Come avviare una piccola fattoria

Se sogni di avviare un'attività che coinvolga tutta la tua famiglia, una piccola azienda agricola è un'ottima scelta. Infatti, la maggior parte delle piccole aziende agricole è a conduzione familiare. E le piccole aziende agricole sono anche di gran lunga la maggioranza delle aziende agricole. Un enorme 90% di tutte le aziende agricole negli Stati Uniti sono definite piccole aziende agricole.

Quella designazione ha poco a che fare con le dimensioni della fattoria. Le operazioni agricole sono piccole per superficie ma per reddito agricolo lordo in contanti. Se è inferiore a $ 350.000, l'azienda è una piccola fattoria.

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Lo stato attuale della piccola agricoltura negli Stati Uniti

Sebbene il 90% di tutte le aziende agricole sia definito piccolo, il loro numero è in graduale declino a partire dagli anni '80. Secondo le statistiche del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, ci sono circa 2 milioni di piccole aziende agricole negli Stati Uniti, con una dimensione media di 450 acri.

Ma è importante sapere che sebbene il loro numero sia diminuito, la loro produzione è triplicata. Ciò è dovuto ai miglioramenti tecnologici in molti aspetti del lavoro agricolo. I piccoli agricoltori contribuiscono per circa il 20% alla produzione di prodotti agricoli (raccolti) statunitensi.

Vuoi sapere come va il tuo stato? L'USDA ha informazioni specifiche per ogni stato ed è una grande risorsa per imparare gli stati migliori per avviare una fattoria.

Perché vuoi avviare una piccola azienda agricola?

Gli agricoltori principianti in tutti i tipi di aziende di prodotti agricoli condividono alcune caratteristiche. Come altri agricoltori, amano il lavoro all'aperto. Sono autonomi, autosufficienti e non contrari a lavorare 7 giorni alla settimana.

Molti agricoltori che avviano la propria attività sono cresciuti in un ambiente agricolo, ma ce ne sono altrettanti che non l'hanno fatto. Molti vogliono un cambiamento nello stile di vita.

Come avviare una fattoria: una guida passo passo

L'agricoltura commerciale su larga scala produce la maggior parte del cibo che arriva sulle nostre tavole. Le grandi fattorie coltivano alimenti come mais e soia, oltre ad allevare animali come polli, tacchini e bovini per il cibo che arriva ai nostri negozi di alimentari.

Le piccole aziende agricole occupano una nicchia, spesso nei mercati locali e su piccola scala. Potrebbero essere fattorie biologiche o gestire uno stand di prodotti. Le piccole fattorie locali potrebbero allevare animali come alpaca e capre (e persino conigli) che producono fibre quando vengono tosate.

Su microscala è la fattoria degli hobby. Le fattorie amatoriali si concentrano su una nicchia specifica che manca nella produzione delle grandi fattorie. Ad esempio, le aziende lattiero-casearie possono avere grandi mandrie di bovini, oppure possono fornire latte di capra da una piccola mandria per un mercato locale.

Identifica la tua nicchia agricola e ottieni esperienza agricola

Educare te stesso attraverso la parola scritta è importante, ma nulla sarà paragonabile all'esperienza pratica nel mondo reale. Puoi unirti a un gruppo agricolo supportato dalla comunità e collaborare con i mentori per aiutarti ad acquisire esperienza e restringere la tua scelta.

Trova un terreno adatto per la tua fattoria

Sebbene la dimensione media dell'azienda agricola sia di 450 acri, molte sono molto più piccole. Non saprai di quanta terra hai bisogno finché non stabilisci il tipo di attività che vuoi gestire.

Ad esempio, l'USDA ha una linea guida specifica per la quantità di spazio richiesta per alcuni animali da allevamento, principalmente animali ungulati e pollame. In altre parole, prima di scegliere di allevare capre da latte è necessario determinare se si dispone di terra sufficiente per la dimensione del pascolo richiesta. Dovrai anche ottenere la certificazione nei corsi sulla sicurezza alimentare.

