¿Qué es un contrato de franquicia?

Las franquicias ayudan a las empresas a expandirse con costos operativos más bajos y ayudan a las personas a iniciar sus propios negocios con el apoyo de una marca establecida.

La relación de franquicia requiere mucha confianza de ambas partes, por lo que debe regirse por un contrato legal claro conocido como contrato de franquicia. Estos acuerdos describen los derechos y responsabilidades tanto de los franquiciadores como de los franquiciados.

En este artículo, explicamos cómo funcionan los acuerdos de franquicia y detallamos 17 elementos clave que se encuentran en la mayoría de estos acuerdos.

Ya sea que sea un posible franquiciado o un nuevo franquiciador, lo tenemos cubierto con toda la información que necesita para navegar estos contratos.

¿Qué es un contrato de franquicia?

Un contrato de franquicia es un contrato legal que establece los términos de una relación comercial entre un franquiciador y un franquiciado. Puede considerarlo como una hoja de ruta que guía la colaboración de las dos partes.

El franquiciador es dueño del sistema de franquicia y le otorga al franquiciado el derecho de operar un negocio utilizando su marca, marcas registradas y sistema comercial. A cambio, el franquiciado paga una tarifa de franquicia inicial y regalías continuas al franquiciador.

Este acuerdo a menudo sienta las bases para una colaboración a largo plazo entre el franquiciador y el franquiciado. Describe las responsabilidades y obligaciones de ambas partes y ayuda a garantizar una relación de trabajo mutuamente beneficiosa.

Definiciones del Acuerdo de Franquicia

Comprender el lenguaje utilizado en los contratos de franquicia es clave para entender el contrato en su totalidad. Algunos términos comunes con los que se encontrará incluyen:

• Franquiciador: Una persona o empresa que autoriza a un franquiciado a hacer negocios bajo su marca registrada o nombre comercial.
• Franquiciado: Una persona o empresa que paga a un franquiciador por el derecho a hacer negocios bajo la marca registrada o el nombre comercial del franquiciador.
• Posible franquiciado: una persona o empresa que explora la posibilidad de establecer una relación de franquicia antes de firmar el contrato de franquicia real.

• Documento de divulgación de franquicia: Este documento es requerido por la Comisión Federal de Comercio (FTC). Describe las divulgaciones esenciales que un franquiciador debe proporcionar a un posible franquiciado antes de finalizar el contrato de franquicia.
• Regalías: El principal método de pago en un contrato de franquicia. Las regalías generalmente se calculan como un porcentaje de las ventas totales del franquiciado y se pagan al franquiciador mensualmente.
• Nombre comercial: El nombre protegido bajo el cual opera una empresa, como "Subway" para Restaurantes Subway. Los franquiciados pueden realizar operaciones comerciales utilizando este nombre comercial.
• Marca comercial: los símbolos protegidos asociados con una empresa, como logotipos, símbolos y eslóganes de la empresa. Por ejemplo, el logo de los arcos dorados es una marca registrada de McDonald's.

Pros y contras de los acuerdos de franquicia

Hay ventajas y desventajas en firmar un contrato de franquicia y establecer una operación de franquicia. Es importante sopesar los pros y los contras antes de dar el salto.

Ventajas de los acuerdos de franquicia

Acceso a una marca establecida

Cuando un franquiciado celebra un contrato de franquicia, obtiene acceso a la marca de un negocio que ya tiene éxito. La marca ha construido una sólida reputación, lo que hace que atraer clientes y crear relaciones comerciales significativas sea mucho más fácil.

Orientación y apoyo a las operaciones

Bajo un contrato de franquicia, los franquiciados reciben apoyo de los franquiciadores, que incluye capacitación integral, orientación operativa, información sobre estrategias de marketing y más. Los franquiciados no tienen que esforzarse para descubrir la receta del éxito por su cuenta. Pueden aprovechar el exitoso modelo comercial y la experiencia en la industria del franquiciador.

Contras de los acuerdos de franquicia

control limitado

Debido a que los dueños de negocios pierden cierto control cuando se convierten en franquiciadores, tienden a establecer pautas estrictas sobre cómo pueden operar los franquiciados. Los franquiciadores requieren que los franquiciados operen de manera similar para garantizar que los clientes reciban los mismos bienes o servicios en todas las ubicaciones.

