Wie die Liebe zu Haustieren ein boomendes Schmuckgeschäft inspirierte

Als Kind, das in Hongkong aufwuchs, verbrachte Cindy Chan die Wochenenden damit, ihren Eltern in ihrem Bekleidungsgeschäft zu helfen. Während Cindy es liebte, mit ihrem Bruder im Laden zu arbeiten und Kunden zu helfen, wollten ihre Eltern nicht, dass sie in ihre Fußstapfen trat. Sie sahen eine Selbständigkeit als riskant an und wollten, dass ihre Tochter stattdessen einen Job in einem Unternehmen bekommt und stetig aufsteigt. Sie wollten, dass sie eine vorhersehbare, sichere Karriere hat.

Aber Cindy hatte andere Pläne. Sie träumte davon, die Parsons School of Design in New York City zu besuchen, wo sie Betriebswirtschaftslehre studieren könnte, wie es ihre Eltern wollten, aber auch Design erforschen konnte, das sie schon immer geliebt hatte. In New York sah sie sich jedoch der harten Realität der Kosten eines Auslandsstudiums sowie dem quälenden Heimweh gegenüber.

Obwohl sie zweimal im Jahr nach Hause ging, vermisste sie immer noch ihren Rettungshund Lucky. Sie war ihr ganzes Leben lang mit Haustieren aufgewachsen, und ein wesentlicher Teil des fehlenden Zuhauses bestand darin, die Tiere zu vermissen, die ihr am nächsten standen.

Da sie ihre Haustiere nicht zu ihr schicken konnte, fing sie an, einige ihrer Schmuckstücke nach ihrem Vorbild herzustellen.

„Es war schön, einen Schlüsselanhänger oder Schmuck zu haben, der mich ab und zu an Zuhause erinnert“, erklärt Cindy.

Was die Ausgaben betrifft, half ihr ein kluges Budget, über die Runden zu kommen, aber Geschenke für Freunde und Familie zu kaufen war schwierig. Also fing sie an, ihren Freunden den Haustierschmuck zu schenken. Ihr erstes Geschenk war ein Anhänger für eine Freundin, die ihren Cockerspaniel vermisste.

„Ich dachte, sie würde es schätzen, ihren Hund in ihrer Nähe zu haben, selbst wenn sie Tausende von Kilometern entfernt ist“, sagt Cindy. Alle liebten die Geschenke, also begann sie, den Schmuck auf Etsy zu verkaufen, um zu sehen, ob andere Leute auch daran interessiert waren.

Als sie anfing, Verkäufe über Etsy zu tätigen, wurde ihr klar, dass sie an etwas dran war, und dachte, dass dies eine gute Möglichkeit sein könnte, während ihrer Schulzeit etwas mehr Geld zu verdienen.

Bei Parsons war sie bestrebt, so viel wie möglich über den Aufbau eines Unternehmens zu lernen. Sie erwarb Schnittkenntnisse aus der Illustrationsabteilung, Fotografie- und Beleuchtungsfähigkeiten von Klassenkameraden und Marketing- und Betriebsbuchhaltungskenntnisse aus ihren Klassen.

„Es gibt ein paar Kernkompetenzen, die jeder Unternehmer braucht, wenn er Online-Geschäfte machen möchte. Sie müssen sich wirklich ein wirklich abgerundetes Bild machen, bevor Sie beginnen. Wenn Sie nicht vorbereitet sind, ist Ihre Chance zu scheitern sehr hoch. Jeder kann sich für eine E-Mail anmelden und innerhalb einer Stunde ein Geschäft eröffnen. Aber nicht jeder kann seinen ersten Verkauf innerhalb der ersten drei Monate tätigen.“

Sie blieb auch sehr nah am Produkt. Als Tierliebhaberin kannte sie ihr Publikum, und sie widmete jedem Schmuckstück Sorgfalt und fertigte sogar die Verpackung von Hand an.

Was das Marketing betrifft, kam sie mit dem zurecht, was sie hatte.

„Ich war in der Schule, und wir hatten eine Druckerei und Grafikdesigner, also haben wir einfach angefangen, Flugblätter zu erstellen und sie in der Schule aufzuhängen und im Park zu verteilen.”