Ci sono colture di nicchia che puoi coltivare, come girasoli e luppolo. Oppure puoi scegliere iniziative di acquacoltura, come l'allevamento di aragoste, gamberetti, ostriche e pesci gatto.

Stagione di crescita

La durata della stagione di crescita può influire notevolmente sui costi di produzione. Ad esempio, se vivi negli stati del New England, inizierai a piantare piante in casa e pagherai per riscaldare quella zona. La maggior parte delle iniziative di acquacoltura si svolge negli stati meridionali.

Ricerca di mercato

Per trovare la tua nicchia, devi controllare la concorrenza. Se uno stand agricolo locale è ben fornito di una vasta gamma di frutta e verdura, puoi piantare diverse colture come la floricoltura. Potrebbero esserci alcune colture che puoi coltivare fresche (soprattutto in acquacoltura) e vendere localmente, in concorrenza con i prodotti congelati e spediti attraverso i canali di distribuzione.

Fai un business plan agricolo

Un business plan aziendale è estremamente importante. Può aiutarti a navigare attraverso l'ottenimento di finanziamenti e anche ottenere l'approvazione dalle entità di zonizzazione locali per individuare e gestire la tua attività.

Ad esempio, dovresti cercare un terreno che sia suddiviso in zone agricole, o anche commerciale, se hai bisogno di impianti di lavorazione. La posizione della tua attività è una parte fondamentale del piano aziendale.

Decidi una struttura aziendale

Se stai avviando una piccola azienda agricola come ditta individuale, molto probabilmente dovresti costituire una società a responsabilità limitata. Una LLC protegge i tuoi beni personali.

Esamina i finanziamenti per la tua attività agricola, comprese le sovvenzioni e i prestiti del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti

Ti chiedi come iniziare a coltivare senza soldi? In realtà è possibile. L'USDA ha prestiti diretti alla proprietà agricola che non richiedono un acconto. L'USDA ha anche varie sovvenzioni e prestiti, fare clic sul collegamento sopra per un elenco completo.

Crea un piano operativo per la tua piccola azienda agricola

Quando impari come avviare un'impresa, hai bisogno di un piano che funzioni per il tuo settore specifico. Cerca come fare soldi coltivando nella tua nicchia per sviluppare una strategia operativa.

Procurati attrezzature, sementi o bestiame se stai allevando animali

L'USDA è anche una fonte di prestiti per attrezzature costose, se necessario.

Inizia la tua operazione agricola di successo!

Goditi il ​​successo dei tuoi primi raccolti!

Commercializza la tua azienda agricola

Trova un'app agricola adatta ai tuoi obiettivi. Esistono vari programmi software per diversi aspetti dell'azienda agricola. Ad esempio, ci sono app agricole chiamate Growers Edge e Machinery Guide.

Vendi i tuoi prodotti; Considera i mercati degli agricoltori

Per vendere i tuoi prodotti, ci sono altre risorse oltre a un mercato degli agricoltori per aiutarti a raggiungere la tua base di clienti. Ad esempio, tramite i social media.

Nicchie agricole da considerare per un'azienda agricola di successo

Ecco alcune idee di fattoria per suscitare il tuo interesse:

Fattoria di patate

La domanda è per tutto l'anno e i costi di produzione sono bassi.

Fattoria delle Farfalle

Si può fare in piccoli spazi.

Allevamento di polli

Puoi competere allevando in modo biologico e/o ruspante.

Allevamento di uova

Organico o ruspante.

Allevamento di quaglie, chukar, fagiani e selvaggina

Gli uccelli possono essere allevati per ristoranti raffinati o anche per uso sportivo nelle riserve di caccia.

Fattoria dei fiori

Può essere una gradita aggiunta alla tipica tariffa della fattoria.

Fattoria di alligatori

Un alligatore cresce di un piede all'anno durante i primi quattro anni della sua vita. A quel tempo viene raccolto per la sua carne o pelle. Ovviamente adatto ai climi meridionali.

