كشف أسرار العلامات التجارية

هل استخدم المنافسون المقلدون اسم عملك؟ هذا يمكن أن يؤدي إلى إرباك العميل وخسارة في الإيرادات. في سيناريوهات الكابوس ، قد يتم اتهامك بالانتهاك. هذا حتى لو أقسمت أنك "كنت الأول".

هل تعمل بدون علامة تجارية؟ هذا عمل محفوف بالمخاطر

القانون لا يتطلب ذلك. ولكن يجب على كل صاحب عمل أن يوازن حماية علامتك التجارية من خلال مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية في الولايات المتحدة. متى يجب عليك التسجيل في USPTO؟ ماذا عن الحماية الدولية؟ يشارك الخبيران بول شراتر وعلي سميث بعض النصائح في هذه المقابلة. ستجد أيضًا أفكارًا حول البدء بالخطأ. وتعلم كم يمكن أن يكون تصحيح المسار مكلفًا.

رجل الأعمال بول شراتر يتخرج من كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا. يحاضر ضيف شراتر في الجامعات حول مواضيع مثل التجارة الإلكترونية وإدارة سلسلة التوريد وإدارة التغيير. شارك في تأسيس Minimus.biz في عام 2004. وهي شركة ناشئة للتجارة الإلكترونية للمنتجات الاستهلاكية. وقد اعترف Internet Retailer بالموقع في قائمة أفضل 1000 شركة للتجارة الإلكترونية B2C (الولايات المتحدة) من حيث الأرباح. كما تم وضعها في قائمة أفضل 300 موقع في تصنيف B2B لمتاجر التجزئة على الإنترنت. نما Minimus انقسامات التوسع. كانت مخصصة لصناعة المنتجات الترويجية والخدمات اللوجستية لأطراف ثالثة للعلامات التجارية الأخرى. قبل أن يصبح رائد أعمال ، تمتع شراتر بمهنة أخرى. عمل كمنتج وكاتب سينمائي وتلفزيوني. وقد طور مشاريع مع شركات إنتاج واستوديوهات وشبكات كبرى ، إلخ.

يعمل علي سميث كمدير تسويق المنتجات لموقع Trademark.com. تعمل على حلول SaaS للملكية الفكرية. شغلتها هذه المهنة في السنوات العديدة الماضية. وهي تؤمن بإتاحة الموارد ذات المستوى العالمي وسهولة الوصول إليها وبأسعار معقولة للشركات من جميع الأحجام. تعمل في بوسطن. علي حاصل على ماجستير في إدارة الأعمال من جامعة وارويك في المملكة المتحدة.

* * * * *

كيف تعمل العلامات التجارية؟

اتجاهات الأعمال الصغيرة: ما الذي تقترحه كنقطة بداية عندما يفكر رائد الأعمال في الحصول على علامة تجارية مسجلة لدى USPTO؟

بول شراتر: مثل أي قرار تجاري سليم ، أعتقد أن المحادثة يجب أن تبدأ بتحليل صادق للتكاليف مقابل الفوائد. يمكن أن يكون تسجيل العلامة التجارية ، الذي يبدأ عادةً بحوالي 400 دولار ، مكلفًا مقارنة بحجم الشركة الناشئة والأموال المتاحة لها. ضع في اعتبارك ما إذا كان من الأفضل إنفاق الأموال المتاحة في مكان آخر لتنمية الأعمال التجارية. بالطبع ، أنت تخاطر بعدم تأمين الملكية الرسمية للعلامة التي تستخدمها للقيام بأعمال تجارية على الصعيد الوطني. تتمثل إحدى طرق التفكير في هذا في أن تسأل نفسك عما قد تخسره إذا جاء قاتل مقلد واضطررت إلى التخلص من اسم علامتك التجارية أو شعارك والبدء من جديد. إذا كانت الإجابة "ليس كثيرًا" ، فاحتفظ بتسجيل العلامة التجارية في قائمة المهام ، ولكن ضع علامة عليها لوقت لاحق عندما يكون التمويل متاحًا.

علي سميث: أتفق مع بول في أن السؤال الرئيسي هو "هل مخاطر انتهاك العلامة التجارية لحقوق ملكية العلامة التجارية لشركتك مقبولة بالنسبة لك في هذه المرحلة بالذات؟" من المفهوم أنه قد تكون هناك أولويات عمل أكثر إلحاحًا ، لكنني أحذر أصحاب الأعمال في هذا السيناريو من الوقوع في فخ تخطي العناية الواجبة حول اختيار اسم علامة تجارية قوي يمكن الدفاع عنه في المقام الأول. حتى إذا لم تسجل علامتك على الفور ، فستحتاج إلى البدء باستخدام اسم مؤهل بالفعل للتسجيل عندما يحين الوقت. يعني هذا في الأساس أنه ليس مصطلحًا عامًا أو مصطلحًا وصفيًا ، وليس مطابقًا أو مشابهًا جدًا لأي اسم مستخدم بالفعل في مجال عملك. هذه خطوة حاسمة حقًا لا يجب عليك تخطيها.

اعتبارات أخرى للعلامات التجارية

اتجاهات الأعمال الصغيرة: ما السيناريوهات الأخرى التي من الحكمة أخذها في الاعتبار؟

علي سميث: أود أن أقول إن الوصول هو عامل آخر يجب التفكير فيه بعناية. إذا كنت تمارس نشاطًا تجاريًا على المستوى المحلي أو مستوى الولاية فقط مع عدم وجود خطط مستقبلية للتوسع ، فقد لا تحتاج إلى التغطية الوطنية التي تأتي مع علامة تجارية مسجلة فيدراليًا ؛ قد يكون تسجيل علامتك لدى الولاية كافياً.

