Înclinarea cântarului: abordarea părtinirii greutății la locul de muncă

Imaginați-vă acest scenariu: într-o sală de conferințe pentru întâlnirea săptămânală a echipei, un coleg bine intenționat aduce cornuri de ciocolată. Toți, cu excepția unui angajat, iau un răsfăț, iar un alt coleg îi cheamă. Pe lângă jena de a fi remarcată, sunt șanse ca această persoană să se simtă acum obligată să ia o patiserie pentru a evita un schimb prelungit.

Majoritatea oamenilor, în special femeile, au avut astfel de experiențe la locul de muncă. Este incomod, inutil, jenant și distrag atenția. Situații ca aceasta și multe care sunt mult mai flagrante se întâmplă. In fiecare zi. La munca.

După ce am ascultat un episod recent din podcastul Femeile la muncă de la HBR intitulat, Respect for Any Body Size , am început să mă gândesc mai profund la această problemă. Ce se întâmplă cu acești angajați când obiceiurile alimentare și aspectul lor sunt puse la microscop? Și ce fac angajatorii pentru a-și proteja angajații de părtinirea ponderală?

Prejudecată de greutate și DEI

Diversitatea, echitatea și incluziunea (DEI) a început ca urmare a legislației anti-discriminare în anii 1960. DEI a evoluat într-un cadru care promovează participarea și tratamentul echitabil al tuturor celor din forța de muncă, cu accent pe persoanele și grupurile care au fost subreprezentate sau discriminate din cauza vârstei, rasei, religiei, țării de origine, dizabilității sau identității lor.

Fiecare dintre aceste categorii sub umbrela DEI este statică. Ceea ce lipsește este greutatea.

Fiecare persoană are un amestec unic de factori genetici și de mediu care se schimbă și se schimbă pe măsură ce îmbătrânim. Ca urmare, greutatea fizică se poate modifica în timp.

Greutatea este sensibilă, personală și se crede că poate fi controlată. Mulți oameni cred că greutatea este un amestec de alegeri individuale și disciplină, adică „poți schimba asta... dacă vrei ”.

Acea credință că fiecare persoană dezvoltă ore suplimentare, indiferent de dimensiunea lor , este locul în care trăiește părtinirea.

Greutatea percepției

Prejudecata de greutate este bine documentată. „Oamenii au interiorizat această frică de a fi gras și toate stereotipurile care sunt asociate cu ea”, spune Grace Lemmon, cercetător de la Universitatea DePaul. Stigmatele cel mai frecvent asociate cu persoanele cu corpuri mai mari sunt că sunt leneși, incompetenți și cu voință slabă, toate acestea nedovedite.

De fapt, studiile au descoperit că multe persoane considerate supraponderale sunt sănătoase din punct de vedere metabolic și că obiceiurile stilului de viață precum exercițiile fizice și consumul de legume împreună dezvăluie mai multe despre mortalitatea unei persoane decât despre indicele de masă corporală.

Nici cei foarte subțiri nu sunt scutiți de părtinire de greutate. În timp ce „subțirea” este preferința americanilor, cei care sunt excepțional de slabi experimentează comentarii și judecati nedorite din partea colegilor. Sunt etichetați ca fiind subnutriți, controlați și fragili. Competența lor nu este pusă în discuție; cu toate acestea, stabilitatea lor mentală și emoțională este.

Să fim sinceri: suntem extrem de critici cu noi înșine. Asta pentru că existăm într-o cultură în care ne aflăm într-o stare nesfârșită de auto-îmbunătățire și fiecare are o imagine ideală la care lucrează. Imaginea care este capturată în mintea noastră devine judecată, din cauza propriilor eșecuri sau succese percepute, pe care o proiectăm asupra altora atunci când facem comentarii despre greutate și aspect.

