¿Cómo funcionan las API?

API, abreviatura de Interfaz de programación de aplicaciones, es un intermediario de software (piense en ello como un traductor humano) que permite que dos aplicaciones se comuniquen entre sí. Imagine que alguien que solo habla francés necesita hablar con alguien que solo puede conversar en japonés. Requerirían que alguien que sepa ambos idiomas trabaje como intermediario entre ellos. Ahora hay cientos de idiomas en el mundo, y ninguna persona puede actuar como intérprete para todos. Sin embargo, gracias a las API, el código escrito en Java, Python o HTML (diferentes lenguajes de programación) pueden interactuar entre sí a través de los mismos medios siempre que sigan unos estándares definidos globalmente. En este artículo, aprenderemos cómo funcionan las API.

¿Dónde se utilizan las API?

¿Ha visto funcionar una API o una interfaz de programación de aplicaciones antes? Bueno, en caso de que use aplicaciones móviles o navegue por la web, es posible que esté haciendo miles de llamadas a la API todos los días. Cada vez que cambia una canción en Spotify, reserva un taxi en Uber, inicia sesión en su cuenta de Gmail, pide pizzas en Domino's o compra un producto en Amazon, realiza varias llamadas a la API sin siquiera darse cuenta. La razón detrás de esto es que detrás de los elegantes botones y ventanas emergentes, el código real se está ejecutando, y hoy en día casi cualquier acción en una aplicación o sitio web da como resultado llamadas a la API que, a su vez, le brindan información o realizan los cambios que necesita. Entonces, ahora sabe cómo funcionan las API hasta cierto punto.

Fig: ¿Cómo funcionan las API? Fuente: ¿Qué es una API? ¿Como funciona? | de Amanda Kothalawala | Medio

Cualquier dispositivo que esté conectado a Internet hoy en día, está haciendo llamadas a la API. Ya sea su reloj inteligente o su refrigerador inteligente, su Android TV o su Playstation V, cualquier dispositivo que envíe datos a la nube o reciba datos de ella, lo hace a través de API. Las API ayudan a estandarizar el formato de comunicación y, por lo tanto, incluso los dispositivos se comunican a través de sí mismos utilizando los mismos protocolos. Por ejemplo, supongamos que está utilizando un reloj inteligente. Corres, el reloj inteligente lo registra y los datos también se actualizan en tu teléfono móvil, una vez que regresas a casa. Cada mes, inicia sesión en su sitio web de salud y estado físico desde su computadora portátil para verificar los detalles de su actividad mensual. Ahora, ¿cómo se intercambiaron los datos entre estos 3 dispositivos? ¿Aún te preguntas cómo funcionan las API?

Cuando ejecutó, el reloj inteligente calculó su trabajo y lo guardó en el servidor, a través de una llamada API POST. Cuando regresó a casa, usó su teléfono para verificar el resultado de su entrenamiento: se realizó una llamada API GET y pudo ver los datos. Al final del mes, cuando inició sesión en el sitio web desde una computadora portátil y verificó sus datos mensuales, hubo otra llamada API GET que le proporcionó los datos consolidados del mes.

Fig: ¿Dónde se utilizan las API?

Ahora puede ver que hemos utilizado las palabras clave "GET" y "POST" con "API". Además, nos hemos estado refiriendo al uso de las API como llamadas a la API. Echemos un vistazo más a fondo en estos.

Cualquier uso de la API se denomina llamada API, algo así como una llamada telefónica. Esto se debe a que es un formato de comunicación en el que un servicio llama a otro servicio (un servicio aquí puede significar un dispositivo o un servidor en la nube). En cuanto a los tipos de llamadas API, hay 4 de ellos:

• GET : Se utiliza principalmente para recuperar datos o información. Cada vez que busca ciertas palabras clave en su barra de búsqueda de Google, Google realiza efectivamente una llamada API GET en el backend para obtener datos que contienen sus palabras clave.
• POST : Esto se usa principalmente para agregar nuevos datos. Por ejemplo, cuando crea una cuenta en cualquier sitio web de redes sociales, proporciona mucha información sobre usted. Todo esto se envía a los servidores del sitio web mediante una llamada API POST.
• PUT : Este es el equivalente a editar datos. Cuando necesita actualizar cualquier información en cualquier sitio web, al cambiar los datos existentes, el sitio web envía una llamada a la API PUT. En ciertos casos, también puede usar una llamada POST para escribir sobre los datos existentes.
• ELIMINAR : se usa con menor frecuencia, esta es la llamada a la API que se realizaría cuando intenta eliminar sus datos en cualquier sitio web o intenta cerrar cualquier cuenta.

¿Cuales son los beneficios?

