Las aplicaciones de supermercado se vuelven inteligentes durante la pandemia

Desde marzo, la industria de comestibles ha sido testigo de decenas de millones de descargas de aplicaciones de comestibles, lo que se traduce en un crecimiento de más del 100 % para nombres importantes como Instacart, Shipt y Walmart. La nueva demanda exige nuevas funciones que enriquecerán la experiencia del usuario y harán que las compras de comestibles sean más rápidas y fluidas que nunca.

Pero las actualizaciones de aplicaciones no son solo una cuestión de mantenimiento en estos días. Más que simples complementos, las aplicaciones de comestibles se han convertido en la experiencia completa de la tienda para muchos compradores, y la demanda de una experiencia fácil y agradable nunca ha sido mayor.

En Choice Market en Denver, el CEO Mike Fogarty dijo que la nueva aplicación de la compañía, que se lanzará en agosto, y las herramientas digitales correspondientes tienen como objetivo crear una experiencia omnicanal cohesiva para los clientes, ya sea que ordenen con anticipación, para entrega o en uno de los quioscos en la tienda.

"Es más que una aplicación, es realmente la próxima iteración de Choice", dijo Fogarty .

El sentimiento es uno que comparte el CEO Pradeep Elankumaran de Farmstead, con sede en San Francisco. Elankumaran, quien junto con su equipo lanzará la primera aplicación de Farmstead este otoño, le dijo a Grocery Dive que las aplicaciones son "el nuevo escaparate". Señaló que Farmstead se centra no solo en su aplicación o sitio móvil, sino en un sistema totalmente unificado desde el marketing hasta la puerta del cliente.

Negocios en tiempos de COVID

El uso de la aplicación de comestibles se ha disparado en los últimos meses a medida que los clientes han inundado las plataformas de comercio electrónico y los principales minoristas han realizado actualizaciones. En abril, la aplicación Walmart Grocery, que desde entonces se fusionó con la principal aplicación de compras de Walmart, experimentó un crecimiento del 460 % en las descargas diarias promedio en comparación con enero, según datos de App Annie. Target, que ha ampliado la recogida de comestibles el mismo día a más de 1000 tiendas en 47 estados, experimentó un aumento del 98 % en las descargas diarias de su aplicación al principio de la pandemia.

Ese aumento en las descargas les ha dado a los minoristas una base mucho más grande de usuarios móviles a través de la cual impulsar las ventas en línea y el compromiso con la marca.

Pero cuando se trata de innovación de aplicaciones, mucha actividad proviene de nuevas empresas de comestibles y formatos que ofrecen alternativas a los supermercados tradicionales. Muchos han visto un auge comercial a medida que COVID-19 impulsa una demanda sin precedentes de comestibles en línea y están trabajando incansablemente para implementar actualizaciones, mientras que otros tienen planes para aplicaciones completamente nuevas.

Antes de que llegara la pandemia, Cheetah era el quinto mayor distribuidor de restaurantes en el Área de la Bahía de San Francisco y trabajaba con dueños de restaurantes y chefs para ofrecer ingredientes y suministros para la entrega al día siguiente. Cuando llegó el coronavirus, la empresa tomó la decisión de abrir su aplicación a los consumidores que tenían dificultades para comprar comestibles de proveedores en línea como Amazon, Instacart y Good Eggs, con sede en San Francisco.

Debido a que la industria de los restaurantes se había desacelerado drásticamente, Cheetah tenía un almacén lleno de suministros a granel que los clientes de su restaurante no pedían, desde carne y productos agrícolas hasta desinfectante para manos y papel higiénico. La compañía se enfoca en almacenar una cantidad limitada de SKU, pero dentro de ese número, los compradores aún pueden encontrar todos los productos básicos de comestibles, productos lácteos, productos orgánicos, una variedad de bebidas y artículos para el hogar de marcas locales y nacionales.

Desde el pivote, Cheetah se apresuró a integrar nuevas funciones como recogida y entrega en su aplicación para atender a los clientes de comestibles.

"Convertimos nuestros camiones en almacenes móviles que esencialmente recorren el Área de la Bahía en diferentes lugares de recogida donde usted, como cliente, tiene una experiencia completamente sin contacto", dijo la fundadora y directora ejecutiva Na'ama Moran .

