Kapan Waktu Terbaik untuk Merek Dagang Nama Perusahaan Anda?
Diterbitkan: 2023-08-03Untuk bisnis yang baru dimulai, pertanyaan umum adalah, “Kapan waktu yang tepat untuk mengajukan permohonan merek dagang?” Haruskah pemilik bisnis repot mendaftar sebelum produk atau layanan mereka siap, atau hanya menunggu sampai mereka siap diluncurkan secara resmi ke pasar?
Di AS, sebuah bisnis mendapatkan hak hukum umum atas sebuah nama segera setelah digunakan dalam perdagangan.
Artinya, segera setelah Anda mulai menjual produk atau layanan, Anda dapat mengklaim kepemilikan berdasarkan hukum umum atas merek dagang tersebut tanpa mendaftarkannya secara formal ke US Patent and Trademark Office (USPTO) .
Namun, hak hukum umum ini terbatas pada lokasi geografis tertentu di mana merek tersebut digunakan, dan akan menawarkan bantuan terbatas di pengadilan jika Anda ingin menentang penggunaan nama yang sama atau serupa oleh seseorang.
Akibatnya, biasanya yang terbaik bagi bisnis untuk mengunci hak merek dagang mereka untuk nama perusahaan mereka sesegera mungkin.
Dalam banyak kasus, bisnis ingin memulai aplikasi merek dagang segera setelah dokumen LLC atau korporasi mereka diajukan.
Dengan mengajukan merek dagang sebelum diluncurkan, Anda dapat yakin bahwa nama Anda dilindungi setelah memulai penjualan komersial. Namun, mungkin ada alasan yang lebih kuat untuk mendaftar lebih awal.
Manfaat Merek Dagang Nama Bisnis Anda
Poin-poin ini mengilustrasikan beberapa alasan kuat mengapa mengajukan merek dagang di awal perjalanan bisnis Anda dapat bermanfaat:
- Melindungi nama Anda setelah Anda memulai penjualan komersial
- Pastikan nama yang Anda usulkan belum digunakan oleh bisnis lain
- Memberikan dukungan hukum untuk menentang pelanggaran apa pun
- Memungkinkan tanggal pengarsipan Anda berfungsi sebagai tanggal penggunaan pertama
- Memfasilitasi ekspansi bisnis internasional
Pencarian Merek Dagang Komprehensif
Aplikasi Anda untuk merek dagang biasanya disertai dengan pencarian merek dagang dan nama yang komprehensif.
Ini berarti Anda akan mencari database USPTO, serta database lokal dan negara bagian, untuk memastikan bahwa nama yang Anda usulkan belum digunakan oleh orang lain di industri/bidang serupa.
Saat Anda melamar menjadi LLC/korporasi, negara bagian akan memverifikasi bahwa nama Anda tersedia di negara bagian tersebut, tetapi tidak memeriksa untuk melihat apa yang terjadi di 49 negara bagian lainnya.
Kecuali jika Anda melakukan pencarian merek dagang yang komprehensif, Anda berisiko melanggar nama orang lain secara tidak sengaja.
Jika itu terjadi, Anda dapat diperintahkan untuk segera berhenti menggunakan nama Anda, dan semua kerja keras yang Anda lakukan untuk membangun nama merek Anda di pasar akan terbang ke luar jendela.
Aplikasi Merek Dagang “Intent-to-Use”.
Meskipun disarankan untuk mengajukan merek dagang sesegera mungkin, ada satu kendala. Memiliki merek dagang menyiratkan bahwa produk atau layanan Anda siap dipasarkan dan nama merek dagang digunakan dalam perdagangan antarnegara bagian (yaitu menjual di lebih dari satu negara bagian).
Tapi apa yang terjadi jika Anda belum siap untuk pasar?
Dalam hal ini, USPTO memungkinkan Anda mengajukan aplikasi merek dagang "maksud untuk menggunakan", yang persis seperti kedengarannya. . .Anda berencana menggunakan nama tersebut dalam perdagangan dalam waktu dekat.
Setelah USPTO menyetujui aplikasi niat-to-use Anda, Anda harus mulai menggunakan nama tersebut dalam perdagangan dalam waktu enam bulan. Perlu diingat bahwa diperlukan setidaknya beberapa bulan bagi USPTO untuk memproses dan menyetujui permohonan Anda.
Jika Anda masih belum siap enam bulan setelah persetujuan, Anda dapat mengajukan perpanjangan. Kemudian, Anda diizinkan hingga empat perpanjangan enam bulan tambahan. Untuk setiap permintaan ekstensi, USPTO ingin melihat “penyebab yang baik” mengapa nama Anda belum digunakan dalam perdagangan.
