Wie 2 Studienabbrecher die Uhrenindustrie erschütterten

Innerhalb von nur fünf Jahren nach dem Start wurde über MVMT in der New York Times, Complex, GQ, Hypebeast und unzähligen anderen Blogs und Magazinen geschrieben, die sich der Berichterstattung über die größten Trends widmen. Die Newcomer-Marke für Uhren und Accessoires ist aufgrund ihrer coolen, minimalistischen Designs zu einem supergünstigen Preis immer beliebter geworden. Seit Beginn ihres E-Commerce-Geschäfts haben sie mehr als 1,5 Millionen Uhren an Kunden in 160 Ländern auf der ganzen Welt verkauft und den Millennial-Markt mit dem perfekten Produkt und unschlagbarem Instagram-Marketing erobert.

Das rasante Wachstum, die brillante digitale Strategie und das herausragende Produkt von MVMT erregten die Aufmerksamkeit der Movado Group, die die Marke im August 2018 für mehr als 100 Millionen US-Dollar erwarb.

Wer sind also die Vordenker hinter der E-Commerce-Marke, die das Internet erobert?

Die 26-jährigen Studienabbrecher Jake Kassan und Kramer LaPlante. Beide haben sich kürzlich einen Platz in der Forbes 30 Under 30 List 2017 verdient.

Die Saat für den Erfolg pflanzen

Jake und Kramer lernten sich in Santa Barbara als College-Mitbewohner kennen und freundeten sich schnell wegen ihres Unternehmergeistes an.

Als Teenager fertigte und verkaufte Jake T-Shirts. Kurz darauf eröffnete er einen Online-Shop und ein Geschäft in einem örtlichen Einkaufszentrum, um die Shirts zu verkaufen – und baute das Geschäft später zu einem Geschäft für elektronische Tanzfestivals aus, das Leuchtstäbe und Tickets für Veranstaltungen wie EDC und Tomorrowland verkaufte. Mit 19 brach Jake die Schule ab, um das Projekt fortzusetzen, aber es ging etwa 8 Monate später aus dem Geschäft.

Es war Zeit für ihn, sich seine nächste Idee auszudenken. Kramer und Jake sahen, wie Kommilitonen erfolgreich Start-ups auf Crowdfunding-Plattformen starteten, also ging Kramer zu Kickstarter, um seine eigene Idee auszuprobieren. Es war ein Erfolg: Die von ihm verkaufte Brieftasche brachte über 100.000 US-Dollar ein.

Die Jungs sahen eine Chance in der Gründung eines E-Commerce-Geschäfts und begannen darüber nachzudenken, wie sie Jakes Online-Einzelhandelserfahrung mit Kramers Crowdfunding-Erfahrung kombinieren könnten.

Eine Nische finden, die sie erobern könnten

Ihr Brainstorming führte sie in die Uhrenindustrie. Sie verfeinerten den Millennial-Ansatz zur Mode und das Bedürfnis ihrer Generation nach einer erschwinglichen Uhr, die eher als Statement-Piece als als traditioneller Zeitmesser fungieren könnte.

Sie erkannten, dass sich Direct-to-Consumer-Einzelhandelsmodelle bereits in anderen Branchen als erfolgreich erwiesen hatten, und sahen darin eine großartige Gelegenheit, High-End-Uhren zu einem erschwinglichen Preis zu verkaufen.

Die Mehrheit der schönen Uhren auf dem Markt kostete etwa 300 US-Dollar, aber wenn sie direkt vom Hersteller an den Verbraucher verkauft würden, könnten sie diesen Preis um 2/3 senken, indem sie einfach den Aufschlag von Großhändlern, Händlern und den Traditionellen loswerden Einzelhandelsmodell.

„Indem wir direkt zum Kunden gingen, konnten wir den Preis senken, ohne die Qualität zu opfern“, erklärt Jake. Dies trägt auch zur Idee einer schönen Uhr als Modeaccessoire bei: Zu diesem günstigen Preis könnten sich Kunden mehrere Modelle leisten.

Crowdfunding ihrer Idee

Es hatte noch keine erfolgreich finanzierte Uhrenkampagne gegeben, also machten sie sich an die Arbeit. Sie haben sich zweimal für den Start auf Kickstarter beworben, wurden aber beide Male abgelehnt.

