為什麼獲得預付款更適合您的自由職業者業務

現金流是自由職業者和小企業主苦苦掙扎的最大問題之一。值得慶幸的是，在零工經濟中，越來越多的人開始接受預付款結構。

雖然對不道德的客戶來說不是萬無一失的解決方案，但預付款減少了大多數自由職業者和小企業面臨的現金流問題。

今天的文章將探討有關預付款的所有內容以及它們對自由職業者和個體企業家的好處。 我們還將分享一些關於如何協商您的首筆預付款的可行技巧。

預付款是什麼意思？

預付款是一種交易形式，客戶支付押金或全額支付尚未交付的服務。 例如，作為一名自由設計師或文案，您可以要求您的潛在客戶在交付最終產品之前為您的服務支付部分款項/押金。

許多行業都使用前期交易，但事實證明它們在自由職業者經濟中特別有用。 根據自由職業者聯盟進行的一項調查，大約 71% 的自由職業者難以獲得報酬。 同一項調查報告稱，無薪自由職業者平均每年損失 6,000 美元。

採用預付款系統是少數可以幫助自由職業者獲得報酬的技術之一。 它阻止了狡猾的客戶，並增強了任何客戶的承諾。

也就是說，個體企業家和自由職業者在實施預付款系統時需要聰明。 例如，為一個重大項目要求全額預付款是有風險的。 這只會嚇跑潛在客戶，具體取決於手頭的項目。

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因此，您需要構建一個適用於雙方的預付款系統。 預付的總付款的一定百分比通常適用於大多數項目。

何時需要預付款以及如何要求預付款

您不必在每個項目中都要求預付款。 在某些情況下，在請求付款之前開始項目更有意義。 例如，對於成本低於 100 美元的小型項目，在向客戶開具發票之前先完成項目更為明智。

同樣，在與財富 500 強公司合作時，由於此類企業的官僚性質，獲得存款可能需要很長時間。 這意味著您最終可能會浪費太多時間等待付款，從而使您完成實際項目的時間更短。

因此，在這種情況下，您最好在沒有任何押金的情況下開展該項目。 另外，由於您與知名公司合作，因此可以放心地假設他們會遵守您的合同。

要求預付款的最佳時間是在從事文案書籍、創建複雜軟件或應用程序、運行 SEO 活動等大型項目時。

這樣的項目需要你做很多工作，這就是為什麼你需要客戶做出某種形式的承諾。 查看自由設計師合同摘錄中的最後一行：

但是，必須明智地要求初始付款。 首先，您可以要求全額付款的特定百分比。 大多數自由職業者要求 25% 到 50% 的定金。

預先花費這麼多錢的客戶可能會履行他們的合同到最後。 如果他們不這樣做，您將不會像在沒有任何存款的情況下工作時那樣損失那麼多錢。

另一種技術是將項目分解為多個部分。 例如，如果您正在為電子商務品牌撰寫內容，您可以將工作分解為多個部分。 同樣，您可以將網頁設計項目或軟件開發過程分成幾個部分。 然後，要求客戶為每個部分預付費用。

並非每個客戶都願意在沒有看到最終產品的情況下預先支付所有費用。 如果是這種情況，請為項目的前兩個部分申請預付款，並在交付成品後完成最終付款。

獲得預付款的好處

要求預付款的最大好處也許是，如果客戶未能履行合同，您可以降低損失一切的風險。 以下是您需要了解的其他一些好處：

它建立信任

要求預付款有助於在您和客戶之間建立信任。 對於新客戶尤其如此。

如果您之前已經與客戶合作過，則可能不需要要求首付，因為您已經與他們建立了融洽的關係。 不過，如果您要求現有客戶預付款，他們中的大多數人都會付款，因為他們已經熟悉您的工作和聲譽。

另一方面，與新客戶打交道很棘手，因為雙方都不熟悉對方。 作為自由職業者或個體企業家，您會擔心自己的辛勤工作得不到報酬。 與此同時，新客戶也對要求預付款並提供不合格服務或完全不提供服務的粗略自由職業者保持警惕。

這就是存款有助於為成功的工作關係奠定基礎的地方。 當客戶預先支付總付款的一定百分比時，他們很可能會履行整個合同。 同樣，大多數客戶會在您稍加解釋的情況下發現預付款是合理的。

如果客戶似乎不願意為項目支付押金，儘管您有多重保證，請將其作為一個警告信號。

它讓客戶參與其中

預付款可以幫助您吸引客戶的注意力。 在一個項目上投資 25% 到 50% 的客戶傾向於保持參與並確保您擁有按時完成項目所需的一切。

另一方面，沒有為項目支付任何費用的客戶可能較少參與。 這可能意味著較慢的響應和通常較差的溝通。 這可能令人沮喪。 此外，當客戶在提供工作所需的答案和資源方面很慢時，完成一個項目就更難了。

