono. Algunas empresas también están recurriendo a tecnologías como la impresión 3D para ubicar una impresora casi en cualquier lugar y producir piezas o productos de manera rápida y eficiente sin tener que almacenarlos en los estantes de los almacenes o enviarlos por tierra, aire o mar.
3. Reclutamiento y retención de talentos: ningún plan para lograr la excelencia en la cadena de suministro puede tener éxito sin abordar la actual crisis de personal, escribe Eshkenazi en Chain Store Age:
"Los minoristas y los líderes de la cadena de suministro deben centrarse en atraer nuevos talentos y mejorar las habilidades de los trabajadores para que utilicen nuevas tecnologías que les permitan seguir siendo resilientes a los efectos adversos y los mercados fluctuantes".
Si bien la tecnología como la inteligencia artificial puede manejar tareas rutinarias o manualmente intensivas y mejorar el trabajo de los empleados, los trabajos y la toma de decisiones más complejos requieren cierta experiencia humana.
4. Soluciones de IA : hablando de IA, Eshkenazi advierte que, si aún no lo han hecho, los minoristas deben convertirla en una prioridad para mejorar la eficiencia operativa, la confiabilidad y la visibilidad. La inteligencia de ubicación basada en IA puede ofrecer información en tiempo real y predecir condiciones futuras, ayudando a las empresas a evitar retrasos y cuellos de botella, afirma. La IA también puede ayudar con la planificación de rutas para la entrega de última milla para reducir el consumo de combustible y mejorar los tiempos de llegada.
La mayoría de los minoristas parecen reconocer el potencial de la IA. De hecho, el 97% de los ejecutivos de la cadena de suministro de América del Norte encuestados por DP World and Economic Impact dicen que ya están utilizando IA en al menos un aspecto de sus operaciones, como la gestión de inventarios o los gastos comerciales.
Mientras tanto, Gartner dice que la mitad de los ejecutivos de la cadena de suministro planean implementar IA generativa este año, el 14% está en el proceso o ya lo ha hecho, y el 5,8% de sus presupuestos se están dedicando a estas implementaciones con miras a aumentar la productividad y reducir costos.