Keuntungan utama dari mengajukan permohonan niat untuk menggunakan adalah tanggal pengajuan Anda akan berfungsi sebagai tanggal penggunaan pertama, meskipun produk/layanan Anda belum ada di pasar. Penggunaan kencan pertama Anda bisa menjadi sangat penting jika ada konflik dengan nama bisnis lain.
Agar pengajuan maksud penggunaan Anda berhasil, Anda harus terus meminta ekstensi tepat waktu, dan pada akhirnya menggunakan nama dalam perdagangan (mulai menjual produk dan layanan Anda).
Jika Anda gagal menggunakan nama atau meminta perpanjangan, USPTO akan menganggap aplikasi Anda ditinggalkan dan membatalkan aplikasi Anda sama sekali.
Ini berarti Anda harus memulai proses aplikasi dari awal lagi, termasuk membayar biaya aplikasi untuk kedua kalinya.
Pertimbangkan Merek Dagang Internasional
Jika ambisi bisnis Anda melampaui batas negara, berniat menjual produk atau menawarkan layanan secara internasional, penting untuk mempertimbangkan mengajukan perlindungan merek dagang di negara lain.
Negara yang berbeda menjunjung tinggi beragam aturan dan peraturan tentang merek dagang. Hanya memiliki perlindungan di AS tidak menjamin hak Anda di negara lain.
Saat perdagangan global semakin saling terhubung, melindungi merek Anda dalam skala internasional dapat mencegah potensi perselisihan dan melindungi identitas bisnis Anda di berbagai pasar.
Sebaiknya konsultasikan dengan profesional hukum yang memahami hukum merek dagang internasional untuk membantu memandu Anda melalui proses yang rumit ini.
Evaluasi Ulang dan Pembaruan
Merek dagang, alih-alih menjadi aset set-and-forget, membutuhkan perhatian dan manajemen yang berkelanjutan. Sangat penting untuk memantau penggunaan merek dagang Anda di pasar Anda dan memastikan bahwa tidak ada pihak yang melanggar hak Anda.
Penting juga untuk diingat bahwa merek dagang tidak abadi – mereka perlu diperbarui dengan USPTO setiap sepuluh tahun.
Evaluasi ulang secara berkala atas nilai, signifikansi, dan relevansi merek dagang Anda di sektor pasar Anda sangat penting untuk memastikan perlindungan berkelanjutan dan keberadaan pasar.
Tinjauan berkala ini juga memungkinkan Anda untuk menyesuaikan strategi merek dagang Anda dengan perubahan tren pasar, lanskap kompetitif, dan tujuan bisnis yang berkembang.
Risiko Tidak Merek Dagang Nama Bisnis Anda
- Hak terbatas atas nama bisnis di luar lokasi geografis Anda
- Potensi pelanggaran atas nama bisnis lain
- Risiko kehilangan semua kerja keras yang dilakukan untuk membangun merek Anda
- Masalah hukum dan denda terkait sengketa nama
- Biaya aplikasi dan biaya lain yang terkait dengan keterlambatan merek dagang
Tabel ini memberikan panduan yang mudah diikuti, membantu Anda memastikan bahwa Anda mengambil semua tindakan yang diperlukan selama proses aplikasi:
| Melangkah | Keterangan |
|---|---|
| Pengajuan | Kirimkan aplikasi niat-to-use Anda ke USPTO |
| Persetujuan Awal | Mulai gunakan nama tersebut dalam perdagangan dalam waktu enam bulan setelah disetujui |
| Perpanjangan | Jika tidak siap setelah enam bulan, ajukan perpanjangan dengan "tujuan baik" |
| Beberapa Ekstensi | Diizinkan hingga empat perpanjangan enam bulan tambahan |
| Mulai menggunakan | Harus mulai menjual produk/jasa dalam perdagangan |
| Pengabaian | Kegagalan untuk menggunakan nama atau meminta perpanjangan menyebabkan pembatalan aplikasi |
Merek bisnis Anda adalah mata pencahariannya . Lakukan semua yang Anda bisa untuk melindungi milik Anda dengan mengajukan perlindungan merek dagang (baik merek dagang penuh atau maksud untuk digunakan) sesegera mungkin.
Ini memastikan bahwa Anda tidak menempatkan diri Anda pada risiko hukum yang signifikan dengan menggunakan nama orang lain, selain menjadi cara paling efektif untuk melindungi merek dan nama Anda sendiri.
Foto Merek Dagang melalui Shutterstock