Locul greutății la locul de muncă și comentarii părtinitoare

Oamenii discută în mod regulat despre propriul aspect fizic: ce dietă încearcă, pentru ce eveniment se antrenează sau ultimele cinci kilograme pe care doresc să le piardă sunt considerate glume normale la locul de muncă. Dar doar pentru că este norma, nu o face acceptabilă.

Potrivit unui referat al Bibliotecii Naționale de Medicină, „Prejudecata de greutate poate fi definită ca înclinația de a forma judecăți nerezonabile bazate pe greutatea unei persoane”.

Comentarea pierderii în greutate a unui coleg poate fi intenționat ca un compliment. Persoana către care este îndreptat poate chiar să o considere un compliment, dar există zeci de variabile în joc în această interacțiune aparent simplă.

Schimbul demonstrează preferința unei persoane față de subțire. Poate că pierderea în greutate este neintenționată sau chiar nedorită. Poate că un alt coleg se luptă să slăbească și se simte frustrat sau judecat pentru că nu a avut același „succes”.

Comentariile despre greutatea sau aspectul unei alte persoane au totul de-a face cu persoana care face comentariul. Ei își proiectează propriile sentimente interiorizate asupra destinatarului. Indiferent de motiv, deseori doare.  

Statistici privind discriminarea în greutate

Discriminarea începe adesea în procesul de angajare, ceea ce face mai dificil pentru persoanele din organisme mai mari să lucreze în roluri cu clientul. De asemenea, se pot lupta pentru a obține măriri și promovări, în ciuda faptului că au acreditări la fel de impresionante ca și colegii lor mai slabi.

Unele statistici revelatoare împărtășite în timpul podcastului HBR au arătat că femeile sunt supuse părtinirii în greutate și discriminării mult mai frecvent decât bărbații. Cercetarea lui Lemmon a constatat că „75% dintre cei care se autoidentifică ca fiind supraponderali se confruntă cu mai multe hărțuiri, insulte, incivilitate și microagresiuni în ultimele 6 luni”.

1. Două treimi dintre femeile din Statele Unite poartă mărimea 12 sau mai mare.
2. În comparație cu „femeile de mărime obișnuită”, femeile supraponderale câștigă cu 4% mai puțin, femeile obeze câștigă cu 5,8% mai puțin, iar femeile cu obezitate morbidă câștigă cu 15,7% mai puțin.
3. Oamenii care lucrează „în culise” câștigă cu 22,3% mai puțin decât cei a căror activitate implică negociere, vorbire în public sau consultanță.
4. Cele mai grele femei care se confruntă cu clienții câștigă cu 34,5% mai puțin decât omologii lor, care sunt considerați a avea o greutate normală.

Prețul ridicat al părtinirii greutății

Angajații care se confruntă cu părtinire de greutate și discriminare se confruntă cu mult mai mult decât comentarii unice. Aceste experiențe pot deraializa o carieră, pot avea un impact economic semnificativ și pot deteriora sănătatea mentală și emoțională a unei persoane.

Angajații din corpuri mai mari sunt adesea stigmatizați, simt rușine, jenă, se confruntă cu nesiguranță emoțională și sunt mai predispuși să abuzeze de alcool și droguri și să aibă idei suicidare. Bilanțul mental este epuizant, deoarece discuțiile despre greutate și, în cele din urmă, părtinirea care este omologul său au fost acceptabile social la locul de muncă de zeci de ani.

De cele mai multe ori, stigmatizarea duce la tăcerea persoanei maltratate, mai ales atunci când companiile nu au în vigoare o politică care să o susțină.

Carierele au deraiat

Traiectoria de carieră a persoanelor cu corpuri mari, în special a femeilor, este mult mai lentă decât a colegilor lor mai subțiri. În plus față de povara mentală și emoțională, acești angajați sunt mai puțin probabil să caute proiecte și promovări de mare profil. De asemenea, este mai probabil să părăsească organizațiile dacă părtinirea și discriminarea nu sunt controlate.