它增加了現金流

據美國銀行稱，82% 的企業因現金流問題而倒閉。 由個體企業家經營的小企業通常是受影響最大的。

參與長期項目的自由職業者也會遇到同樣的問題。 假設您正在開發一個複雜的數字資產，例如可能需要兩個月或更長時間才能完成的應用程序。 在沒有收到任何付款的情況下花費大量時間在單個項目上。

更糟糕的是，如果您完成了項目而客戶沒有立即付款，您最終可能會花費更多的時間和資源來追討您的會費。

所有這些都讓你更難擴展你的練習。 這就是預付款至關重要的原因，尤其是對於長期項目。 除了為您提供安全網外，它們還可以提高您的流動性，從而有助於維持平穩運營。

它可以幫助您支付項目的自付費用

雖然一些自由職業者沒有任何費用，但一些項目可能需要特殊軟件、額外的勞動力和其他費用。 預付款可提高您的流動性，讓您更輕鬆地支付出現的任何此類費用。

如果您正在從事的項目有自付費用，請在談判中使用它來獲得預付款。 大多數客戶會認為這是合理的。

如何協商獲得預付款

協商您的第一筆預付款通常具有挑戰性。 然而，你做的越多，整個體驗就越容易。

提供足夠的保證

將新客戶推銷到您的預付款系統中的最佳方法之一是提供足夠的保證。 畢竟，客戶和您一樣擔心失去他們的投資。

那麼，你應該提供什麼樣的保證呢？ 首先，討論截止日期並告訴客戶該項目將在設定的日期之前完成。 不僅如此，您還應該將其寫在協議中。

其次，在整個項目過程中與客戶保持最佳溝通。 按時回答他們的問題並經常提供更新。

考慮為每個項目創建多個里程碑。 在項目開始之前告訴客戶這些里程碑。 為每個里程碑附加一個時間表，然後在每次達到里程碑時通知客戶。

您可以考慮的其他事情是退款政策。 書面退款保證可以更輕鬆地根據您的預付款政策銷售新客戶。 如果您未能交付工作，他們知道他們沒有什麼可失去的，這讓他們高枕無憂。

將其視為客戶旅程地圖的前幾個階段，您需要在簽署交易之前建立對公司的認識和信任。

專業的演講

當您以專業的方式開展業務時，客戶可能會接受預付款系統。 優化您的在線個人資料是一個很好的起點。

請記住，我們生活在信息時代，在線獲取任何人的詳細信息非常容易。 客戶可以在與您聯繫之前快速篩選您的在線個人資料。 如果您的個人資料看起來很粗略，客戶將更不願意支付押金。

從好的方面來說，如果你優化了你的 LinkedIn 個人資料和個人網站，並且在 Yelp 和 TrustPilot 等獨立平台上獲得了很好的評價，那麼潛在客戶可能會尊重你和你的經商方式。

但它並沒有停止在線。 即使在與客戶溝通時，您也必須以專業的方式行事。 以下是一些可以幫助您的提示：

• 專業著裝：在進行視頻採訪或親自會見客戶時，這一點至關重要。
• 準時：準時參加面試，並準備回答與項目相關的問題。
• 學習電子郵件禮儀：您與客戶的大部分通信都可能是通過電子郵件進行的，因此，學習一些電子郵件禮儀。 請務必使用沒有拼寫錯誤的正式語言按時回復電子郵件。
• 盡量減少干擾：這很關鍵，尤其是在電話和視頻會議期間。

您不想忽略的其他東西是社交媒體。 一些客戶在進行背景調查時可能會篩選您的社交網絡。 因此，整理您的社交帳戶，尤其是 Facebook 和 Twitter。

創建靈活的預付款系統

個體企業家和自由職業者使用三種常見的預付款系統。

100% 預付

首先，您有全額預付款。 根據該協議，客戶需支付 100% 的預付款。 雖然它適合自由職業者，但您會發現很少有客戶願意在不檢查最終產品的情況下支付 100% 的付款。

100% 預付款的另一個問題是客戶可以引入新的要求，認為它們已包含在初始付款中。 例如，他們可能會要求您向正在開發的應用程序添加新功能。

因此，如果您使用的是 100% 的預付款系統，請在您的付款條款中添加免責聲明，即協議中未包含的任何任務都必須單獨支付，也稱為範圍蔓延。

存款支付

另一種形式的預付款涉及存款支付。 這是一個非常簡單的結構，客戶預先支付總金額的一定百分比。

里程碑付款

最後，我們有里程碑系統。 每當您達到商定的里程碑時，客戶將支付特定金額。 因此，例如，您可以在創建應用原型後收到第一筆付款。

那麼，您應該使用三個選項中的哪一個？ 訣竅是根據您的情況選擇適當的系統。 例如，您可以快速讓您的一位忠實客戶支付 100% 的預付款。 但是，很難將相同的保單出售給新客戶。 因此，在與新客戶談判時，請考慮使用存款或基於里程碑的系統。

