Hope of Detroit Academy vence concurso nacional usando o Zoho Creator

Quando uma educadora de Michigan decidiu ajudar seus alunos a criar um aplicativo, ela imediatamente se sentiu fora de seu alcance. Felizmente, Allie Langwald, a treinadora de ensino do ensino médio da Hope of Detroit Academy , não foi dissuadida quando não encontrou uma solução imediata. Logo Langwald descobriu o Zoho Creator e o software – combinado com o excepcional suporte ao cliente da Zoho – ajudou os alunos do Hope of Detroit a ganhar reconhecimento nacional.

“Tentei seis aplicativos diferentes e não tinha ideia do que estava fazendo”, diz Langwald. “Chorei tarde da noite, tentando descobrir como vou fazer isso funcionar para meus filhos.”

Langwald explica que encontrou o Zoho por acaso e imediatamente se destacou da concorrência.

“Consegui falar com uma pessoa ao vivo e marcar uma consulta, o que foi muito útil”, diz Langwald. “Eles definitivamente me levaram muito mais longe do que eu jamais pensei que chegaria. Então, nosso aplicativo acabou sendo super bem-sucedido ao vencer o concurso Samsung Solve for Tomorrow. Foi uma loucura passar de não ter ideia do que estava fazendo para ganhar uma competição criando um aplicativo.”

Interessado em saber mais sobre a Hope of Detroit Academy e como seus alunos usaram o Zoho Creator para melhorar sua escola e educação? Continue lendo para saber mais sobre a história de Langwald.

O que a Hope of Detroit Academy faz?

A Hope of Detroit Academy é uma escola charter multicultural totalmente credenciada em Detroit, Michigan, que atende alunos do jardim de infância ao décimo segundo ano. Ele ajuda os alunos de inglês a preencher a lacuna para que possam obter uma educação altamente qualificada. O corpo docente da Hope of Detroit se esforça para criar cidadãos globais que possam participar e ter voz no mundo. Fundada em 1999, a Hope of Detroit Academy recebeu mais de US$ 1,5 milhão em doações e possui mais de 3.000 ex-alunos com 10 anos consecutivos de status AYP.

Qual é o Nicho de Negócios?

A Hope of Detroit Academy é uma escola charter de ensino fundamental e médio que atende mais de 1.000 alunos na área de Detroit.

Como surgiu a Organização?

Enquanto a Hope of Detroit Academy teve seu início em 1999, seu provedor de serviços educacionais, o Leona Group, foi fundado em 1996, quando o Dr. William Coats, um defensor nacionalmente reconhecido da reforma educacional, procurou garantir que todas as crianças, independentemente das circunstâncias, uma oportunidade de aprender.

“Ele queria fazer escolas para crianças carentes porque quando sua mãe estava crescendo, ela não tinha permissão para continuar seus estudos após a sétima série porque ela era necessária em casa”, explica Langwald. “Ele estava tão triste por ela porque ela estava chateada por ter negado o acesso a uma boa educação, e ele queria ter certeza de que nenhuma criança teria que passar a vida incapaz de obter uma boa educação, não importa onde eles morassem.”

Inicialmente servindo do jardim de infância até a oitava série, a Hope of Detroit Academy começou a educar os alunos de um prédio alugado da igreja. Eventualmente, a organização conseguiu obter financiamento suficiente para expandir para o ensino médio, localizado em frente ao ensino fundamental.

Quais produtos Zoho você usa?

Langwald e seus alunos usaram a versão gratuita do Zoho Creator para criar seu aplicativo premiado.

“Eu pesquisei no Google, 'criador de aplicativos para manequins', porque estava muito cansado”, diz Langwald. “Eu tentei tantas vezes, e então encontrei Zoho na lista. Comecei a usá-lo e consegui fazer as coisas que precisava.”

Maiores Vitórias?

Vencer o concurso Solve for Tomorrow da Samsung em 2021 foi uma grande vitória para Langwald e seus alunos, juntamente com toda a Hope of Detroit Academy. A busca começou em 2020 com um grupo de estudantes atletas buscando uma atividade produtiva durante os fechamentos da pandemia. Enquanto a escola estava em sessão, a maioria das atividades esportivas não estava. Langwald sugeriu a competição Samsung Solve for Tomorrow, que desafia os alunos a resolver problemas do mundo real em suas comunidades usando ciência, tecnologia, engenharia, artes ou matemática.

Os alunos de Langwald notaram todos os tipos de casas abandonadas, pneus velhos, lixo e até mesmo apetrechos de drogas em suas caminhadas diárias para a escola. Eles disseram a ela como era uma rota insegura para eles viajarem, e eles queriam fazer a diferença.

Os alunos decidiram construir um aplicativo que permitisse aos usuários soltar alfinetes em um mapa da cidade. Assim, sempre que avistassem uma casa abandonada, por exemplo, podiam soltar um alfinete colorido para marcar o local, tirar uma foto, e um boletim de ocorrência seria enviado ao prefeito. Eles atribuíram pinos de cores diferentes para designar diferentes tipos de perigos, e todos os pinos apareceriam no mapa do aplicativo.