Impact economic

Când progresul în carieră a unui angajat stagnează, potențialul său de câștig are de suferit. Din punct de vedere economic, un studiu din 2011 a arătat că o creștere cu o unitate a IMC al unei femei se corelează cu o scădere cu 1,83% a salariului pe oră. În 2018, un alt studiu a arătat că a fi într-o categorie de venituri mai mici poate crește riscurile de obezitate. În schimb, același studiu a constatat că obezitatea scade veniturile și are un impact disproporționat asupra femeilor.

Ocazii ratate

Lori Armstrong Halber, partener la Fox Rothschild LLP, a spus cel mai bine în acest articol SHRM: „...un angajator care se concentrează pe (orice) altceva decât abilitățile, abilitățile și experiența unui solicitant sau angajat îi face atât individului, cât și însuși un deserviciu. S-ar putea să pierzi un angajat incredibil de talentat și captivant, pe baza părtinirii tale.”

Combaterea părtinirii de greutate la locul de muncă

Există lucruri pe care atât angajatorii, cât și angajații le pot face pentru a combate părtinirea în greutate și discriminarea la locul de muncă. Primul pas este recunoașterea părtinirii.

Toată lumea are părtiniri. Scopul este să deveniți conștienți de ele, astfel încât acele atitudini și comportamente să nu vă dicteze luarea deciziilor. Teste precum Project Implicit de la Harvard oferă teste de asociere implicită pentru a evalua prejudecățile pe o varietate de subiecte, inclusiv greutatea.

A avea această bază de informații este un punct de plecare puternic către relații de muncă mai sănătoase și mai productive.

În întreaga organizație

Anna Burns, CEO al Seen@Work, o firmă de consultanță DEI, sugerează crearea unui mediu „în care să se descurajeze comentarea asupra corpului altor persoane și completarea pierderii în greutate. Discuțiile care se concentrează pe cultura dietei sau corpurile moralizatoare, hrana sau exercițiile fizice trebuie, de asemenea, evitate.”

Faceți un pas mai departe invitând angajații la discuții atunci când se angajează în discriminarea în greutate sau în rușine corporală, adaugă ea. De multe ori, oamenii nu înțeleg că ceea ce spun sau fac este vătămător sau discriminator.

Mergând și mai departe, o organizație poate implementa o politică formală concepută pentru a preveni discriminarea în funcție de greutate și rușinea corporală, incluzând în mod explicit incluziunea mărimii în politicile de nediscriminare.

Responsabilitate individuală

Adagul că „suma părțile noastre” este adevărat în cazul culturii și atitudinilor la locul de muncă. Recunoașterea discriminării în greutate va necesita antrenament și practică. Iată câteva modalități de a răspunde la prejudecățile legate de greutate atunci când este îndreptată către dvs. sau către dvs. sunteți martor că s-a întâmplat unui coleg:

• Pare un comentariu personal. Schimba subiectul.
• Suntem în afara subiectului. Să începem/continuăm/terminăm discuția noastră despre subiectul X.
• Vă mulțumim pentru comentariul dvs. / împărtășirea perspectivei dvs. Schimba subiectul.

Mișcări legale

În SUA, Michigan și câteva orașe, inclusiv San Francisco și Madison, Wisconsin, interzic discriminarea bazată pe greutate. Activiștii din New York și Massachusetts lucrează în prezent pentru a extinde protecția împotriva discriminării bazate pe greutate în statele lor. Schimbarea legală este lentă, dar aceasta oferă angajatorilor o oportunitate de a lua atitudine.

Ce ai de gând să faci în privința asta?

De zeci de ani a existat o atitudine „ce vei face în privința asta” aruncată asupra persoanelor din corpuri mai mari.

În schimb, în ​​spiritul acceptării și al progresului, adresați-i angajatorilor exact aceeași întrebare. Prejudecățile legate de greutate și discriminarea există la locul de muncă, așa că ce veți face pentru a le schimba?