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“ Sociável” é o comentário mais recente sobre importantes desenvolvimentos e tendências nas mídias sociais do especialista do setor Andrew Hutchinson, da Social Media Today.

Os CEOs da Snap, Meta, X e TikTok compareceram ontem ao Comitê Judiciário do Senado dos EUA para discutir seus respectivos esforços para combater o conteúdo de exploração infantil em seus aplicativos. Eles também responderam a perguntas sobre o desenvolvimento contínuo de novas iniciativas para proteger melhor os jovens usuários e alguns senadores não hesitaram em criticar as plataformas.

A audiência, “ Big Tech e a crise da exploração sexual infantil online”, é uma extensão de uma sessão anterior, na qual o Senado ouviu especialistas em segurança infantil sobre os danos causados ​​por aplicativos de mídia social. Originalmente prevista para ser realizada no final do ano passado, a audiência teve que ser remarcada para garantir que todos os CEOs pudessem estar presentes.

Os próprios dirigentes da empresa tiveram a oportunidade de apresentar o seu lado da história e detalhar o que cada um está fazendo para combater o material de abuso sexual infantil (CSAM).

Em primeiro lugar, cada um dos CEO partilhou uma declaração pré-preparada, que forneceu uma visão geral dos seus esforços e planos.

O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, descreveu os sistemas de proteção da Meta, que incluem 40.000 funcionários dedicados trabalhando em segurança e proteção, enquanto Zuckerberg também disse que a Meta investiu mais de US$ 20 bilhões neste elemento desde 2016.

Zuckerberg também rejeitou as críticas feitas na sessão anterior em relação aos danos causados ​​pelos aplicativos de mídia social:

“Um relatório recente das Academias Nacionais de Ciências avaliou os resultados de mais de 300 estudos e determinou que a investigação 'não apoiava a conclusão de que as redes sociais provocam alterações na saúde mental dos adolescentes a nível da população'. Também sugeriu que as redes sociais podem proporcionar benefícios positivos significativos quando os jovens as utilizam para se expressarem, explorarem e se conectarem com outras pessoas.”

Zuckerberg também enfatizou novamente a proposta recentemente delineada pela Meta de que as lojas de aplicativos sejam responsabilizadas por downloads de menores.

“Por exemplo, 3 em cada 4 pais são a favor da introdução da verificação de idade nas lojas de aplicativos, e 4 em cada 5 pais querem uma legislação que exija que as lojas de aplicativos obtenham a aprovação dos pais sempre que os adolescentes baixarem aplicativos.”

Portanto, embora Zuckerberg esteja disposto a assumir a sua parte na pressão, ele também deu o tom desde o início de que acredita que há contrapontos aos que foram propostos por especialistas em segurança infantil.

A CEO da X, Linda Yaccarino, enfatizou sua perspectiva como mãe e descreveu os esforços da X para implementar proteções mais amplas para usuários jovens.

“ Nos últimos 14 meses, X fez mudanças materiais para proteger menores. A nossa política é clara – X tem tolerância zero em relação a qualquer material que apresente ou promova a exploração sexual infantil. ”

Yaccarino também explicou que em 2023, X suspendeu mais de 12 milhões de contas por violação de suas políticas de CSE, ao mesmo tempo que enviou 850.000 relatórios ao Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas (NCMEC), por meio de um novo sistema automatizado de relatórios projetado para agilizar o processo. .

Yaccarino descreveu o mesmo em uma postagem recente no X, embora o elemento de relatório automatizado, em particular, possa levar a mais problemas em termos de relatórios incorretos. Ao mesmo tempo, poderia reduzir a carga de trabalho em X e, com 80% menos funcionários do que a equipa anterior do Twitter, precisa de utilizar soluções automatizadas sempre que possível.

Yaccarino também observou que X está construindo uma nova equipe de moderação de 100 pessoas, com sede no Texas, que se concentrará especificamente em conteúdo CSAM.

Enquanto isso, o CEO do Snapchat, Evan Spiegel, enfatizou a abordagem fundamental da plataforma à privacidade em sua declaração:

“ O Snapchat é privado por padrão, o que significa que as pessoas precisam optar por adicionar amigos e escolher quem pode contatá-los. Quando construímos o Snapchat, optamos por excluir por padrão as imagens e vídeos enviados por meio de nosso serviço. Tal como as gerações anteriores que desfrutaram da privacidade proporcionada pelas chamadas telefónicas, que não são gravadas, a nossa geração beneficiou da capacidade de partilhar momentos através do Snapchat que podem não ser imagens perfeitas, mas que transmitem emoções sem permanência.”