La recogida es gratuita, y Cheetah también agregó recientemente una opción de entrega a domicilio a su aplicación, que cuesta $12 por pedido para pedidos de $250 o menos.

Farmstead, que también tiene su sede en el Área de la Bahía de San Francisco, también experimentó un aumento comercial cuando las órdenes de refugio en el lugar llegaron a California. Elankumaran dijo que su demanda móvil creció casi cinco veces y ha ido aumentando constantemente desde entonces.

"Para cada proveedor de comestibles en línea, hubo un aumento tan grande en la demanda que nadie pudo capturar todo. Y solo recientemente que las operaciones se han estabilizado, todas las ventajas de estos sistemas basados ​​en aplicaciones y las mejoras que han implementado en las últimas semanas y meses, que realmente se están poniendo al día e impulsando el crecimiento y la retención que estamos buscando", dijo Elankumaran.

Ahora, Farmstead está viendo que más clientes aprovechan su programa semanal en el que establecen un tiempo de entrega recurrente cada semana, y los espacios de entrega en el mismo día han regresado. Los pedidos de entrega el mismo día y semanales se integrarán en la próxima aplicación de Farmstead, así como la personalización avanzada que va más allá de lo que los compradores ven en su sitio web.

Elankumaran dijo que le tomó tiempo a la compañía construir la experiencia digital, integrarla con la economía del almacén e identificar los procesos y patrones de los usuarios que generan resultados para los compradores. Ahora la empresa tiene la suficiente confianza en la experiencia de sus clientes como para llevarla a una aplicación móvil nativa, dijo.

Además, con más y más personas recurriendo a sus dispositivos móviles para hacer pedidos de comestibles, existe la oportunidad de descubrir más e incorporar ideas que son exclusivas de lo digital.

"Muchas de las cosas que la tecnología puede hacer, las tiendas nunca podrán hacer. Desafortunadamente, la tecnología puede hacer las cosas que las tiendas hacen muy bien", dijo Elankumaran.

Instacart comenzó a analizar cómo COVID-19 podría afectar su negocio incluso antes de que comenzara el aumento de la demanda en marzo, dijo Mark Shaaf, director de tecnología de Instacart, a Grocery Dive en un correo electrónico. Hasta la fecha, la empresa ha lanzado más de 15 nuevos productos y funciones en su aplicación para abordar la seguridad y el servicio al cliente.

"COVID-19 ha transformado radicalmente la forma en que las personas ponen comida en su mesa, y requiere que rediseñemos nuestros productos y sistemas para satisfacer el aumento de demanda del 500% año tras año que hemos observado", dijo Shaaf.

Cómo evolucionan las aplicaciones

En Instacart, Shaaf dijo que la disponibilidad de artículos ha sido uno de los mayores desafíos durante la pandemia. Su equipo de aprendizaje automático tuvo que realizar cambios rápidamente en su modelo de disponibilidad de artículos para que los compradores obtuvieran la información más actualizada cuando abrieran su aplicación para comprar.

Desde esas actualizaciones detrás de escena, los clientes ahora ven insignias de artículos agotados en la aplicación mientras navegan, y los artículos bajos o agotados aparecen más abajo en los resultados de búsqueda.

La entrega "Leave at my Door" fue otra actualización que Instacart agregó a su aplicación y sitio web al comienzo de la pandemia. Esto permitió que tanto los clientes como los compradores de Instacart mantuvieran la distancia física. La función había estado en modo de prueba desde fines del año pasado, y Shaaf dijo que Instacart aceleró el desarrollo para que pudiera implementarse a mediados de marzo.

La función de pedido "Rápido y flexible" de Instacart , por otro lado, pasó de la idea a la prueba en cuestión de solo dos semanas. La opción permite a los clientes optar por la primera ventana de entrega disponible en su área en lugar de seleccionar una ventana de entrega preprogramada normal. Instacart también introdujo recientemente "Pedido por adelantado" para ampliar los plazos de entrega disponibles y permitir a los clientes planificar los pedidos de comestibles con hasta dos semanas de antelación.

