8 Fehler als Freelancer, die zeigen, dass du ein Amateur bist

Möglicherweise sind Sie seit einiger Zeit oder nur für kurze Zeit freiberuflich tätig, aber aus irgendeinem Grund läuft Ihr Unternehmen nicht so gut, wie Sie es sich erhofft hatten. In Zeiten wie diesen machen viele Freiberufler einen übersättigten Markt, eine schwache Wirtschaft oder billige Kunden dafür verantwortlich. Aber sind das wirklich die Probleme, die Sie daran hindern, erfolgreich zu werden?

Es könnte sein, dass Sie einige klassische Anfängerfehler machen, die nicht nur Ihren Dilettantismus unter Beweis stellen, sondern Sie auch daran hindern, wirklich erfolgreich zu sein. Sehen Sie sich diese 8 Fehler als Freiberufler an, die zeigen, dass Sie ein Amateur sind:

1. Du verlangst nicht genug

Eine Umfrage von Contently ergab Erstaunliches: 38,6 % der Befragten verdienten weniger als 10.000 US-Dollar pro Jahr, obwohl 62,5 % Vollzeit-Freiberufler sind. Das Problem? Viele Freiberufler verlangen einfach nicht genug. Die Tarife sind von Branche zu Branche, von Region zu Region und von Person zu Person unterschiedlich. Es gibt jedoch ein paar Faustregeln, mit denen Sie feststellen können, ob Ihre Preise zu niedrig sind oder nicht:

• Behandeln Ihre Kunden Sie wie einen lebenden, atmenden Menschen oder wie eine Maschine? Kunden, die ein paar Cent für erstklassige Arbeit bezahlen, halten nicht immer viel von den Freelancern, die sie einstellen.
• Wann hast du dir das letzte Mal ein Wochenende frei genommen? Wenn Sie sich nicht erinnern können – oder wenn die Antwort deprimierend weit weg scheint – dann besteht eine gute Chance, dass Sie Ihre Preise erhöhen müssen, damit Sie etwas Zeit für sich selbst gewinnen können.
• Haben Sie Zeit, sich selbst zu vermarkten oder neue Kunden zu gewinnen? Einige Freiberufler befinden sich in einer endlosen Arbeitsschleife und haben keine Zeit mehr, ihr Geschäft zu verbessern. Wenn Sie das sind, dann sollten Sie erwägen, Ihre Preise zu erhöhen, um die Zeit zu bezahlen, die Sie für Dinge wie Marketing oder die Überprüfung potenzieller Kunden aufwenden.

2. Sie suchen keine neuen Kunden

Die Umfrage von Contently ergab eine weitere interessante Tatsache: Mehr als die Hälfte aller Freiberufler, die angaben, nie nach neuen Kunden zu suchen, verdienen weniger als 20.000 US-Dollar pro Jahr. Der freiberufliche Lebensstil ist berüchtigt für seine Boom-and-Bust-Zyklen, aber viele dieser mageren Zeiten können durch proaktives Marketing vermieden werden. Echte Profis stellen sicher, dass sie sich täglich, wöchentlich oder monatlich Zeit nehmen, weil sie wissen, dass Kunden kommen und gehen.

3. Sie haben keine Ersparnisse

Wenn Sie nicht genug Geld verdienen, um sicher einen Fonds für regnerische Tage aufzubauen, sollten Sie die Ratschläge im ersten Abschnitt befolgen. Wenige Dinge wirken unprofessioneller, als Dutzende von verzweifelten E-Mails zu schreiben, sobald Sie feststellen, dass Sie Ihre Rechnungen diesen Monat nicht bezahlen können. Die Natur der Freiberuflichkeit ist immer ungewiss. Anstatt also jedes Mal überrascht zu sein, wenn sich die Arbeit verlangsamt, setzen Sie sich das Ziel, mindestens drei Monate Geld auf Ihrem Sparkonto zu haben. Erhöhen Sie bei Bedarf Ihre Raten, legen Sie dieses zusätzliche Geld regelmäßig beiseite und nutzen Sie die langsamen Zeiten, um Ihr Portfolio aufzubauen oder sich auf Ihre Marketingtaktiken zu konzentrieren.

4. Sie können Kritik nicht würdevoll annehmen

Egal, ob Sie Autor, Webentwickler oder Fotograf sind, Sie werden Feedback zu Ihrer Arbeit erhalten, und nicht alles davon wird gut sein. Manchmal ist diese Kritik nicht gerechtfertigt, aber ziemlich oft ist sie es. Die wenigsten Freiberufler schaffen es jedes Mal auf Anhieb perfekt, zumal Geschäftsbeziehungen oft am Telefon oder per E-Mail stattfinden, wo leicht etwas missverstanden werden kann oder Kunden Schwierigkeiten haben, ihre genauen Bedürfnisse klar zu schildern. Unabhängig davon, ob der Fehler Ihre Schuld war oder nicht, ist es professionell, zu vermeiden, eine bissige E-Mail zu senden, und ihnen stattdessen für ihr Feedback zu danken und die Anpassungen vorzunehmen.

