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Fotos muestran terribles condiciones de 17 trabajos de trabajo infantil
Publicado: 2019-07-16
Niños de tan solo cuatro años trabajaban en pésimas condiciones a principios del siglo XX. Hemos recopilado fotografías antiguas de 17 trabajos de trabajo infantil de esa época en los Estados Unidos.
Las imágenes son obra del fotógrafo de investigación Lewis Hine. Documentó las condiciones de trabajo en nombre del Comité Nacional de Trabajo Infantil entre 1908 y 1924. Hine tuvo que adoptar disfraces como vendedor de Biblias y vendedor de postales para poder ingresar a los lugares de trabajo.
Las fotografías y leyendas de Hine muestran que los trabajos de trabajo infantil estaban profundamente arraigados en la sociedad de esa época. Los adultos les fallaron a los niños por todas partes:
- Padres: los padres mintieron sobre la edad de los niños y los obligaron a trabajar por necesidad económica, entre otros motivos. Hines tenía una ira especial por los padres dependientes, y señaló que este padre "holgazana" o que uno "se sienta".
- Propietarios de fábricas: Hines criticó a los propietarios de fábricas que aún utilizan el trabajo infantil para tareas peligrosas que sus pares más ilustrados habían automatizado.
- Autoridades escolares: las escuelas no hicieron cumplir el ausentismo escolar y los padres evadieron las reglas. Demasiados niños crecieron analfabetos.
- Funcionarios gubernamentales: las leyes débiles y los funcionarios que hicieron la vista gorda convirtieron al gobierno en cómplice. En un caso, el alcalde del pueblo era dueño del molino infractor.
Las fotografías de Hine ayudaron a impulsar reformas muy necesarias. Eche un vistazo a estos 17 trabajos de trabajo infantil peligrosos y duros.
Empleos de trabajo infantil
mudador
Los niños descalzos en molinos y fábricas eran algo común. Un trabajo era el de peinador en las fábricas de algodón, donde alguien tenía que cambiar las bobinas llenas que contenían hilo hilado por bobinas vacías varias veces al día.
Esto es de Bibb Mill en Macon, Georgia, 1909. La leyenda de esta foto dice: “Algunos niños eran tan pequeños que tenían que subirse a la máquina giratoria para reparar los hilos rotos y volver a colocar las bobinas vacías”. Ganancias promedio = 40 a 75 centavos por día.
Recolector de arándanos
Jennie Camillo, de 8 años, vivía cerca de Filadelfia. Pero en el verano de 1910, ella y su familia recogieron arándanos en Turkeytown, Nueva Jersey. Lleva una caja pesada de arándanos al bushelman. Algunas familias urbanas trataban el trabajo agrícola de los inmigrantes como una especie de vacaciones. Pero no parece que Jennie se esté divirtiendo.
El fotógrafo midió una caja de picoteo como la que lleva la niña y descubrió que contenía 10 cuartos de galón en lugar de los ocho cuartos de galón secos por los que se pagaba a los trabajadores. Entonces, además del trabajo agotador, los trabajadores fueron engañados. Ganancias promedio de los niños = 6 a 8 centavos por caja.
noticiario
Tony, de seis años, se levanta a las 5 am todos los días para vender periódicos en esta fotografía tomada en Beaumont, Texas, 1913. Según el pie de foto, “Es un mendigo habitual. 'Por favor, cómprame los papeles'”.
Newsies, como se les llamaba, iban a las oficinas del periódico o distribuidor, recogían los periódicos y los vendían en la calle. Newsies podría trabajar hasta las 10 de la noche. Pocos fueron a la escuela. Hines notó que uno no sabía lo suficiente de matemáticas para dar cambio. Ganancias promedio de los niños = 50 centavos por semana.
Enlazador de muelles de cama
Los dos niños que se muestran aquí tienen 14 y 15 años. Están trabajando en una fábrica de muebles. Su trabajo es unir los resortes de un colchón.
Esta fotografía fue tomada en enero de 1917 en Boston, Massachusetts. El pie de foto no nos dice los nombres de los niños.
Hacedor de flores
La familia de la Sra. Mette hace flores en un sucio apartamento de vecindad en Nueva York, 1911. Armaron flores artificiales a mano con pétalos, tallos y otros materiales.
