Aprenda como iniciar um acampamento com alguém que fez isso

Publicados: 2015-06-18

paraíso dos campistas

Começar um acampamento é uma tarefa enorme para qualquer um, mas e se houvesse uma maneira um pouco mais barata de fazer isso?

A Small Business Trends conversou recentemente com Andrea Steele, co-proprietária da Camper's Paradise em Sigel, Pensilvânia. A família de Steele desistiu de tudo – incluindo empregos de alta pressão e bem remunerados – para passar mais tempo juntos e ensinar seus filhos o valor do trabalho duro e determinação.

A família não tinha ideia de quão difícil seria esse trabalho.

O marido de Andrea, Mike, era superintendente de uma mina de carvão. Apesar dos grandes benefícios e salários, Mike estava cansado da política da empresa, então Andrea, com muita fé, disse-lhe para sair.

Depois de passar cerca de um ano procurando um acampamento para comprar, o casal e seus dois filhos em idade escolar desistiram de sua premiada casa vitoriana, que eles mesmos haviam reformado, e começaram a construir uma vida totalmente nova.

Em janeiro de 1995, os Steeles fizeram sua grande compra. Naquela primavera, o Camper's Paradise já estava funcionando, mas foi um longo inverno.

“Nós nem tínhamos uma casa para morar. Morávamos em nosso trailer durante o inverno. Nós não tínhamos água, e tivemos que dirigir até a casa de banhos e limpar uma cabine para usar. Começamos do nada, na verdade”, disse Andrea.

O Primeiro Passo – Localização

O segredo de como iniciar um acampamento com essa família foi encontrar uma base que já havia sido lançada e construída do chão para cima.

Quando os Steeles descobriram seu suposto acampamento, não havia muito o que escrever. Mas Andrea viu beleza na bagunça. Era pouco mais que um antigo acampamento em decadência.

“Eu pude ver o potencial disso”, diz ela. “Era um lixo, mas eu podia ver o potencial. Tinha uma bela propriedade. Então colocamos nossa casa no mercado e a vendemos em uma semana por dinheiro.”

Antes que a propriedade pudesse começar a se parecer com o acampamento familiar que os Steeles imaginaram, Andrea e Mike tiveram que lidar com o básico.

O Segundo Passo – Infraestrutura

“Tivemos que refazer toda a infraestrutura”, explica Andrea. “Todas as linhas elétricas estavam acima do solo, então tivemos que colocá-las no subsolo. Havia água no solo sem canalização. Tivemos que passar pelo DEP (Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia) e isso foi um pesadelo.”

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O casal então teve que lidar com as linhas de gás. Os Steeles disseram à companhia de gás que teriam que enterrar suas linhas, então a companhia construiu estradas.

“O acampamento original já tinha fossas sépticas, o que era muito econômico”, diz Andrea.

Terceiro Passo – Hospedagem

Enquanto o trabalho duro de reconstrução acontecia, Andrea e Mike também estavam ocupados garantindo mais terras. Com mais de 100 acampamentos privados disponíveis localizados do outro lado da rua do que se tornaria o Camper's Paradise, os Steeles começaram a comprar pacotes para suas cabanas.

Eles rapidamente passaram de apenas 24 locais para 115. Hoje, os locais abrigam nove cabanas, casa do gerente, piscina, pavilhão, playground extenso (construído pela família Steele) e a própria casa de madeira dos Steeles.

Felizmente para os Steeles, toda a família é bastante útil, o que significava que grande parte da construção e reconstrução poderia ser feita por eles, sem o incômodo de contratar empreiteiros, lidar com licitações ou se preocupar que as pessoas que eles contrataram não teriam o mesmo visão para seus negócios.

Economizar dinheiro era importante para uma família que havia desistido de tudo para perseguir seu sonho, mas queria que seu trabalho fosse de alto nível. O que eles teriam gasto em empreiteiros eles colocaram em materiais.

“Quando estávamos construindo coisas, não cortamos custos. Colocamos materiais de primeira qualidade. Minha família é muito útil. Não tivemos que contratar”, diz Andrea.

Andrea admite que era consideravelmente mais fácil iniciar um acampamento em 1995 do que é hoje. A família foi capaz de evitar todos os tipos de armadilhas que afligem os empresários de acampamentos hoje.

Certifique-se de verificar os detalhes primeiro

“Não precisávamos de muitas autorizações. Mas hoje – meu Deus – nem consigo imaginar quanto custaria comprar a terra”, diz ela. “Para iniciar um acampamento – e isso é difícil de acreditar – são cerca de US$ 15.000 para colocar em um local. Foi o que um amigo nosso – um engenheiro de acampamento – nos disse.”

O custo das licenças varia de município para município. No estado da Pensilvânia, nem sempre foi assim. Até o final dos anos 1970 ou início dos anos 1980, o preço e o processo de obtenção das licenças necessárias para acampamentos eram universais em todo o estado, de acordo com Beverly Gruber, CPO e diretora executiva da Pennsylvania Campground Owners Association.

“Até o governo [Richard 'Dick'] Thornburg, tudo era bastante universal”, disse Gruber à Small Business Trends . “Agora você vai aos supervisores de seu município e ao conselho de zoneamento, e cada um tem suas próprias regras. Você precisa descobrir se a terra é zoneada e, em alguns lugares, não há regras de zoneamento.”

Andrea disse que em 1995, o Condado de Jefferson não tinha nenhuma lei. Tudo o que eles precisavam era de uma licença de US$ 7.

A recompensa

Construir e iniciar um acampamento é “trabalho 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse Andrea à Small Business Trends, acrescentando que, mesmo depois de construir fisicamente seu site e comemorar sua inauguração – o trabalho real está apenas começando.

Ela diz: “Você não pode comprar um acampamento e esperar apenas contratar pessoas e ter seu antigo estilo de vida. É um estilo de vida totalmente diferente. Depois de 20 anos, finalmente construímos uma verdadeira casa de toras e contratamos um gerente.”

Mas o trabalho duro valeu a pena, e o Camper's Paradise tornou-se uma espécie de acampamento de luxo – ou o que muitos chamam de “glamping”, que se refere a trazer o mundo do luxo para a natureza.

Existem cabines de luxo localizadas do outro lado da rua do local principal, que possui quatro quartos, dois banheiros, lareira, banheira de hidromassagem e HDTV. Cada cabine está alojada em seu próprio acre de terra. Há também duas cabanas primitivas no local, para quem busca uma experiência de camping mais rústica.

A curva de aprendizado nunca se endireita, no entanto. Não havia Facebook ou mídia social de qualquer tipo quando o Camper's Paradise nasceu na década de 1990.

A Internet era uma coisa nova. Andrea e Mike entendem a importância de estar em sites de mídia social, mas temem que, se um cliente tiver uma experiência negativa, ele possa postar uma crítica devastadora online.

A propaganda

Eles também aprenderam que colocar anúncios 2 x 3 em jornais locais (“eles acabam se tornando forros de gaiolas”, diz Andrea) é um desperdício de dinheiro.

Em vez disso, eles contam com a Internet, eventos de caridade e rádio local para divulgar seus negócios. Eles também contrataram uma empresa de distribuição de folhetos para divulgar o acampamento para uma área mais ampla.

Os Steeles investiram muito tempo e dinheiro no negócio dos seus sonhos (“Foram seis anos antes que pudéssemos sair de férias com a família”, disse Andrea), mas a família agora tem a casa dos seus sonhos novamente, eles são seus próprios patrões e trazer às pessoas alegria e relaxamento para viver.