Wenn Sie auf einen wirklich unvernünftigen Kunden stoßen – und das kommt vor! –, ist es immer noch nicht in Ordnung, ihn anzugreifen. Fassen Sie sich stattdessen kurz, seien Sie höflich, und wenn das Gespräch beendet ist, setzen Sie diesen Kunden auf Ihre schwarze Liste.

5. Du bist nie nicht verfügbar

Die meisten Freiberufler gehen die Extrameile, um ihre Kunden zufrieden zu stellen, aber der Unterschied zwischen Amateuren und Profis besteht darin, dass Profis Grenzen setzen. Wenn Sie die Erwartung aufbauen, dass Ihre Kunden Sie 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche kontaktieren können, werden einige Ihrer Kunden wütend, wenn Sie nicht sofort auf E-Mails antworten, die um 3 Uhr morgens oder an einem Sonntag gesendet werden. Legen Sie regelmäßige Arbeitszeiten fest – auch wenn diese Zeiten nicht in den Arbeitstag fallen – und halten Sie sich daran. Es ist verlockend, eingehende E-Mails und Anrufe zu bearbeiten, aber wenn Sie sich das zur Gewohnheit machen, werden Sie bald feststellen, dass Sie Ihren Kunden antworten, wenn Sie sich auf die anstehende Arbeit konzentrieren sollten.

6. Sie weigern sich, neue Dinge zu lernen

Amateur-Freiberufler hassen Veränderungen. Im Gegensatz dazu probieren die Profis schnell neue Dinge aus oder lernen neue Technologien, weil sie wissen, dass sich alles mit der Zeit ändert – Schreib- oder Kunststile, Software, Ausrüstung und mehr. Wenn Sie beweisen möchten, dass Sie kein Amateur sind, müssen Sie Zeit und Geld aufwenden, um neue Fähigkeiten zu erlernen und Ihre Werkzeuge zu verbessern.

Das bedeutet nicht unbedingt, dass Sie für einen neuen Abschluss wieder zur Schule gehen müssen, aber es bedeutet, dass Sie eine Art Weiterbildung in Betracht ziehen sollten – Workshops, Zertifizierungen oder gelegentliche Kurse. Wenn es um Technologie geht, müssen Sie nicht alle neue Software kaufen, sobald sie verfügbar ist, aber wenn Sie Dateien in einem archaischen Format senden oder mit einem 15 Jahre alten Bearbeitungstool arbeiten, wird es sich zeigen.

7. Arbeiten mit einem schwachen Vertrag oder gar keinem Vertrag

Für einige Freiberufler ist das rechtliche Ende der Dinge zweitrangig, um Arbeit zu finden und bezahlt zu werden. Ein starker Vertrag schützt Sie jedoch nicht nur, er hilft Ihnen und Ihrem Kunden, Ihre Erwartungen in Einklang zu bringen. Laut Freelancers Union sind hier einige der Dinge, die Ihr Vertrag enthalten sollte:

• Eine Gliederung des Jobs, einschließlich Überarbeitungen, damit Sie „Scope Creep“ vermeiden können
• Eine Erklärung darüber, wer die Rechte an dem fertigen Produkt besitzt und was diese Rechte beinhalten
• Ihre Fristen, Ihr Satz oder Ihre Gebühr, die Erstattung Ihrer Ausgaben und die Daten, an denen die Zahlung fällig ist, zusammen mit den geltenden Verzugsgebühren
• Ihre Gebühr für vorzeitige Beendigung oder „Kill Fee“, nur für den Fall, dass der Kunde zurücktritt, bevor Sie das Projekt abgeschlossen haben

8. Sie bleiben nicht in Kontakt

So viele Freiberufler schließen ein Projekt für einen Kunden ab und gehen dann zum nächsten über, ohne jemals zurückzublicken. Einige Statistiken aus dem Freelance Industry Report 2012 (PDF) zeigen jedoch, wie wichtig es ist, ehemalige Kunden zu kontaktieren:

• 16,9 % der Freiberufler finden Arbeit über ihre beruflichen Netzwerke
• 23,8 % gewinnen neue Kunden durch Mundpropaganda
• 27,4 % gewinnen Neugeschäft durch Kundenempfehlungen

Freiberufler fühlen sich oft aufdringlich, wenn sie frühere Kunden kontaktieren. Sie werden jedoch feststellen, dass das Gegenteil der Fall ist – Kunden, die Ihre Arbeit lieben, geben Ihnen gerne Empfehlungen oder senden Ihnen weitere Arbeiten zu. Es gibt ein Missverständnis, dass neue oder Teilzeit-Freiberufler standardmäßig Amateure sind, aber das ist nicht so. Was einen Amateur von einem Profi unterscheidet, ist in Wirklichkeit Ihre Einstellung und die erfahrene Art und Weise, wie Sie mit Ihrem Geschäft und Ihren Kunden umgehen.