Wann ist der beste Zeitpunkt, Ihren Firmennamen als Marke einzutragen?
Veröffentlicht: 2023-08-03Für junge Unternehmen, die gerade erst anfangen, stellt sich häufig die Frage: „Wann ist der richtige Zeitpunkt, eine Markenanmeldung einzureichen?“ Sollten sich Geschäftsinhaber die Mühe machen, sich zu registrieren, bevor ihr Produkt oder ihre Dienstleistung fertig ist, oder einfach warten, bis sie offiziell auf den Markt kommen?
In den USA erhält ein Unternehmen die Gewohnheitsrechtsrechte an einem Namen, sobald dieser im geschäftlichen Verkehr verwendet wird.
Das bedeutet, dass Sie, sobald Sie mit dem Verkauf eines Produkts oder einer Dienstleistung beginnen, das Common Law-Eigentum an dieser Marke beanspruchen können, ohne sie offiziell beim US-Patent- und Markenamt (USPTO) registrieren zu müssen.
Diese Gewohnheitsrechtsrechte sind jedoch auf den jeweiligen geografischen Standort beschränkt, an dem die Marke verwendet wird, und bieten vor Gericht nur begrenzte Hilfe, wenn Sie die Verwendung desselben oder eines ähnlichen Namens durch eine andere Person anfechten möchten.
Daher ist es für ein Unternehmen in der Regel am besten, die Markenrechte für seinen Firmennamen so schnell wie möglich zu sperren.
In vielen Fällen möchte ein Unternehmen mit der Markenanmeldung beginnen, sobald die Unterlagen seiner LLC oder Körperschaft eingereicht wurden.
Wenn Sie vor der Markteinführung eine Marke anmelden, können Sie sicher sein, dass Ihr Name geschützt ist, sobald Sie mit dem kommerziellen Verkauf beginnen. Es kann jedoch einen noch wichtigeren Grund für eine frühzeitige Bewerbung geben.
Vorteile der Marke Ihres Firmennamens
Diese Punkte veranschaulichen mehrere überzeugende Gründe, warum die Anmeldung einer Marke zu einem frühen Zeitpunkt Ihrer Geschäftsreise von Vorteil sein kann:
- Schützt Ihren Namen, sobald Sie mit dem kommerziellen Verkauf beginnen
- Stellt sicher, dass Ihr vorgeschlagener Name nicht bereits von einem anderen Unternehmen verwendet wird
- Bietet die rechtliche Unterstützung, um etwaige Verstöße anzufechten
- Ermöglicht, dass Ihr Anmeldedatum als Datum der ersten Verwendung dient
- Erleichtert die internationale Geschäftsausweitung
Umfassende Markenrecherche
Mit Ihrer Markenanmeldung geht in der Regel eine umfassende Marken- und Namensrecherche einher.
Das bedeutet, dass Sie die USPTO-Datenbank sowie lokale und staatliche Datenbanken durchsuchen, um sicherzustellen, dass Ihr vorgeschlagener Name nicht bereits von jemand anderem in einer ähnlichen Branche/einem ähnlichen Bereich verwendet wird.
Wenn Sie sich als LLC/Unternehmen bewerben, überprüft der Staat, ob Ihr Name in diesem Staat verfügbar ist, prüft jedoch nicht, was in den anderen 49 Staaten passiert.
Wenn Sie keine umfassende Markenrecherche durchführen, laufen Sie Gefahr, versehentlich den Namen einer anderen Person zu verletzen.
Wenn das passiert, kann Ihnen die sofortige Verwendung Ihres Namens untersagt werden, und die ganze harte Arbeit, die Sie in den Aufbau Ihres Markennamens auf dem Markt gesteckt haben, wird zunichte gemacht.
„Intent-to-Use“-Markenanmeldungen
Obwohl es ratsam ist, eine Marke so schnell wie möglich anzumelden, gibt es einen Haken. Eine Marke zu besitzen bedeutet, dass Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung marktreif ist und der markenrechtlich geschützte Name im zwischenstaatlichen Handel verwendet wird (dh in mehr als einem Bundesstaat verkauft wird).
Aber was passiert, wenn man noch nicht ganz marktreif ist?
In diesem Fall können Sie beim USPTO eine Markenanmeldung mit „Nutzungsabsicht“ einreichen, was genau so ist, wie es sich anhört. . .Sie planen, den Namen in naher Zukunft kommerziell zu verwenden.
Sobald das USPTO Ihren Antrag auf Nutzungsabsicht genehmigt, müssen Sie innerhalb von sechs Monaten mit der kommerziellen Nutzung des Namens beginnen. Bedenken Sie, dass es mindestens mehrere Monate dauern sollte, bis das USPTO Ihren Antrag bearbeitet und genehmigt.
Wenn Sie sechs Monate nach der Genehmigung immer noch nicht bereit sind, können Sie eine Verlängerung beantragen. Anschließend sind bis zu vier weitere sechsmonatige Verlängerungen möglich. Für jeden Verlängerungsantrag möchte das USPTO einen „guten Grund“ dafür sehen, warum Ihr Name noch nicht im Handel verwendet wurde.