Bueno, ¿por qué necesitas API ? Si bien hemos entendido que el principal beneficio de usar la comunicación basada en API radica en el hecho de que dos sistemas pueden interactuar fácilmente entre sí, también hay algunos beneficios adicionales importantes:

1. Seguridad : las API ayudan a eliminar las vulnerabilidades de seguridad de varias maneras. La mayoría de las API requieren que se pase alguna clave o firma cuando se las llama. Esto ayuda a restringir las llamadas API no deseadas que pueden sobrecargar el servidor. Las API privadas solo pueden ser llamadas por aquellos que tienen una clave, mientras que las firmas se usan para una visita única: es un ticket que le permitirá realizar una única llamada API bajo parámetros muy específicos. Las API han mejorado la seguridad en general en Internet. La función SSO o inicio de sesión único que le permite iniciar sesión en casi cualquier sitio web con sus credenciales de Facebook o Google es posible gracias a las API desarrolladas por estas empresas que ayudan a obtener sus credenciales en tiempo real.

2. Transferencias de datos en tiempo real : todos los dispositivos generan MB de datos cada segundo en la actualidad. Los dispositivos interactúan entre ellos o con los servidores de la nube. Con tantos datos disponibles, las transferencias rápidas son imprescindibles. En épocas anteriores, la transferencia de datos a menudo se realizaba en lotes: cada 5 minutos, o cada 1 Gb, y así sucesivamente. Hoy en día, las API han permitido la transferencia instantánea de datos: todos los datos que captura su teléfono móvil se sincronizan con la nube cada milisegundo.

Fig: Beneficios del uso de API

3. No más silos de datos no utilizados : a menos que tenga las medidas de seguridad adecuadas, los datos de diferentes departamentos pueden estar sentados reuniendo moscas, sin ser utilizados. El problema detrás de la creación de tales silos de datos suele ser las complicaciones en la transferencia de datos o el acceso a los datos. Gracias a las API, los datos pueden fluir automáticamente entre diferentes sistemas y también se puede proporcionar acceso a los datos. Este acceso a los datos se puede controlar aún más mediante claves API.

4. Cree una vez, use en cualquier lugar : imagine que está creando un sitio web para vender ciclos, y durante un año trabaja en él, lo hace crecer, obtiene algunos clientes y ahora está listo para crecer aún más. Quiere construir una aplicación para Android. Pero, ¿lo construirías desde cero? ¿Qué tan difícil y lento va a ser eso?

En cambio, si usó API en su fase de desarrollo, podría reutilizar muchos componentes en su sitio web móvil. Por ejemplo, supongamos que tiene una API que obtuvo la lista de ciclos en stock. Puede usar la misma API en su teléfono móvil y simplemente hacer cambios en la interfaz de usuario, de modo que la apariencia se adapte un poco más a una pantalla más pequeña.

5. Promueve los microservicios : desde un punto de vista técnico, la creación de aplicaciones grandes no es beneficiosa. Por ejemplo, Google Maps le brinda muchos servicios: le muestra su ubicación en el mapa, le ayuda a calcular la distancia entre (y cómo moverse entre) dos ubicaciones en el mapa, le muestra la condición del tráfico y más. Ahora se ha explorado en detalle cómo funcionan las API.

Todos estos no son parte de un solo servicio. En su lugar, hay varias API que se exponen a través de una única interfaz de usuario en la aplicación Google Maps. Esto ayuda a lograr dos cosas:

1. En caso de que un servicio específico se caiga debido al tiempo de inactividad del servidor, los demás no se verán afectados. Por ejemplo, si la API de tráfico deja de funcionar, aún podrá usar el servicio de ubicación ya que los dos son independientes.
2. Otros pueden usar las diferentes API e integrarlas por separado. Uber puede usar los servicios de mapas y ubicación, mientras que Strava puede usar la API de calculadora de velocidad.

Cómo funcionan las API: en resumen

Entonces, ha aprendido cómo funcionan las API. Las API simplifican la integración de datos y estandarizan el proceso en todos los sistemas. Esto también se aplica al uso de datos extraídos de Internet. Es por eso que nuestro equipo en PromptCloud ofrece integración API para todos los datos que necesita recopilar de la web.

Los datos no solo se rasparán, limpiarán y almacenarán (y actualizarán) en tiempo real, sino que incluso el acceso a los datos será más rápido mediante las API. Esto ayudaría a diferentes departamentos internos de su empresa a acceder a diferentes puntos de datos que pueden beneficiarlos en su toma de decisiones.

La velocidad y la seguridad son aspectos vitales en los sistemas de comunicación actuales, y las API ayudan a mejorar ambos: tener un sistema de web scraping basado en API que se ejecuta en la nube puede cambiar las reglas del juego para su equipo comercial.