Как любовь к домашним животным вдохновила процветающий ювелирный бизнес

Будучи ребенком, выросшим в Гонконге, Синди Чан проводила выходные, помогая своим родителям в их магазине одежды. Хотя Синди нравилось работать в магазине со своим братом и помогать покупателям, ее родители не хотели, чтобы она пошла по их стопам. Они считали самозанятость рискованной и хотели, чтобы их дочь вместо этого устроилась на корпоративную работу и постепенно поднималась по служебной лестнице. Они хотели, чтобы у нее была предсказуемая и безопасная карьера.

Но у Синди были другие планы. Она мечтала поступить в школу дизайна Парсонс в Нью-Йорке, где могла бы изучать бизнес, как того хотели ее родители, а также заниматься дизайном, который она всегда любила. Однако в Нью-Йорке она столкнулась с суровой реальностью расходов на обучение за границей, а также с муками тоски по дому.

Хотя она уезжала домой два раза в год, она все еще скучала по своей собаке-спасателю Лаки. Она росла среди домашних животных всю свою жизнь, и неотъемлемой частью тоски по дому была тоска по самым близким ей животным.

Поскольку она не могла отправить ей своих питомцев, она начала создавать некоторые из своих украшений по их подобию.

«Было приятно иметь брелок или украшения, которые время от времени напоминали мне о доме, — объясняет Синди.

Что касается расходов, разумный бюджет помог ей свести концы с концами, но покупка подарков для друзей и семьи была сложной задачей. Поэтому она начала дарить украшения своим друзьям в качестве подарков. Ее первым подарком был кулон другу, который скучал по кокер-спаниелю.

«Я подумала, что ей будет приятно, если ее собака будет рядом с ней, даже если она будет за тысячи миль», — говорит Синди. Всем понравились подарки, поэтому она начала продавать украшения на Etsy, чтобы узнать, интересуются ли они другими людьми.

Как только она начала получать продажи через Etsy, она поняла, что кое-что нашла, и подумала, что это может быть хорошим способом заработать еще немного денег во время учебы.

В Parsons она стремилась узнать как можно больше о построении бизнеса. Она получила навыки редактирования в отделе иллюстраций, навыки фотографии и освещения от одноклассников, а также знания в области маркетинга и бухгалтерского учета на своих курсах.

«Есть несколько основных навыков, которые нужны каждому предпринимателю, если вы хотите вести онлайн-бизнес. Вам действительно нужно получить действительно всестороннюю картину, прежде чем начать. Если вы не готовы, ваши шансы на провал очень высоки. Каждый может подписаться на электронную почту и открыть магазин в течение часа. Но не все могут сделать свою первую продажу в течение первых трех месяцев».

Она также держалась очень близко к продукту. Как любительница животных, она знала свою аудиторию и с заботой относилась к каждому украшению, даже к изготовлению упаковки вручную.

Что касается маркетинга, она сделала все, что у нее было.

«Я учился в школе, и у нас был принтер и графические дизайнеры, поэтому мы просто начали делать листовки, расклеивать их по школе и раздавать листовки в парке».

Несколько продаж, которые она получила от этого, выросли из уст в уста, как счастливые клиенты рассказывали своим друзьям, что привлекло к ней больше клиентов.

Прежде чем она это осознала, ее побочный проект вырос с 10 штук в неделю до 100, и ей нужно было нанять больше дизайнеров и найти студию. Так появились украшения для животных.

Взрыв в бизнесе стал потрясающим сюрпризом, но адаптация не обошлась без проблем роста.

«После того, как продажи стали просто зашкаливать, я уже не мог продолжать делать все вручную. Вы переходите от изготовления вещей вручную и лепки к рисованию вещей и тому, чтобы их делали другие люди. Это совершенно новый процесс, работающий в совершенно другом масштабе, поэтому было определенно много трудностей только с точки зрения того, как понять, как управлять вашей производственной линией», — говорит Синди.

Она нашла производителя через семейный бизнес по производству одежды в Китае. Швейная фабрика, с которой они работали, смогла связать ее с другом, который только начал производство и был готов принять небольшой заказ.

Теперь и она, и ее семья производят в основном в Таиланде, потому что качество лучше.

При производстве за границей умение эффективно сообщать о потребностях и ожиданиях фабрике стало важным уроком для Синди, которая привыкла делать вещи сама и точно знала, чего она хочет в результате.

«Несмотря на то, что первоначальный процесс установления зарубежных поставщиков требует много усилий, это необходимо для налаживания отношений с производителями, чтобы все шло гладко», — объясняет она.

Отношения были ключом к успеху Синди. Начав, она нашла ресурсы и помощь, посещая местные встречи, где она расширила свою профессиональную сеть. «Как правило, люди очень охотно помогают и дают советы, особенно тем, кто только начинает».

Она отплачивает за услугу, продавая продукцию небольших дизайнеров в США, которые очень талантливы, но не представлены в ее магазине в Интернете.

На таком нишевом рынке важно действительно понимать и быть в местах, где тусуются ваши клиенты, в Интернете и вне его. На выходных Синди работала волонтером в центрах спасения домашних животных и познакомилась с большим количеством людей, которые впоследствии стали ее клиентами.

Хотя сейчас она фигурирует в таких изданиях, как Vogue и Glamour, именно эти личные отношения приносят наибольшую пользу в долгосрочной перспективе. Синди говорит, что реклама громких имен не так ценна, как прямой контакт с клиентами и о ней пишут в блогах о домашних животных.

Двигаясь вперед на постоянно меняющемся рынке электронной коммерции, Синди ставит перед собой цель продолжать адаптироваться к новым вызовам и расти.

«Такие вещи, как Pinterest, больше не работают. Я имею в виду, эти вещи были очень успешными пару лет назад, даже год назад. Но сегодня каждый бизнес находится на социальных сайтах, пытаясь продвигать свой продукт и открыто об этом говорить».

По мере того как рынок насыщается саморекламой, клиенты становятся более разборчивыми.

Синди видит, что будущее движется к более органичным, личным взаимодействиям, а также к повышенному вниманию к личным связям. Она говорит, что важно быть в разных местах, пытаясь охватить как можно больше людей, потому что каждая мелочь имеет значение.