Der Hauptvorteil der Einreichung einer Nutzungsabsichtsanmeldung besteht darin, dass Ihr Anmeldedatum als Datum der ersten Verwendung gilt, auch wenn Ihr Produkt/Ihre Dienstleistung noch nicht auf dem Markt ist. Ihre Verwendung beim ersten Date kann später sehr wichtig sein, falls es zu einem Konflikt mit einem anderen Firmennamen kommt.
Damit Ihre Anmeldung zur Nutzungsabsicht erfolgreich ist, müssen Sie weiterhin rechtzeitig Verlängerungen beantragen und den Namen letztendlich im Handel verwenden (mit dem Verkauf Ihres Produkts und Ihrer Dienstleistung beginnen).
Wenn Sie den Namen nicht verwenden oder eine Verlängerung beantragen, betrachtet das USPTO Ihre Bewerbung als abgelehnt und storniert Ihre Bewerbung insgesamt.
Das bedeutet, dass Sie den Bewerbungsprozess noch einmal von vorne beginnen müssen, einschließlich der erneuten Zahlung der Bewerbungsgebühren.
Berücksichtigen Sie internationale Marken
Wenn Ihre Geschäftsambitionen über nationale Grenzen hinausgehen und Sie beabsichtigen, Produkte oder Dienstleistungen international zu verkaufen, ist es unerlässlich, über die Anmeldung eines Markenschutzes in anderen Ländern nachzudenken.
In verschiedenen Ländern gelten unterschiedliche Regeln und Vorschriften für Marken. Der bloße Schutz in den USA sichert Ihre Rechte in anderen Ländern nicht.
Da der globale Handel zunehmend vernetzt ist, kann der Schutz Ihrer Marke auf internationaler Ebene potenziellen Streitigkeiten vorbeugen und die Identität Ihres Unternehmens in verschiedenen Märkten schützen.
Es ist ratsam, einen mit dem internationalen Markenrecht vertrauten Anwalt zu konsultieren, der Sie durch diesen komplexen Prozess führt.
Neubewertung und Erneuerung
Marken sind kein Vermögenswert, den man immer wieder vergisst, sondern erfordern kontinuierliche Aufmerksamkeit und Verwaltung. Es ist wichtig, die Verwendung Ihrer Marke in Ihrem Markt zu überwachen und sicherzustellen, dass keine Partei Ihre Rechte verletzt.
Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Marken nicht ewig halten – sie müssen alle zehn Jahre beim USPTO erneuert werden.
Eine regelmäßige Neubewertung des Werts, der Bedeutung und der Relevanz Ihrer Marke in Ihrem Marktsegment ist entscheidend für die Gewährleistung eines dauerhaften Schutzes und einer dauerhaften Marktpräsenz.
Diese regelmäßige Überprüfung ermöglicht es Ihnen auch, Ihre Markenstrategie an Veränderungen in den Markttrends, der Wettbewerbslandschaft und sich entwickelnden Geschäftszielen anzupassen.
Risiken, wenn Ihr Firmenname nicht als Marke eingetragen wird
- Begrenzte Rechte am Firmennamen außerhalb Ihres geografischen Standorts
- Möglicher Verstoß gegen den Namen eines anderen Unternehmens
- Es besteht die Gefahr, dass Sie all die harte Arbeit verlieren, die Sie in den Aufbau Ihrer Marke gesteckt haben
- Rechtliche Fragen und Bußgelder im Zusammenhang mit Namensstreitigkeiten
- Anmeldegebühren und andere Kosten im Zusammenhang mit einer verspäteten Markenanmeldung
Diese Tabelle bietet einen leicht verständlichen Leitfaden, der Ihnen dabei hilft, sicherzustellen, dass Sie während des Bewerbungsprozesses alle notwendigen Maßnahmen ergreifen:
| Schritt | Beschreibung |
|---|---|
| Einreichung | Reichen Sie Ihren Antrag auf Nutzungsabsicht beim USPTO ein |
| Erstmalige Zulassung | Beginnen Sie innerhalb von sechs Monaten nach der Genehmigung mit der kommerziellen Nutzung des Namens |
| Verlängerung | Wenn Sie nach sechs Monaten noch nicht bereit sind, beantragen Sie eine Verlängerung aus „wichtigem Grund“ |
| Mehrere Erweiterungen | Ermöglicht bis zu vier zusätzliche sechsmonatige Verlängerungen |
| Beginnen Sie mit der Verwendung | Muss mit dem kommerziellen Verkauf des Produkts/der Dienstleistung beginnen |
| Aufgabe | Die Nichtverwendung des Namens oder die Nichtbeantragung einer Verlängerung führt zur Stornierung des Antrags |
Die Marke Ihres Unternehmens ist sein Lebensunterhalt . Tun Sie alles, was Sie können, um Ihre Marke zu schützen, indem Sie so schnell wie möglich den Markenschutz beantragen (entweder als vollständige Marke oder mit Nutzungsabsicht).
Dies stellt sicher, dass Sie sich keinem erheblichen rechtlichen Risiko aussetzen, wenn Sie den Namen einer anderen Person verwenden, und ist außerdem die effektivste Möglichkeit, Ihre eigene Marke und Ihren Namen zu schützen.
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