El pie de foto dice: “Josephine, 13 años. de edad, ayuda fuera del horario escolar hasta las 9 p. m. a veces. … Nicolás, 6 años. viejo y Johnnie, 8 años. Trabajo antiguo algunos. También Rosie, 11 años. viejo (no en la foto) que ha estado enfermo mucho tiempo. El bebé (de 20 meses) juega con las flores y esperan que pronto pueda ayudar un poco”. Ganancias promedio = 40 a 50 centavos por semana, juntos.
Hilandero de algodón
En esta fotografía icónica, Sadie Pfeifer es una niña y mide solo 48 pulgadas de alto. ¡Hoy, apenas sería lo suficientemente alta para ciertas atracciones de Disney! Sin embargo, ella está trabajando en una enorme máquina de hilar en una fábrica de algodón en Lancaster, Carolina del Sur, en 1908.
Hines capturó a docenas de otros niños trabajadores en las fábricas de algodón. Observó varios casos de niños con dedos aplastados en máquinas. Tanto los padres como los niños mintieron sobre las edades. Necesitaban el dinero para la supervivencia de la familia. Ganancias promedio de los niños = 50 centavos por día.
Deshuesador de ostras
Esta fotografía muestra a Mary, de 4 años, que desvaina dos ollas de ostras al día en Dunbar, Luisiana, en 1911. Los agentes reclutaban trabajadores para la temporada de ostras fuera del estado. Viajarían familias enteras. Todos los transportados, incluidos los niños, tuvieron que trabajar.
Según el pie de foto, “El jefe dijo que el próximo año Mary trabajará de manera estable como el resto de ellos. La madre es la peladora más rápida del lugar. Gana $1.50 por día. Trabaja parte del tiempo con su bebé enfermo en brazos. Padre trabaja en el muelle. Ganancias promedio de los niños = 30 a 40 centavos por día.
Sudaca
Un engrasador era un niño que transportaba cubos de grasa para carros de carbón en una mina. El niño en el centro de esta fotografía es Shorpy Higginbotham en la mina Bessie en Alabama, en 1910.
El pie de foto señala: “Dijo que tenía 14 años, pero es dudoso. Lleva dos cubos pesados de grasa y, a menudo, corre el peligro de ser atropellado por los vagones de carbón”. Ganancias promedio de los niños en las minas = hasta $1 por día.
Recolector de camarones
Lillian Dambrinio, de 11 años, usa un vestido y un delantal sucios, 1911. Recolectora de camarones para Peerless Oyster Co. en St. Louis.
Según el pie de foto, “Dice que hurgar le duele las manos. (Fíjese en el estado de sus zapatos. Un trabajador me dijo: 'El ácido de los camarones te quita los zapatos de los pies'). Va a la escuela, pero no cuando la fábrica está ocupada”. Ganancias promedio de los niños = $1 por día cuando los camarones son grandes.
trabajador del vidrio
Los niños se empleaban habitualmente en las fábricas de fabricación de vidrio junto con adolescentes y adultos.
El pie de foto señala: “Incluso el pequeño muchacho en el extremo izquierdo de la foto estaba funcionando. Es un niño polaco que no puede entender inglés. Lo vi en el trabajo poco antes de la 1 p.
Bolsa de cena
Los niños pequeños, algunos pagados por semana, entregan comidas a la hora del almuerzo en un molino en Columbus, Georgia, en abril de 1913. Tenga en cuenta que varios "pequeños portavasos" llevan múltiples canastas. Unos cuantos muchachos emprendedores tienen carros para transportar comidas.
Los empleadores, los padres y los funcionarios eludieron las débiles leyes laborales al permitir que los niños pequeños ayudaran a los parientes mayores. El pie de foto dice: “Recorren el molino, a menudo ayudan a cuidar las máquinas, que a menudo funcionan al mediodía, y así aprenden el trabajo”.
recolector de nueces
Los recolectores de nueces es otro negocio familiar. El trabajo se hacía en casa y todos (casi) echaban una mano para sacar las nueces de las cáscaras.
Esto muestra a la familia de Dometrio Capilluto en Nueva York. El pie de foto dice muy bien lo que Hine piensa de los padres desempleados. “Una escena común en las viviendas. Padre se sienta alrededor. Helen, de 5 años, y Adeline, de 10 años, ayudan a recoger nueces. Tessie, una vecina, también ayuda. Adeline trabaja hasta las 9 de la noche a veces”. Ganancias promedio = $4 por semana en total.
Antiparasitario del tabaco
Los niños quitaban gusanos de las plantas de tabaco. Ora Fugate, un niño de 10 años, mira gordos gusanos que acaba de arrancar de las hojas de tabaco en medio de un campo.