Asimismo, los franquiciados carecen de control sobre algunas decisiones comerciales.

Obligaciones financieras

Los franquiciados deben pagar pagos continuos y por adelantado al franquiciador a cambio del derecho a usar su marca y sus sistemas.

Los franquiciadores son favorecidos

Por lo general, los acuerdos de franquicia favorecen a los franquiciadores que establecen los términos inicialmente. Esto puede crear un desequilibrio de poder entre las dos partes.

¿Qué información se incluye en un contrato de franquicia?

Los siguientes 17 términos y condiciones se incluyen comúnmente en un contrato de franquicia típico. Veamos cuáles son estos términos y qué significa cada término.

Acuerdo escrito

Para ser ejecutable, la totalidad de un contrato de franquicia debe estar por escrito y firmado tanto por el franquiciador como por el franquiciado.

Una serie de términos individuales, como "rescisión" o "no competencia", también necesitan notificación por escrito entre las dos partes.

Marca registrada del franquiciador y otra propiedad intelectual

Aquí es donde se describe el objetivo principal del contrato de franquicia . Detalla cómo se le permitirá a un franquiciado usar la propiedad intelectual del franquiciador. Esto generalmente incluye el uso del nombre del franquiciador, marcas comerciales, marcas de servicio, logotipos, eslóganes y otros letreros. Los sistemas operativos como el exclusivo software de caja también se tratan aquí.

Territorio

Este término cubrirá si el franquiciado tiene derechos exclusivos sobre un área designada . Esta exclusividad significa que otros franquiciados no podrán abrir una franquicia dentro de la misma región o territorio. Demasiadas franquicias en la misma área pueden conducir a la sobresaturación y dificultar la competencia de los franquiciados individuales.

Aprobación del sitio

Los franquiciados suelen ser responsables de seleccionar la ubicación física de su negocio. Sin embargo, los acuerdos de franquicia a menudo requieren que el franquiciador apruebe la ubicación antes de que el franquiciado pueda comenzar a operar en el sitio.

Es poco probable que un franquiciador apruebe una ubicación si otro franquiciado ya está operando cerca. Las ubicaciones también pueden ser rechazadas si no están en un nivel adecuado de reparación o si el franquiciador no espera que un negocio tenga éxito en el área elegida.

Más allá de la dirección física, los franquiciadores a menudo tienen voz sobre cómo se diseña y se decora el espacio. Estos requisitos son continuos y los términos del acuerdo pueden incluir detalles para inspecciones regulares del sitio, renovaciones programadas y mínimos de mantenimiento.

A veces, la aprobación del sitio va acompañada del requisito de que los franquiciados utilicen proveedores de servicios y proveedores preaprobados. Los franquiciados también pueden tener restricciones para ofrecer productos fuera del sitio aprobado, como a través de tiendas en línea.

Término y Renovación

Este es el tiempo que durará el contrato de franquicia . Los acuerdos de franquicia a menudo duran mucho tiempo, más de 10 años.

Esta sección también describirá cómo las partes pueden renovar el acuerdo. Además, podrá detallar un proceso de renovación automática. Esto significa que el acuerdo se considerará renovado a menos que una de las partes tome medidas para rescindirlo.

Tarifas y calendarios de pago

Los contratos de franquicia se basan en que el franquiciado paga por el derecho a utilizar la propiedad intelectual del franquiciador. Los términos que cubren las tarifas y los calendarios de pago describirán lo que el franquiciado debe pagar y cuándo vencen los pagos.

Las tarifas descritas en un contrato de franquicia incluyen:

• Tarifa de franquicia. La tarifa inicial pagada por el franquiciado para comenzar a utilizar la propiedad intelectual y los sistemas del franquiciador.
• Regalías. Pagos continuos por el uso continuado de la propiedad intelectual y los sistemas del franquiciador. La estructura más común de regalías es un porcentaje de las ventas totales del franquiciado, pagado cada mes.
• Otros cargos. Las tarifas adicionales variarán según el acuerdo, pero pueden incluir tarifas de publicidad, tarifas de pago atrasado y tarifas de soporte para cosas como la capacitación de los empleados.

