Was ist ein Franchisevertrag?

Franchises unterstützen Unternehmen dabei, mit geringeren Betriebskosten zu expandieren, und helfen Einzelpersonen dabei, mit der Unterstützung einer etablierten Marke ihr eigenes Unternehmen zu gründen.

Die Franchise-Beziehung erfordert viel Vertrauen beider Parteien und muss daher durch einen klaren rechtsgültigen Vertrag, den sogenannten Franchisevertrag, geregelt werden. Diese Vereinbarungen legen die Rechte und Pflichten sowohl der Franchisegeber als auch der Franchisenehmer fest.

In diesem Artikel erklären wir, wie Franchiseverträge funktionieren, und gehen detailliert auf 17 Schlüsselelemente ein, die in den meisten dieser Verträge zu finden sind.

Egal, ob Sie ein potenzieller Franchisenehmer oder ein neuer Franchisegeber sind, wir versorgen Sie mit allen Informationen, die Sie zum Navigieren in diesen Verträgen benötigen.

Was ist ein Franchisevertrag?

Ein Franchisevertrag ist ein rechtsgültiger Vertrag, der die Bedingungen einer Geschäftsbeziehung zwischen einem Franchisegeber und einem Franchisenehmer festlegt. Man kann es sich als eine Roadmap vorstellen, die die Zusammenarbeit der beiden Parteien leitet.

Der Franchisegeber ist Eigentümer des Franchisesystems und gewährt dem Franchisenehmer das Recht, ein Unternehmen unter Verwendung seiner Marke, seiner Marken und seines Geschäftssystems zu betreiben. Im Gegenzug zahlt der Franchisenehmer eine anfängliche Franchisegebühr und laufende Lizenzgebühren an den Franchisegeber.

Diese Vereinbarung legt häufig den Grundstein für eine langfristige Zusammenarbeit zwischen Franchisegeber und Franchisenehmer. Es beschreibt die Verantwortlichkeiten und Pflichten beider Parteien und trägt dazu bei, eine für beide Seiten vorteilhafte Arbeitsbeziehung sicherzustellen.

Definitionen von Franchiseverträgen

Das Verständnis der in Franchiseverträgen verwendeten Sprache ist der Schlüssel zum Verständnis des Vertrags als Ganzes. Zu den gebräuchlichen Begriffen, auf die Sie stoßen werden, gehören:

• Franchisegeber: Eine Person oder Firma, die einem Franchisenehmer die Erlaubnis erteilt, Geschäfte unter seiner Marke oder seinem Handelsnamen zu tätigen.
• Franchisenehmer: Eine Person oder ein Unternehmen, die einen Franchisegeber für das Recht bezahlt, Geschäfte unter der Marke oder dem Handelsnamen des Franchisegebers zu tätigen.
• Potenzieller Franchisenehmer: Eine Person oder ein Unternehmen, das die Möglichkeit prüft, eine Franchisebeziehung einzugehen, bevor es den eigentlichen Franchisevertrag unterzeichnet.

• Franchise-Offenlegungsdokument: Dieses Dokument wird von der Federal Trade Commission (FTC) benötigt. Es beschreibt wesentliche Offenlegungen, die ein Franchisegeber einem potenziellen Franchisenehmer vor Abschluss des Franchisevertrags mitteilen muss.
• Lizenzgebühren: Die primäre Zahlungsmethode in einem Franchisevertrag. Lizenzgebühren werden in der Regel als Prozentsatz des Gesamtumsatzes des Franchisenehmers berechnet und monatlich an den Franchisegeber gezahlt.
• Handelsname: Der geschützte Name, unter dem ein Unternehmen firmiert, z. B. „Subway“ für Subway-Restaurants. Franchisenehmer können unter diesem Handelsnamen Geschäfte tätigen.
• Marke: Die mit einem Unternehmen verbundenen geschützten Symbole, wie Logos, Symbole und Firmenslogans. Beispielsweise ist das Logo mit den goldenen Bögen ein Markenzeichen von McDonald's.

Vor- und Nachteile von Franchiseverträgen

Der Abschluss eines Franchisevertrags und die Gründung eines Franchise-Unternehmens haben sowohl Vor- als auch Nachteile. Es ist wichtig, die Vor- und Nachteile abzuwägen, bevor man den Schritt wagt.