Ora no trabajaba por un salario, sino que trabajaba en la finca familiar de aparcería. El trabajo agrícola familiar era común en ese momento. Todavía se lleva a cabo hoy, pero no tan agotador. Fotografiado en 1916 en Hedges Station, Kentucky.
Acabadora de prendas
El acabado de prendas de vestir era otro negocio familiar. Alguien iría a la fábrica de ropa y recogería montones de prendas. La familia los “terminaba” haciendo ojales y otras costuras. Entonces alguien llevó las prendas de vuelta a la fábrica.
El pie de foto dice: “Familia de Onofrio Cottone, 7 Extra Pl., NY, terminando prendas en una vivienda terriblemente deteriorada. El padre trabaja en la calle. Los tres hijos mayores ayudan a la madre con la ropa. Joseph, 14, Andrew, 10, Rosie, 7…” Ingresos familiares promedio = $2 por semana.
Trabajador del molino
Giles Edmund Newsom, de 12 años, cayó en una máquina giratoria. Su mano entró en engranajes desprotegidos. Perdió dos dedos en el accidente de Bessemer City, Carolina del Norte en 1912.
Eso fue lo suficientemente horrible. Pero el comportamiento de sus parientes adultos fue despreciable. Se contrató a un abogado. El pie de foto señala que el padre del niño “trató de comprometerse con la Compañía cuando descubrió que el niño recibiría el dinero y no los padres. La madre trató de culpar a los niños por conseguir trabajo por su cuenta, pero los dejó trabajar varios meses. La tía dijo: 'Ahora ha llegado a donde podría ser de alguna ayuda para su madre y luego sucede esto y ya no puede trabajar como debe'”.
Mensajero
Un trabajo común para niños y adolescentes era el de mensajero en bicicleta. Lo que es menos común son los que tienen una vena emprendedora, como Issac Boyett. "Soy todo el espectáculo", le dijo a Hines en 1913.
Con solo 12 años, el pie de foto dice que es el propietario, gerente y mensajero de Club Messenger Service en Waco, Texas. Transmite mensajes en el Barrio Rojo, que se muestra aquí, y conoce bien las casas y las mujeres. Ganancias promedio = $6 a $10 por semana.
fabricante de cigarros
Esta foto muestra a niños junto a adultos haciendo cigarros a mano, 1909. La leyenda se refiere a la "fábrica de Filogamo & Alvarez, Tampa, Florida. El trabajo era flojo".
Algunos niños le pagaban al jefe entre $18 y $25 para que se les permitiera ser aprendices sin paga, para que pudieran aprender el oficio. La industria de fabricación de cigarros fue una de las primeras en sindicalizarse. Dato interesante: Samuel Gompers, el presidente de la AFL (como en la AFL-CIO) comenzó como tabaquero.
Más sobre trabajos de trabajo infantil
Los trabajos de mano de obra infantil robaron la infancia y el futuro de generaciones de niños estadounidenses hasta principios del siglo XX. Negros, blancos, personas de piel morena, inmigrantes, estadounidenses aquí durante generaciones, habitantes urbanos y trabajadores agrícolas rurales, todos en los niveles económicos más bajos estaban en riesgo.
Los niños trabajaban en trabajos duros, sucios y peligrosos, y no iban a la escuela. Ganaban una miseria. En una época en que una Coca Cola costaba 5 centavos, a veces se necesitaban horas de trabajo para ganar una cantidad equivalente. Y pocos de estos niños pueden haber probado alguna vez tal delicia.
La clase media y los ricos desviaron la mirada.
Defensores como Hine ayudaron a encender la conciencia pública e informar a los legisladores.
El cambio principal se produjo en 1938 bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt con la Ley de normas laborales justas (FLSA). Entre otras cosas, prohibió las prácticas atroces de trabajo infantil. La representante Mary Norton lo guió a través del Congreso y dijo: "Estoy más orgullosa de lograr que ese proyecto de ley sea aprobado en la Cámara que cualquier otra cosa que haya hecho en mi vida".
Avance rápido hasta hoy. La FLSA sigue siendo la principal ley estadounidense sobre trabajo infantil. Garantiza que los jóvenes trabajen solo en trabajos que sean seguros y solo cuando tengan la edad suficiente. Las horas son limitadas y no pueden interferir con su educación. Consulte las hojas informativas del Departamento de Trabajo para obtener más detalles.
Créditos de imagen: Biblioteca del Congreso, Colección del Comité de Trabajo Infantil, todas las imágenes son de dominio público