Si no se mantiene al día con los pagos de las tarifas, es posible que deba pagar intereses y cargos por mora adicionales.

Capacitación y apoyo del franquiciador

Los franquiciadores a menudo ofrecen programas de capacitación y apoyo a los franquiciados y sus empleados. Por lo general, esto se lleva a cabo antes de que el franquiciado abra sus puertas y, a menudo, va seguido de una capacitación de actualización regular . La capacitación puede ocurrir en las oficinas corporativas del franquiciador o en un lugar cercano al negocio del franquiciado.

La capacitación puede cubrir temas generales relacionados con los recursos humanos, así como las expectativas de servicio al cliente específicas de la franquicia. El soporte a menudo incluye soporte técnico para el uso de los sistemas operativos propiedad del franquiciador.

Operaciones y Restricciones a las Ofertas

Los acuerdos de franquicia a veces incluyen directivas sobre cómo el franquiciado puede operar su negocio . Esto puede incluir horas de funcionamiento comercial aprobadas, límites en los bienes o servicios ofrecidos o pautas para la presentación física de la tienda comercial. Estas restricciones están destinadas a garantizar que los clientes tengan la experiencia que esperan de la franquicia en cada ubicación.

Los franquiciadores pueden almacenar de forma segura los manuales de operaciones, y cualquier otro documento importante, en una base de conocimiento digital. El centro de conocimientos de Connecteam, por ejemplo, ofrece almacenamiento de datos ilimitado y cifrado de extremo a extremo. Los franquiciados pueden acceder a la información en cualquier momento y desde cualquier lugar.

Venta o Transferencia

Los franquiciados a veces esperan poder vender su negocio cuando lo deseen. Sin embargo, los acuerdos de franquicia generalmente incluyen términos que restringen los derechos del franquiciado para vender o transferir la franquicia .

Estos términos pueden incluir el derecho del franquiciador a recomprar la franquicia antes de que el franquiciado pueda intentar venderla a un tercero. Los franquiciadores también suelen incluir derechos para aprobar a cualquier tercero antes de comprarle al franquiciado.

Terminación

Esto explicará cómo las partes pueden terminar el contrato de franquicia . Por lo general, esto requiere un aviso por escrito, seguido por la discontinuación del uso de la propiedad intelectual del franquiciador por parte del franquiciado y el pago de cualquier tarifa pendiente.

Divulgación

Todos los negocios de franquicia en los EE. UU. se rigen por la Regla de Franquicias de la Comisión Federal de Comercio (FTC). Esto requiere que los franquiciadores proporcionen a los posibles franquiciados un Documento de divulgación de franquicia , que incluye información detallada sobre el negocio.

Este documento incluye 23 puntos de divulgación, incluidos los litigios pendientes contra la empresa, el historial de quiebras y las obligaciones que se impondrán al franquiciado. Es vital que los franquiciados revisen cuidadosamente estas divulgaciones.

Publicidad

Este término establecerá el compromiso del franquiciador con la publicidad . También cubrirá los gastos de publicidad que deba pagar el franquiciado. Algunos acuerdos requieren que el franquiciado pague una parte de los costos generales de publicidad del franquiciador para cubrir su mercado local.

Pactos restrictivos: no competencia

Los acuerdos de franquicia a menudo restringen a los franquiciados de abrir o administrar un negocio competidor mientras el acuerdo está vigente y por un tiempo determinado después de que finaliza.

En los últimos años, varios estados han promulgado regulaciones que anulan las disposiciones de no competencia. La FTC también está considerando un cambio de regla que anularía las disposiciones de no competencia en todo el país. Si bien estas regulaciones generalmente están dirigidas a los contratos de trabajo, California ha liderado con una interpretación amplia, lo que significa que las cláusulas de no competencia del contrato de franquicia tampoco se pueden hacer cumplir.

Arbitraje

La mayoría de los acuerdos de franquicia ahora incluyen una cláusula de arbitraje. Esta cláusula requiere que un árbitro escuche las disputas sobre el contrato de franquicia . Un árbitro es alguien designado específicamente para resolver disputas. Previamente, las disputas de contratos de franquicia procedieron a través de una sentencia judicial tradicional.