Vorteile von Franchiseverträgen

Zugang zu einer etablierten Marke

Wenn ein Franchisenehmer einen Franchisevertrag abschließt, erhält er Zugriff auf den Markennamen eines bereits erfolgreichen Unternehmens. Die Marke hat sich einen guten Ruf aufgebaut, was es viel einfacher macht, Kunden zu gewinnen und sinnvolle Geschäftsbeziehungen aufzubauen.

Betriebsführung und -unterstützung

Im Rahmen eines Franchisevertrags erhalten Franchisenehmer Unterstützung von Franchisegebern – einschließlich umfassender Schulungen, Betriebsberatung, Einblick in Marketingstrategien und mehr. Franchisenehmer müssen nicht darum kämpfen, das Erfolgsrezept selbst herauszufinden. Sie können auf das erfolgreiche Geschäftsmodell und die Branchenexpertise des Franchisegebers zurückgreifen.

Nachteile von Franchiseverträgen

Begrenzte Kontrolle

Da Unternehmer einen Teil der Kontrolle abgeben, wenn sie Franchisegeber werden, tendieren sie dazu, strenge Richtlinien darüber festzulegen, wie Franchisenehmer agieren dürfen. Franchisegeber verlangen von den Franchisenehmern eine ähnliche Vorgehensweise, um sicherzustellen, dass Kunden an allen Standorten die gleichen Waren oder Dienstleistungen erhalten.

Ebenso fehlt Franchisenehmern die Kontrolle über einige Geschäftsentscheidungen.

Finanzielle Verpflichtungen

Franchisenehmer müssen im Gegenzug für das Recht zur Nutzung seiner Marke und Systeme Vorauszahlungen und laufende Zahlungen an den Franchisegeber leisten.

Franchisegeber werden bevorzugt

In der Regel begünstigen Franchiseverträge den Franchisegeber, der die Konditionen zunächst festlegt. Dies kann zu einem Machtungleichgewicht zwischen den beiden Parteien führen.

Welche Informationen sind in einem Franchisevertrag enthalten?

Die folgenden 17 Geschäftsbedingungen sind üblicherweise in einem typischen Franchisevertrag enthalten. Schauen wir uns an, was diese Begriffe sind und was jeder Begriff bedeutet.

Schriftliche Vereinbarung

Um durchsetzbar zu sein, muss der gesamte Franchisevertrag schriftlich erfolgen und sowohl vom Franchisegeber als auch vom Franchisenehmer unterzeichnet werden .

Auch eine Reihe einzelner Bestimmungen, wie etwa „Kündigung“ oder „Wettbewerbsverbot“, bedürfen einer schriftlichen Mitteilung zwischen den beiden Parteien.

Markenzeichen und anderes geistiges Eigentum des Franchisegebers

Hier wird der Hauptzweck des Franchisevertrags erläutert . Darin wird detailliert beschrieben, wie ein Franchisenehmer das geistige Eigentum des Franchisegebers nutzen darf. Dazu gehört in der Regel die Verwendung des Namens, der Marken, Dienstleistungsmarken, Logos, Slogans und anderer Beschilderungen des Franchisegebers. Auch Betriebssysteme wie einzigartige Kassensoftware werden hier abgedeckt.

Gebiet

Dieser Begriff deckt ab, ob der Franchisenehmer Exklusivrechte an einem bestimmten Bereich besitzt. Diese Exklusivität bedeutet, dass andere Franchisenehmer kein Franchise in derselben Region oder demselben Gebiet eröffnen können. Zu viele Franchise-Unternehmen in derselben Region können zu einer Übersättigung führen und es den einzelnen Franchisenehmern erschweren, im Wettbewerb zu bestehen.

Standortgenehmigung

Franchisenehmer sind in der Regel für die Auswahl des physischen Standorts ihres Unternehmens verantwortlich. Franchiseverträge erfordern jedoch häufig, dass der Franchisegeber den Standort genehmigt , bevor ein Franchisenehmer den Betrieb am Standort aufnehmen kann.

Es ist unwahrscheinlich, dass ein Franchisegeber einen Standort genehmigt, wenn in der Nähe bereits ein anderer Franchisenehmer tätig ist. Standorte können auch abgelehnt werden, wenn sie sich nicht in einem angemessenen Zustand befinden oder wenn der Franchisegeber nicht erwartet, dass ein Unternehmen in der ausgewählten Region erfolgreich sein wird.