Also wandten sie sich an IndieGoGo. Obwohl sie nicht so erfahren in der Struktur von IndieGoGo waren wie bei Kickstarter, gelang es ihnen dennoch, ihr ursprüngliches Ziel von 15.000 US-Dollar in nur zwanzig Tagen zu erreichen.

• Wenden Sie sich von Anfang an an Familie und Freunde. Scheuen Sie sich nicht, mit dem Zahnarzt Ihrer Großtante zu sprechen – selbst die weitreichendsten Kontakte sind oft bereit zu helfen, sei es durch eine Spende oder das Teilen des Projekts.
• Beginnen Sie mit einem kleinen Ziel, damit Sie es schnell erreichen können. Ein Ziel zu sehen, das abgeschlossen oder fast abgeschlossen ist, ist ein sozialer Beweis für andere, die eine Spende in Betracht ziehen, weil sie sehen können, dass viele andere an das Projekt geglaubt haben.
• Verstehen Sie die Landschaft der Plattform (ob Kickstarter, IndieGoGo oder eine andere). Jeder ist unterschiedlich und es ist wichtig, die Struktur zu verstehen, damit Sie Ihre Kampagne maximieren können.

„Bei Kickstarter machen Sie in den ersten Tagen das Beste aus Ihrem Geld, aber bei IndieGoGo machen Sie am Ende Ihrer Kampagne tatsächlich das Beste, also entscheiden Sie sich für längere Kampagnen und verlängern Sie sie, wenn möglich“, sagt Jake.

Als sie erkannten, dass ihre Idee funktionierte, beschlossen sie, das Enddatum zu verlängern.

„Das erste Ziel zu erreichen war in Ordnung, aber dann wollten wir mit einer großen Zahl abschließen“, sagt Jake.

Während der Kampagne beschlossen sie, eine Website herauszubringen, um die Dynamik des Crowdfundings auszunutzen. In Zusammenarbeit mit einer Agentur erstellten sie eine Website, die nicht umwerfend war, aber die Aufgabe erfüllte, Bestellungen entgegenzunehmen. Es gelang ihnen, in 50 Tagen auf IndieGoGo fast 300.000 US-Dollar zu sammeln, und ihre Website erhielt am Tag nach Abschluss der Kampagne vier Bestellungen.

Weitere Einzelheiten darüber, wie sie auf IndieGoGo erfolgreich waren, finden Sie in ihrem Interview unten:

Von der Idee zum Produkt

Nachdem es Jake und Kramer gelungen war, Spenden zu sammeln, mussten sie einen Produzenten finden, um ihr E-Commerce-Geschäft wirklich zu starten. Also taten sie, was viele Unternehmer im Online-Einzelhandel tun: Sie wandten sich an Alibaba.

„Am Anfang muss man ziemlich krampfhaft sein“, sagt Jake.

Sie durchsuchten zwanzig bis dreißig Hersteller, bevor sie einen fanden, mit dem sie zusammenarbeiten wollten. „Sobald Sie einen Hersteller gefunden haben, der funktioniert, und Sie an Dynamik gewinnen, werden sich andere Hersteller an Sie wenden.“

• Achten Sie auf Warnsignale wie schlechte Kommunikation. Stellen Sie sicher, dass Sie sich per E-Mail und Skype klar verständigen können, sonst gibt es später Probleme.
• Überprüfen Sie, wie lange der Hersteller im Geschäft ist, und fordern Sie Bilder und Muster an.
• Schauen Sie sich viele Hersteller an, um den für Sie passenden zu finden.

Jetzt, da sie bereit waren, ihr Crowdfunding-Projekt in Serie zu produzieren, war es an der Zeit, das Spiel ihrer Website zu verbessern.

Eine Agentur finden, um zu helfen

Jake und Kramer ist es zum großen Teil gelungen, ein starkes E-Commerce-Geschäft aufzubauen, weil sie etwas Wichtiges früh erkannt haben: Mach das, worin du gut bist, und finde Profis, die dir bei dem helfen, was du nicht kannst. (Fast jeder Unternehmer, mit dem wir sprechen, erwähnt, dass er dies früher oder später herausgefunden hat.)