"Las mejoras que hicimos a la aplicación en los últimos meses, como nuestras predicciones de disponibilidad mejoradas, junto con nuestra nueva funcionalidad máxima del carrito , nos ayudan a establecer expectativas de manera adecuada y crear una experiencia perfecta para clientes, compradores y minoristas", dijo Shaaf.

Choice Market, que opera dos tiendas de conveniencia híbridas en el área metropolitana de Denver, se está preparando para lanzar un nuevo conjunto de herramientas digitales cuando abra su tercera ubicación a mediados de agosto. Además de su nueva aplicación, Fogarty dijo que el lanzamiento incluirá un nuevo sitio de comercio electrónico, un programa de fidelización y un programa de entrega actualizado con una flota de vehículos eléctricos.

Los planes para las herramientas actualizadas ya existían antes de la COVID-19, dijo Fogarty, y la empresa ha estado bien posicionada para atender a los clientes durante la pandemia porque ya se basó en un modelo de entrega, recogida y consumo fuera de las instalaciones.

"Pero no fue una experiencia de usuario completamente integrada y cohesiva en los diferentes canales", dijo. "Sabíamos que estábamos creando una experiencia en la tienda realmente excelente y queremos asegurarnos de que la experiencia digital refleje la experiencia en la tienda".

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"Sabíamos que estábamos creando una experiencia en la tienda realmente excelente y queremos asegurarnos de que la experiencia digital refleje la experiencia en la tienda".

mike fogarty

CEO, Mercado de Elección

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La nueva aplicación facilitará a los clientes de Choice la compra de artículos de abarrotes regulares, que a menudo son naturales, orgánicos o locales, junto con comidas preparadas como tazones o batidos, así como alcohol. Además, la recogida y la entrega estarán disponibles, y la entrega se realizará en tan solo 45 minutos.

"Tiene seguimiento de conductores en tiempo real, reseñas de clientes [y] comunicación con los conductores. Por lo tanto, será en gran medida esa experiencia bajo demanda", dijo Fogarty.

Otra herramienta nueva que estará disponible a través de la aplicación es una función de recetas. Choice se ha asociado con personas influyentes y chefs locales de comida de Denver que escribirán recetas que se podrán comprar a través de la aplicación y el sitio web.

"Si quieres hacer pollo a la parmesana [una] noche, tenemos una gran receta. Presionas un botón y el pollo, la harina y la mozzarella se agregan a tu carrito", dijo. "Y luego tiene una buena receta una vez que se la entregan en su hogar. Vamos a aprovechar esa herramienta e integrar realmente muchas de nuestras excelentes marcas locales".

La hora de comer también está en la mente de Moran mientras ella y su equipo actualizan Cheetah para reflejar las necesidades de los compradores de comestibles durante el COVID-19. La aplicación de Cheetah ahora tiene una función que permite a los clientes pedir comidas en restaurantes junto con sus pedidos de comestibles. La compañía está colaborando con algunos de sus socios de restaurantes, como la icónica panadería Tartine de San Francisco y la popular pizzería Zero Zero, para ofrecer productos de restaurante empaquetados a los consumidores.

Los artículos se empaquetarán previamente y, en algunos casos, se congelarán o se congelarán instantáneamente para que los clientes puedan calentarlos o abrirlos y servirlos como parte de una comida en casa.

"Es una forma realmente agradable de mezclar y combinar cosas, de apoyar a los restaurantes locales y mantener la capacidad de ordenar de estos restaurantes incluso durante la COVID y reducir el tiempo necesario para preparar la cena", dijo Moran.

Otra característica única de la aplicación Cheetah es la función LiveCart, que permite a los clientes actualizar su carrito en tiempo real. Si olvidan algún artículo después de realizar el pedido, aún pueden actualizar su carrito hasta la medianoche sin tener que realizar un nuevo pedido.

Y aunque Cheetah ha agregado muchos tamaños amigables para el consumidor a sus almacenes desde que comenzó a ofrecer comestibles, los compradores también pueden acceder a los tamaños a granel que compran los restaurantes. Moran dijo que ha visto a muchos compradores que usan compras grupales donde compartirán pedidos con vecinos, familiares o un hogar compartido. A medida que la aplicación continúe desarrollándose, será aún más fácil, dijo.