Rahasia Merek Dagang Terungkap

Apakah pesaing peniru menggunakan nama bisnis Anda? Hal ini dapat menyebabkan kebingungan pelanggan dan kehilangan pendapatan. Dalam skenario mimpi buruk, Anda bahkan mungkin dituduh melakukan pelanggaran. Itu bahkan jika Anda bersumpah bahwa "Anda adalah yang pertama."

Melakukan Tanpa Merek Dagang? Itu Bisnis Berisiko

Hukum tidak mengharuskannya. Tetapi setiap pemilik bisnis harus mempertimbangkan untuk melindungi merek Anda melalui Kantor Paten dan Merek Dagang AS. Kapan Anda harus mendaftar ke USPTO? Bagaimana dengan perlindungan internasional? Pakar Paul Shrater dan Ali Smith berbagi tips dalam wawancara ini. Anda juga akan menemukan pemikiran tentang memulai dengan langkah yang salah. Dan pelajari betapa mahalnya untuk mengoreksi kursus.

Pengusaha Paul Shrater lulus dari Wharton School of the University of Pennsylvania. Kuliah tamu Shrater di universitas tentang mata pelajaran seperti e-niaga, manajemen rantai pasokan, dan manajemen perubahan. Dia ikut mendirikan Minimus.biz pada tahun 2004. Ini adalah startup e-commerce produk konsumen. Dan Internet Retailer mengakui situs tersebut dalam 1000 bisnis e-commerce B2C dengan pendapatan tertinggi (AS). Itu juga ditempatkan di 300 teratas untuk peringkat B2B Pengecer Internet. Minimus menumbuhkan divisi ekspansi. Mereka adalah untuk industri produk promosi dan layanan logistik pihak ketiga untuk merek lain. Sebelum menjadi pengusaha, Shrater menikmati karir lain. Dia bekerja sebagai produser dan penulis film dan televisi. Dan dia mengembangkan proyek dengan perusahaan produksi, studio, jaringan besar, dll.

Ali Smith menjabat sebagai Manajer Pemasaran Produk untuk Trademark.com. Dia bekerja pada solusi SaaS kekayaan intelektual. Karier ini menyibukkannya selama beberapa tahun terakhir. Dan dia percaya dalam membuat sumber daya kelas dunia tersedia, dapat diakses, dan terjangkau untuk bisnis dari semua ukuran. Dia bekerja di Boston. Ali meraih gelar MBA dari University of Warwick di Inggris.

* * * * *

Bagaimana Merek Dagang Bekerja?

Tren Bisnis Kecil: Apa yang Anda sarankan sebagai titik awal ketika seorang pengusaha berpikir untuk mendapatkan merek dagang terdaftar dengan USPTO?

Paul Shrater: Seperti keputusan bisnis lainnya, saya pikir percakapan harus dimulai dengan analisis yang jujur ​​tentang biaya versus manfaat. Pendaftaran merek dagang, yang biasanya dimulai dengan harga sekitar $400, bisa jadi mahal dibandingkan dengan ukuran startup dan dana yang tersedia. Pertimbangkan apakah dana yang tersedia mungkin paling baik digunakan di tempat lain untuk mengembangkan bisnis. Tentu saja, Anda mengambil risiko dengan tidak secara resmi mengamankan kepemilikan nasional atas merek yang Anda gunakan untuk berbisnis. Salah satu cara untuk memikirkan hal ini adalah dengan bertanya pada diri sendiri apa kerugian Anda jika peniru datang dan Anda harus membuang nama merek atau logo Anda dan memulai dari awal. Jika jawabannya “tidak sebanyak itu”, maka simpanlah pendaftaran merek dagang di daftar yang harus dilakukan, tetapi tandai untuk lain waktu ketika dana tersedia.

Ali Smith: Saya setuju dengan Paul bahwa pertanyaan kuncinya adalah “Apakah risiko pelanggaran merek dagang terhadap ekuitas merek bisnis Anda dapat diterima oleh Anda pada saat ini?” Dapat dimengerti bahwa mungkin ada prioritas bisnis yang lebih mendesak, tetapi saya akan memperingatkan pemilik bisnis dalam skenario ini agar tidak jatuh ke dalam perangkap melewatkan uji tuntas dalam memilih nama merek yang kuat dan dapat dipertahankan sejak awal. Bahkan jika Anda tidak segera mendaftarkan merek Anda, Anda akan ingin mulai menggunakan nama yang sebenarnya memenuhi syarat untuk pendaftaran ketika saatnya tiba. Pada dasarnya ini berarti bahwa ini bukan istilah umum atau istilah deskriptif, dan tidak identik atau terlalu mirip dengan nama apa pun yang sudah digunakan di bidang bisnis Anda. Ini adalah langkah yang sangat penting yang tidak boleh Anda lewatkan.

Pertimbangan Lain untuk Merek Dagang

Tren Bisnis Kecil: Skenario apa lagi yang bijaksana untuk dipertimbangkan?