Cascina

Le capre da latte occupano una nicchia specifica per coloro che sono allergici al latte vaccino.

Fattoria delle fragole

Stagionale con un periodo molto intenso in tarda primavera.

Fattoria di girasole

Bella e affidabile da coltivare.

Fattoria delle api

Molto richiesto per il miele e anche per i viaggi, poiché gli apicoltori trasportano i loro alveari nei luoghi in cui vengono utilizzati come impollinatori.

Fattoria del fieno

Imparare come avviare una fattoria di fieno richiede esperienza. I fertilizzanti chimici e gli erbicidi utilizzati sulla maggior parte delle colture non funzionano con le fattorie di fieno: il fieno è erba. Un agricoltore ha bisogno di ottenere il controllo completo delle erbacce nei campi prima di piantare il fieno - questo di solito viene fatto piantando mais o soia per diversi anni e spruzzando quelle colture per uccidere le erbacce.

Altri fattori per ottenere un buon fieno sono il pH del terreno e il tipo di fieno necessario localmente. Ad esempio, la maggior parte dei coltivatori di fieno raccoglie il fieno in grandi balle rotonde o rettangolari che possono essere movimentate con attrezzature di grandi dimensioni. Piccoli cavalli e altri allevamenti vogliono ancora le piccole balle.

Allevamento di cervi

La carne di cervo (carne della famiglia dei cervi) è molto richiesta e anche i cervi vengono allevati per le loro corna. Sono veloci da maturare ma richiedono recinzioni alte e 1.000 piedi quadrati per animale.

Allevamento di aragoste, allevamento di gamberetti, allevamento di ostriche, allevamento di pesci gatto

Questi rientrano tutti nella categoria dell'acquacoltura e tali allevamenti sono prevalenti negli stati meridionali, a causa della necessità di una lunga stagione di crescita.

Allevamento di Conigli

I conigli procreano a velocità di curvatura. Una femmina di coniglio, o femmina, può essere riprodotta 9 giorni dopo il parto. I giovani conigli raggiungono la dimensione del raccolto (se allevati per la carne) in 8 settimane. Una vera nicchia è il coniglio di mohair, allevato per i suoi capelli lussuosi, che vengono strappati dal coniglio e filati in fibra.

Allevamento di zolle

Le erbe vengono coltivate con un rigoglioso tappeto di radici, tagliate in file e arrotolate per la consegna. Richiede attrezzature costose per la raccolta, grandi rimorchi per trattori a pianale da consegnare e competenza presso il luogo di consegna per l'installazione.

Fattoria di pomodori

Esistono una miriade di tipi di pomodori. Un'opzione di nicchia qui sono le varietà "a bassa acidità", che non sono comunemente coltivate e vendute.

Quanto costa avviare una fattoria?

Come puoi immaginare, il costo per avviare una fattoria varia notevolmente. I fattori includono se il terreno è di proprietà o meno e il tipo di impresa.

Ecco un fatto molto importante: la maggior parte delle piccole aziende agricole di successo inizia con un mix di reddito agricolo e reddito "fuori azienda". In altre parole, gli agricoltori principianti potrebbero aver bisogno di un lavoro regolare che li aiuti a superare con successo i primi anni.

Perché le piccole aziende agricole a volte possono fallire

Ci sono una serie di motivi per cui a volte le piccole aziende agricole possono fallire:

• Disastri naturali
• Guasti costosi ai macchinari
• Perdita di malattie del raccolto o perdita di malattie di animali / pollame: l'assicurazione sul raccolto può aiutare e l'assicurazione sul bestiame è disponibile presso l'USDA.
• Costi operativi superiori alle stime

La linea di fondo

La scelta più difficile potrebbe essere il tipo di impresa da avviare. Non sarà facile, ma guadagnarsi da vivere con le risorse naturali e il lavoro pratico nella propria fattoria può essere molto gratificante.

Immagine: Elementi Envato