Über die physische Adresse hinaus haben Franchisegeber häufig ein Mitspracherecht bei der Gestaltung und Dekoration des Raums. Diese Anforderungen gelten fortlaufend und die Vertragsbedingungen können Einzelheiten zu regelmäßigen Inspektionen vor Ort, geplanten Renovierungen und Mindestwartungsanforderungen enthalten.

Manchmal geht mit der Standortgenehmigung die Anforderung einher, dass Franchisenehmer vorab genehmigte Anbieter und Dienstleister nutzen müssen. Franchisenehmern kann es auch untersagt sein, Produkte außerhalb der genehmigten Website anzubieten, beispielsweise über Online-Shops.

Laufzeit und Erneuerung

So lange läuft der Franchisevertrag . Franchiseverträge haben oft eine lange Laufzeit, nämlich mehr als 10 Jahre.

In diesem Abschnitt wird auch dargelegt, wie die Parteien die Vereinbarung verlängern können. Darüber hinaus kann ein Verfahren zur automatischen Verlängerung detailliert beschrieben werden. Dies bedeutet, dass die Vereinbarung als verlängert gilt, es sei denn, eine der Parteien ergreift Maßnahmen, um sie zu beenden.

Gebühren und Zahlungspläne

Franchiseverträge basieren darauf, dass der Franchisenehmer für das Recht zur Nutzung des geistigen Eigentums des Franchisegebers bezahlt. In den Bedingungen zu Gebühren und Zahlungsplänen wird dargelegt, was der Franchisenehmer zahlen muss und wann die Zahlungen fällig sind.

Die in einem Franchisevertrag festgelegten Gebühren umfassen:

• Franchise-Gebühr. Die vom Franchisenehmer gezahlte Anfangsgebühr für die Nutzung des geistigen Eigentums und der Systeme des Franchisegebers.
• Lizenzgebühren. Laufende Zahlungen für die weitere Nutzung des geistigen Eigentums und der Systeme des Franchisegebers. Die gebräuchlichste Struktur für Lizenzgebühren ist ein Prozentsatz des Gesamtumsatzes des Franchisenehmers, der jeden Monat gezahlt wird.
• Sonstige Gebühren. Zusätzliche Gebühren variieren je nach Vereinbarung, können jedoch Werbegebühren, Gebühren für verspätete Zahlungen und Supportgebühren für Dinge wie Mitarbeiterschulungen umfassen.

Wenn Sie mit den Gebührenzahlungen nicht Schritt halten, müssen Sie möglicherweise Zinsen und zusätzliche Verzugszinsen zahlen.

Schulung und Unterstützung durch den Franchisegeber

Franchisegeber bieten Franchisenehmern und ihren Mitarbeitern häufig Schulungs- und Unterstützungsprogramme an. Dies geschieht in der Regel vor der Geschäftseröffnung des Franchisenehmers und wird häufig durch regelmäßige Aktualisierungsschulungen ergänzt. Die Schulung kann in den Firmenbüros des Franchisegebers oder an einem Standort in der Nähe des Unternehmens des Franchisenehmers stattfinden.

Die Schulungen können sowohl allgemeine HR-bezogene Themen als auch Franchise-spezifische Erwartungen an den Kundenservice abdecken. Der Support umfasst häufig technischen Support für die Nutzung der Betriebssysteme des Franchisegebers.

Betrieb und Angebotsbeschränkungen

Franchiseverträge enthalten manchmal Richtlinien darüber, wie der Franchisenehmer sein Geschäft betreiben darf. Dazu können genehmigte Geschäftszeiten, Beschränkungen der angebotenen Waren oder Dienstleistungen oder Richtlinien für die physische Präsentation der Geschäftsfassade gehören. Diese Einschränkungen sollen sicherstellen, dass Kunden an jedem Standort das Erlebnis haben, das sie von der Franchise erwarten.

Franchisegeber können Betriebshandbücher – und alle anderen wichtigen Dokumente – sicher in einer digitalen Wissensdatenbank speichern. Das Wissenszentrum von Connecteam bietet beispielsweise unbegrenzten Datenspeicher und Ende-zu-Ende-Verschlüsselung. Franchisenehmer können jederzeit und von überall auf Informationen zugreifen.