“Deixamos cair mais de 500 alfinetes e, sempre que derrubávamos um alfinete, um relatório era enviado ao prefeito e às pessoas apropriadas”, diz Langwald. “Então a comissão de habitação começou a derrubar as casas abandonadas, eles começaram a cortar todos os terrenos vagos e começaram a recolher todo o lixo despejado ilegalmente usando nosso aplicativo para localizar onde estava.”

Depois que um site é limpo, os usuários do aplicativo podem deslizar o alfinete, deixando-o verde para que o prefeito seja notificado de que a área foi limpa. Langwald diz que já notou muitas casas velhas e abandonadas que foram demolidas, grama plantada e segurança restaurada.

“As crianças estão felizes porque podem caminhar para a escola com seus irmãos e não sentir que algo ruim vai acontecer”, diz Langwald. “O bairro é muito mais limpo, e é apenas um lugar mais agradável para se estar.”

Ao construir o aplicativo com sucesso, Langwald e seus alunos enviaram uma entrada de vídeo para a Samsung. Alguns meses depois, Hope of Detroit foi selecionada como uma das finalistas nacionais da competição – um feito que rendeu à escola US$ 130.000 para usar em tecnologia. Ao saber da conquista, a Ferris State University – que detém o estatuto da escola – igualou os fundos. Com US$ 260.000 extras destinados à tecnologia, a escola conseguiu comprar uma reforma tecnológica, oferecendo aos alunos oportunidades de aprender como codificar sites, aprender a usar o software criador de aplicativos e obter outras habilidades valiosas. Até iniciou um programa de IA e um clube de voo de drones.

“A tecnologia que usamos para criar este aplicativo acabou dando muito mais oportunidades para nossos filhos”, diz Langwald. “Eles estão tão animados com tudo o que está aqui. Agora, sabendo que vencemos, eles querem aprender mais sobre tecnologia e como podem usá-la para resolver problemas em suas comunidades e o que podem fazer para tornar tudo melhor para seus futuros”.

Maior desafio?

Sem experiência em tecnologia, o maior desafio de Langwald foi encontrar um software que ela pudesse dominar. Antes de descobrir o Zoho Creator, ela ficou frustrada com vários outros produtos.

“Eu tentei seis criadores de web diferentes que deveriam ser fáceis e indolores para fazer um aplicativo, e eles eram miseráveis ​​e horríveis”, diz Langwald. “O Zoho Creator foi o primeiro em que consegui fazer algo, e então comecei a procurar maneiras de fazer mais, e foi muito mais fácil.”

Como o Zoho ajudou?

O fato de o Zoho Creator ser um produto fácil de usar ajudou muito Langwald em sua busca para ajudar seus alunos a criar um aplicativo, mas o suporte ao cliente do Zoho fez toda a diferença.

“Ser capaz de falar com uma pessoa real quando você tinha uma pergunta foi útil porque nenhum dos outros aplicativos oferecia esse nível de suporte – não havia humano”, diz Langwald. “O pessoal da Zoho estava lá disposto a responder às minhas perguntas. Eles estavam dispostos a simplificar para mim. Eles o tornaram muito fácil de usar quando muitas outras opções apenas esperavam que você soubesse como fazer essas coisas.”

Langwald diz que gostou do fato de Zoho estar presente a cada passo do caminho. Então, a professora de educação física da escola, aprender a construir um aplicativo foi extremamente desafiador para ela, mas ela queria prevalecer para seus alunos e ficou frustrada quando não conseguiu fazê-lo funcionar.

“Então eu finalmente descobri que era capaz de fazê-lo funcionar e ver o sorriso no rosto dos meus filhos... eles estavam tão empolgados que a ideia deles se tornaria um aplicativo. Vai realmente funcionar”, diz ela.

Planos futuros?

A Hope of Detroit Academy continua a competir no Solve for Tomorrow da Samsung, embora não tenha conseguido o reconhecimento no ano passado. Este ano, os alunos de Langwald estão focando seu projeto na alfabetização funcional, já que quase metade da população de sua cidade é analfabeta funcional.

“Queremos fazer um aplicativo novamente usando o Zoho, e queremos ir atrás da alfabetização funcional, ajudando as pessoas a preencher essas lacunas para que possam se tornar membros funcionais da sociedade e participar como todos os outros”, diz Langwald. “Estamos muito animados para lançar isso.”

Com o ano letivo em andamento, os alunos do Hope of Detroit estão apenas começando a trabalhar em sua inscrição. Langwald diz que já ligou para seu representante de suporte Zoho com a notícia e espera usar a equipe Zoho como um recurso valioso.

Quanto aos alunos que projetaram o aplicativo premiado da escola? Eles expressaram seu entusiasmo aos professores.

“Eles me disseram que esta é uma experiência que eles nunca esquecerão pelo resto de suas vidas”, diz Langwald. “Eles aprenderam a fazer um aplicativo e a seguir seus sonhos, e a Zoho realmente os ajudou a fazer isso.”