Spiegel também citou os números dos relatórios NCMEC da plataforma, afirmando que o Snap apresentou 690.000 relatórios NCMEC no ano passado.

Enquanto isso, o chefe da TikTok, Shou Zi Chew, descreveu a evolução dos esforços de detecção de CSAM da TikTok, que incluirão investimentos significativos em novas iniciativas.

“ Atualmente, temos mais de 40.000 profissionais de confiança e segurança trabalhando para proteger nossa comunidade e esperamos investir mais de dois bilhões de dólares em esforços de confiança e segurança somente este ano – com uma parte significativa desse investimento em nossas operações nos EUA. ”

O TikTok está indiscutivelmente numa posição mais difícil, dado que muitos senadores já estão a tentar proibir a aplicação, devido a preocupações sobre a sua ligação ao governo chinês. Mas Chew argumentou que a plataforma está liderando o caminho em muitos elementos de detecção de CSAM e está procurando desenvolvê-los sempre que possível.

A sessão incluiu uma série de perguntas pontuais do plenário do Senado, incluindo esta observação do senador Lindsey Graham:

“ Sr. Zuckerberg, você e as empresas antes de nós, eu sei que não é essa a sua intenção, mas você tem sangue nas mãos. Você tem um produto que está matando pessoas."

Zuckerberg foi o foco principal de grande parte da angústia, o que faz sentido, visto que ele é o responsável pelas plataformas de mídia social mais utilizadas no mundo.

Zuckerberg também foi pressionado a pedir desculpas às famílias que foram prejudicadas pelos aplicativos de sua empresa pelo senador Josh Hawley, o que, de forma um tanto inesperada, Zuckerberg fez, voltando-se para a galeria para emitir uma declaração a um grupo de pais presentes:

“Sinto muito por tudo que vocês passaram. Ninguém deveria passar pelas coisas que suas famílias sofreram e é por isso que investimos tanto e continuaremos a fazer esforços em toda a indústria para garantir que ninguém tenha que passar pelas coisas que suas famílias tiveram que sofrer."

No entanto, ao mesmo tempo, um novo relatório indicou que Zuckerberg rejeitou anteriormente apelos para aumentar os recursos de proteção do Meta em 2021, apesar dos pedidos dos funcionários.

Conforme relatado pelo The New York Times:

“Em 90 páginas de e-mails internos do outono de 2021, altos funcionários da Meta, proprietária do Instagram e do Facebook, debateram a contratação de dezenas de engenheiros e outros funcionários para se concentrarem no bem-estar e na segurança das crianças. Uma proposta feita ao Sr. Zuckerberg para 45 novos funcionários foi recusada.”

Zuckerberg manteve a compostura sob pressão, mas claramente permanecem muitas preocupações sobre as iniciativas da Meta nesta frente.

Vários senadores também aproveitaram a sessão de hoje para pedir mudanças na lei, em particular na Seção 230, a fim de reduzir as proteções das plataformas sociais em relação a conteúdos nocivos. Até agora, as revogações da Secção 230, que protege as aplicações sociais de processos judiciais pelo conteúdo que os utilizadores partilham, foram rejeitadas, e será interessante ver se este ângulo avança a discussão.

Em termos de especificidades da plataforma, Yaccarino foi questionado sobre a redução do pessoal de X e como isso impactou seus programas de detecção de CSAM, enquanto Spiegel foi pressionado sobre o papel que Snap tem desempenhado na facilitação do comércio de drogas e, em particular, no comércio de fentanil. Ambos forneceram garantias claras de que mais estava sendo feito para aumentar seus esforços.

Foi uma sessão tensa, com os senadores tentando defender seu argumento de que as plataformas sociais precisam fazer mais para proteger os usuários jovens. Não tenho a certeza de que alguma das alterações legislativas propostas se mantenha como resultado do interrogatório de hoje, mas é interessante observar os vários elementos em jogo e como as principais plataformas procuram implementar soluções para resolver as preocupações.