Verkauf oder Übertragung

Franchisenehmer erwarten manchmal, dass sie ihr Unternehmen verkaufen können, wenn oder wann sie es wünschen. Franchiseverträge enthalten jedoch in der Regel Bestimmungen , die die Rechte des Franchisenehmers zum Verkauf oder zur Übertragung der Franchise einschränken .

Diese Bedingungen können das Recht des Franchisegebers beinhalten, die Franchise zurückzukaufen, bevor der Franchisenehmer versuchen kann, sie an einen Dritten zu verkaufen. Franchisegeber gewähren im Allgemeinen auch das Recht, Dritte zu genehmigen, bevor sie etwas vom Franchisenehmer kaufen.

Beendigung

Darin wird erläutert , wie die Parteien den Franchisevertrag beenden können . Dies erfordert in der Regel eine schriftliche Mitteilung, gefolgt von der Einstellung der Nutzung des geistigen Eigentums des Franchisegebers durch den Franchisenehmer und der Begleichung aller ausstehenden Gebühren.

Offenlegung

Alle Franchise-Unternehmen in den USA unterliegen der Franchise-Regel der Federal Trade Commission (FTC). Dies erfordert, dass Franchisegeber potenziellen Franchisenehmern ein Franchise-Offenlegungsdokument zur Verfügung stellen, das ausführliche Informationen über das Unternehmen enthält.

Dieses Dokument enthält 23 Offenlegungspunkte, einschließlich aller anhängigen Rechtsstreitigkeiten gegen das Unternehmen, der Insolvenzhistorie und der Verpflichtungen, die dem Franchisenehmer auferlegt werden. Es ist wichtig, dass Franchisenehmer diese Offenlegungen sorgfältig prüfen.

Werbung

In diesem Begriff wird das Werbeengagement des Franchisegebers dargelegt. Darüber hinaus werden die Werbekosten, die der Franchisenehmer zahlen muss, abgezogen. Bei einigen Vereinbarungen muss der Franchisenehmer einen Teil der gesamten Werbekosten des Franchisegebers zahlen, um seinen lokalen Markt abzudecken.

Restriktive Vereinbarungen: Wettbewerbsverbot

Franchiseverträge beschränken Franchisenehmer oft daran, während der Laufzeit des Vertrags und für einen bestimmten Zeitraum nach dessen Ende ein Konkurrenzunternehmen zu eröffnen oder zu betreiben .

In den letzten Jahren haben mehrere Staaten Vorschriften erlassen, die Wettbewerbsverbote außer Kraft setzen. Die FTC erwägt außerdem eine Regeländerung, die dazu führen würde, dass Wettbewerbsverbote landesweit ungültig werden. Während diese Vorschriften typischerweise auf Arbeitsverträge abzielen, ist Kalifornien mit einer weiten Auslegung führend, was bedeutet, dass auch Wettbewerbsverbotsklauseln in Franchiseverträgen nicht durchsetzbar sind.

Schiedsverfahren

Die meisten Franchiseverträge enthalten mittlerweile eine Schiedsklausel. Diese Klausel verlangt, dass ein Schiedsrichter Streitigkeiten über den Franchisevertrag entscheidet . Ein Schiedsrichter ist jemand, der speziell zur Beilegung von Streitigkeiten ernannt wurde. Bisher wurden Streitigkeiten über Franchiseverträge durch ein traditionelles Gerichtsurteil abgewickelt.

In der Vereinbarung kann eine Schlichtungsstelle für die Auswahl eines Schiedsrichters festgelegt werden, beispielsweise die American Arbitration Association.

Selbst wenn eine Schiedsklausel besteht, behalten sich Franchisegeber unter bestimmten Umständen das Recht vor, eine einstweilige Verfügung zu beantragen. Eine einstweilige Verfügung würde dem Franchisenehmer gesetzlich verbieten, eine bestimmte Handlung fortzusetzen. Wenn der Franchisegeber beispielsweise behauptet, dass der Franchisenehmer vertrauliche Informationen preisgibt, kann der Franchisegeber eine einstweilige Verfügung beantragen, mit der er den Franchisenehmer anweist, solche Handlungen einzustellen.

Versicherung

Franchiseverträge enthalten Versicherungsanforderungen, die Franchisenehmer erfüllen müssen . Die konkrete Höhe und Art der Versicherung kann je nach Art des Unternehmens und Standort variieren.

