揭开商标的秘密

模仿竞争对手是否使用了您的公司名称？ 这可能导致客户混淆和收入损失。 在噩梦般的场景中，您甚至可能被指控侵权。 即使你发誓“你是第一个”也是如此。

做没有商标？ 那是有风险的生意

法律没有要求。 但是每个企业主都应该权衡通过美国专利商标局保护您的品牌。 您应该何时向 USPTO 注册？ 国际保护呢？ 专家 Paul Shrater 和 Ali Smith 在这次采访中分享了一些技巧。 您还会发现从错误的角度开始的想法。 并了解纠正课程的成本。

企业家保罗·施拉特毕业于宾夕法尼亚大学沃顿商学院。 Shrater 在大学就电子商务、供应链管理和变革管理等主题进行客座讲座。 他于 2004 年与他人共同创立了 Minimus.biz。这是一家消费品电子商务初创公司。 Internet Retailer 将该网站列入其收入最高的 1000 家 B2C 电子商务企业（美国）。 它还进入了 Internet Retailer 的 B2B 排名前 300 名。 Minimus 扩大了部门。 它们用于促销产品行业和其他品牌的第三方物流服务。 在成为企业家之前，Shrater 享受了另一份职业。 他曾担任电影和电视制片人和作家。 并与制作公司、工作室、各大网络等合作开发项目。

Ali Smith 担任 Trademark.com 的产品营销经理。 她致力于知识产权 SaaS 解决方案。 在过去的几年里，这个职业占据了她。 她相信让各种规模的企业都能获得、访问和负担得起世界级的资源。 她在波士顿工作。 Ali 拥有英国华威大学的 MBA 学位。

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商标如何运作？

小型企业趋势：当企业家考虑在 USPTO 获得注册商标时，您建议以什么为起点？

Paul Shrater：与任何合理的商业决策一样，我认为对话需要从对成本与收益的诚实分析开始。 与初创公司的规模和可用资金相比，注册商标的费用通常在 400 美元左右。 考虑是否最好将可用资金用于其他地方以发展业务。 当然，如果您没有正式确保您用于开展业务的商标在全国范围内的所有权，您将承担风险。 思考这个问题的一种方法是问问自己，如果出现模仿者，你会失去什么，而你不得不扔掉你的品牌名称或标志并重新开始。 如果答案是“没那么多”，那么将商标注册保留在待办事项清单上，但在以后有资金时再做标记。

Ali Smith：我同意 Paul 的观点，关键问题是“在这个特定时间点，您是否可以接受商标侵权对您企业的品牌资产造成的风险？” 可以理解，可能会有更紧迫的业务优先事项，但我会提醒企业主在这种情况下不要落入跳过尽职调查的陷阱，首先选择一个强大的、可防御的品牌名称。 即使您不立即注册您的商标，您也希望开始时使用一个实际上符合注册条件的名称。 基本上，这意味着它不是通用术语或描述性术语，并且与您的业务领域中已经使用的任何名称都不相同或太相似。 这是一个非常关键的步骤，您不应该跳过。

商标的其他注意事项

小型企业趋势：还有哪些其他情况值得考虑？

Ali Smith：我想说的是，影响力是另一个需要仔细考虑的因素。 如果您只在地方或州一级开展业务，而没有未来的扩张计划，那么您可能不需要联邦注册商标附带的全国覆盖范围； 在该州注册您的商标可能就足够了。

仅通过在商业中使用该商标，也可以为当地司法管辖区的美国企业主提供一些保护，该商标被称为“普通法”商标，通常用符号表示。 如果您是第一个使用您的品牌的人，普通法权利可能会保护您在当地使用您的商标的权利，即使另一家企业获得了相同商标的联邦注册。
当您的商标没有可验证的公开记录或您开始使用您的品牌时，很难证明首次使用。 无论您选择注册商标还是依赖普通法权利，作为商标所有者，您有责任强制执行您的权利，否则可能会失去这些权利。

如果您不注册会发生什么？

Paul Shrater：我认为企业家必须明白，如果你一开始不向美国专利商标局注册你的商标，以后就很难扩展你的品牌。 从国际角度来看，这一点尤为重要。 一开始就进行全球商标搜索可以防止近期出现问题。 可能有一个国家已经在该空间中注册了品牌名称。 如果您从一开始就不知道这一点并且措手不及，那么您就必须创建一个全新的品牌标识。 社交媒体关注、网站、徽标等。只是为了在那个国家做生意。 这值得吗？ 它可能会迅速成倍地昂贵。 如果品牌获准在您计划进入的国家/地区使用，您可以使用全球商标注册服务在这些国家/地区进行注册。

公司的市场渠道也是一个因素。 您是供应商还是直接与最终消费者打交道？ 如果您的业务以分销其他品牌为基础，例如 Minimus，那么您的公司名称不一定是模仿的大目标，并且客户混淆的风险很小。 但是，如果您的公司名称也是要在出售给公众的产品上看到的品牌名称，那么注册以保护该商标将是一个好主意。

重要的是要记住商标纠纷很快就会变得昂贵。 如果您律师的一封简单的“停止和终止”信函不能将侵权问题扼杀在萌芽状态。 那么很高兴知道拥有联邦注册商标可以在审判举证责任方面为您带来优势，并可能获得律师费。

如何申请

小企业趋势：如果小企业冒险向美国专利商标局注册，品牌名称、设计、标语等是否都需要单独的申请？

Paul Shrater：许多规避风险的大型公司寻求将所有东西都注册为商标。 标志，流行语，甚至辅助艺术品等。他们这样做是因为他们可以。 对他们来说，获得尽可能多的保护并不是什么大笔开支。 无论它是否真的需要或有帮助。 然而，这种“商标一切”的方法对于小型企业来说成本过高。 要考虑的主要事项：如果有人复制它，什么对业务至关重要？ 只是名字吗？ 或者是别的什么？ 通常，它只是名称。 所以从那里开始。

Ali Smith：一般来说，单独使用商标名称比仅使用商标标识更可取。 因为它通常提供更广泛的法律保护以防止模仿。 但是，最好同时注册公司名称和徽标。 如果可以的话，每个应用程序都有单独的应用程序。 如果您在一份申请中与 USPTO 一起注册您的企业名称和徽标，则您必须始终同时使用它们。 根据联邦法律获得法律保护，这可能很不方便。 很有可能在某些情况下需要仅使用文字商标或仅使用徽标，因此存在风险。 最好单独申请。

图片：商标网