El acuerdo puede especificar un organismo de arbitraje para seleccionar un árbitro, como la Asociación Americana de Arbitraje.

Incluso con una cláusula de arbitraje vigente, los franquiciadores a veces conservan el derecho de demandar una orden judicial en algunas circunstancias. Una orden judicial prohibiría legalmente al franquiciado continuar con una determinada acción. Por ejemplo, si el franquiciador alega que el franquiciado está exponiendo información confidencial, entonces el franquiciador puede solicitar una orden judicial que ordene al franquiciado que cese en tales acciones.

Seguro

Los acuerdos de franquicia incluyen requisitos de seguro que los franquiciados deben cumplir . El monto específico y el tipo de seguro pueden variar según la naturaleza del negocio y su ubicación.

Indemnización

Las cláusulas de indemnización son muy comunes en los contratos de franquicia. Estos requieren que el franquiciado “indemnice, defienda y mantenga indemne” al franquiciador contra reclamos sobre las actividades comerciales del franquiciado. Por ejemplo, si se alega que un franquiciado se ha involucrado en una actividad ilegal en su negocio, estará obligado a defender al franquiciador de la culpa por esa actividad.

Mantenimiento de registros

Los franquiciados están obligados a mantener registros comerciales precisos . Estos incluirán informes financieros utilizados para calcular regalías y otras tarifas descritas en el contrato de franquicia.

Este término puede dar al franquiciador el derecho de auditar los registros del franquiciado a pedido o establecer un programa de auditoría regular.

El resultado final de los acuerdos de franquicia

Los acuerdos de franquicia son documentos legales detallados que establecen los términos de la relación de franquicia . No existe una plantilla estandarizada para los acuerdos de franquicia, por lo que los términos y condiciones individuales pueden variar ampliamente.

Antes de celebrar un contrato de franquicia, equilibre los pros y los contras para su negocio. Recomendamos contratar a un abogado para examinar completamente el acuerdo. Al comprender los términos antes de firmar un contrato de franquicia, puede asegurarse de que la relación entre los franquiciadores y los franquiciados sea mutuamente beneficiosa en los años venideros.

preguntas frecuentes

¿Se pueden negociar contratos de franquicia?

Sí, pero es poco común que los franquiciadores acepten cambios significativos .

Eso no significa que no se deban intentar negociaciones. Un posible franquiciado debe explicar claramente su razonamiento para cualquier cambio solicitado. El peor de los casos es que el franquiciador diga que no y el posible franquiciado tendrá que decidir si vale la pena emprender la empresa sin cambios.

Como mínimo, es esencial que ambas partes comprendan los términos del contrato de franquicia antes de firmarlo. Buscar la orientación de un abogado familiarizado con las leyes federales y estatales que afectan los acuerdos de franquicia puede ayudarlo a identificar señales de alerta y evitar malentendidos costosos.

¿Existe un acuerdo de franquicia estándar de la industria?

No existe un estándar de la industria o una plantilla de uso universal para un contrato de franquicia. Cada marca de franquicia establece sus propios términos y condiciones.

Sin embargo, hay términos comunes incluidos en la mayoría de los acuerdos de franquicia, aunque la redacción puede variar. Por lo tanto, es esencial leer detenidamente un contrato de franquicia propuesto, preferiblemente con la ayuda de un abogado, antes de comprometerse.

Descargo de responsabilidad

La información presentada en este sitio web sobre los acuerdos de franquicia pretende ser una descripción general solo con fines informativos. No pretende ser un consejo legal. Las leyes y reglamentos pueden cambiar y pueden variar según las circunstancias individuales. Si bien hemos hecho todo lo posible para garantizar que la información proporcionada esté actualizada y sea confiable, no podemos garantizar su integridad, precisión o aplicabilidad a situaciones específicas. Por lo tanto, recomendamos enfáticamente que los lectores busquen orientación de su departamento legal o de un abogado calificado para garantizar el cumplimiento de las leyes y regulaciones aplicables. Tenga en cuenta que no podemos responsabilizarnos por ninguna acción tomada o no tomada en base a la información presentada en este sitio web.

¿Quiere recibir más artículos excelentes directamente en su buzón de correo? Suscríbete aquí