¿Están muertos los foros para el SEO en 2022?

En los primeros días de Internet, los foros comunitarios eran extremadamente populares. Sirvieron como un lugar conveniente para que las personas hicieran preguntas, compartieran conocimientos o hicieran negocios. Y para algunos, fue simplemente una excelente manera de matar el tiempo.

Parece que en los últimos dos años, los foros tradicionales han sido reemplazados en gran medida por herramientas especializadas de creación de comunidades, como Discord y Slack, o por grupos de redes sociales, como los de Facebook.

Pero, ¿significa que los foros tradicionales están muertos?

Análisis del tráfico a sitios web de foros populares

A diferencia del contenido de las plataformas de foros tradicionales, las publicaciones de los foros de Discord o los grupos privados de Facebook son imposibles de encontrar en Google.

Pero a pesar de que las plataformas tradicionales deberían ser de fácil acceso a través de la Búsqueda de Google, la pregunta sigue siendo: ¿cuántas personas siguen visitando los foros de Internet?

Para saber si los foros convencionales están desapareciendo, revisé algunas estadísticas en SimilarWeb para ver cuánto tráfico están recibiendo de Google. Estos son los resultados de abril de 2022:

Está claro que los foros aún son visitados por una gran cantidad de usuarios y pueden obtener un tráfico masivo de Google. Por ejemplo, StackOverflow recibe alrededor de 275 millones de tráfico mensual, y el 88 % del tráfico proviene de Google. ¡Increíble!

Indexación de foros populares

Usando ZipTie.dev , noté que Google solo indexó el 35% de las páginas probadas en uno de los foros populares, Digital Point. Ese es un resultado relativamente bajo en comparación con otros sitios web como Quora o UbuntuForums, que tienen más del 90% de sus páginas indexadas en Google.

Cobertura de índice bajo por lo general significa dos cosas:

• El sitio web contiene contenido de baja calidad.
• El sitio web tiene serios problemas técnicos de SEO.

En el caso de Digital Point, ambos problemas ocurrieron y, además, resultó que están relacionados entre sí.

Durante un análisis más profundo, descubrí que DigitalPoint permite que Google rastree e indexe contenido de baja calidad. Este descuido hace que Google perciba todo el sitio web como spam e inútil desde el punto de vista del usuario.

Veamos qué tan peligroso puede ser esto con algunos otros ejemplos.

Contenido de baja calidad y visibilidad de búsqueda

Inundar el índice de Google con toneladas de contenido de baja calidad no es una buena estrategia. Como expliqué en una de mis publicaciones anteriores, fue la razón por la que sitios web como Giphy y Pinterest perdieron más del 50 % de su visibilidad en Google.

El contenido indexable de baja calidad puede influir negativamente en su visibilidad de búsqueda en tres niveles:

1. Página de destino.
2. Sección (directorio).
3. Todo el sitio web.

Pero, ¿qué es exactamente lo que no querríamos incluir en el índice de Google? Veamos algunos ejemplos de Digital Point:

Página de muestra: lista de categorías de temas recomendadas por un autor determinado.

Página de muestra: Lista de Me gusta recibidos por un autor dado.

Página de muestra: lista de todas las publicaciones de un autor determinado ; en este caso, la lista está vacía.

Las páginas que se muestran arriba son totalmente poco prácticas para Google. Nadie los buscará nunca y no proporcionarán a nadie información útil. Estos autores no son famosos por su conocimiento en un campo determinado, y los "Me gusta" individuales no nos proporcionarán ninguna información sobre la calidad de sus publicaciones. Por estas razones, estas páginas no deberían ser indexables.

Si no implementa una estrategia de indexación sólida en su sitio web, Google puede considerar que todas sus secciones son de baja calidad y asumir que no debería ocupar un lugar destacado en los resultados de búsqueda.

Tratar con contenido de baja calidad

Tener una estrategia de indexación para su sitio web es un paso necesario para tener éxito en la búsqueda. Y uno de los aspectos clave con los que debes comenzar es controlar tu contenido de baja calidad.

Quora

Quora es un brillante ejemplo de cómo lidiar con contenido de baja calidad generado por el usuario. Implementaron un procedimiento fácil pero eficiente para combatir la hinchazón del índice.

Cada pregunta sin respuesta que se hace en Quora tiene el prefijo "/sin respuesta/" en la URL.

Aquí hay un ejemplo de Quora marcando las preguntas sin respuesta:

En el caso de Quora.com, las URL con este prefijo no están permitidas en robots.txt, lo que significa que Googlebot no desperdiciará el presupuesto de rastreo en contenido de baja calidad.