Ali Smith: Menurut saya jangkauan adalah faktor lain yang harus dipikirkan dengan hati-hati. Jika Anda hanya menjalankan bisnis di tingkat lokal atau negara bagian tanpa rencana ekspansi di masa depan, maka Anda mungkin tidak memerlukan cakupan nasional yang dilengkapi dengan merek dagang terdaftar federal; mendaftarkan merek Anda dengan negara bagian mungkin sudah cukup.

Ada juga beberapa perlindungan yang diberikan kepada pemilik bisnis AS di yurisdiksi lokal mereka hanya dengan menggunakan merek dalam perdagangan, yang dikenal sebagai merek dagang 'hukum umum', sering dilambangkan dengan simbol. Jika Anda adalah orang pertama yang menggunakan merek Anda, hak hukum umum dapat melindungi hak Anda untuk menggunakan merek dagang Anda di area lokal Anda bahkan jika bisnis lain mengamankan pendaftaran federal untuk merek yang sama.
Mungkin sulit untuk membuktikan penggunaan pertama ketika tidak ada catatan publik yang dapat diverifikasi dari merek dagang Anda atau ketika Anda mulai menggunakan merek Anda. Terlepas dari apakah Anda memilih untuk mendaftarkan merek Anda atau mengandalkan hak hukum umum, Anda bertanggung jawab sebagai pemilik merek dagang untuk menegakkan hak Anda atau berisiko kehilangannya.

Apa Yang Terjadi Jika Anda Tidak Mendaftar?

Paul Shrater: Saya pikir penting bagi pengusaha untuk memahami bahwa jika Anda tidak mendaftarkan merek Anda dengan USPTO di awal, akan sulit untuk memperluas merek Anda nanti. Ini sangat penting dari perspektif internasional. Pencarian merek dagang global di awal dapat mencegah masalah jangka pendek. Mungkin ada negara yang sudah memiliki nama merek terdaftar di ruang tersebut. Jika Anda tidak mengetahui hal ini sejak awal dan lengah, Anda harus membuat identitas merek yang sama sekali baru. Mengikuti media sosial, situs web, logo, dll. Hanya untuk berbisnis di negara itu. Apakah itu layak? Itu bisa menjadi sangat mahal dengan cepat. Jika merek tersebut diizinkan untuk digunakan di negara-negara yang akan Anda masuki, Anda dapat bekerja sama dengan layanan pendaftaran merek dagang global untuk mendaftar di negara-negara tersebut.

Saluran pasar perusahaan juga merupakan faktor. Apakah Anda pemasok atau berhubungan langsung dengan konsumen akhir? Jika bisnis Anda didasarkan pada mendistribusikan merek lain, seperti Minimus, maka nama perusahaan Anda belum tentu menjadi target besar peniru, dan ada sedikit risiko kebingungan pelanggan. Namun, jika nama perusahaan Anda juga merupakan nama merek yang dimaksudkan untuk terlihat pada produk yang dijual ke publik, maka sebaiknya Anda mendaftar untuk melindungi merek dagang tersebut.

Penting untuk diingat bahwa sengketa merek dagang dapat dengan cepat menjadi mahal. Jika surat "berhenti dan berhenti" sederhana dari pengacara Anda tidak menyelesaikan masalah pelanggaran sejak awal. Maka senang mengetahui bahwa memiliki merek dagang terdaftar federal memberi Anda keuntungan dalam hal beban pembuktian di pengadilan, dan mungkin diberikan biaya pengacara.

Bagaimana menerapkan

Tren Bisnis Kecil: Jika bisnis kecil mengambil risiko untuk mendaftar ke USPTO, apakah nama merek, desain, tagline, dll. semuanya memerlukan aplikasi terpisah?

Paul Shrater: Banyak perusahaan besar yang menghindari risiko berusaha untuk merek dagang segalanya. Logo, frase tangkap, bahkan karya seni tambahan, dll. Mereka melakukan ini karena mereka bisa. Bagi mereka, memiliki perlindungan sebanyak mungkin bukanlah biaya yang besar. Apakah itu benar-benar dibutuhkan atau bermanfaat atau tidak. Namun, pendekatan "merek dagang segalanya" ini dapat menjadi penghalang biaya untuk bisnis kecil. Hal utama yang perlu dipertimbangkan: Apa yang akan menjadi kritik bisnis jika seseorang menyalinnya? Apakah hanya namanya saja? Atau itu sesuatu yang lain? Biasanya hanya namanya saja. Jadi mulailah dari sana.

Ali Smith: Secara umum, nama merek dagang saja lebih disukai daripada hanya logo merek dagang. Karena biasanya memberikan perlindungan hukum yang lebih luas terhadap peniru. Namun, praktik terbaik adalah mendaftarkan nama perusahaan dan logo. Dengan aplikasi individu untuk masing-masing jika Anda bisa. Jika Anda mendaftarkan nama dan logo bisnis Anda bersama dengan USPTO di bawah satu aplikasi, Anda harus menggunakannya bersama-sama setiap saat. Untuk memiliki perlindungan hukum di bawah hukum federal, dan itu mungkin tidak nyaman. Kemungkinan besar akan ada keadaan yang mengharuskan hanya menggunakan tanda kata atau hanya logo, dan itu akan menjadi risiko. Lebih baik melakukan aplikasi terpisah.

Gambar: Trademark.com