Die wenigen Verkäufe, die sie dadurch erzielte, erwuchsen aus Mundpropaganda, da glückliche Kunden ihren Freunden erzählten, was ihr mehr Kunden einbrachte.

Bevor sie sich versah, wuchs ihr Nebenprojekt von 10 Stück pro Woche auf 100, und sie musste mehr Designer einstellen und ein Studio finden. Tierschmuck war geboren.

Der Geschäftseinbruch war eine großartige Überraschung, aber die Anpassung verlief nicht ohne Wachstumsschmerzen.

„Als der Verkauf anfing, durch die Decke zu gehen, war es mir nicht wirklich möglich, alles von Hand zu machen. Sie gehen von der Herstellung von Dingen mit der Hand und dem Formen von Dingen zum Zeichnen von Dingen über und lassen sie von anderen Menschen herstellen. Es ist ein völlig neuer Prozess, der in einem völlig anderen Maßstab arbeitet, also gab es definitiv viele Schwierigkeiten, nur um herauszufinden, wie Sie Ihre Produktionslinie verwalten sollten“, sagt Cindy.

Über das Bekleidungsgeschäft ihrer Familie in China fand sie einen Produzenten. Die Bekleidungsfabrik, mit der sie zusammenarbeiteten, konnte sie mit einer Freundin verbinden, die gerade mit der Produktion begonnen hatte und bereit war, eine kleine Bestellung anzunehmen.

Inzwischen produzieren sowohl sie als auch ihre Familie hauptsächlich in Thailand, weil die Qualität besser ist.

Bei der Produktion im Ausland war das Erlernen der effektiven Kommunikation der Bedürfnisse und Erwartungen an die Fabrik eine wichtige Lektion für Cindy, die daran gewöhnt war, Dinge selbst herzustellen und genau zu wissen, was sie als Ergebnis wollte.

„Während der anfängliche Prozess des Aufbaus einer Beschaffung im Ausland viel Hin und Her erfordert, ist es notwendig, Beziehungen zu den Produzenten aufzubauen, damit die Dinge reibungslos ablaufen“, erklärt sie.

Beziehungen waren der Schlüssel zu Cindys Erfolg. Als sie anfing, fand sie Ressourcen und Hilfe, indem sie an lokalen Treffen teilnahm, wo sie ihr berufliches Netzwerk aufbaute. „Im Allgemeinen sind die Menschen sehr bereit, zu helfen und Ratschläge zu geben, insbesondere für diejenigen, die gerade erst anfangen.“

Sie revanchiert sich für den Gefallen und verkauft die Produkte von kleinen Designern in den USA, die sehr talentiert sind, aber keine Online-Präsenz in ihrem Geschäft haben.

In einem solchen Nischenmarkt ist es wichtig, die Orte, an denen sich Ihre Kunden aufhalten, online und offline, wirklich zu verstehen und dort zu sein. Cindy meldete sich am Wochenende freiwillig in Tierrettungszentren und lernte mehr von den Menschen kennen, die ihre Kunden werden würden.

Obwohl sie jetzt in Publikationen wie Vogue und Glamour vorgestellt wurde, sind es immer noch diese persönlichen Beziehungen, die langfristig am besten funktionieren. Cindy sagt, dass Werbung von großen Namen nicht annähernd so wertvoll war, wie Kunden direkt zu erreichen und in Tierblogs darüber zu schreiben.

Während sie sich in einem sich ständig verändernden E-Commerce-Markt bewegt, ist es Cindys Ziel, sich weiterhin an neue Herausforderungen anzupassen und an ihnen zu wachsen.

„Dinge wie Pinterest funktionieren nicht mehr wirklich. Ich meine, diese Dinger waren vor ein paar Jahren sehr erfolgreich, sogar vor einem Jahr. Aber heute ist jedes Unternehmen auf sozialen Websites und versucht, sein Produkt zu bewerben und es offen zu zeigen.“

Da der Markt mit Eigenwerbung gesättigt wird, werden die Kunden anspruchsvoller.

Cindy sieht die Zukunft in Richtung organischerer, persönlicher Interaktionen sowie einer stärkeren Konzentration auf persönliche Verbindungen. Sie sagt, es sei wichtig, an vielen verschiedenen Orten zu sein und zu versuchen, so viele Menschen wie möglich zu erreichen, weil jedes bisschen zählt.