要考慮的另一件事是項目的範圍。 如果是小項目，您可以獲得押金或 100% 的預付款。

但是，里程碑付款通常是長期項目的更好選擇。 它確保您獲得一致的現金流，從而使您可以更少地關注追討預付款，而更多地關注及時交付產品。 向擁有較大項目的客戶出售此類保單也更容易。

因此，底線是您不應該只將自己束縛於一種預付款結構。 相反，分析每個項目並相應地調整您的系統。

了解如何提供令人信服的報價

您的預付款政策的介紹會極大地影響客戶對其的反應。 因此，除了向客戶解釋為什麼該系統是必要的之外，您還必須有策略地展示它。 一種方法是在保單內提出要約。

例如，假設您想向客戶收取 5,000 美元的項目費用。 與其將這個數字引用給客戶，不如將其增加 10% 左右（確保它是一個合理的數字）。 這將使總額達到 5,500 美元。

然後，在與客戶協商預付款時，告訴他們，如果他們支付了對您有利的特定首付款，您將提供 10% 的折扣。 這應該會激勵客戶接受您的報價。

其他三種支付結構

演出行業有三種常見的支付結構； 每小時、固定或基於可交付成果的支付結構。 每種結構都有各種優點和缺點，您必須在選擇其中任何一種之前熟悉這些優點和缺點。

每小時付款

在這種結構下，您將與您的客戶就具體的小時費率達成一致。 因此，隨著您在客戶項目上花費更多時間，您的收入會增加。 一些客戶可能還會要求使用時間跟踪工具，以確保您按照約定的時間投入使用。

由於它不是固定合同，因此每小時費率為您提供更大的靈活性。 例如，如果您從另一個客戶那裡收到更好的報價，您可以選擇從事一個單獨的項目。

然而，缺點是預測您的收入可能會變得困難。 請記住，您僅就小時費率達成了一致，而不必就工作範圍達成一致。 因此，客戶可以隨時選擇退出合同。

固定付款

顧名思義，這種結構下的付款是固定的，不取決於花費的時間或完成的工作量。 您將與客戶協商該固定金額並定義要交付的“成品”。

有多種計算固定支付率的方法。 例如，在文案工作中，您可以使用每個單詞的費率來查找總固定付款。 因此，如果您的費率為每字 0.1 美元，您可以對其進行縮放以找到每個寫作演出的總成本。

或者，您可以使用您的小時費率來計算固定付款金額。 假設您的標準每小時費率為 18 美元。 然後，您將計算完成給定項目所需的持續時間並將其乘以小時費率。 因此，如果一個軟件開發工作需要 200 小時才能完成，那麼固定付款將是 18 X 200 = 3600 美元。

固定付款的好處是您可以輕鬆估算每個項目的收入。 當你有一個固定的數字時，談判預付款也更容易。

另一方面，輕微的錯誤計算可能會導致重大損失。 例如，如果您低估了創建給定軟件所需的時間，則該項目可能會超過截止日期，而您不會因加班而獲得任何補償。

保持器

固定支付結構結合了固定和按小時支付系統的多個元素。 首先，您將與客戶就每月或每週的固定保留費達成一致。

例如，他們可能會向您支付每月 800 美元的固定費用。 您每個月都需要為客戶提供一定的時間。 您可以設置定期發票系統以掌握保留金的支付情況。

如果客戶要求您提供的時間超過商定的保留期限，他們將不得不單獨支付額外的時間（通常按小時收費）。

出於多種原因，保留金支付結構是理想的。 首先，它提供可預測的現金流，這應該讓您更加安全和安心。 其次，它將幫助您與客戶建立穩固的工作關係。

開始收取預付款！

太多的自由職業者和個體企業家因未能履行合同的客戶而蒙受損失。 預付款系統是淘汰此類客戶的少數有效方法之一。

它可以幫助您確定忠誠且願意為您的辛勤工作買單的客戶。 最重要的是，它讓您高枕無憂，伴隨著持續的現金流，這也可以幫助您擴展業務。

我在本文中分享了一些關於預付款談判的技巧。 首先，向客戶提供足夠的保證。 其次，對您開展業務的方式保持專業。 確保您的在線個人資料是可展示的，並且您的禮儀是正確的。

第三，構建靈活的支付體系。 請務必根據您正在處理的項目或客戶調整這些系統。 最後，通過提供優惠來激勵客戶接受您的預付款系統。

所有這些提示觸手可及，我們相信您現在擁有在您的自由職業實踐中實施預付款系統所需的一切。

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Jimmy Rodriguez 是 Shift4Shop 的首席運營官，這是一個完全免費的企業級電子商務解決方案。 他致力於通過制定數字營銷策略和優化購物體驗來推動轉化和提高業務績效，從而幫助互聯網零售商在網上取得成功。
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