هناك أيضًا بعض الحماية الممنوحة لأصحاب الأعمال الأمريكيين في ولايتهم القضائية المحلية بمجرد استخدام العلامة في التجارة ، والتي تُعرف باسم العلامة التجارية "القانون العام" ، وغالبًا ما يُشار إليها بالرمز. إذا كنت أول من استخدم علامتك التجارية ، فقد تحمي حقوق القانون العام حقك في استخدام علامتك التجارية في منطقتك المحلية حتى إذا كان هناك نشاط تجاري آخر يؤمن التسجيل الفيدرالي لنفس العلامة.
قد يكون من الصعب إثبات الاستخدام لأول مرة في حالة عدم وجود سجل عام يمكن التحقق منه لعلامتك التجارية أو عندما بدأت في استخدام علامتك التجارية. بغض النظر عما إذا اخترت تسجيل علامتك أو الاعتماد على حقوق القانون العام ، تقع على عاتقك كمالك للعلامة التجارية مسؤولية إنفاذ حقوقك أو المخاطرة بفقدانها.

ماذا يحدث إذا لم تسجل؟

بول شراتر: أعتقد أنه من المهم لرجال الأعمال أن يفهموا أنه إذا لم تسجل علامتك لدى USPTO في البداية ، فقد يكون من الصعب توسيع علامتك التجارية لاحقًا. هذا مهم بشكل خاص من منظور دولي. يمكن أن يؤدي البحث العالمي عن العلامات التجارية في البداية إلى منع حدوث مشكلات على المدى القريب. قد تكون هناك دولة لديها بالفعل اسم علامة تجارية مسجلة في الفضاء. إذا كنت لا تعرف هذا من البداية ووقعت على حين غرة ، فسيتعين عليك إنشاء هوية جديدة تمامًا للعلامة التجارية. متابعة وسائل التواصل الاجتماعي ، والموقع الإلكتروني ، والشعارات ، وما إلى ذلك فقط لممارسة الأعمال التجارية في ذلك البلد. هل هذا يستحق كل هذا العناء؟ يمكن أن تصبح باهظة الثمن بسرعة. إذا تم السماح باستخدام العلامة التجارية في البلدان التي تخطط للدخول إليها ، فيمكنك العمل مع خدمة تسجيل العلامات التجارية العالمية للتسجيل في تلك البلدان.

تعد قناة السوق الخاصة بالشركة عاملاً أيضًا. هل أنت مورد أو تتعامل مباشرة مع المستهلك النهائي؟ إذا كان عملك يعتمد على توزيع علامات تجارية أخرى ، مثل Minimus ، فإن اسم شركتك ليس بالضرورة هدفًا كبيرًا للمقلدين ، وهناك خطر ضئيل من ارتباك العملاء. ولكن ، إذا كان اسم شركتك هو أيضًا اسم علامة تجارية يُقصد رؤيته على المنتجات المباعة للجمهور ، فسيكون من الجيد التسجيل لحماية هذه العلامة التجارية.

من المهم أن تتذكر أن المنازعات المتعلقة بالعلامات التجارية يمكن أن تصبح باهظة الثمن بسرعة. إذا كان خطاب "التوقف والكف" البسيط من محاميك لا يزيل مشكلة الانتهاك في مهدها. ثم من الجيد أن تعرف أن امتلاك علامة تجارية مسجلة فيدراليًا يمنحك ميزة من حيث عبء الإثبات في المحاكمة ، وربما يمنحك أتعاب المحاماة.

كيفية التقديم

اتجاهات الأعمال الصغيرة: إذا اتخذت شركة صغيرة زمام المبادرة للتسجيل في USPTO ، فهل تتطلب أسماء العلامات التجارية والتصميمات والشعارات وما إلى ذلك تطبيقات منفصلة؟

بول شراتر: تسعى العديد من الشركات الكبيرة التي تتجنب المخاطرة إلى وضع علامات تجارية على كل شيء. الشعارات ، والعبارات الملتقطة ، وحتى الأعمال الفنية الإضافية ، إلخ. يفعلون ذلك لأنهم يستطيعون ذلك. بالنسبة لهم ، لا يمثل الحصول على أكبر قدر ممكن من الحماية نفقات كبيرة. سواء كان ذلك مطلوبًا حقًا أم مفيدًا أم لا. ومع ذلك ، يمكن أن يكون نهج "كل شيء للعلامة التجارية" باهظ التكلفة بالنسبة للأعمال التجارية الصغيرة. الشيء الرئيسي الذي يجب مراعاته: ما هو الشيء المهم للأعمال إذا نسخه شخص ما؟ هل هو مجرد الاسم؟ أو انه شيء اخر؟ عادة ، هو مجرد الاسم. لذا ابدأ من هناك.

علي سميث: بشكل عام ، يُفضل استخدام اسم مسجّل كعلامة تجارية فقط على شعار علامة تجارية فقط. لأنه عادة ما يوفر حماية قانونية أوسع ضد المقلدين. ومع ذلك ، فمن الأفضل تسجيل اسم الشركة والشعار. مع التطبيقات الفردية لكل منها إذا استطعت. إذا قمت بتسجيل اسم شركتك وشعارها مع USPTO ضمن تطبيق واحد ، فيجب عليك استخدامهما معًا في جميع الأوقات. للحصول على حماية قانونية بموجب القانون الفيدرالي ، وهذا على الأرجح غير مريح. من المحتمل جدًا أن تكون هناك ظروف تستلزم استخدام علامة الكلمة فقط أو الشعار فقط ، وهذا يمثل مخاطرة. من الأفضل عمل تطبيقات منفصلة.

الصورة: Trademark.com