Una vez que una página obtiene respuestas valiosas, su URL cambia automáticamente para que Google pueda visitarla e indexarla.

¿Por qué lo considero una buena estrategia?

Porque Google no se inunda con contenido de baja calidad y no desperdicia su presupuesto de rastreo para procesarlo. ¡Buen trabajo, Quora!

Desbordamiento de pila

Otra forma de controlar el contenido de baja calidad es evitar su creación. Un conocido foro de programación, StackOverflow, utiliza esta solución.

Cada vez que un usuario quiere hacer una pregunta, el portal verifica automáticamente si los miembros del foro discutieron previamente el tema planteado. Si existe un hilo sobre este tema, se dirige al usuario a él y, por lo tanto, se desaconseja que publique una pregunta redundante y cree una URL innecesaria.

Además, el sitio web permite a sus usuarios ordenar las respuestas por el número de votos positivos y se asegura de que los hilos sean fáciles de distinguir y seguir.

¿Por qué los foros tradicionales necesitan cambiar?

Internet está cambiando, al igual que las expectativas de los usuarios. Para seguir siendo relevantes, los sitios de foros no solo necesitan resolver sus dilemas de indexación, sino también adaptarse a las tendencias modernas.

Los foros tradicionales podrían haber sido geniales hace veinte años. Pero en estos días, existen mejores herramientas para las comunidades en línea. Las aplicaciones como Slack o Discord ofrecen funciones ampliadas y conservan la mayor parte de lo que ofrece un tablón de anuncios típico. Ahí es donde parece estar el futuro de las comunidades en línea.

Al mismo tiempo, la necesidad de que las personas busquen información sobre temas específicos relacionados con la comunidad no ha desaparecido. Pero su capacidad de atención está disminuyendo y su comportamiento de navegación es diferente. Quieren que las respuestas a sus preguntas sean exhaustivas y rápidas.

Los sitios web como Quora o StackOverflow prosperan porque, en el mejor de los casos, ofrecen respuestas directas y fáciles de encontrar a preguntas específicas. A Google le gusta eso.

Además, los usuarios modernos de Internet ya no confían en las respuestas no verificadas de cuentas anónimas. Esperan profesionalismo y responsabilidad.

Y la confianza se convierte en la moneda con la que pagan por consejos útiles.

Esta política se aplica principalmente a los sitios de la categoría Your Money Your Life (temas que pueden afectar negativamente la felicidad, la salud, la seguridad o la estabilidad financiera de una persona).

En mi opinión, un foro moderno debería ceñirse a las siguientes reglas:

• Asegúrese de poder validar rápidamente a los autores para ver si son expertos en sus campos.

• Recomiende a las personas que usen su nombre y apellido, o al menos que lo pongan en su biografía. Gracias a esto puedes decidir si confías en su opinión.
  Además, si alguien usa su nombre para una cuenta de foro, deberá recordar que los posibles empleadores o contratistas pueden acceder a sus publicaciones y comentarios. Con su reputación en juego, evitarán poner declaraciones de baja calidad en la web.
• Permita que los usuarios expresen sus opiniones sobre el contenido para que las respuestas de alta calidad se vean en la parte superior y estén disponibles para los usuarios que tienen prisa.

Mejores prácticas de SEO para sitios web de foros

Los resultados de mi análisis de indexación muestran claramente que los foros pueden obtener una gran cantidad de tráfico de Google. Para aprovechar eso, debe aprender a optimizar para la búsqueda orgánica.

Estas son algunas de las mejores prácticas al crear y administrar sitios web de foros:

• Impide que Google indexe contenido de baja calidad . La hinchazón del índice puede afectar negativamente su visibilidad en los resultados de búsqueda.
• Permita que tanto las personas como los motores de búsqueda naveguen rápidamente a las discusiones más comentadas sobre temas similares.
  Los enlaces internos consistentes no solo brindan una excelente experiencia de usuario a los usuarios, sino que también son fundamentales para que Google descubra sus páginas y comprenda su estructura y contexto.
• Haga que su foro sea valioso para los usuarios. La clasificación en los resultados de búsqueda es solo el primer paso. Si las personas visitan su foro y rebotan, puede indicar que su contenido no responde bien a la intención del usuario.
• Tenga cuidado con el spam y el contenido NSFW, ya que los usuarios con el filtro SafeSearch activado no verán páginas consideradas solo para adultos.
• Por último, pero no menos importante, aplique los principios del SEO tradicional como base del proceso de optimización.