Und eine Sache, in der sie definitiv talentiert sind, ist zu wissen, wie man Marken für den Millennial-Markt einsetzt. Wie andere E-Commerce-Branding-Meister hat MVMT das Millennial-Marketing auf den Kopf gestellt. Sie wussten, was ihr Publikum wollte: coole Designs zu einem erschwinglichen Preis – und machten sich an die Arbeit, um herauszufinden, wie sie ihnen das bieten könnten.

„Da Kramer und ich beide in der Vergangenheit unterschiedliche Geschäfte hatten, kennen wir die typischen Hindernisse: ein Geschäft aufbauen, Produkte beschaffen, Geld für Agenturen ausgeben, bei denen man kein Geld ausgeben sollte.“

Aber obwohl sie über Geschäftserfahrung verfügten, hatten Jake und Kramer noch nie zuvor eine Website wie diese gestartet. Während ihre anfängliche Plattform Shopify ihnen viele Möglichkeiten bot, ihren eigenen Online-Shop zu erstellen, wurde ihr Geschäft so groß, dass sie professionelle Hilfe benötigten.

Nachdem sie von einem ausgelagerten Entwickler ein Angebot in Höhe von 25.000 US-Dollar für eine benutzerdefinierte Shopify-Website erhalten hatten, erwogen sie, mit einer Agentur zusammenzuarbeiten, um Hilfe und Coaching von Experten zu erhalten, die die technischen Aspekte des Betriebs einer Website verstanden.

„Wir haben in der Vergangenheit mit anderen Agenturen zusammengearbeitet, aber normalerweise versuche ich, Empfehlungen durchzugehen, weil sie der beste Weg sind, um wirklich zu wissen, was man bekommt“, sagt Jake.

Shopify empfahl ihnen die Agentur BVAccel und sie begannen, BVAccel für all ihre Design- und Entwicklungsanforderungen zu verwenden – einschließlich einer Website-Überholung.

„Sie haben den Prozess der Erstellung einer benutzerdefinierten Website super einfach gemacht. Sie haben uns geholfen, die Website zu beschleunigen, unseren Code und unser Skript neu zu strukturieren, benutzerdefinierte Widgets zu erstellen, A/B-Tests für die Konvertierung durchzuführen und vieles mehr.“

MVMT gewann den Build-A-Business-Wettbewerb von Shopify im Jahr 2014 und als ihr Erfolg wuchs, wechselten sie zu Shopify Plus, um das, was scheinbar über Nacht zu einem Unternehmensgeschäft geworden war, unterzubringen. Shopify Plus bietet ihnen die Funktionalität, alle Aspekte ihrer E-Commerce-Website einfach zu verwalten und gleichzeitig weiter zu skalieren.

Instagram im Sturm erobern

Mit einer Million Followern ist der Instagram-Account von MVMT ein Millennial-Hotspot.

Die Marke wurde von mehreren Prominenten unterstützt, aber die Posts, die die meiste Aufmerksamkeit erregen, stammen von Instagrammern mit besserer Beziehung. Zum Beispiel der Videofilmer Sam Kolder, der MVMT-Uhren trägt, wenn er um die Welt reist und anspruchsvolle Inhalte erstellt, die das Millennial-Publikum ansprechen. Wenn Käufer ihn an exotischen Orten mit eleganten Uhren sehen, wollen sie an diesem Lifestyle-Erlebnis teilhaben.

Wie die Gründer von MVMT kürzlich gegenüber der New York Times sagten, lautet das Ethos der Marke „Kleide dich mit Absicht, lebe mit Zweck“, und es ist klar, dass die Inhalte, die sie erstellen, von Kunden kuratieren und teilen, dies widerspiegeln.

Was kommt als nächstes für MVMT?

Mit der Übernahme ist MVMT nun in der Lage, das digitale Engagement der Movado Group zu revolutionieren, da sie ihre treue Fangemeinde von Millennial-Markenfans weiter vergrößert.

Die Gründer von MVMT sind stolz darauf, eine Inspiration für andere in der Gegend von Santa Barbara zu sein, die ihren Erfolg gesehen haben und ihre eigenen Träume verfolgen.

„Als wir mit MVMT anfingen, hatte ich 20.000 Dollar Schulden und arbeitete als Kammerdiener. Wenn ich darauf zurückblicke und sehe, wie weit wir gekommen sind, hoffe ich wirklich, dass unsere Geschichte andere Menschen dazu inspiriert, rauszugehen und ihr eigenes Ding auszuprobieren.“