Entschädigung

Schadensersatzklauseln sind in Franchiseverträgen weit verbreitet. Diese verlangen, dass der Franchisenehmer den Franchisegeber von Ansprüchen aus der Geschäftstätigkeit des Franchisenehmers „entschädigt, verteidigt und schadlos hält“ . Wenn einem Franchisenehmer beispielsweise vorgeworfen wird, in seinem Unternehmen rechtswidrige Aktivitäten begangen zu haben, ist er verpflichtet, den Franchisegeber von der Schuld für diese Aktivität freizustellen.

Aufzeichnungen

Franchisenehmer sind verpflichtet, genaue Geschäftsunterlagen zu führen . Dazu gehören Finanzberichte, die zur Berechnung von Lizenzgebühren und anderen im Franchisevertrag festgelegten Gebühren verwendet werden.

Dieser Begriff kann dem Franchisegeber das Recht einräumen, die Aufzeichnungen des Franchisenehmers auf Verlangen zu prüfen oder einen regelmäßigen Prüfungsplan festzulegen.

Das Fazit zu Franchiseverträgen

Franchiseverträge sind detaillierte Rechtsdokumente, die die Bedingungen für die Franchisebeziehung festlegen . Es gibt keine einheitliche Vorlage für Franchiseverträge, daher können die individuellen Geschäftsbedingungen stark variieren.

Bevor Sie einen Franchisevertrag abschließen, wägen Sie die Vor- und Nachteile für Ihr Unternehmen ab. Wir empfehlen, einen Anwalt mit der vollständigen Prüfung der Vereinbarung zu beauftragen. Indem Sie die Bedingungen verstehen, bevor Sie einen Franchisevertrag unterzeichnen, können Sie sicherstellen, dass die Beziehung zwischen Franchisegebern und Franchisenehmern auch in den kommenden Jahren für beide Seiten von Vorteil sein wird.

FAQs

Können Franchiseverträge ausgehandelt werden?

Ja, aber es ist ungewöhnlich, dass Franchisegeber sinnvollen Änderungen zustimmen .

Das bedeutet nicht, dass Verhandlungen nicht versucht werden sollten. Ein potenzieller Franchisenehmer sollte seine Gründe für alle gewünschten Änderungen klar darlegen. Im schlimmsten Fall sagt der Franchisegeber Nein und der potenzielle Franchisenehmer muss entscheiden, ob es sich lohnt, das Vorhaben ohne Änderungen fortzusetzen.

Es ist zumindest wichtig, dass beide Parteien die Bedingungen des Franchisevertrags verstehen, bevor sie ihn unterzeichnen. Wenn Sie sich von einem Anwalt beraten lassen, der sich mit Bundes- und Landesgesetzen auskennt, die sich auf Franchiseverträge auswirken, können Sie Warnsignale erkennen und kostspielige Missverständnisse vermeiden.

Gibt es einen branchenüblichen Franchisevertrag?

Es gibt keinen Industriestandard oder eine allgemein verwendete Vorlage für einen Franchisevertrag. Jede Franchise-Marke legt ihre eigenen Geschäftsbedingungen fest.

In den meisten Franchiseverträgen sind jedoch gemeinsame Bedingungen enthalten – der Wortlaut kann jedoch variieren. Daher ist es wichtig, einen vorgeschlagenen Franchisevertrag sorgfältig zu lesen, vorzugsweise mit Hilfe eines Anwalts, bevor Sie ihn abschließen.

Haftungsausschluss

Die auf dieser Website bereitgestellten Informationen zu Franchiseverträgen dienen lediglich der Übersicht und dienen ausschließlich Informationszwecken. Es ist nicht als Rechtsberatung gedacht. Gesetze und Vorschriften können sich ändern und je nach den individuellen Umständen variieren. Obwohl wir alle Anstrengungen unternommen haben, um sicherzustellen, dass die bereitgestellten Informationen aktuell und zuverlässig sind, können wir deren Vollständigkeit, Richtigkeit oder Anwendbarkeit auf bestimmte Situationen nicht garantieren. Daher empfehlen wir den Lesern dringend, sich von ihrer Rechtsabteilung oder einem qualifizierten Anwalt beraten zu lassen, um die Einhaltung geltender Gesetze und Vorschriften sicherzustellen. Bitte beachten Sie, dass wir nicht für Handlungen haftbar gemacht werden können, die auf der Grundlage der auf dieser Website bereitgestellten Informationen ergriffen oder unterlassen werden.

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